ACTE PREMIER

CAROLINE

Oui; la marquise est adorable, et me voilà installée.

LÉOME.

C'est à merveille. Figure-toi que je cours depuis ce matin pour une chose bien sérieuse et bien délicate. Une bonne amie à moi, un peu mûre, est forcée de mener sa fdle au bal, le père l'exige; il est bien un peu despote, le cher homme; il trouve la jeune personne assez grande pour paraître dans le monde, la mère la trouve trop grande... non, je veux dire trop jeune. Ils m'avaient prise pour arbitre, j'y allais... mais, en route, j'ai changé d'avis.

LE DUC, qui a salué ironiqueuient Léonie à plusieurs reprises

Je suis là, baronne, vous savez? tout prêt à vous présenter mes hommages à la première virgule qui se glissera... Mais ne vous gênez pas, j'ai le temps.

LÉONIE

Je croyais vous avoir donné la main en entrant?

LE DUC

Ce n'est pas aujourd'hui, c'est la dernière fois que vous êtes venue.

LÉONIE

Ah! nous allons recommencer?

LE DUC

Non; ma mère m'a dit de faire les honneurs, et je les fais en vous laissant causer avec mademoiselle. C'est ce que vous voulez ?

LÉONIE

Une amie de couvent que je retrouve...

LE DUC

Avez-vous besoin de deux heures? C'est que, quand vous vous mettez à parler... Au fait, baronne, quel jour est-ce aujourd'hui ?

LÉONIE

Aujourd'hui?

38 LE MARQUIS D I- VILLEMEU.

LU bUC.

Oui.

LCONIE.

C'est lundi ou mardi... .le suis folle, c'est dimanche !

LE DUC

Li:OME.

C'est jeudi.

C'est vrai.

LE DU C

Baronne !

LÉONIE

Eh bien?

LE DUC

Fermez les yeux.

LÉONI E

Encore une plaisanterie?

LE DUC

Je ne plaisante pas, fermez les yeux.

LKOME.

Yoilà.

LE nue.

De quelle couleur est voire robe ? Pas de tricherie !

LÉONIE

Elle est verte.

LE DUC

Elle est grise; vous avez oublié que vous êtes en demi-deuil !

LÉONIE

Que voulez-vous ! ce n'est pas moi qui me suis habillée.

LE DUC

Voilà une raison.

LÉOME, h Caroline.

Voilà réternelle taquinerie de M. le duc! Eh bien, oui, je suis distraite pour les choses futiles. (EUe passe à droite.) Qu'est-ce