CHAPITRE SECOND

LES DEBUTS DU MAKQUIS WIELOPOLSKI.

Alexandre-Ignace-Jean-Pierre Starykoii comte Wielopolski, marquis de Mirow de Gonzague Myszkowskî, naquit le 13 mars 1803. Il était Taîné des cinq enfants du comte Joseph-Stanislas Wielopolski et d'Eléonore Dembidska. — Ainsi qu'un grand nombre de familles nobles polonaises, les Wielopolski tirent leur origine de Tancien patriciat de Cracovie, formé de Télite de cette colonisation allemande qui , au XIII siècle , contribua puissamment à régénérer la Pologne , dépeuplée et épuisée à la suite dHnvasions tartares. Vers la fin du XIV siècle, .profitant des privilèges accordés à la haute bourgeoisie de la capitale, Jean Bonar, Tun des fils de Tintendant dos salines, Nicolas Bonar, prit de sa terre de Wielopole le nom de Wielopolski, et entra définitivement dans les rangs de la noblesse. Ses descendants remplirent des fonctions publiques de second ordre jusquen 1655, époque à laquelle Jean Wielopolski fut admis au sénat, en qualité de castellan de Biecz. Envoyé en ambassade auprès de l'empereur Ferdinand, il obtint le titre

114 LES DEBUTS DU MARQUIS WIELOPOLSKl.

do comte du saint empire romain, porté depuis par tous les membres de la famille , et mourut palatin de Cracovie. Son fils unique Jean, grand-chancelier de la couronne, marié en troisièmes noces à Louise-Marianne d^Arquien, soeur de la reine Marie-Casimire *, avait épousé antérieurement Christine Komorowska, arrière-petite-fille de Sigismond Myszkowski. François Wielopolski, issu de ce mariage, hérita en 1729, à rextinction de la postérité mâle des Myszkowski, du titre de marquis de Mirow de Gonzague Myszkowski, ainsi que du majorât de Pinczow.

Ce majorât avait été fondé en 1603 par deux frères Myszkowski: Sigismond, grand-maréchal de la couronne, et Pierre, palatin de Rawa, neveux et héritiers de Pierre de Mirow Myszkowski, évêque de Cracovie, qui reçut du pape Clément YIII le titre de marquis^ attaché à son château de Mirow. S'étant lié d^amitié avec Vincent de Gonzague, duc de Mantoue, le grand-maréchal fut admis par adoption à faire partie de la famille des marquis de Gonzague. — A la diète de 1603, une loi spéciale autorisa les Myszkowski à instituer un majorât transmissible dans leur descendance mâle, par ordre de primo géniture, puis dans celle de la branche aînée du palatin de Belz, et à défaut de cette dernière, aux héritiers d'une des filles des fondateurs. A la mort du fils du grand -maréchal le majorât revint en effet à la branche aînée qui elle aussi s'éteignit bientôt : alors l'héritage des Myszkowski échut à François Wielopolski, arrière-petit-fils de la propre fille du grandmaréchal.

Les lois et les coutumes de l'ancienne Pologne s'opposaient à tout ce qui semblait attentatoire à l'égalité des membres de la noblesse entre eux, aussi ne reconnaissaient-elles ni titres nobiliaires, ni substitutions. Les titres sont tous de provenance étrangère, et ce n'est qu'en 1603 que nous voyons apparaître les premiers majorats, — ceux des Zamoyski, des Radziwill et des Myszkowski. Ils furent créés en vertu de lois spéciales, non sans une vive opposition de la part de l'opinion publique , qui y vit , et qui n'a cessé d'y voir d'un côté

Epouse du roi Jean Sobieski.

un déni de justice à Tégard des cohéritiers, de l'autre, une importation étrangère contraire aux moeurs et à l'esprit de la nation, et menaçant d'en dénaturer l'organisation sociale et politique. En effet, les Myszkowski visaient à une réforme ra-' dicale de la constitution de leur patrie. Pénétrés du sentiment des dangers de l'anarchie qui rongeait déjà la Pologne, ils désiraient mettre une dynastie héréditaire à la place de la royauté élective, fortifier le pouvoir royal et l'entourer d'une aristocratie puissante. — A la mort de Sigismond -Auguste, l'évêque de Cracovie avait essayé de faire élire un prince de la maison d'Autriche. N'y ayant point réussi, il vint se ranger du parti de Sigismond III, qu'il servit avec une fidélité exemplaire, le défendant contre les attaques des diètes et appuyant, de concert . avec le grand-maréchal , son système politique, basé «ur l'alliance autrichienne. Prélat zélé, orateur célèbre, protecteur des arts et des sciences, il amassa une énorme fortune, dont il fit un noble usage. Le grand-maréchal, l'un des hommes les plus éclairés de son temps, surnommé l'italien à cause de ses relations intimes avec l'Italie et de ses goûts d'artiste^ suivit l'exemple de l'évêque. Tous deux enrichirent la Pologne de magnifiques constructions et de chefs-d'oeuvre d'art. Les débris d'une bibliothèque formée par leurs soins, présentent encore aujourd'hui une collection importante. — Le titre de marquis et la création d'un majorât ne firent qu'augmenter l'impopularité de cette branche de la famille Myszkowski, et pourtant le plus mince gentilhomme du pays n'en restait pas moins, devant la loi,, l'égal du marquis de Mirow. Lors de la transmission du majorât à la famille Wielopolski , le palatin de Sieradz eut à subir le contre coup de la défaveur attachée à la création des Myszkowski. Contestant la validité de l'acte constitutif du majorât, la fille du dernier Myszkowski porta l'affaire devant les tribunaux, qui donnèrent gain de cause à François Wielopolski, mais l'opinion du pays en jugea autrement, et condamna ce que l'on se plaisait à regarder comme une spoliation de l'héritière légitime.

François Wielopolski - Myszkowski , palatin de Sieradz, puis palatin de Cracovie, jurisconsulte, homme de guerre, ambassadeur auprès du roi d'Angleterre et du pape Innocent XII,

116 LES DEBUTS DU MARQUIS AVJET^POLSKI.

continua dignement la tradition des deux maisonB. Son successeur, Charles, grand-porte-cnseigne de la couronne, lettré et poëte, laissa plusieurs oeuvres estimées et une traduction da Traité de la consolation de Boëce. Avec lui finit Tépoqu» brillante de sa maison. Son fils prit part à la confédération de Bar, qui aboutit au premier partage de la Pologne, de9> revers de fortune vinrent se joindre aux calamités publiques. Son petit-fils Stanislas, poussé par de mauvais conseils, conçut le dessein de détruire le majorât, et s^adressa dans ce but à la diète dite de quatre ans (1788 — 1792). «Dans un temps^ disait-il, où le principe d'égalité vient de renaître dans ma patrie, Tombre même de Tinégalité suffit pour jeter partout Teffroi ; aussi ne voulant rien posséder qui puisse donner lieu, à des soupçons sur mes véritables sentiments, je propose aux états d'abolir, en la personne de mon père, le majorât dont je suis l'héritier, et de défendre à jamais les institutions de ce genre.» N'ayant trouvé personne pour appuyer sa proposition^ le comte remit l'exécution de son projet à des temps plus propices. — A la suite du troisième partage, la partie de la Pologne où était situé le majorât, passa sous la domination de l'Autriche,, dont les lois entouraient les majorats d'une protection exceptionnelle. Pour consolider sa fortune, le marquis contracta, du consentement du souverain, un emprunt amortissable. Tant que les tribunaux autrichiens veillaient sur l'intégrité des propriétés hypothéquées, toute entreprise dirigée contre l'existence du majorât, demeurait sans aucune chance de succès. Aussi ne fut-ce qu'après la réunion de la Gralicio occidentale au duché de Varsovie, que le comte, devenu à son tour titulaire du majorât, revint à son ancienne idée. Cette fois-ci des motifs d'intérêt personnel remplaçaient chez lui l'amour de Tégalité. Il n'avait qu^une fille et lorsque lui mourrait, la succession du majorât passerait de droit sa père d'Alexandre Wielopolski. Sa femme le poussait à assurer l'avenir de leur enfant, et ses hommes d'affaires, ses créanciers en même temps, le fatiguaient de leurs réclamations. Conseiller à la cour d^ appel du duché , il ne pouvait se faire d'illusions sur le caractère de son action, mais dominé par sa femme ainsi que par son complice, l'avocat Olrych, il n^e recula devant

