CHAPITRE V

L'escroc des danseuses. Emprisonnement et expulsion de Rotondo. — En juillet 1789 il revient à Paris. —Mercenaire du duc d'Orléans. Membre du club des Cordeliers. — Le sac de l'hôtel de Castries. — Motié l'un motié l'autre. — Le 19 novembre 1790 Rotondo est arrêté par le capitaine Dubouzet et relaxé presque aussitôt. — Le 22 novembre, au café Hottot. il est pris à partie par des officiers de la garde nationale. — Le 27 novembre, dans la nuit, il est assailli à coups de bâton dans la rue Croix des Petits-Champs. Il accuse Cabers dit Louvain, Millet, GeolTroy et Estienne d'être les auteurs ou complices de cet attentat. L'assemblée des Vainqueurs de la Bastille exclut Louvain, Estienne et Geoffroy. Scène terrible au faubourg Saint-Antoine : Louvain et Millet, assaillis par Rossignol et autres amis de Marat, sont sauvés à grand'peine par la garde à cheval. Geoffroy, prévenu qu'on le guettait pour

lui couper la tête, abandonne son domicile. Estienne répond avec vigneur aux attaques de Marat et Fréron. Lutte entre la faction d'Orléans et le parti de La Fayette. — Rotondo se met sous la sauvegarde de la section de Mauconseil. Il est incarcéré le ' décembre à raison de ses propos incendiaires ; mais le 18 janvier le triljunal dappel annule l'information du Châtelet et acquitte Rotondo. — Celui-ci entame des poursuites contre Dubouzet, contre Louvain et consorts, et contre le libraire Champigny. —Avec l'abbé Malfranc dit Massoulard, il est à la tète de la députation chargée de porter à l'Assemblée nationale une pétition tendant à la déchéance de Louis XVI. — Le 17 juillet 1791 il est surpris déclamant contre la garde nationale et arrêté, puis relâché quinze jours après. — Les prédications de l'abbé Malfranc. — Ephraïm. — Rotondo jugé par son avocat Verrières. — En septembre 1792 il va prêcher le désordre à Rouen et en octobre à Londres : dans ces deux villes il n'échappe à l'arrestation que par la fuite. — Il tente de bouleverser Genève, mais est arrêté et détenu plusieurs mois. Deux heures après son élargissement il est appréhendé sur le territoire bernois, roué de coups par le peuple, emprisonné, enfin livré au roi de Sardaigne. — Rotondo et les moines du mont Saint-Bernard. — Après trois ans de captivité Rotondo est relâché. — La République le charge de propager en Italie les doctrines démagogiques. — En thermidor an VI il est arrêté à Paris et expulsé comme ultra-révolutionnaire ou plutôt comme espion de l'Angleterre. — En ventôse an X il est expulsé de nouveau. Une fois de plus, il peut se proclamer « martyr et apôtre de la liberté ». — Rotondo moine puis défroqué. — En 1811 il est arrêté comme voleur de gi'and chemin. . . 179