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64 LE MARQUIS D'ARGl R

est l'ennemi héréditaire, le danger toujoun menaçant, el d'Argenson en arrive à craindre que de concert avec l'Espagne, la ré blique ne Passe une pais particulière avec l'Angleterre. Il est vrai qu'il en prend forl lestement son parti. « Nou serions débarrassés, dit-il, comme nous l'avons été de l'électeur par le traité de Fuessen l. » Singulière politique, on l'avouera, que celle qui transforme ainsi en éventualités désirables les défections les plus à redouter.

Heureusement, si les impressions sont vives chez le marquis, elles sont peu durables. Le 2 août, il écrite Guymont: « Nous n'abandonnerons pas les Génois et le roi ne souffrira pas qu'ils succombent sous la haine et l'oppression de nos ennemis communs. »

A la même époque, il plaide dans le conseil la cause de la république contre l'Espagne : celle-ci, depuis le 1er janvier 1746, n'avait rien payé aux Génois des 50000 écus par mois qu'elle leur devait, en vertu de l'article 4 de son traité.

En septembre, ses préventions contre l'Espagne reprenant le dessus, le ministre reproche aigrement à la républiqne d'avoir plus de confiance en cette puissance qu'en la France, de détester le roi de Sardaigne et d'être attachée à l'Autriche. Le jour même où ces lignes étaient écrites, Gènes capitulait et était traitée par la reine de Hongrie avec une rigueur qui rappelait à d'Argeuson « l'exemple de ces rois infidèles suscités par la colère de Dieu pour la punition des peuples ». Mais les peuples ne courbent pas toujours les épaules sous le joug : les Génois le secouèrent et reconquirent leur ville sans le secours de leurs alliés. Avant de connaître exactement les détails du soulèvement, le marquis d'Argenson, qu'on représente volontiers comme un républicain égaré dans la monarchie, écrit à Guymont le 27 décembre : 2