OBSERVATIONS A MOLE

Biévre signalait à l'attention de Molô la réponse du Séducteur •

« J avoue que ces vers sont ceux de ma pièce pour qui je me sens

e plus d-enlrailles paternelles, je les recommande à mon Ms et iJ

le prie de penser à moi en les récitant : c'est un petit cadeau qu'il

est pno de faire a 1 auteur. . Le marquis de Biévre se proclamant

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n„ .. , «. ^*"^'' "en n'est plus aisé!

On s echaufle avec peine auprès d'un cœur usù • Mais auprès d'une enfant, encore n;uve et pure ' Un revient sans ellorts au ton de la nature ■ ' JJes doux accents de l'àme on se pénètre alors, i^t 1 esprit quelquefois en saisit les accords Ail! SI, dans ces moments, les femmes plus rusées ^ ou aient ne pas tenir leurs paupières baissées, Lt chercher dans nos yeux nos larmes, nos soupirs yu elles s épargneraient de cruels repentirs! '

En retour de cette analyse de son rôle, MoIé soumit à M de Lièvre les observations que lui suggéraient certaines scènes. Dans son colloque avec Zéronés. au premier acte, le Séducteur adressait une lyrique apostrophe à sa future femme, qu'il peignait à son image :

0 toi, qui que tu sois, femme indulgente et rare Je te pardonnerai tes infldélités, Mais fais grùce de même à mes légèretés • Me soumettant bientôt à ton aimable empire. Tu fixeras l'amour que ton sexe m'inspire!

MllVr^Tw';.''"'"''^ ^^'''' ^ "°' ^"^^^ inconnue, sans doute Mlle Contât (1), a propos, Mole ne trouve pas clair le couplet du premier acte : «0 toi, qui que tu sois, etc. » ; que, pour qu'il fût clair et qu II dialoguât (car il veut qu'un couplet isolé dialo-ue avec lui-même;, il faudrait que le Marquis annonçât d'abord qu'il ui faudrait une femme de telle et telle façon, et qu'alors l'apostrophe viendrait à propos; d'après cela, si ce couplet paraissait laire longueur aux répétitions, nous pourrions le retrancher . Mole eut gain de cause, et les vers en question furent supprimés

A coup sûr, le poète avait adressé à Mlle Contât, comme à Mole des recommandations minutieuses : le bruuillon en est malheusement égaré; les papiers du marquis renferment du moins celles qu 11 fit remettre à Mlle Olivier, jouant Rosalie dans le Séducteur

Lien que Darmance l'ait insultée en dédaignant sa main, Rosalie ne peut cesser de l'aimer, écrivait l'auteur à son actrice; elle n'est pas insensible aux hommages d'un grand seigneur, à la perspective de porter un beau nom, . mais son amour-propre seul es^

(1) Dossiers de l'auteur (brouillon de lettre).

consolé », et cet amour-propre, aiguillonné par le Marquis au quatrième acte, détermine la jeune fille à se laisser enlever.

Elle ne m'aime pas, mais la tête est perdue,

dira le gentilhomme. « Telle est la nuance très délicate et très importante de ce rôle, remarquait Bièvre, l'actrice qui en est chargée tient dans ses mains le but moral de la pièce, qui consiste à démontrer que, sans amour même pour un séducteur, il est telles circonstances où l'on n'est point encore à l'abri de la séduction. Ces notes préparatoires sont indispensables dans l'étude d'un rôle nouveau où l'on n'a point en mains la pièce entière pour y chercher ses instructions, et surtout quand l'auteur ne se montre pas.

c Rosalie doit faire preuve d'un cœur infiniment sensible : j'ai indiqué même quelque chose de plus, autant qu'on peut le faire décemment au théâtre :

Par le besoin d'aimer votre cœur tourmenté... Incertain dans son choix, mais pressé de se rendre...

