SCÈNE I

LE MARQUIS, » p*rt.

• Le coquin me prend pour un prince. {Haut. ) N’importe , mon ami , dis-moi la vérité ; si désagréable qu’elle puisse être , c’est une^rareté qu’ou ne saurait trop payer.

FRANÇOIS

Eh bien donc , vous saurez que M. Saint-Clair disait Mais songez bien qu’il était en colère.

LE M AH Q U I S t avec impatience.

Sans doute ; et il disait à sa cousine ? '

FRANÇOIS, contrefaisant Saint-Clair.

Ce marquis de Sévigné , dont" vous raffolez aujourd’hui , a-t-il pour vous le moindre des sentimens que vous m’inspirez? Il voui trouve belle; il vous le dit avec esprit : le grand mérite! Mais ces airs sémillans, ce ton léger vous charment. Vous croyez de bonne foi que ce coureur d’aventures galantes va quitter la cour et toutes ses grandes dames pour venir se fixer dans la petite ville de Laval , chez le juge Méridec ; et cela , dans la seule intention de faire la cour à sa nièce , et de l’épouser même si elle le veut bien. N’est-ce pas une honte , de préférer l’honneur d’ètre la centième dupe d’un perfide séducteur au plaisir de récompenser l’amour d’un homme qui vous sacrifierait tout au moode?

LE MARQUIS, gaiement.

Bravo! Saint-Clair : c’est plaidera merveille; et ma cause ne pouvait tomber entre les mains d’un meilleur avocat.

franço is

Quoi ! ce discours vous plaît ?

On ne saurait davantage ; et je devine sans peine comment a répondu madame d’Angerval : n’est-cc pas en contrariant un caprice qu’on en fait une grande passion ? Ah ! je connais les femmes ; et celle-là a bien trop d’esprit vraiment pour se laisser conduire par les conseils d’un jaloux.

FRANÇOIS

Il est vrai qu’en faisant élever sa nièce à Paris , M. Méridec n’a pas perdu scs frais ; car madame d'Angerval peut se vanter de valoir autant que vos plus charmantes Parisiennes.

LE MARQUIS, i pari.

En effet , elle est presque aussi coquette.

FRANÇOIS

C’est qu’elle a un ton , des manières , une élégance ; et puis , tant de générosité pour nous autres , et tant de mépris pour les dames de la province ! Ah ! vraiment , c’est un ange ! et j’ai presque pleuré le jour où j’ai vu tant de gentillesse an pouvoir d’un vieux mari.

Mais on n’a plus rien à reprocher à ce vieux mari : il me semble qu’il s’est très-bien conduit , puisqu’il est mort deux mois après sa noce.

FRANÇOIS

Hélas ! oui •, le ciel a pris pitié de cette pauvre femme ! Mais la voici qui vient •, je vous en conjure , M. le marquis , n’allez pas me compromettre!

Sois tranquille.