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ment à Towsend, etquitter le champ de bataille, ainsi que le colonel Carleton, atteint à lu tête,

Les troupes anglaises iguoraient, en grande partie, la chute de leur Général, et coulinuaient à se batire avec intrépidité.

Cependant, malgré sa blessure mortelle, Wolfe restait encore préoccupé de ce qui se passait sur le champ de bataille, Il entendit dire près de luis « Ils fuient! — Qui ? » demanda le Général mourant, et sa figure se ranima tout à coup. « Les Français, lui répordit-on. — Je meurs content,» dit le héros, et i expira.

Les Français pliaient en effet sur toute la ligne.

Montcalm, que la victoire allait trahir pour la pre mière fois, avait longtemps fait des efforts surhumains pour maintenir l'ordre, ettenir tête à l'ennemi. Deux légères blessures, reçues au début du combat, n’avaicat rien ralenti de sou ardeur. Quand il vit toutes les lignes rompues, il ne s'occupa plus que des moyens de protéger la retraite en inénageant laciion des tirailleurs chargés de retarder ia marche des ennemis, et eu cherchant à rallier les fuyards.

Il était à cheval au milieu d’eux sur les Buttes-à. Neeu, à une petite distance de la porte Saint-Louis, quand il fut aticint par une balle dans les reins. Son énergie naturelle le servit plus que jamais dans cette circonstance. Malgré la gravité de sa blessure, il resta à cheval, et rentra en ville, soutenu de chaque coté par deux grenadiers.

“Cependant l’armée anglaise trouvait dans sa vic+

LE MARQUIS DE MONTCALM, 251 toire des obstacles sans cesse renaissants. Elle ne s'avancait qu'avec de grandes précautions: ce plateau, couvert alors de nombreux bouquets de bois, ollrait

ataille, ainsi

‘ande partie,

u à se batlre un avantage au feu des tirailleurs et des Sauvages, il qui prolongètent ainsi longtemps la résistunce ; elle fuax” |

telle, Wolfe fut t'ès-meurtrière pour les Anglais. Het |

assait sur le Heureusement pour les Français, Towsend n'avait he |

deluiz «ils pas l'activité et l’énergie de Woife. Il ne laissa pas DITES

ouvrant, et sa l colonel Burton descendre dans la plaine pour couper NL

nçais, lui ré- la retraite, etil ne permit pas à l’armée de poursuivre r4

> héros, et i les fuyards jusque dans la ville, qu'elle aurait trouvée cp entièrement ouverte. CAPE.

e la ligne. La mort d’un Général en chef et des officiers qui Mers

+ pour la pri avaient peut-être le secret de ses plans jette souvent

forts surhu- du désordre dans les projets militaires, et doit facile-

Le à l'ennemi. ment faire excuser ceux qui sont chargés de les rem- Û

t du combat, placer. Towsend fit rentrer ses troupes dans leurs ‘

Quand il vit lignes, pour leur donner un peu de repos bien 4

\ plus que des merite. ni E ra}

weant l'action À La nouvelle de l'attaque des Anglais, Bougainville

RE FA s'était mis en mouvement avec une partie des troupes di}

ts qu'il avait puréunir. Mais,arrêté un instant en chemin, sal)

on Buttes-d- pour enlever une maison déjà ccoupée par les Anglais, g |

, Saint-Louis, il perdit un temps pieux el ñ arriva que vers midi Hi | sur le champ de bataille. C'était trop tard. ME:

les reins. Son jais dans celle ssure, il resla e chaque côté

Il s’aperçut bientôt que les Français étaient en | complète déroute, et qu'il ne pouvait pasles secourir; [| :41 il crut plus prudent de se retirer.

Les Français en fuite ne rentrèrent qu' en petit

nombre daus la ville. Ils craiguaient trop, et avec | t dans sa viC* | |

252 de!

raison, que les Anglais ne vinssent les y bloquer. Ils BE p'el descendirent précipitamment la Côte d Abraham au. Œutt près de l'Intendance,et ils se dirisèrent en masse vers tua les deux ponts de la rivière Saint-Charles, mais sure Rtrii tout vers le pont de bateaux, jour rentrer au camp quel de Beauj ort. Du rôté de Beauport, le grand pont était il s défendu par un ouvrage à cornes. Sur le Lord de la ri une vière, il n'avait qu'un rideau de pieux garunis de cauons dise de gros calibre. Mais la rivière, profonde en cet en. Ci droit et large d'environ tiente-cinq mètres, le rendait Efcie inatlaquable de ce côté. héri

Le pont de bateaux près de la ville n'avait pas les Ebriv mêmes moyens de défense. Les ennemis auraient pu RBtut s’en emparer facilement. Le quart de l'armée en fuite EEpour ne l'avait pas encore franchi, quand l'apparition de init quelques Anglais sur la ciête du coteau jeta lé ng pouvante dans le poste de la tête du pont, et les of. Eii ficiers crièrent aux soldats d’aller couper le pont de Eye bateaux pour fermer le passage aux vainqueurs, NT

Par cette résolution prévipitée, on sacrifiait impi- Mi toyablement une bonne partie de l'armée. Le major Rss Johnstone arriva à temps pour empêcher un pareil Ge malheur. Il parvint à entraîner M. Hugon, comman- |: dant alors de ce poste, et à lui faire suspendre l'exécue tion de cet ordre insensé.