rien pour arriver à son but. Ayant trouvé un protecteur puissant dans le ministre de la justice, cousin de la marquise, il demanda au roi de Saxe «la permission de vendre ses terres» et d'aller finir ses jours en France. Il s'appuyait à cet effet «ur une des clauses du traité du 14 octobre 1809, conclu entre l'Autriche et la France, qui autorisait «les anciens sujets de l'empereur d'Autriche à vendre leurs terres, même celles qui étaient censées inaliénables, et à exporter le produit de ces ventes dans l'espace des six années suivantes.» Or, cet acte international n'apportait aucun changement à la nature des propriétés ni aux droits préexistants. Le code Napoléon en vigueur dans le duché, invoqué par le marquis comme hase de ses prétentions à la libre disponibilité d'une fortune inaliénable, tout en prohibant à l'avenir les substitutions et les fidéicommis, n'avait point d'action rétroactive à l'égard d'un majorât légalement établi sous l'empire d'une législation différente. Tel fut l'avis du conseil d'état, qui déclara mal fondée la. demande du marquis. Grâce à l'intervention du ministre de la justice , le roi finit pourtant par céder, mais, strictement conforme à la lettre du traité, la décision royale n'autorisait que la vente des terres «sans rien préjuger de la manière dont la famille Wielopolski, éventuellement appelée à la succession du majorât, pourrait faire valoir ses droits en vigueur.» En transmettant le décret royal au marquis, le ministre de la justice eut soin de l'informer simplement que «Sa Majesté lui permettait gracieusement de vendre ses terres.» Armé de ce document, le marquis procéda à l'exécution d'un plan préparé de longue main, qui consistait à partager le majorât entre sa fille, un frère de sa femme et ses créanciers. L'avocat Olrych, prête-nom du marquis, se rendit l'acquéreur de la portion principale des terres.

Les Wielopolski protestèrent de bonne heure contre la destruction du majorât. La mère d'Alexandre , dont le mari fut le premier appelé à la succession, implora la protection du roi. Sa démarche n'eut qu'un succès médiocre : elle se vit renvoyée «à un accord à l'amiable avec le titulaire,» qui céda au comte Joseph - Stanislas à peu près un tiers du majorât^

y compris l'antique château de Mirow tombé en ruine, ainsi que le titre de marquis de Gonzague Myszkowski.

Le comte Stanislas mourut peu de temps après à Vienne. D'une santé délicate , il n'avait d'ailleurs jamais été en état de s'occuper activement de ses affaires, mais Mme Wielopolska, femme d'un caractère courageux et énergique, ne renonça pas à l'idée de revendiquer un jour le patrimoine de ses enfants, et c'était à son premier-né qu'elle destinait cette tâche. Cette circonstance eut une influence décisive sur la vie d'Alexandre Wielopolski.

Robuste dès son enfance, élevé sous un régime hygiénique sévère, doué d'une intelligence vive et précoce, il fit rapidement ses premières études au Thérésianum de Vienne et au lycée de Varsovie. Après avoir fréquenté pendant un temps assez court l'université de cette ville, il alla à Paris avec le dessein de se consacrer à l'étude de la jurisprudence française, en vigueur dans le royaume de Pologne. Le séjour de Paris ne lui convenant pas, il pria sa mère de lui permettre de se transporter en Allemagne, à Goettingue, où il obtint, en 1824, le grade de docteur en philosophie. Son amour du travail, sa persévérence à toute épreuve, sa prodigieuse mémoire, lui permirent de rassembler pendant le cours des années universitaires les éléments d'un savoir exceptionnellement vaste, que durant toute sa vie il ne cessa de perfectionner. La perspective d'un grand procès à soutenir fît de lui un légiste de profession; il aimait souvent à se rappeler qu'il s'était adonné depuis sa jeunesse «à cette science que les anciens nommaient à juste titre: divinarum et humanarum rerum notitia, justi atque injusti scientia.» Sachant qu'il aurait à lutter non seulement contre ses adversaires , mais encore contre la réprobation de ses contemporains, plus épris que jamais de la vieille chimère de liberté et d'égalité, il sentait le besoin d'amasser de bonne heure les forces nécessaires pour tenir tète à l'orage que les contestations judiciaires allaient infailliblement faire éclater sur lui. Dès cette époque il se familiarisait avec la pensée de marcher le front haut, fort de son bon droit et de sa conscience^ sans s'arrêter aux cris de la multitude. Il est hors de doute que cette habitude de se cuirasser d'avance contre des attaques

prévues, fit germor dans son âme, envers une opinion faussée et passionnée, cette indifférence hautaine , qui lui valut dans la suite de si violentes inimitiés. ^

L'étude de Taffaire du majorât l'amenait tout naturellement à approfondir le passé historique de sa patrie, ses institutions, les causes de sa faiblesse et de sa dissolution. Sous ce rapport, la force des choses lui assignait un point de vue particulier, différent de celui de Timmense majorité de ses compatriotes qui, dominés par le sentiment de Tinjustice faite à la Pologne, au moment même où elle venait d'entreprendre l'oeuvre de sa régénération, envisageaient ce passé à travers un prisme artificiel, composé de souvenirs et de regrets, avec la ferme volonté d'y chercher plutôt des consolations que des enseignements. En remontant à l'origine du majorât, il se retrouvait au beau milieu d'une époque où, sous des dehors brillants, se cachait une décadence réelle ; il était face à face avec les Myszkowski et avec leurs idées politiques confirmées par l'expérience des siècles, avec leur fidélité au roi et leur amour éclairé de la chose publique , avec leurs efforts tendant à assurer les conditions de force et de stabilité à l'état, ainsi que celles de la durée à leur propre maison. Les Wielopolski lui présentaient de leur côté toute une lignée de fidèles serviteurs de la patrie, purs de toute souillure. — Un esprit droit ne pouvait hésiter à se ranger du côté de ceux, qui à travers les temps s'efforçaient de faire disparaître les causes premières de Tincurable faiblesse qui minait le corps social et politique de la Pologne. Il adopta Théritage moral de ses ancêtres, et reconstitua pour son propre compte une tradition conservatrice et autoritaire, disparue, hélas, du sol polonais.

Il sut cependant garder en toutes choses un merveilleux équilibre et ne jamais tomber dans les extrêmes. Il comprit parfaitement les saines exigences de la société moderne , et devint un conservateur dans le genre des torys anglais ; pénétré des devoirs qui incombent à l'aristocratie, ami du progrès, également soucieux des intérêts de toutes les classes sociales. L'éducation allemande lui avait inculqué l'esprit de la méthode, le goût do la philosophie spéculative, un vif intérêt pour les recherches scientifiques, sans l'entraîner dans le courant anti-

chrétien et rationaliste. Sa thèse doctorale De idea aeternitatis respire le Spinosisme le plus pur, mais on ne retrouve pas dans sa vie la moindre trace de Tinflaence du philosophe hollandais, qui probablement ne Tavait charmé que par sa yigoureuse logique. Plus tard Hegel fit une impression profonde sur Tesprit du marquis; il ne se laissa pourtant dominer par aucun système et resta croyant, et profondément convaincu de la vérité de la foi chrétienne.

