CHAPITRE m

près; du reste tout devait être étrange dans cette négociation. Le secret de la mission que I»' ministre craignait tanl d'ébruiter, était divulgué en ces termes |>.ir la Gazette de Cologne dès le 5 février : « M. L'abbé Onillon (sic qui a été envoyé en alla* magne pour y sonder le gué, vient d'être revêtu du caract d'envoyé & la Cour de Pologne, si ce nom n'a pas été substitué à nu autre qui n'en diffère que d'une lettre. » Le ministre, qui tenait malgré tout à m* pas mettre I»' public dans sa confidence, continuait à adfesBei ses lettres au sieur Bomberg, secrétaire des finances de S. A. E. de Cologne; l'abbé, de son cosé, en* voyait les siennes à M. de Saint-Sulpice, à Paris. On lit plus . pour dérouter les soupçons, le roi annonça à l'Électeur que le comte de Sade allail retourner auprès de lui. pour se concerte] sur les mesures à prendre par suite, de la mort de l'empereur (26 janvier). L'Electeur écrivit an roi qu'il ne pouvait accorder d'audience au comte de Sade et celui-ci reçut une lettre de recréance 1 1 - février). Il se rendait i Bonn pour remettra cette lettre et prendre congé quand il fui arrêté par les Lutriehiens et conduit à Bruxelles. On soupçonnait qu'il avait été enlevé par <»nhe de l'Electeur : malgré les réclamations du cabinet de

Versailles, il ne l'ut remi> eu liberté par K.iiiuit/. qu'ail boni

de neuf mois.

Cet incident laissait le champ libre à l'abbé Aimillon; Baumez, secrétaire de de Sade, indiscret, léger, peu considéré, ne

pouvait prétendre au titre, ni même BUS fonctions teinp<»r;n

de ministre : il resta pourtant chargé de la correaponâan mais fut sans autorite à Versailles, comme il était sans crédit à Bonn.

On ne saurait se figurer .i quelles ruses d1 ^rgensou et Louis M avaient recours pour cou i tte négociation le caract

d'un petit complot i en reconnaît a l'emploi de ces moyen* main qui va bientôt diriger le secret du roi. Le 1. février, !e ministre prend l.i peine d'écrire de sa main une lettre toi t bien faite, mais absolument insignifiante, et évidemment d