En même temps, la jeune fille respirait l'ingénuité et l'innocence, et l'auteur signalait à l'actrice les e vers de conduite » dépeignant le caractère de la tendre héroïne.

Le quatrième acte était capital pour Mlle Olivier ; il importait, pour bien jouer la grande scène de la séduction, qu'elle se pénétrât de son personnage. Dans cette scène huitième, « le Marquis va entourer Rosalie de malheurs, tous porteront coup, et cette gradation doit être sentie ». Quand la jeune fille se trouve en présence du gentilhomme, elle veut fuir, mais il feint de s'évanouir (1), et, « si elle revient sur ses pas, ce n'est qu'un sentiment d'humanité au cas que cet homme se trouve avoir besoin de secours » . La curiosité la pousse ensuite à rester, puis le Séducteur lui persuade » qu'elle a perdu tout ce qui lui était cher, son père, Darmance, Orphise; elle ne voit plus que la perspective d'une prison éternelle ou d'un mariage ridicule, tout espoir est perdu et sa tête achève de s'égarer. Il ne lui reste pour se défendre que son innocence et les principes qu'inspire une excellente éducation, mais cet égarement n'arrive que par degrés ».

Aujourd'hui, le public des théâtres manifeste peu ses sentiments;

(1) L'épisode de l'évanouissement simulé, mal accueilli par la Cour, fut retranché lors des représentations parisiennes. Imprimant sa pièce, Bièvre le rétablit entre guillemets, et l'accompagna de la note suivante : « J'avais pensé que Rosalie devait résister à tous les moyens que le Marquis avait employés jusque-là pour la déterminer à rester un moment, e-t j'avais imaginé celui-ci pour donner à une jeune personne très innocente un motif plus excusable. Le sort qu'il a eu à la Cour m'a fait prendre le parti de le supprimer à Paris; mais j'avoue que je suis encore dans l'incertitude sur l'effet qu'il y aurait produit. Je soumets ce doute au jugement du lecteur. »

CONSEILS A M'" OLIVIKR 355

on n'applaudit guère qu'aux fins d'acte: si parfois un mot trop hardi amène des protestations, il est rare que des murmures soulignent l'invraisemblance d'une réplicjuc. Les recommandations du marquis de Bièvre à iMlle Olivier montrent que l'ancien parterre de la Comèdie-F'^rançaise témoignait plus de fougue littéraire. En apprenant du Séducteur la prétendue trahison d'Orphise, Rosalie s'écrie :

0 lumière funeste!

Pourquoi ni'arrachez-vous le seul bien qui me restai

« Le public qui se presse quelquefois de juger, observait Bièvre, pourrait trouver ici que Rosalie est bien facile à tromper, et que l'auteur tranche lestement les difficultés; il serait possible qu'il y eût un murmure à ces vers, c'est un motif de plus pour reprendre avec force et impétuosité :

Mais moi, je pourrais croire une pareille horreur!

t Cette expression d'ailleurs est nécessaire, et c'est le dernier effort de résolution de Rosalie, puisqu'elle va être convaincue. » L'auteur ajoutait, — et l'on ne s'étonne pas de trouver cette métaphore sous la plume d'un maréchal-général-des-logis à l'état-major de l'armée : — « Rosalie ne se bat plus qu'en retraite. »

Plus loin, Bièvre craignait encore un murmure, « et plus nourri que le premier, puisque le pas est plus fort », mais, d'après lui, les vers suivants amèneraient » une prompte réparation du parterre ».

Jusqu'aux soirées du Séducteur, Mlle Olivier passait pour médiocre : le calembouriste, connaissant l'injustice de cette réputation, terminait par une prophétie ses notes à son ingénue : « Si l'actrice aimable à qui ce rôle est destiné remplit toutes ces instructions, elle rendra un grand service à l'auteur, et je ne doute pas que ce ne soit une occasion pour elle d'achever d'obtenir du public, au commencement de sa carrière, la justice qui lui est due (1). »