Dès sa sortie de Tuniversité, la vie sérieuse commença pour lui , et Ton peut dire quUl ne connut point la vraie jeunesse, insouciante et libre. A peine majeur, ayant perdu sa mère, il se vit> chargé de la tutelle de ses frères et soeurs. — Avant que de commencer le procès en revendication du ma* jorat, il consacra deux années à un travail préparatoire, pour se présenter devant les tribunaux armé de toutes pièces. L^avocat Olrych, mettant à profit l'inaction forcée du marquis, essayait de tous les moyens imaginables pour vaincre la dé* fiance générale quinspiraient ses titres de propriété, et pour trouver des acquéreurs. Démocrate féroce , il s'afPubla d'une noblesse d^occasion, ajoutant à son nom roturier celui de Szaniecki, «afin de perpétuer le souvenir de Tacte important de la transformation de la terre de Szanieç en une propriété aliénable. >> Jouant au mécène, il annonça pompeusement que la riche bibliothèque des Myszkowski, à Pinczôw, allait être désormais ouverte au public et aux savants, qui n'affluaient guère dans une petite ville perdue au fond de la province; mais c'était un moyen de faire du bruit autour du généreux donateur, et de battre monnaie. On vendait de beaux livres à vil prix, on payait en bouquins des notes d'apothicaires, Afin de prouver la légitimité de son acquisition et la parfaite régularité des ventes passées par l'ancien titulaire, il publia un volumineux exposé , oii après avoir interprété à sa façon les articles du traité de 1809 et les dispositions du code, se lançant dans des considérations générales, il terminait par le paradoxe suivant: «N'est-il pas plus avantageux, qu'au lieu «d'un seul propriétaire d'une immense fortune territoriale, qui le plus souvent dissipe ses revenus à l'étranger, il y ait un certain nombre de propriétaires animés de l'esprit d'une sage

économie, sachant se rendre utiles au pays?» Désespérant de parvenir à ses fins par la Yoie d'une vente régulière, se débattant au milieu d^embarras financiers de plus en plus pressants, il imagina de fonder une société d^actionnairc* s , sous le nom de «Compagnie agricole et commerciale.» Le prospectus rédigé avec un talent digne de nos modernes faiseurs, promettait monts et merveilles aux souscripteurs. La «compagnie» allait relever Tagrieuiture, créer une industrie nationale, fonder des institutions de crédit et de bienfaisance, une banque nationale, des caisses d'épargne, des greniers communaux, des hôpitaux; elle allait améliorer le sort du paysan, répandre Tinstruction, populariser les sciences exactes, — faire en un mot le bonheur du pays et la fortune des actionnaires. Pour allécher le public, Olrych s'engageait à accepter comme versements des obligations hypothécaires, des immeubles, des marchandises, des chevaux, des boeufs et des moutons. Il se fit journaliste , et il affichait dans les gazettes des opinions libérales à côté de ses fantaisies financières. Cependant, à Texception de l'ancien marquis ainsi que de quelques créanciers d'Olrych, aucun souscripteur sérieux ne se présenta. — S'étant faufilé parmi les propriétaires terriens, les seuls éligibles aux corps délibérants, Olrych parvint à entrer au conseil de palatinat, puis à la diète du royaume ; il parvint à se rendre populaire, mais non pas à vendre le domaine de Bzanieç. Il n'eut gain de cause que sous un seul rapport; l'opinion du pays, entraînée par ses déclamations virulentes contre l'injustice et l'iniquité des majorats, ratifia l'anéantissement de l'antique fondation des Myszkowski, sans se soucier de la flagrante immoralité des procédés auxquels on fut forcé de recourir pour le consommer. — L'héritier lésé en appela de son côté, mais en vain, au jugement du bon sens et de l'équité. En réponse à l'exposé d'Olrych, le marquis fit paraître ime réfutation qui replaçait la question sur son véritable terrain, et qui résumait les arguments avec lesquels il allait défendre son bon droit.

En 1826 le marquis demanda formellement aux tribunaux de prononcer l'annulation des transactions relatives aux domaines qui composaient autrefois le majorât, ainsi que leur restitution à l'héritier légitime, contre l'indemnité intégrale des

créances dûment prouvées. Déboi mière instance, il eut la aatisfacti plus tard, une victoire complète i il avait été son principal avoué plaidoyers sont des monuments langue polonaise. Ce qui \es diatii aique, une érudition unie à la v nue dignité grave qui ne se dém< habiles à manier le sophisme, et j des moyens, l'accablaient des co parait avec un calme inébranlabl instant de ce ton de noble fierté publics  toutes les époques de si vint à se dérouler devant la cour □ion de la capitale, séduite par libérale qu'Olrych avait su donni avec violence » cette tentative de temps barbares.» Appuyé par un et judicieux, le marquis supporti s'en étonner ces attaques auxquelli Autour de lui se fit un vide qu'il poursuivant eu silence le chemin < Jusqu'en 1830 le marquis m publique de son pays. Son s.g% ï'é n'entrait qu'après trente ans révi personnelles te portaient ailleurs.

rèse Potocka, fille du comte Mie il travailla au miui<itère do la jusl commission chargée de complétei du couronnement de l'empereur Ni il fut nommé chambellan de la ci reste une vie retirée, studieuse e dans le monde et plutôt par devo taille, robuste, lent dans ses moui imposait par ta froideur de son de timidité extrême. Le silence i l'imperturbable sang-froid gravé si tement accusés, sa parole rare, bn

en qaelque sorte ses débuts dans la vie active, le faisaient généralement passer pour un grand orgueilleux. Ses opinions autoritaires étaient en contraste avec le courant d^idées dominant; parmi les hommes de sa génération il appartint au nombre de ceux qui ne trempèrent dans aucune société secrète ; lors de la discussion de la loi sur les mariages, il se prononça ouvertement en faveur du projet présenté par le gouvernement. Après les événements du 29 novembre, il s^empressa de s^enrôler et de faire enrôler ses gens dans la garde de sûreté. La proclamation de la dictature le combla de joie: il espérait que son pays allait trouver un pouvoir fort qui le sauverait de l'anarchie. Voulant servir sa patrie selon ses aptitudes et ses goûts, il ambitionna une mission diplomatique, et il est facile de s'imaginer combien un tel début sur la scène du monde devait sourire à un homme de sa trempe , impatient de sortir de l'inaction forcée à laquelle il se voyait condamné. Il avait en lui Tétoffe d'un négociateur, un fond d'instruction sérieux, de la pénétration et de la ténacité, un jugement droit et sûr, mais à côté de ces qualités, il n^avait aucune connaissance des choses de la politique européenne. N'ayant jamais touché aux affaires, et ayant vécu dans un milieu éloigné des grands centres politiques, il en était réduit aux notions incomplètes et le plus souvent erronées, accréditées dans son monde. Ce qui est plus étonnant, et son mémoire en fait foi, c'est son ignorance des négociations relatives à la Pologne, à ce congrès de Vienne, dont plusieurs témoins oculaires, intimement mêlés à la politique de l'empereur Alexandre, existaient encore à Varsovie.

«Quiconque se rappelle, écrivit-il, la série des négociations dont la Pologne avait été l'objet au congrès de Vienne, aura la conviction que les principales puissances de l'Europe occidentale favorisent le rétablissement de notre patrie, réclamé hautement par l'équilibre de l'Europe, et que, par conséquent, elles ne négligeront aucune opportunité pour y contribuer, dès que cela pourra se faire sans péril pour elles. Au congrès de Vienne, l'Angleterre appuyait de toutes ses forces le rétablissement de la Pologne dans toute son étendue; l'Autriche

124 LES DEBUTS DU KAKQU1B VIELOPOLSEI.

et la Prusse (?) entraient dana ses vues : elles offraient même de restituer lei provinces polonaises , qui leur étaient tombées en partage'.»

Ceci posé, le marquis en tirait des déductions non moins fausses, envisageant l'insurrection comme un événement qui ne saurait manquer de provoquer une action des puissances, et de leur faire réaliser leur dessein d'autrefois.

"Il ne me semble pas, continua-t-il , que l'on puisse espérer une intervention armée en notre faveur. Le principe de non intervention professé par l'Angleterre, a pour elle, dans sa position actuelle, d'autant plus d'importance qu'il y a des troubles jusque dans sou seiu. Comme médiateur entre nous et la Russie, le cabinet anglais pourrait représenter au cabinet de St. Pétersbourg que nous ne nous sommes pas déclarés contre la dynastie h laquelle appartient l'empereur Kicolas; qu'une restitution volontaire des provinces possédées par la Russie, en nous épargnant l'effusion du sang, nous porterait à reconnaître pour notre roi l'empereur Nicolas et ses descendants, pourvu que tout ce qui a rapport à notre législation intérieure, à l'étenduo du pouvoir royal ainsi qu'à nos relations avec la Russie, nous soit abandonné comme i une nation libre et indépendante ; ^ que si au contraire, nous étions forcés à faire la guerre, nous la déclarerions à la dynastie qui dans ee cas aura beaucoup trop exaspéré les esprits, pour espérer de pouvoir jamais régner sur nous. En même temps l'Angleterre pourrait représenter à l'Autriche et à la Prusse combien elles gagneraient aux yeux de toutes les nations, en cédant de bon gré, ce qu'elles avaient déjà offert de céder au congrès de Vienne, et ce qu'elles finiraient immanquablement par perdre un jour. Peut-être le cabinet anglais, en coudui-

■ Citation textuelle. -- Les documents de ce temps ayant été presque tous écrits en français, la même remarque s'applique aux. citations qui suivent.

sant de front les négociations avec les trois cours, obtiendrait de TAutriche et de la Prusse la restitution des provinces polonaises, ce qui pourrait ensuite servir de motif à la demande d'une restitution pareille de la part do la Russie.»

