Dauban, Les prisons de Paris, p. 201 1 2. F o4o

« Citoyens sauveurs de la patrie,

«Au nom de cette même patrie et de notre immortelle république, je vous déclare que j'ai à vous dénoncer des

cKoses qui vous feront hérisser les cheveux et j'offre de vous en administrer les preuves par témoins. Rien ne m'a échappé, comme vous verrez. Vous avez été et vous êtes encore cruellement trompés »

Après cet exorde, il expose qu'il a découvert le confident et l'ami de l'abominable Dillon, et il explique pourquoi les administrateurs du Luxembourg l'ont envoyé de leur propre autorité, par un ordre de police, à l'Abbaye, où il est enfermé dans une espèce de cachot, sans air, infecté par ses excréments, enflé comme un ballon, attaqué d'une jaunisse et d une dartre terribles. Il ne se console de l'état affreux oi!i il est que par le bonheur d'être encore utile à sa patrie en faisant les plus importantes révélations. Il demande, conformément au décret de la Convention, à être entendu, non pas pour lui (il a les preuves incontestables de son innocence), mais dans l'intérêt de la chose publique.

Cette requête étant restée sans réponse, Saint- Huruge écrivit, le 4 prairial, à la Convention, pour lui demander l'exécution de son décret; car. disait-il, un vrai républicain, même dans sa captivité, ne doit laisser échapper aucune occasion de servir sa patrie. C'est ce qu'il a fait en démasquant la conduite infernale des infâmes et odieux aristocrates quicomposent au moins la moitié des détenus du Luxembourg, en découvrant tout ce qu'il était possible do savoir de la conspiration de l'exécrable Dillon et ses complices. Ses observations étaient tellement justes que les administrateurs, au lieu de l'envoyer, suivant l'ordonnance du médecin, dans une maison de santé, respirer un bon air indispensable pour la guérison de sa

jaunisse, Tont jeté dans la plus affreuse puison, l'Abbaye Germain, où il est enfermé dans une chambre avec ses excréments. Leur conduite seule prouve qu'ils sont coupables, et il faut être bien hardi pour traiter d'une manière aussi indigne un prisonnier à qui le comité de sûreté générale avait laissé le choix d'une maison d'arrêt.

En conséquence, il suppliait la Convention de nommer des citoyens représentants pour entendre ses révélations, si le comité de salut public ne pouvait y consacrer des moments si précieux et si bien employés ailleurs. Quant aux absurdes dénonciations sur lesquelles il a été arrêté, deux minutes lui suffiront pour les détruire par des preuves convaincantes.

Il terminait en protestant que, malgré sa maladie et son état affreux, tant qu'il lui resterait un peu de force, il ne cesserait de crier; « Vive notre immortelle république et vive (sic) nos braves représentants à qui nous la devons. »

Sa réclamation fut renvoyée, le 17 prairial, par le comité des pétitions au comité de sûreté générale. C'était une fin de non recevoir.

Mais il avait été plus heureux auprès du maire de Paris, qui obtint sur-le-champ du comité de sûreté générale un ordre en vertu duquel Saint-Huruge fut transféré à la maison de santé Montprin et Desnos, rue Notre-Dame-des-Champs, quartier Montparnasse (9 prairial). La maison était « bonne pour l'air, la promenade et la nourriture », Saint-Huruge l'avoue, mais elle était pleine d'aristocrates. Exaspéré de se voir au milieu d'une caste qu'il avait reniée, il n'eut pas la sagesse de se taire et de se faire oublier. Le 23 prairial, il écrit au « digne et brave Rûhl », l'homme le plus franc et le plus juste qu'il connaisse à la Convention. Après avoir raconté toutes ses tribulations depuis le jour où il a été arrêté sur les dé-

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nonciations de scélérats ou dimbéciles (il soupçonne les derniers), il se ppoclaine modestement le vrai martyr de notre immortelle révolution^ car il a «toujours été vexé, arrêté inhumainement par l'aristocratie déchaînée » contre lui. Aussi est-il « bien terrible pour celai qui n'a cessé de rendre les plus gjrands services à cette même révolution, et qui a joué deux cents fois sa vie à pair ou non pour elle, de se voir confondu aujourd'hui avec un tas de scélérats et infâmes contre-révolutionnaires ».N"eùt-il à son actif que « le bonheur d'avoir fait conduire le tyran de Versailles à Paris à la veille de son départ pour Metz» où l'attendait l'infâme Bouille, il mériterait encore d'être entendu, d'autant mieux que six minutes lui suffiront pour se justifier. ïl a écrit aux comités de salut public et de sûreté générale plutôt pour dénoncer ce qu'il a vu au Luxembourg que pour ses propres intérêts, et il a été fort surpris de ne pas être appelé sur-le-champ au comité de sûreté générale où il aurait fait des révélations très importantes avec preuves à l'appui. Il ne peut être jugé par les commissions populaires, puisqu'un décret de la Convention a décidé qu'il serait entendu ; il demande donc à s'expliquer devant le comité de salut public.