L’ennemi ne se présenta pas, et les restes de l'armée rentrèrent au camp, mais dans le plus grand. désoidre. HS

Vaudreuil, avec tout son état-major, s'était transporté à l'ouvrage à cornes, pour attendre les résultats

s y bloquer. Is d Abraham au.

t en masse vers rles, mais sure Dtrer au Camp rand pont était e Lord de la ri.

anis de canons de en cet en.

tres, le rendait

n'avait pas les nis auraient pu ‘armée en fuite l'apparition de Dteau jeta l'ént, et les ofiper le pont de inqueurs,

acrifiait impinée. Le major her un pareil gon, commanpendre l’exécu-

tes de l’armée s grand. dé-

s’était transe les résultats

de la journée, et aviser aux mesures qu'il y avait à prendre, Quand la perte de la bataille fut bien consatée, une partie de son conseil opina pour une capitulation, et le Gouverneur se laissa facilement entraîner, Comme il prévoyait l'opposition qu'y feraient quelques-uns des officiers les plus influents de l’arnice, il s'euferma avec l'Intendant et quelques autres, dans une petite maison au milieu du fort, et se mit à rédisger un projet.

Cette nouvelle se répandit à l'instant parmi les of. fciers, et excita au plus haut point l'indignation générale, Le commandant du régimeut de Béarn, le bruve Dalquier, vieillard vénéruble, qui portait eur but son corps les preuves de son courage, accourut pour s’y opposer et défendie la cause du Roi et les intérêts de sou pays. Poulhariés, officivr d’un grand &g-froid, plein d honneur et d'un vrai mérite, arri- Va au iuême moment du ravin de Beauport, et sa péveuta aussitôt pour combattre un projet si déshonoruut, « Piutôt que d'y consentir, il était prêt, disuit-il, à verser jusqu'à la dernière goutte de sou say, » Le plan de cupitulation fut abandonné.

Gelle bataille, si peute dans ses proportions quoique | grande daus ses résullais, restera à jamais célèbre, ue Hit passer des nains de la France à ceiles de lAugielerie une cout ce picsqu'aussi grande que la

€ Le |:

Luit.G ue L'Europe, La perte des Fiançuis s'éleva à pes Ge mille houmies, y coWypriIs deux Cent cinquante

users. Trois oiliiers généraux y perdirent la

1, La perte des Augiais fut d'euviron sept cenis

hommes, parmi lesquels se trouvaient Je général en chef et les principaux officiers.

Quelques hommes ont reproché à Montcalm de s'être Lrop pressé: d'en venr aux mains, et d’avoir livré aux hasards d une simple bataille le sort de tout un pays. Ils auraient voulu qu'il eût attendu Bougainville, — quil eût fait venir de la ville et du camp tout ce qui s’y trouvait de troupes avec de l'artillerie, — qu'il se fû, retranché sur les Buttes-à-Neveu, pour forcer l'ennemi à venir l'attaquer dans ses lignes avec désavantage. Enfin, d'après eux, Montcalm, vu le ca. ractère de ses soldats, en grand nombre miiiciens,

aurait dù éviter une bataille rangée, et surtout ne pas les disposer sur une seule ligne sans profondeur,

Ces reproches, que peuvent seuls apprécier les hommes compétents, sont-ils fondés ? Et peut-on avec justice flétrir un fait dont il n’est pas possible de bien connaître aujourd’hui tous les éléments ?

Montcalm n'avait-il pas raison de craindre qu'un retard prolongé ne donnât à son ennemi le temps de compléter ses forces et de se créer une position trèsdifficile à emporter ? Ne pouvait-il pas compter sur Bougainville, qui avait tout lé temps d'arriver à son secours avec sa troupe d'élite et d'opérer une utile diversion sur l’arrière-garde anglaise ? A-t-il reçu de la part du lieutenant du Roi de Québec, et surtout du Gouverneur-Général, le concours et l'assistance qu'il

devait en attendre ?

Questions insolubles aujourd’hui, et qui laisseront toujours pianer sur ces faits un impénétrable mystère,

le général en

Montcalm de ins, et d'avoir le sort de tout attendu Bou- Ile et du camp de Partillerie, à-Neveu, pour 28 lignes avec ‘alm, vu le ca.

bre miliciens, et surtout ne ns profondeur, apprécier les it peut-on avec possible de bien t

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qui laisseront rable mystère.

Le passé de Montcalm lui donnait bien quelqüe droit

de compter sur le prestige de son nom, sur l’élan des

troupes qu'il avait si souvent électrisées, et sur le

succès qui pouvait le couronner encore dans une at- |

taque vigoureuse et soudaine. | fl À

Le colonel Beatsor,, dans un intéressant mémoire sur de

. ce combat, publié en 1858, ne craint pas de dire que hrs les raisons qui ont poussé le marquis de Montcalm ti |

à livrer bataille « n'ont été ni bien comprises, ni bien appréciées. Il regarde comme un devoir à “U remplir de rendre justice à ce noble et brave mili- F'af taire. » D

D'ailleurs, les vicissitudes de la guerre sont si va- ju riées, dit l’illustre auteur de la Guerre dela Péninsule, que les événements « peuvent quelquefois déjouer les plus sages combinaisons, et une défaite désastreuse, résultat d’un incident imprévu, peut terminer la car- Ve rière du plus brave et du plus habile capitaine. Ne My juger la conduite d’un général que par les faits, c'est | être à la fois injuste et inconséquent, »

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