Le mémoire du marquis n'était qu'un écho fidèle des opinions et des illusions de ses contemporains. En ce qui touchait aux différentes phases des négociations de Vienne, ainsi qu'à l'intérêt ostensiblement témoigné à la Pologne de la part des puissances, le témoignage vivant des personnes initiées aux travaux du congrès, suppléait à cette époque aux révélations publiées depuis, et aux recherches historiques modernes. Aujourd'hui, grâce à ces derniers secours, il est aisé de rétablir avec une précision presque mathématique, les vues et les tendances des cabinets à l'égard de la Pologne. Le prince Czartoryski avait suivi l'empereur Alexandre à Vienne, il avait été son confident et son conseiller, et personne n'était mieux que lui à même de redresser les erreurs accréditées en Pologne. S'il était permis, d'ailleurs, de se faire quelques illusions sur le compte de l'Angleterre, il en était autrement à l'égard de la Prusse qui n'a cessé de pousser au partage do la Pologne, et n'a jamais trahi la moindre velléité de restituer quoi que ce fût, ou de favoriser le rétablissement d'une Pologne indépendante. Quant à l'Angleterre, on se rappelait surtout l'attitude de l'opposition, qui s'était fait de l'indépendance de la Pologne une arme contre le cabinet*, et c'était sur cette base fragile que l'on bâtissait chez nous tout un échafaudage d'espérances ; on croyait pouvoir compter sur l'aide de l'Angleterre avec d'autant plus d'assurance, que parmi les whigs récemment arrivés au pouvoir, se trouvaient les plus chauds amis de la Pologne: Grej, HoUand et Brougham, Hobhouse et Burdett. Le passé libéral de lord Palmerston et son attitude dans la question belge semblaient aussi encourager un appel

* Un orateur célèbre se chargea «ilors de défendre la cause de la Pologne au parlement, contre la somme de cinq mille ducats, payés par le prince Czartoryski.

à TAngleterre, que Ton se plaisait à considérer comme la protectrice naturelle des peuples soulevés contre la Sainte Alliance.

Le prince Czartoryski ne parait pas avoir partagé Tassurance exagérée de ses compatriotes quant à une intervention étrangère, anglaise ou française. Il semble plutôt qu^il voulait fournir aux cabinets des explications sur Tétat des choses à Varsovie, ainsi que se renseigner lui-même sur les intentions des puissances. II hésita, dit-on, à confier au marquis une mission en Angleterre. En effet, à part son inexpérience, Wielopolski n'avait aucune espèce de relations personnelles en Angleterre, et une fois refusé comme agent officiel, il lui restait fort peu de chance de se faire écouter des hommes dMtat anglais. Mais une diplomatie, même la plus rudimentaire , ne sHmprovise pas du jour au lendemain. Les hommes ayant quelque expérience des affaires et des relations établies, étaient rares; leur grand âge ne leur permettait point d'affronter les fatigues d'un voyage et les intempéries de la saison avancée. Réduit à accepter les services de diplomates de bonne volonté, le gouvernement se montrait assez facile dans ses choix, et de tous les agents envoyés à l'étranger, le marquis fut incontestablement celui qui comprit et remplit le mieux cette tâche aussi ardue qu'ingrate.

Dans la nuit du 13 décembre le marquis partait pour Londres, sous un nom d'emprunt *, muni d'une lettre de créance

* Sous celui de M. Dupasquier, Suisse de naissance et instituteur de profession.

adressée à lord Palmerston , et dç quelques lettres de recommandation fournies par le prince Czartoryski. — Ses instructions lui prescrivaient «de faire connaître la vérité des faits et les voeux de la nation polonaise... les causes qui avaient amené la révolution, ses motifs immédiats pour ainsi dire et accidentels, et les raisons anciennes, profondes, continues et croissantes qui Tauraient fait éclater tôt ou tard. — L'étincelle, continuait ce document , est tombée d'une main imprudente, mais elle a trouvé des matériaux si bien préparés, qu'une conflagration irrésistible a été instantanée. Cette distinction est indispensable à faire,^ car on reprochera à la nation polonaise sa précipitation. Il est très important partout, et surtout en Angleterre, que l'opinion ne nous accuse pas de légèreté et d'imprudence. Il est fâcheux que l'étincelle soit tombée : maintenant notre résolution est ferme et inaltérable. . . Vous ferez un fidèle tableau des vexations inouïes et des persécutions de tout genre, auxquelles pendant une longue série d'années nous avons été en butte ; de nos libertés comprimées ; de nos personnes à la merci du premier dénonciateur; de ce système d'espionnage qui pendant si longtemps avait pesé sur nous, et avait fini par exaspérer la population. Vous exposerez comment il a suffi de quelques centaines de personnes pour soulever la capitale ; comment cet élan patriotique a électrisé tout le pays, et mis en armes tout un peuple. . . Après avoir exposé nos griefs, vous parlerez de nos demandes. Vous direz qu'il ne s'agit point de rompre les liens qui , par suite des traités, nous unissent à la Russie, mais que nous demandons l'exécution de ces mêmes traités, le développement des institutions qu'ils nous ont garanties , et l'accomplissement des promesses solennellement faites et réitérées. C'est là, ce qu'une députation a été chargée de porter à l'Empereur et Roi , ainsi que d'exprimer notre détermination ferme et inébranlable de mourir plutôt que de nous laisser imposer de nouveau un joug de fer. — C'est pour empêcher une guerre d'extermination, pour ne pas renouveler au centre de l'Europe les scènes sanglantes qui ont dévasté la Grèce, que les Polonais en appellent à l'intercession du cabinet de St. James et de la nation anglaise. Tous les sentiments généreux qui ont déterminé l'intervention des prin-

cipales puissances dans les affaires de la Grèce, ne plaident pas seuls en faveur d'une intervention dans celles de la Pologne. La politique de TEurope exige impérieusement que Ton obvie à ce que l'ancienne Pologne ne soit pas exposée à elle seule à lutter contre toutes les forces de la Russie ; et les Polonais, on ne saurait trop le répéter, sont décidés à se voir engloutis sous les décombres de leurs cités, à voir leur belle patrie changée en un vaste désert, plutôt que de se désister des droits que Thonneur national leur commande de défendre avec acharnement. — Le système de non intervention adopté par les cabinets européens, ne saurait être, pour le gouvernement anglais, un motif de repousser les ouvertures que vous lui ferez de la part des Polonais. Notre cause est féconde en résultats pour toutes les nations , que menace la monstrueuse suprématie de la Russie. Si cette dernière se refuse à respecter nos libertés constitutionnelles, et à accomplir les promesses que nous a faites Tempereur Alexandre, elle rompt d'elle-même les liens qui nous attachaient à elle ; elle ne respecte plus le statu quo et doit supporter les conséquences de cette déviation aux principes reconnus par les cabinets. Mais si, pour le moment, une intervention armée n*était pas possible, TAngleterre trouvera de grands moyens de favoriser nos efforts, en nous procurant des fonds et des armes, et en ordonnant à ses ambassadeurs d'appuyer notre cause. Voilà ce à quoi doivent viser vos négociations.»

