III

tique française : nous aurons à rechercher comment le marquis d'Argenson B'esl acquitté de cette mission, quels ont été les résultats de sa diplomatie et dans quelle mesure il a possédé sa liberté d'action, surtout dans ses relations avec la Prus

D'Argenson en arrivant au ministère connaissait à peine la nature des obligations «!•• la France envers le prince Guillaume de Besse1. Jusqu'au mois de mars 1745, la France n'eut pas d'envoyi Lai à Cassel. La Noue le père, <!«' Francfort, se

rendait souvent dans cette ville el était chargé de la correspondance. Le 28 lévrier d'Argenson met «••,tt.> note but une dépêche de La Noue, datée de Cassel 11 février: « Cette dépêche a fort occupé !«• Conseil. Où en ><>ni les traités avec Besse î Si cette Gn «1»' traité esl véritable, \<>ilà l'armée <!•' Bavière sans troupes, celles de Besse ne tenant plus à rien. Fiai lux. »

Le Conseil, <»u le voit, n'était guère mieui renseigné <jue le ministre. La lumière qu'appelait d'Argenson ne se lit pas : la France payait depuis le mois de décembre 17 ii. 120 000 florins par mois nu landgrave de Besse, restant des subsides que les Anglais lui avaient promis quand il était à leur solde. A partir «lu 1 r mai 17m le nouveau subside devait être de 100000 livres par mois. Cette partie «lu traité ne reçut pas d'exécution : les événements de Bavière privèrent la France cl 1 1 oontingent hessois, Les bruits répandus en Allemagne sur les projets du prince Guillaume, sur l'imminence de sa défection, avaient déterminé le Conseil à envoyer à Casse! un chargé des affaires «le S. M. ; toul était consommé quand il arriva à son poste le 16 avril.

Le sieur Vincent, le nouveau chargé des affaires auprès du landgrave de Il-—", était resté i Vienne après le départ de l'ambassadeur, du 11 décembre 1740 au 18 mai 1744: il y avait rendu de réels services comme correspondant du minis-