CHAPITRE IV

Lemaire en concluait (15 décembre 1744) que l'inclinatiou des Danois n'étaitpas pour la France; ses efforts pour entraîner le Danemark dans l'Union confédérable de Francfort échouaient; les insinuations qu'il faisait pour pousser Christian VI à proposer sa médiation n'avaient pas plus de succès. La mort de Charles Vllchsnj^ea ta situation, et le baron de Bernstorf offrît la médiation que la France avait désirée (14 février 1740) : d'Argenson n'en tint compte, il accepta la médiation de la Russie et le 18 avril il écrivit à Lemaire' : « M. de Bernstorf parait scandalisé de ce que nous avons accepté la médiation de la Russie et il m'a fait entendre que le roi de Danemark aurait désiré d'exercer seul la médiation.... Rien ne pouvait être plus contraire à cette vue du roi de Danemark d'être le médiateur de la paix que l'affectation à vouloir nous inspirer des défiances du roi de Prusse. »

Christian VI n'avait ni les visées que lui prétait d'Argenson, ni un si vif désir d'être médiateur : il ne songeait qu'à se procurer les ressources que lui refusaient la pauvre Norvège et le Danemark sablonneux. Quatre jours après avoir écrit les lignes citées plus haut, d'Ai^enson recevait du baron de Bernstorf un Mémoire qu'il annotait ainsi (22 avril) : « M. de liernstorf m'a montré une lettre chiffrée du roi de Danemark qui lui marque d' exposer ici les propositions que lui tait l'Angleterre, propositions bien plus avantageuses que les ndtres, et ce pour lui fournir des troupes contre nous. Cependant voulant garder ses engagements elle (sic) refusa les Anglais hautement à condition que la France lui payera en un seul payement les quatre quartiers arriérés du subside et (la fera) désormais payer plus exactement. Autrement il fait entendre qu'il ne peut résister à prendre un parti plus avantageux. Je conviens que rien n'est moins honnête que cette proposition. » Cette proposition fut pourtant accueillie favorablement : le