Après avoir heureusement échappé à la surveillance des autorités prussiennes, le marquis gagna Munich, où le ministre de France y M. de Rumigny, lui délivra un passeport français, toujours au nom de Dupasquier, le suppliant de ne se faire reconnaître par personne à Paris, avant d'avoir communiqué avec le monde officiel. Arrivé à Paris seulement le 28 décembre, le marquis demanda une entrevue à M. Lafitte, président du conseil, auquel il était recommandé par la banque de Pologne. M. Lafitte trouva convenable de laisser la lettre du marquis sans réponse. Après ce début si peu encourageant dans la carrière de diplomate, ayant d'ailleurs appris l'arrivée de M. Wolicki, le marquis quitta Paris le 2 janvier (1831) et débarqua à Londres, précédé de deux nouvelles également

fausses, dont l'une annonçait sa destination pour la France, et la seconde l'arrivée en Angleterre du comte Alexandre Walewski en qualité d'agent du gouvernement provisoire. — Chemin faisant, le marquis se préparait à son rôle, étudiant Yattel, Grotius, Flassan, le droit des gens et l'histoire des traités.

Le prince Léon Sapieha qui se trouvait à Londres à cette époque , avait déjà sondé les principaux membres du cabinet, qui lui déclarèrent que le marquis ne serait reçu qu'en qualité de «voyageur recommandé par le prince Czartor jski ; » mais plusieurs d'entre eux changèrent bientôt d'avis. «Dès mes premiers pas, écrivît le marquis au prince, j'ai vu que la grande difficulté pour moi était de me faire recevoir et de me faire écouter.» Lord Grey, après lui avoir donné rendez-vous chez une tierce personne , n'y vint pas, s'excusant sur les ménagements dûs à une puissance amie et alliée, et le priant de lui faire passer par l'entremise de cette personne des communications verbales ou écrites. Plus osé, lord Falmerston consentit à recevoir le marquis à son bureau de Downing-street où le marquis eut à entendre des choses pou consolantes. Il mit le ministre au courant des événements de Varsovie ; il rappela les stipulations des traités de Vienne à l'égard de la Pologne et celles qui plaçaient le royaume sous la garantie de l'Europe ; il développa les dangers d'une extension trop grande de la puissance de la Russie au coeur du continent. Après l'avoir écouté avec intérêt, lord Falmerston lui fit comprendre d'abord que la révolution était une faute et l'attentat contre le grand-duc Constantin une mauvaise action ; puis , que les Polonais n'avaient pas le droit de demander la restitution des provinces anciennement incorporées à la Russie ; et enfin, que l'Angleterre ne pouvait s'interposer entre un souverain et ses sujets, ni se faire juge d'un différend encore embrouillé. Le marquis répéta ses arguments, ajoutant que, poussés à bout, les Polonais porteraient l'incendie en Galicie et à Posen, en Turquie et en Perse; que, vu l'état des esprits en Allemagne et en Italie, il en résulterait une conflagration générale, au milieu de laquelle l'Angleterre ne saurait rester neutre, et qu'elle pourrait prévenir en prêtant assistance aux Polonais. Lorsque le marquis exprima l'espoir d'une intervention anglaise,

lord Palmerston fit quelques pas en arrière et, après un court silence, répliqua sèchement : «J'ai déclaré à Totre compatriote que j'aurai du plaisir à vous voir comme son ami et comme voyageur ; mais si vous vous présentez avec un caractère officiel, si vous prétendez connaître mes opinions de ministre de S. M., je ne puis rien vous répondre.» — ««Tai répondu à cela, ajoute le marquis dans sa lettre, que je ne demandais moimême qu'à être reçu en ma qualité de Polonais au fait des choses de mon pays, et à avoir la liberté de lui rendre visite de temps en temps. Il m'assura de son désir d'être renseigné par moi sur l'objet de liotre conversation, et me questionna sur mon séjour à Londres de manière à me faire sous-entendre que mes fréquentes visites lui seraient désagréables. Dans de telles conditions il n'y avait pas à penser à présenter mes lettres de créance, que V. A. m'avait recommandé de ne remettre que si j'étais bien accueilli.» Le marquis se trompait quant aux intentions du ministre par rapport à sa personne. Lord Palmerston n'était nullement homme à se formaliser de ses relations avec un agent d'un pays insurgé. Dès cette première entrevue, le ministre anglais s'empressa de prévenir l'ambassadeur de Russie qu'il avait reçu le marquis sans lui reconnaître de caractère officiel , et il continua à le voir assez souvent, pour ne pas se priver d'une source d'informations propres à contrôler celles qui lui venaient d'autre part. Malheureusement le marquis resta longtemps sans nouvelles de Varsovie, et celles qu'il recevait étaient vieilles de plusieurs semaines : l'Autriche et la Prusse faisaient bonne garde autour de leurs frontières. Cette rareté de communications avec son gouvernement, rendait la position du marquis extrêmement pénible. Il suppliait le prince Czartbryski d'y remédier, en fondant à Varsovie un organe officiel, qui tiendrait les agents du gouvernement à l'étranger au courant des événements du pays. De son côté, le gouvernement ne cessait de se plaindre du silence de ses agents dont les dépêches ne lui parvenaient qu'à de longs intervalles. On conçoit le peu d'intérêt que pouvaient avoir, aux yeux de lord Palmerston, des conversations avec un agent qui, au lieu de lui apporter des informations, venait en chercher auprès de lui. On conçoit aussi l'inutilité d'un service

LÀ MISSION DU LONDRES. IBl

diplomatique privé de .direction, et matériellement incapable de renseigner à temps son gouvernement.

Introduit chez le prince de Talleyrand, le marquis y trouva un accueil aimable, mais bientôt Tinfluence de Mme de Lieven lui fit fermer la porte de l'ambassade de France, ainsi que celle du Holland-house, malgré les sympathies personnelles de lord Holland envers la P(7logne. Le marquis ne se découragea pas; il frappa successivement à toutes les portes qui, contre la promesse de l'Ecriture , ne s'ouvraient point devant lui *. Attendant la réunion du parlement, il se tenait à l'écart des partis, ayant de la peine à se défendre contre les obsessions des radicaux, qui le poursuivaient de prévenances et d'offres de protection. «Je les ménage, écrit le marquis au prince Sapieha, mais je ne puis me lier avec eux au risque de rompre avec le ministère.» M. .Wolicki, accrédité à Paris, tomba dès le début entre les mains des révolutionnaires français et de Topposition. «Nos affaires marchent bien ici, mandait le bouillant diplomate au marquis. Sebastiani nous témoigne de la sympathie; il m'a dit qu'à la suite dqs notions que je lui avais fournies, le duc de Mortemart fut envoyé à St. Pétersbourg avec l'ordre d'intercéder en notre faveur ; il fera pour nous tout ce qui est humainement possible sans se compromettre. Malgré tout, je ne suis pas satisfait; je lui ai donné un coup d'éperon par les derniers discours à la chambre : ce n'est qu'un commencement, à l'avenir notre jeu deviendra plus serré. J'espère que vous suivez le même chemin.»

Les informations de M. Wolicki étaient fausses, et ses conseils inspirés par l'aveuglement qui le pV)ussait, lui et son parti, à chercher le salut de la Pologne dans l'alliance des partis avancés et des ennemis des gouvernements établis ; il ne voyait rien au delà de la formation d'un u comité polonais,» des discours violents et des démonstrations bruyantes. «Quant à Torganisation d'un comité, lui répond le marquis, je suis

* Le duc de Wellington lui fit répondre ce qui suit: «Le Duc s'empresse de prévenir M. le marquis Wielopolski, qu'il n'est pas au ser%ice du Roi dans le moment actuel. Il faut faire connaître ce fait à M. le marquis, afin qu'il puisse éviter la peine de faire visite au Duc^ si M. le marquis n'a pas de raison majeure pour désirer de le voir.»