Par surcroit de malheur, sa fille unique, âgée de quatorze ans et demi, par conséquent en dehors du décret contre les nobles, a quitté sa pension tenue par la femme la plus respectable, pour se retirer chez une misérable à Glichy-la-Gari^nne. Rebelle à son malheureux père, qu'elle ne craint plus depuis son emprisonnement, elle a osé lui mander qu'elle voulait rester chez cette femme, qui la perdra, si cela n'est déjà fait, car cette misérable enfant, malheureusement trop jolie, a les plus grandes dispositions à la coquetterie. Elle ne répond même plus aux lettres de son père. Il vient, en conséquence, de solliciter

du maire de Paris sa rein Lég ration dans son ancienne pension, sauf à prendre ensuite un parti décisif et la faire mettre dans une maison de correction. « Point de mœurs, point de république : voilà la devise des braves gens. »

Après avoir exposé ses angoisses paternelles, il ajoutait :

« Je suis sûr que ta pitié g"énéreuse en sera touchée et que tu avoueras que le trop malheureux Saint-Huruf^e, à qui tu as accordé ton estime et qui la mérite plus que jamais ainsi que celle de tous les braves gens, ne devait pas s'attendre, après... tout ce qu'il a fait pour sa patrie, à être aussi malheureux.

Communique ma lettre à tes collègues assemblés et disleur bien que mon horrible situation, sans exemple pour le bonheur de l'humanité, et la perte totale de ma fortune (si on ne me rend pas une prompte justice), ne m'empêcheront pas d'aimer autant que jamais notre immortelle république et de faire des vœux pour la prospérité de nos braves représentants qui l'ont sauvée, tels que toi. »

Il terminait en priant Riihl de recevoir l'expression des sentiments très distingués et très fraternels « que lui a voués pour jamais le plus malheureux des hommes et des pères mais un des meilleurs citoyens et vrais républicains, Saint-Huruge ».

Cette supplique n'attendrit pas le farouche montagnard. Il se contenta de la résumer dans cette note revèche :

« Le citoyen Saint-Huruge, qui se dit martyr de la révolution, et que Rûhl ne connaît que pour l'avoir vu au café Beaucaire et chez le restaurateur Saunier, demande à révéler au comité de grands secrets relativement aux détenus dans la maison d'arrêt du Luxembourg, et voudrait obtenir la per-

missioD de mellre dans une maison de correction sa fille âgée de quatorze ans et demi et très coquette.

Philippe Ruhl. »

Et ce fut tout. Saint-Huruge eiit bien fait d'en prendre son partiel de supporter patiemment le voisinage des aristocrates. 11 nous a laissé une liste, curieuse à plus d'un titre, des principaux détenus de la maison de santé :

1A. le comte de Périgord, cordon bleu ', ci-devant commandant en Languedoc, père, frère, oncle démig-rés, le seul qui ait de l'honnêteté.

M. le comte de ]\Iarcieu, cordon rouge ^

M""^ la marquise de Clermont-Tonnerre ', jeune et jolie; se console de la perte de son cher époux en vivant publiquement avec un jeune homme nommé Chavanat, qui couche dans son antichambre. Effrayée du massacre de son mari, elle courut senfermer dans sa maison de Champlâtreux à quatre lieues de Paris : c'est là qu'elle fut arrêtée avec ce jeune homme, pour être conduite dans une maison d'arrêt, d'où elle a trouvé le secret de se faire transférer avec lui dans cette odieuse maison de débauche. Je vous laisse à juger du reste par cet exemple.

M. le comte de Harcourt, gendre du maréchal du même nom; la conduite de toute sa famille est connue.

Le vieux scélérat comte de Montmort, ancien major des gardes du corps, dont les deux fils avec leurs femmes et enfants sont émigrés.

M. le comte de Courcy.

M. le baron de Montenclos, premier écuyer de M™^ la duchesse de Bourbon.

M™« la marquise de Bouthillier, dont le cher époux commande les émigrés de l'armée de Coudé ; ses trois filles; sou