CHAPITRE XVIII

CHEZ LE MARGRAVE d' AN S PAC H

Le marquis de Bièvrc quitte Paris eu juillet 1789. — Londres et Spa. — Le calembouristc à la Cour du margrave d'Anspach. — Le prince Alexandre, Clairon et ladv Craven. — L'étiquette au château de Triesdorf; l'aéronaute Blanchard. — Bièvre est atteint de la petite vérole à Triesdorf; sa mort: ses obsèques il Ornbau. — Partage de la succession du défunt. — Le marquisat de Bièvre.

Le monument funéraire du calembouristc au cimetière d'Ornbau.

Il est curieux de voir comment un Parisien élégant de ce temps-là, se disposant à parcourir FEurope. composait sa garde-robe ; le marquis de Bièvre emportait dans ses malles un nornbreux linge de corps : 40 chemises, 25 caleçons, 63 mouchoirs de batiste et de toile, 30 cols, 7 cravates, 4 paires de manchettes de dentelle, 4 paires de manchettes de « filet », 13 paires de bas de coton et fd, 24 paires de bas de soie blanche, 4 paires do bas de soie noire, 3 peignoirs, 3 gilets blancs « pour mettre sur la peau " , 3 pantalons de soie,. 25 4 frottoirs futaine et mousseline », 11 « bandeaux » et 9 bonnets. Par le choix de ses vêtements, il montrait son intention de maintenir à l'étranger le bon renom des tailleurs français : 6 vestes brodées, 5 vestes de velours, 5 vestes blanches^ 2 fracs de soie rayée, 8 fracs de drap rayé, un frac bleu, 8 gilets d'hiver ou d'été, un gilet de soie piquée, 6 paires de culottes blanches, 2 culottes de soie noire, 6 paires de souliers, un chapeau rond et une canne de bambou lui fourniraient divers costumes appropriés aux circonstances: en chaise de poste, un manteau de drap gris et un pantalon de laine le garantiraient du froid; aux couchées, il retrouverait avec plaisir

ses 3 robes de chambre, ses 2 paires de pantoufles, son couvert et son écritoire d'argent, ses ciseaux, ses rasoirs, son « couteau platté pour oter la poudre y>, et son bidet. Enfin, pour le cas d'une mauvaise rencontre, il s'arma d'une paire de pistolets de poche et d'une canne à épée (1;.

Laissant rue Royale le fidèle Lallemand, depuis vingt ans à son service, Bièvre emmenait son laquais italien Philippo del Fabbro : celui-ci lui serait plus utile de l'autre côté des Alpes.

Le voyageur débarqua en Angleterre vers la fin de juillet 1789; le 25 août, il séjournait dans un village situé aux portes de Londres, car un acte rédigé à cette date par « Pierre Guédon, notaire royal et public à Londres, dûment admis et juré en chancellerie, résidant à Croydon, comté de Surrey », se terminait ainsi : » Passé en la demeure dudit seigneur marquis de Bièvre, à Ghelsea, près de Londres (2). » Un mois plus tard, le calembouriste retraversa le détroit; le 27 septembre, il se trouvait à Ostende (3), et, peu de jours après, se dirigeant vers l'Allemagne qu'il projetait de parcourir avant d'atteindre Rome, il s'arrêtait à Spa.

ï Spa est, sans exception, le rendez-vous le plus agréable de la meilleure compagnie en Europe, écrivait Dutens vers cette époque; on y va autant pour son amusement que pour

(1) Inventaire dressé à Anspacli le 25 octobre 1789 (lendemain de la mort du marquis), par le baron Euhler d'Auritz, grand maréchal de la Cour d'Anspach, le baron de Gemniingen, minisire de S. A. S. Monseigneur le margrave, et Jean Erliard Richler, conseiller de la Cour (Minutes de M« Liénard, notaire à Paris; acte annexé au partage du 31 décembre 1790). On trouva eu plus dans les caisses du marquis de Bièvre une croix de Saint-Louis avec son agrafe; une boite d'or dont le couvercle encliàssait un portrait; un bouton de col de diamant; deux montres en or, l'une émaillée, l'autre en or uni; un cachet d'argent et un autre en cornaline, monté en or.

(2) Cet acte fut déposé le 7 septembre 1789 aux minutes de M» de la Cour, notaire à Paris. Beaucoup de grands seigneurs habitant Londres possédaient une maison de campagne à Chelsea ou à Kensington; ces deux villages, qui se touchaient, sont maintenant englobés dans la capitale anglaise.

(3) A cette date, Bièvre signait à Ostende une reconnaissance de 95 livres sterling en faveur de Mme Vassal, femme du receveur général André Vassal (le 31 décembre 1790, M" Liénard enregistra la remise d'une somme de 2 470 livres 8* 4'' effectuée par les héritiers du marquis de Bièvre entre les mains de Mme Vassal, pour éteindre cette créance).