obligé d^attendre jasqu*à la réunion du parlement, et je toudrais que tous les partis y soient représentés. C^est alors seulement que je pourrai juger si je dois suivre votre exemple^ me rejeter sur les partis extrêmes, et éperonner le ministère. D'ici là, mon devoir m'ordonne de ménager les ministres. Il ne s^agît point uniquement de provoquer des marques d'intérêt en notre faveur; il s'agit encore d* empêcher que notre cause ne devienne entre les mains d'un seul parti un instrument dont il se servirait pour causer des embarras au ministère, sans profit pour nous, peut-être même à notre détriment.» — «Ce que jo craignais le plus, est arrivé, mandait au marquis le prince Sapieha. Wolicki impatienté des lenteurs qu'il rencontre auprès du ministère, s'est lancé dans l'opposition, espérant renverser les ministres. Il a divulgué ses conversations avec le général Sebastiani, qui se défie de lui et me presse de rester à Paris. Je vais écrire la vérité au prince Czartoryski, et j'attendrai ici l'arrivée d'un agent plus adroit et plus discret. Ma position est bien pénible. A son retour à Varsovie, Wolicki ne manquera pas de m'accuser de Dieu sait quelles noirceurs; on me taxera de couardise, invoquant comme preuve à l'appui mon séjour prolongé à Paris. Il m'est pourtant impossible de laisser ici les choses comme elles sont.» — Pressé lui-même de rentrer dans le pays pour exercer ses talents d'intendant général de l'armée, Wolicki demandait à grands cris son rappel. Sur son départ, il monta encore un coup de sa façon , publiant un article dans les journaux afin «de compromettre les ministres et de mettre le feu aux têtes en France.» Son successeur M. Theodor Morawski** était un ancien éditeur de V Aigle BlanCy. et l'un des fondateurs de la société patriotique ; réfugié à Paris depuis quelques années, il entretenait des relations intimesavec le parti révolutionnaire, et ne manquait jamais de se découvrir en passant devant la maison habitée autrefois par Marat. «On a fait un joli choix, écrivit le prince Sapieha à proposde cette nomination ; ce sera une nouvelle édition de l'ambassade Wolicki. . . A Varsovie, Lelewel et Mochnacki organisent l'opposition , j'ai lu ici une lettre adressée à notre nouvel agent

* Mort à Paris au mois de novembre 1879.

LA. MISSION DE LONDRïïS. 13$

par son frère et par Vincent Niemoïowski ; ils disent qu'en bas tout va bien, mais ils se plaignent qu'en haut on ne rencontre <iue tiédeur et léthargie, — en un mot: les aristocrates à la lanterne I . . . On nous a envoyé copies des dépèches trouvées dans le cabinet du grand- duc, elle ne me paraissent pas prouver que la Eussie ait été décidée à faire la guerre à la France.» Les morts vont vite, dit un proverbe allemand. Et en effet la diète, à peine réunie, recommença à battre en brèche le pouvoir du dictateur. «Ma conscience, disait le général Ghlopicki à une députation de la diète, ma conscience me fait un devoir de vous prévenir que je ne saurais m' engager à autre ehose qu'à maintenir l'existence du royaume, et à obtenir une plus fidèle exécution de la charte. . . Je ne puis non plus exposer notre armée à une perte certaine, ni me parjurer, moi, envers mon souverain.» L'ancienne opposition «constitutionnelle» ne voulait pas entendre parler d'un pouvoir dictatorial; elle •consentait tout au plus à donner au général Chlopicki le commandement de l'armée, et à en faire en même temps quelque -chose comme un roi qui règne sans gouverner. Los menaces de la jeunesse universitaire, qui parlait de couper en morceaux les adversaires du dictateur, forcèrent la majorité de voter la dictature, mais l'on mit à côté du dictateur un conseil composé de cinq sénateurs et de huit membres de la chambre des nonces, investis du pouvoir de «rappeler à chaque instant le dictateur» c'est à dire de le déposer. En outre, on transforma le gouvernement provisoire en un «conseil suprême'^,» sous la présidence du prince Czartoryski, et au dessous on organisa un ministère responsable : Malachowski prit les affaires étrangères, Niemoïowski la justice, Lelewel conserva l'instruction publique.

Le 7 janvier, le colonel Wylezynski rapporta la réponse du ministre secrétaire d'état à la lettre adressée à l'empereur par le dictateur. Ce dernier était invité à exécuter les ordres du souverain, contenus dans sa proclamation du 17 décembre

• Composé du maréchal de la diète Ostrowski, du prince Radzi- ^11, du castellan Dembowski et du nonce Barzykowski.

précédent, réintégrant dans ses fon^^tions le conseil d'administration et ordonnant de concentrer Tarmée polonaise à Ploçk. En même temps le prince Lubecki suppliait ses anciens collègues de se rendre à la volonté du souverain. Chlopicki, décidé à se soumettre pour sauver la situation, rassembla le conseil suprême, dont la majorité repoussa cette planche de salut. Il convoqua alors la diète afin de déposer la dictature entre ses mains. Déjà était ourdi contre le dictateur un complot, à la tète duquel se trouvait en personne le ministre de l'instruction publique ! Le général fit arrêter Lelewel et les principaux meneurs de cette trame, doublement criminelle vu la situation du pays; que fit alors, le prince Czartoryski? il apaisa par son intervention la colère du général, et assura l'impunité aux coupables! — Le 13 janvier, le nonce Jezierski revint de St. Pétersbourg. Voici en substance, ce qu'il en rapportait. L'empereur exigeait d'abord la punition des fauteurs de la révolte: u condamnez-les et faites-les évader ensuite,» dit-il. Il refusait la réunion des provinces: «Que les Polonais se soumettent, qu'ils aient confiance en moi et ils seront heureux: la parole d'un souverain a sa valeur. Mais , disait Nicolas en terminant, le premier coup de canon détruira la Pologne de fond en comble!» La raison conseillait certainement de se soumettre, mais Dieu seul aurait pu opérer ce miracle. On demanda à Chlopicki de reprendre la dictature et de poser ses conditions: «La dictature sans aucune condition,» répondit-il judicieusement. Des scènes de violence éclatèrent de nouveau au sein du conseil; on accusa le général Chlopicki de trahison, on lui reprocha d'avoir usurpé le pouvoir. Un coup de sang mit les jours du général en danger, et coupa court aux récriminations. Le gouvernement ordonna à ses agents à l'étranger d'attribuer la démission de Chlopicki à une «aberration mentale,» et de s'occuper de trouver «un général français, qui ait déjà fait la guerre contre les Russes et qui, jouissant d'une réputation établie, inspirerait de la confiance, soutiendrait la force morale de l'armée , et déciderait sans appel des questions qui pourraient s'élever entre nos généraux*.»

* Dépêche du comte Malachowski du 18 janvier.

Béunie le 19 janvier, la diète eut à pourvoir à Tabsence d'un gouvernement et d'un commandant en chef de l'armée. On confia ce soin à deux commissions choisies à cet effet, et l'on passa à la discussion d'un projet de manifeste préparé selon la décision prise à la session précédente. En ce moment surgit la proposition de la déchéance de Nicolas et de la dynastie des Komanow, présentée par le comte Soltyk , fils du castellan. Son véritable auteur n'était autre que le «Robespierre polonais,» revenu sur l'eau avec l'anarchie: devenu l'une des puissances du jour, il était chef du club ressuscité, qui se composait d'une bande de brigands ramassés dans les ruisseaux de la capitale.

«Au moment de me rendre chez lord Palmerston, écrivit le marquis au prince Czartoryski, le 25 janvier, — j'ai reçu des nouvelles do Varsovie qui m'annonçaient la convocation de la diète, et faisaient pressentir la déclaration de la déchéance. J'ai fait part de mes appréhensions à lord Palmerston qui s'est fortement prononcé contre une pareille mesure, me disant qu'une rupture avec la dynastie nous ferait quitter le terrain des traités et rendrait légitime l'agression de la part de la Eussie. Je m'empresse de le porter à la connaissance de V. A. Je ne sais jusqu'à quel point ces considérations pourront influencer les décisions du pouvoir, mais de mon côté je prends la liberté de faire remarquer à V. A. que la déclararation de la déchéance me parait au moins prématurée. En ce moment elle ne saurait que détourner l'Angleterre, et probablement aussi les autres puissances, d'une action diplomatique en notre faveur, et donner raison à nos adversaires aux yeux de l'Europe.» Or, ce jour même, la déchéance était prononcée par les chambres réunies. A peine le rapporteur de la commission avait-il pris la parole pour appuyer la proposition de Soltyk, lorsqu'un nonce s'écria : «Il n'y à plus de Nicolas!» — n n'y a plus de Nicolas I répétèrent les spectateurs placés à la galerie de la chambre: dès lors c'en était fait du roi constitutionnel de Pologne: il ne restait plus que Nicolas autocrate de toutes les Bussies. — «Vous avez perdu la Pologne,» dit le prince Czartoryski au maréchal de la diète, au moment de signer l'acte de déchéance, rédigé sur le champ par la

