CHAPITRE n

s'en 1-apporte à I» boaue foi du roi de Danemark et renonce à l'engagement écrit, n Signalons encore un curienx détail de ces longs pourparlers : le 13 décembre 1 745 Ledran rédigeait pour le ministre une note ainsi conçue : a II y aurait une question à faire au Danemark, s a voir si nos ennemis pénétreraient jusqu'au cœur de la France et assiégeraient Paris, le roi serait toujours tenu et obligé de payer les subsides au Danemark. » D'Argensoii répondit ; « Alors le payement serait suspendu et il se rétablirait lors du rétablissement du royaume». Les craintes eiprimceapar Ledran se sont réalisées trois fois, mais la question des subsides ne s'est pas même posée; en i814, en 1815 et en 1870 la France n'avait pas un allié.

Par l'article 5 du traité du 9 avril la France confirmait l'acte de garantie du duché de Slesvig sur lequel la Suède et la Russie élevaient des prétentions'; par l'article 4 elle garantissait la liberté germanique et les constitutions de l'Empire ; elle s'engageait (art. 5) à défendre le Danemark s'il était attaqué par suite du traité et à lui payer (art. 6) 400 000 écus de banque à Hambourg de trois en trois mois et d'avance par quartier. De son côté te Danemark promettait une exacte neutralité (art. 1) et s'engageait (art. 4) à ne faire marcher de ti'oupes contre la France qui si un conclusum général l'obligeait à mettre en ligne sou contingent qu'il ne pourrait excéder. Un article séparé stipulait que S. M. Danoise ne fournirait pas de troupes aux pui^' sances contre lesquelles S. M. T. C. était actuellement ou pourrail être en guerre pendant le cours dudit traité.

« Le peu d'avantage que nous espérons de retirer de ce traité,

t. Lo Danemark raiiiassaît de tous cAtés des garaillies pour se maintenir dans le Slesvig, usurpé sur la branche cadette de Holstein, mais il n'avait aucune cession valable des propriétaires. Ceui-ci étaient, en première ligne, l'héritier présomptif de Russie, en seconde ligne le prince royal de Suède. C'Argenson essaya vainement d'obteoir la renonciation de ce dernier, en otTrant, au nom dn Danemark, d'exempter les Suédois des droits du Sund {tome IV, 433). Frédéric II, freré de la princesse Ulriqiie, Ht échouer cette négociation.

224 LE MARQUIS D'ARGENSOS.

disait d'Argenson le 14 décembre 1745, se réduit au fond à ne point voir pendant aa durée les Danois concourir ni directement ni indirectement à la défense des possessions de nos ennemis. » Cet avantage n'était pas à dédaigner, le Danemark disposant d'une escelleule cavalerie. Un autre scrupule retenait le ministre : le prince royal de Danemark était gendre de George II ; si) succède que devient le traité? écrit-il à l'abbé Lemaire, le 9 avril 1746, le jour même de la signature. Il succédait en etTet le 6 août et les relations avec la France furent aussi cordiales sous Frédéric V que sous Christian VI ; le 20 septembre Bernstorf i-assurait le marquis d'Argenson sur le traité que le Danemark venait de conclure avec la Russie, il affirmait que ce traité (promesse réciproque de se fournir 12 000 hommes par terre ou 12 vaisseaui ad mutuam defensionem) ne contenait rien de contraire à celui du 9 avril ; il déclarait que S. M. Danoise accepterait les bons offices de ta France pour la conclusion dVn traité dano-suédois , toujours repoussé jusqu'alors; le même jour (20 septembre) Lemaire écrivait que le roi de Danemark verrait avec plaisir sa sœur Louise épouser le Dauphin et consenlirait à ce qu'elle se fît catholique. ' » Malgré ces témoignages non équivoques de bon accord, d'Ai^enson conservait Ai» doutes, des scrupules, il regrettait les grosses sommes dépen- ■ sées pour un résultat incertain. Le 4 juin 1746 il écrivait d'Anvers à l'abbé Lemaire : « Vous dépeignez si bien sur quels principes les ministres danois se conduisent par rapport aux atîaires du Nord, que je crois présentement concevoir le fond de leur politique. Ils font principalement consister leur habileté à se procurer des secours d'argent des puissances étrangères sous le prétexte des alliances que des intérêts passagers engagent («s puissances à conclure avec le Danemark, et ils préfèrent comme de raison d'en recevoir de nous, parce que nous n'exigeons de leur part rien qui puisse les compromettre et que nous

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ne leur demandons que de demeurer dans l'inaction. C'est un marché que toutes les autres Cours feront désormais volontiers avec nous; il en coûtera bien des millions à la France, mais nous pouvons espérer de procurer par ce moyen la paix universelle; et peut-on trop acheter un aussi grand bien? u

S'il n'a pu sauver les millions, te ministre voudrait du moins épai^er des sommes plus modestes : il blâme Lemaîre (28 août) d'avoir donné 6000 livres aui ministres qui ont signé te traité d'avril ; les Anglais n'en avaient donné que 5000 en pareille circonstance, et nonobstant nos subsides supérieurs « la Cour de Danemark est plus amie de l'Angleterre et de la Russie que de nous, » D'Argenson persiste jusqu'au dernier moment dans ces regrets stériles : le 1" janvier 1747 ' il écrit encore à Lemaire : « si ces gens-là nous trompent, tant pis pour eus, ils se trompent eux-mêmes. »

Rendu à la vie privée et rédigeant les Mémoires de son ministère* d'Argenson se rend plus de justice: il se félicite avec raison d'avoir renouvelé le traité de subsides ; ses succès diplomatiques ont été assez clairsemés pour ({u'il n'eût pas le droit de dédaigner celui-ci, si modeste qu'il fût.

Sa conduite avec la Suède* ressemble beaucoup à celle qu'il tint avec le Danemark, avec cette différence qu'il est bienveillant pour le ministre du roi à Stockholm et très hostile an ministre de Suède à Paris \ Le marquis de Lanmary, gentilhomme et ofllcier, se plaint comme tous ses collègues d'ambassade d'être ruiné par ses fonctions, de perdre en servant le roi à l'étranger ses droits à l'avancement dans l'armée. Habitué à ces récriminations, le ministre ne leur accorde qu'une attention médiocre : il oppose généralement aux demandes de gratification une fin de