Lettre de Montcalm au Ministre, 26 avril

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« saurais donner trop d’éloges à M. de Pouluriés, qui « commandait notre détachement, C’est un officier de « grande distinction. »

Pendant l'hiver suivant. Montcalm se trouva en présence de difficultés d’une autre nature. Il eut à s'opposer aux mariages mal assortis que voulurent faire quelques officiers, et qui étaient aussi désavantageux à l'intérêt politique de la colonie qu’à celui du royaume et des officiers eux-mêmes. Il dressa sur cette matière un mémoire, et, malgré ses répugnances, Je marquis de Vaudreuil, qui voyait là une ressource pour la petite noblesse du pays, finit par approuver cette manière de voir. Montcalm favorisa beaucoup, au contraire, le mariage des soldats, qui s’attachaient ainsi au sol, et y formaient de bons colons. Dans ce seul hiver, plus de quatre-vingts d’entre eux profitèrent de cette permission.

Le maintien de la discipline, surtout pendant la longue saison de l'hiver, demandait encore d’autres sollicitudes., Montcalm ne manqua pas à son devoir.

La passion du jeu avait malheureusement envahi presque toute la haute classe de la société. C'était un des fléaux et un es scandales du pays, et les officiers, dans l’oisiveté de la vie de garnison, s’y laissaient facilement entraîner. « J'ai trouvé, écrivait Montcalm « au Ministre de la guerre (24 avril 1757), que nos « officiers s'’adonnaient aux jeux de hasard. On n’a « joué ni à Québec, ni à Montréal, jusqu'à l’arrivée « de M. de Vaudreuil à Québec. M. Bigot aime le « jeu. M, de Vaudreuil a cru devoir permettre une

banque chcz M. Bigot. J'ai dit ce que je devais, mais je n'ai pas voulu défendre. M. de Maron, capitaine dans le régiment de la Reine, a perdu 12,000 francs. Cette tolérance pour la maison de « M. Bigot aurait fait jouer ailleurs, si je n'avais pas « mis aux arrêts un capitaine. Je n’en écris pas à « M. de Machault. Cela ne servirait qu’à détruire la « paix qui règne entre M. de Vaudreuil, M. Bigot et « moi; mais je dois à mon ministre compte de ma «. conduite. »

Pendant l'hiver, le marquis de Vaudreuil n’avait pas perdu de vue le projet de détruire le fort George, si inquiétant pour la Colonie. Mais, dans la pénurie où elle se trouvait, il fallait laisser aux Canadiens le temps d’ensemencer leurs terres. Une autre raison L.1 moins grave lui commandait ce retard. Le gouverneur, en même temps que l'intendant et les principaux officiers, avait adressé à la Cour les lettres les plus pressantes pour attirer son attention sur la situation de la colonie, et solliciter l'envoi immédiat de secours, sans lesquels non-seulement son triomphe, mais son existence même se trouvait sérieusement compromise,

A cette époque, il s'était opéré de grands changements dans la politique européenne. Le maréchal de Belle-lsle avait remplacé le marquis de Paulmy au ministère de la guerre, presque en même temps que le duc de Choiseul prenait le portefeuille des affaires étrangères, et qu’au département de la marine on voyait l'habile M. de Machault, qui releva un instant