plume facile de M. Niemçewicz. Il n^en signa pas moins, et il accepta la présidence du gouvernement national élu par les chambres. A côté du prince on plaça M. Niemoïowski et le professeur Lelewel, puis deux doctrinaires préoccupés surtout de sauvegarder les principes udu gouvernement constitutionnel.» La diète se réserva le droit de surveiller le gouvernement^ ainsi que celui de nommer et de déposer le commandant en chef de la force armée. Cette fois la commission de la diète convoqua une cinquantaine d'officiers supérieurs présents à Varsovie, et les fit voter sur le choix de leur chef. Parmi les candidats indiqués au nombre de sept, la diète choisit le prince Radziwill, militaire d'une incapacité notoire, qui n'accepta cette charge au dessus de ses forces que par esprit de sacrifice, et sous condition d'être assisté des conseils de Chlopicki. — Le temps pressait, car le maréchal Diebitch se rapprochait à marches forcées de la frontière du royaume. Dès longtemps le plan de Chlopicki était arrêté. Il concentra toutes ses forces disponibles , environ quarante mille hommes , entre Varsovie, Modlin et Seroçk, dans le fameux trilatère considéré par Kapoléon comme une des positions les plus fortes de l'Europe. Privé des moyens de communiquer avec son gouvernement, le marquis se trouvait à Londres sans aucune direction. Le manifeste de la diète * ne pouvait être pour lui d'une grande utilité. Il fit traduire cette pièce en anglais et la fit colporter dans les rues de Londres. Il publia aussi en anglais une traduction de la charte polonaise, et y ajouta un mémoire sur la manière de l'exécuter**. Il se créa des relations parmi les journalistes, leur fournissant des données et des informations. Après la réunion du parlement il s'occupa de l'organisation d'un comité polonais et de souscriptions qui échouèrent; les affaires ne marchaient pas en Angleterre et les Irlandais mouraient de faim. Les députés whigs , tout à la réforme parlementaire, refusaient de soulever la question polonaise.

* V. D'Angeberg Recueil des traités concernant la Pologne. '* Constitutional Charter of the Kingdom of Poland, in the year 1815, with some remarks on the manner in which the Charter, and the stipulations in the treaties relating to Poland, hâve been observed.

Sir Francis Burdett, «bien fâché» de" n'avoir pu recevoir le marquis, Tassurait d'avoir fait tout ce qui dépendait de lui, «afin de procurer un rassemblement public (sic)»> c'est à dire un meeting pour exprimer «Tintérèt que tout le monde devait prendre à la Pologne,» mais en même temps «il ne voyait pas trop de quelle manière il pourrait l'avancer dans le parlement (sic).» Mr. Beaumont auquel le marquis demandait de lui faciliter la distribution de sa brochure aux membres du parlement, le renvoya «à un membre ayant plus d'expérience dans ces affaires.» Quanta «agiter» la question polonaise dans la chambre, il le renvoya à sir Burdett, promettant «sa coopération zélée^» — La question du transport des armes procura au marquis l'agrément de faire ample connaissance avec une nuée de courtiers marrons , sans pouvoir faire passer en Pologne un seul fusil. Le gouvernement prussien avait Toeil ouvert sur la contrebande de guerre, et le gouvernement anglais refusait de protéger ce genre de commerce.

Ce ne fut que le 14 février que le marquis reçut un paquet de dépêches datées entre le 15 et le 18 janvier. Malachov^ski se plaignait du silence du marquis, de l'attitude de TAutriche et de la Prusse qui empêchaient toute communication avec l'étranger; de l'inaction de l'Europe; de «l'aberration mentale» de Chlopicki. Il faisait sonner haut les préparatifs militaires, parlant de mettre sous peu cent mille hommes sur pied; il prônait la «diversion» faite par la Pologne au profit de la France, de la Belgique et de la «civilisation européenne.» Il demandait l'arrivée d'un consul anglais à Varsovie, des secours en argent, des envois d'armes et de munitions dont on manquait, et faisait pressentir la proclamation prochaine d'une «indépendance absolue.» Un passage chiffré conte^nait des aveux terribles : la nécessité de confier le commandement de l'armée à un étranger, et la conviction que si l'Europe ne lui venait pas en aide, la Pologne serait infailliblement écrasée en quatre mois.

«A mon arrivée ici, répond le marquis, résumant les observations faites pendant son séjour à Londres, — j'ai trouvé les relations entre le cabinet anglais et celui de

St. Pétersbourg très intimes, principalement à cause de la crainte qu'on a ici de la France, et d'un retour chez elle de cet esprit de conquête qui avait été déjà pour TAngleterre le motif de se mettre à la tête des ennemis de la France. Arrivés au pouvoir, les whigs, jadis adversaires si véhéments de la Eussie et de son influence en Europe, se sont fait maintenant une théorie toute différente, d'après laquelle la Eussie, malgré l'étendue de son territoire, ne saurait guère mettre sur pied contre l'Europe une armée formidable^ La France leur paraît beaucoup plus menaçante. Pour le cas de quelques mesures hostiles de la part de la France, on voudrait se ménager des alliés, dont l'Angleterre a tiré autrefois des secours si puissants. Indépendamment de ces considérations générales, l'affaire de la Belgique est là pour nourrir les soupçons et les défiances de l'Angleterre, et la tournure récente des choses n'est pas faite pour calmer ces inquiétudes. L'établissement d'une régence a l'air d'indiquer qu'on espère toujours pouvoir obtenir avec le temps le duc de Nemours, dont l'élection a si fort contrarié les vues do l'Angleterre, car cette dernière puissance ne craint rien tant que de voir augmenter l'influence de la France dans ces contrées. A la suite de tout ceci, il est arrivé que parmi d'anciens amis de notre cause, qui auraient dû en cette qualité me prêter leur appui, tous ceux qui se trouvent dans le ministère, comme les lords Brougham, Grey et Holland, ne me sont d'aucun secours. Aucun d'eux n'a voulu me recevoir, malgré les instances réitérées que je leur ai fait parvenir de différentes manières. Je ne puis espérer un accueil meilleur avant que l'affaire de Belgique ait été terminée à la satisfaction de l'Angleterre , ou après nos premiers succès. Dans mes lettres précédentes j'avais insisté sur la nécessité de marcher sur les provinces polonaises de l'empire, et je disais qu'on ne manquerait probablement pas d'appuyer l'attitude que nous nous serions donnée par l'occupation de ces provinces ; mais aussi que l'on consentirait difficilement de se charger de la tâche de les obtenir pour nous,

tant quelles seraient occupées par Tennemi. Dans ma lettre du 25 janvier, j'ai rapporté la conversation que j'ai eue avec lord Palmerston au sujet de la déchéance de la dynastie, alors présumée seulement. J'ai aussi exprimé mon opinion que l'on ne devrait prononcer la déchéance qu'après avoir occupé les provinces enclavées dans l'empire. Eloigné comme je le suis du théâtre des événements, ne recevant que des nouvelles très rares et très incomplètes sur leur marche, j'ai formé mon avis d'après l'impression que l'attitude des cabinets a dû pro^ duire sur moi. Je sais cependant que cela ne constitue que la moitié des données nécessaires ; l'autre moitié ne peut être fournie que par une connaissance approfondie de l'état des esprits et des ressources du pays. Les détails que j'ai appris par les journaux sur la manière dont la déchéance a été prononcée, semblent prouver que les choses étaient mûres pour cette mesure importante. Comme Polonais je m'en félicite, et comme agent de mon gouvernement, j'en fais désormais la base unique et exclusive de mes démarches officielles. — Au moment où vos dépêches me sont parvenues, la déchéance était déjà annoncée dans tous les journaux, mais j'ai cru devoir retarder toute communication officielle jusqu'à l'arrivée du courrier annoncé. D'ailleurs, dans une matière d'une importance aussi majeure, j'aurais été bien aise de ne pas rester abandonné à moi-même, et de pouvoir m'aider de la connaissance précise des vues du gouvernement. Mais, comme ces dépêches n'arrivent point, que peut-être elles ont été interceptées, et que d'un autre côté les journaux annoncent le commencement des hostilités , j'ai cru devoir prendre sur moi la responsabilité de ne plus attendre mes instructions. J'ai préparé sur nos affaires un mémoire que je vais remettre incessamment à lord Palmerston. Dans la note qui l'accompagne, j'insiste sur la nécessité de ne pas nous laisser plus longtemps dans Tincertitude, et de nous faire connaître au juste les vues du cabinet anglais. Aussitôt qu'une réponse me sera parvenue, j'aurai

rhonneur, M. le Comte, de vous en instruire par un courrier.»

