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Le directoire du département avait bien mis en demeure le maire, la municipalité et le commandant général de prendre sans délai les mesures propres à empêcher tout attroupement et à réprimer les perturbateurs du repos public, avec ordre à la garde nationale de prêter main forte ; mais le maire, les administrateurs de police et les officiers municipaux, complices à peine déguisés de l'émeute, avaient refusé d'obéir ; l'indigne Pétion avait recommandé de ne pas employer la force, et l'épée de commandant général était tombée entre les mains d'un lâche, M. de Ramainvilliers.

Tandis que l'émeute grondait autour du château, la trahison veillait au dedans, prête à en ouvrir les portes, et la peur cherchait de honteuses excuses à sa défection. Nous ne raconterons pas à nouveau les scènes qui ce jour-là souillèrent les Tuileries : les portes extérieures ouvertes par les ordres des officiers municipaux, la première porte des appartements du Roi enfoncée à coups de hache par la populace, des armoires fracturées, des glaces brisées, des objets enlevés, « comme s'il eût été question de faire le siège ou le pillage du château » ; le bonnet rouge imposé au front royal ; le cœur de veau muni de l'inscription Cœur des aristocrates et mis sous les yeux du Roi au bout d'une fourche, tandis que dans le jardin et sur la terrasse l'on promenait un autre cœur d'animal encore sanglant avec l'inscription Cœur de M. Veto et que l'on criait Au diable le çeto, A bas M. Veto, A bas le Roi, A bas la loi et des injures et menaces atroces à Louis XVI et à la reine. Le boucher Legendre dit au Roi : « Monsieur, écoutez-nous, vous êtes fait pour nous écouter. Vous êtes un perfide, vous nous avez toujours trompés, vous nous trompez encore ; mais prenez garde à vous, la mesure est à son comble, et le peu-

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pie est las d'être votre jouet. » Un jeune homme, qui avait pénétré assez près du monarque, lui demande au nom de cent mille âmes, dont il se disait entouré, la sanction des décrets et le rappel des ministres patriotes, à défaut de quoi il périra ou descendra du trône, car le règne des tyrans est passé. L'indigne Pétion, qui se trouvait à côté de cet individu, ne lui imposa même pas silence. Il avait froidement livré son prince aux loups démagogues ; mais, par un juste châtiment, il devait être lui-même, deux ans plus tard, dévoré par les loups '.

Le maire n'était arrivé au château qu'à 6 heures, c'est-à-dire deux heures après l'invasion, et quel langage tient-il aux séditieux ?

« Vous vous êtes présentés avec dignité, retirezvous de même... Vous avez fait vos justes représentations... Le Peuple a fait ce qu'il devait faire, vous avez agi en hommes libres ; mais en voilà assez. »

Et le soir, il ose assurer à l'Assemblée nationale que personne n'a été insulté, qu'on n'a commis aucun excès, aucun délit, que le Roi lui-même ne peut pas se plaindre (!!!). Or il savait tout ce qui venait de se passer, il savait que plusieurs grenadiers de la garde nationale avaient été blessés par ces furieux, et que, sans le dévouement d'une vingtaine d'hommes, un grand crime eût été commis ce jour-là ; le rapport des commissaires du département ne permet pas d'en douter :

« Oui, messieurs, les jours du Roi étoient en dang-er. Des particuliers armés de pistolets, de fusils avec bayonnette, de sabres, de lames d'épée et autres armes de toutes espèces, faisoient des efforts continuels pour approcher de lui et démontroient par leurs gestes qu'ils en vouloient à sa vie ;

1. Quand on découvrit son cadavre, deux ou trois dogues se le disputaient ; mais il est fort possible qu'il eût été déjà entamé par les loups, conformément à la tradition.

et l'on a reconnu dans le nombre un sieur Soudin, qui, dans le tems,a été retirer à la Morgue les têtes de MM.Bertier et Foulon, et qui, après les avoir lavées, les a données au peuple pour être portées au bout d'une pique, et un autre homme qu'on assuroit avoir été un coupe-tête en 1789 *. »

Aux menaces, aux injures on avait joint un outrage inouï : deux mauvaises culottes, dont l'une était pleine d'ordures, furent présentées au monarque ^. Une culotte immonde fut mise sous le nez du Roi de France par une canaille plus immonde encore ! A la pensée d'un tel outrage la colère et l'indignation se disputent le cœur de l'honnête homme. Et, sujet d'étonnement et d'éternel regret pour les bons Français, parmi tous ces officiers supérieurs, commandant général, chefs de légion, lieutenant général, colonels de gendarmerie, il ne se trouva pas un homme qui eût le courage de commander le feu ou la charge, pas un homme qui osât infliger une sanglante leçon à cette tourbe gangrenée qui venait imposer insolemment ses volontés à la France !

Incroyable affaissement des caractères, que l'on doit attribuer à l'action dissolvante d'une fausse philosophie !

Du reste, les soldats étaient encore plus étrangers que les chefs à l'idée du devoir et à ce noble senti-