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50 LE MAR01 18 D'ARGBNSOH.

Farinello était, révérence parler, plus fort que jeu Les courtisans pensaient que la reine douairière aimait mieux ce favori à la princesse qu'un autre à qui il n'aurait rien manqué.... Entre les plus huppés de la cour il s'est tenu «les propos fort pou mesurés, par exemple, qu'il fallait faire assassiner ce drôle-là... ; depuis quinze jours l'extérieur est beaucoup plus décent. »

Vauréal estdonc revenu de ses illusions du premier jour; la réserve que la reine montrait au début s'est évanouie ; avec de belles qualités elle est orgueilleuse, vindicative à l'excès; elle régnera avec plus d'empire qu'Elisabeth. Quant à Ferdinand, il n'a pas même l'esprit et les connaissances de Philippe V ' ; « il est. le perroquet perpétuel de la reine sa femme, ou de quiconque l'aura prévenu; son fond est admirable et ses intentions excellentes, mais son ignorance est entière et j'ai peur qu'elle ne soit invincible aussi bien que son entêtement, quand une fois il a pris une opinion, et surtout quand il croit son honneur et sa dignité intéressés. » Il semble qu'en s'asseyant sur le trône des princes de la maison d'Autriche, les Bourbons aient hérité de leur décrépitude.

L'évoque de Rennes n'était pas aveugle ; il appréciait à sa valeur ce triste gouvernement, ce pays épuisé d'hommes et d'argent, cette marine ruinée, ces troupes à peine vêtues, mal armées, plus mal payées, et pourtant il s'éprend d'une belle passion pour l'Espagne ; il va plus loin que Noailles, qu'il a tant critiqué, il gourmande le ministre, il lui arrache des protestations d'amitié : « J'ai bien envie d'être bien aussi avec cette Cour, écrit docilement d'Àrgenson (12 août)2.... Nous allons