Mémoires, I, p

284 LE MARQUIS DE SATNT-IIURUGE

se contenir. Che coglione! s'écria-t-il assez haut, comment a-t-on pu laisser entrer cette canaille ? Il fallait en balayer quatre ou cinq cents avec du canon, et le reste courrait encore. »

Il ne se doutait pas que cette horde abjecte lui préparait le chemin du trône, et que, douze ans plus tard, il ramasserait cette couronne de France que l'héritierdes Capétiens laissait choir de son front.

Des esprits pénétrants pressentaient déjà l'avènement d'un homme nouveau, mais encore inconnu, qui apparaîtrait au pays fatigué de l'anarchie comme le sauveur providentiel.

«La France, disait l'un d'eux après le retour de Varennes, ne peut être régénérée que dans un hain de sang. Vous frémissez ; mais ne vous en prenez pas à moi ; prenez-vous en à vous-mêmes, à vos crimes, à vos fureurs, à votre frénétique délire ; prenez-vous en surtout au bras de fer du destin qui préside aux révolutions des empires

Français ! vos clameurs, vos serments, vos soubresauts ne changeront rien à l'ordre immuable et nécessaire des événemens. Après une lutte longue et sanglante, après avoir été déchirés par toutes les fureurs de Vanarchie et des guerres civiles, vous vous trouverez trop heureux de retomber, devons sauver dans les bras du despotisme. Ainsi le caillou lancé dans les airs s'élève à une certaine hauteur et retombe par les lois éternelles de la pesanteur. Je ne sais quel est ce despote nouveau que le ciel vous prépare : si ce n'est point Louis XVI, ce sera tant pis pour vous '. »

On a observé qu'à la veille des grandes catastrophes l'esprit prophétique se manifestait avec une étonnante clarté : des hommes reçoivent le don de voir dans l'avenir ; d'autres même, par la seule puissance