Avec ce sang-froid imperturbable qui le caractérisait toujours, le marquis adressa en effet une note officielle à lord Palmerston:

uLe refus de Tempereur de Russie de se prêter aux voeux légitimes de la nation polonaise a été suivi de ce qui, d'avance, avait été annoncé comme devant en être la conséquence nécessaire et immédiate. La Diète de Pologne par ses décrets rendus à la fin du mois de janvier, a prononcé la vacance du trône, Tindépendance de la nation et sa séparation entière et complète de l'empire de Russie. La guerre entre les deux nations vient déjà de commencer. Tous les calculs, toutes les mesures politiques auxquelles les affaires de Pologne pourraient donner lieu, doivent désormais prendre pour base cet événement mémorable , au risque , dans le cas contraire, do se perdre dans le vague, et de porter sur un état des choses impossible à réaliser, à cause de la résistance invincible quelles rencontreraient dans l'objet même auquel on voudrait les appliquer. — Le cabinet do S. M. Britannique a été celui qui, au congrès de Vienne, a montré le plus d'intérêt pour le sort des Polonais. Il a insisté sur la nécessité de rendre Findépendance à la Pologne, et ce n'est qu'en considération des difficultés qu'il ne croyait pas en son pouvoir d'aplanir, qu'il abadonna sa demande. Il fit ensuite les représentations les plus fortes en faveur de la nationalité des Polonais. H invita les cours de Russie, d'Autriche et de Prusse à accéder aux principes qu'il professait à cet égard. Ce dernier effort fut couronné d'un heureux succès, et nul doute que la manière dont lord Castlereagh demandait au nom du Prince Régent d'Angleterre, dans sa note du 12 janvier 1815, que les Polonais fussent traités, n'ait pu assurer leur bonheur, si le cabinet de St. Pétersbourg avait été aussi scrupuleux d'accomplir ses pro-

messes qu'il s'était montré empressé à les faire. Vu Tattitude que l'Angleterre avait prise au congrès de Vienne par rapport aux affaires de Pologne, c'est sans doute elle qui est appelée la première à méditer sur la politique qu'il convient à l'Europe d'adopter en conséquence du changement opéré dans la situation de la Pologne. C'est aussi celui des cabinets qui, dans la situation actuelle de l'Europe, peut le plus contribuer à mener les affaires de la Pologne à une heureuse fin, sans ébranler la paix générale. La nation polonaise se rappelle avec reconnaissance les principes que l'Angleterre a constamment professés à son égard, et elle espère que S. M. le Roi aura hérité des intentions bienveillantes de son auguste frère et prédécesseur pour le sort de. la Pologne. C'est la confiance inspirée par la politique libérale de ce souverain, qui engagea les Polonais à s'adresser à son cabinet pour obtenir ses bons offices , lorsqu'ils entrevoyaient encore la possibilité de rester sous le sceptre de S. M. l'empereur de Russie. C'est cette même confiance qui engage à présent le gouvernement polonais à s'adresser à ce même cabinet, et à attendre de lui des démarches qui peuvent faciliter aux Polonais l'accomplissement de leurs voeux les plus chers et les plus légitimes.»

Dans la seconde partie de sa note, le marquis demandait au gouvernement anglais: 1. «de ne pas éviter les explications publiques, qu'il pourrait se trouver dans le cas de donner sur les démarches qu'il aurait faites, pour obtenir l'accomplissement des stipulations dont le sort des Polonais avait été l'objet au congrès de Vienne;» 2. il demandait des secours pécuniaires; 3. l'envoi d'un agent consulaire à Varsovie; 4. de bons offices en vue de faciliter les communications entre la Pologne et l'étranger; 5. la prise en considération des conclusions du mémoire annexé à la note.»

«La Diète de Pologne, disait-il, s'est bornée à prononcer la vacance du trône et le principe de la monarchie héréditaire, sans s'occuper pour le. moment du choix d'un

souYerain. Le gouyernement polonais désire connaître la dessus les vues du cabinet de S. M. Britannique, d'autant plus que la marche des événements et le besoin de fixer le sort du pays par un choix définitif, et de donner ainsi plus dWité et de consistance à Tadministration des affaires, pourraient bientôt devenir un motif pour la Diète de ne plus ajourner la solution de cette question importante. Des ouvertures faites à ce sujet au gouvernement polonais préviendraient peut-être, lorsqu'il en est temps encore, des décisions qui pourraient être prises dans quelques vues isolées, ainsi que les embarras du genre de ceux auxquels les affaires d'un autre pays qui a conquis récemment son indépendance, viennent de donner lieu; embarras qui ne manqueraient certes pas d'être plus sérieux, vu l'étendue de la Pologne et son importance pour l'Europe . . . Parmi les souvenirs qui resteront profondement gravés dans l'esprit des Polonais, se trouve celui de la solidarité de leur sort avec les intérêts de l'Europe. Décidés à faire tout ce qui est en eux pour assurer l'indépendance de leur patrie, ils sont tout autant disposés à ne pas perdre de vue, dans l'arrangement de leurs affaires, les intérêts généraux et les voeux des puissances amies. Moins l'Europe se montrera indifférente à leur cause, plus ce sentiment deviendra fort et indestructible chez les Polonais, et plus il y aura de probabilité que les événements dont la Pologne vient d'être le théâtre, amèneront à, un état de choses stable et solide, également salutaire à l'Europe et à la Pologne.»

Dans un mémoire annexé à la note, le marquis retraçait l'état de la Pologne depuis les partages, la situation faite aux Polonais par le démembrement de leur patrie, et les conséquences pour l'Europe du fait même des partages.

«On ne commande pas à l'existence d'une nation, disaitil, et il n'y a pas de politique capable de faire violence à la nature des choses, c'est à dire à la loi de Dieu. L orsqu'une nation a en elle tous les éléments pour vivre,

elle vit malgré l'arrêt de mort prononcé contre elle dans des traités et des manifestes ; elle continue à vivre sous Tédifice artificiel qu'on s'est plu à construire dans la supposition de son anéantissement, et ne manque pas de l'ébranler. Telle a été la conséquence de l'anéantissement de la Pologne. Détruite lorsque précisément les éléments de sa vie sociale avaient acquis plus de force chez elle, elle ne pouvait s'amalgamer avec les états auxquels échurent en partage les dijfférentes parties de son territoire. Les désastres ne firent éprouver aux Polonais qu'un sentiment plus vif de leur nationalité ; la nation devait par conséquent tendre sans cesse à se relever, et à ramasser pour ainsi dire ses membres épars; ce qui allait encore exposer le Nord à des secousses violentes. Les états coparta géants devenaient plus vulnérables en raison de la facilité de les ébranler, en agissant sur les provinces nouvellement acquisesr. L'expérience le prouva bientôt, lorsque Napoléon commença sa carrière victorieuse. On n'avait qu'à réunir une légion polonaise dans des pays lointains, pour que cela réagît sur toutes les provinces polonaises. En démembrant la Pologne, les trois puissances n'avaient fait que s'incorporer un ennemi continuel, gagner des sujets prêts à devenir les alliés de tout ennemi de ces états, sans que l'on pût leur reprocher d'avoir tort en agissant de la sorte. Entre l'état d'une entière indépendance de la Pologne et son anéantissement politique, il semblait y avoir un état intermédiaire, celui d'une demi-indépendance ou d'une demisoumission, et c'est cette demi-mesure qu'on adopta au congrès de Vienne.»

Après avoir exposé les tendances de la Russie vis à vis de la France, de la Belgique, de la Turquie et de la Perse, ses visées ambitieuses par rapport à l'Orient, ses uprojets destructifs de la liberté des peuples;» après avoir dressé un acte d'accusation contre «cette puissance qui ne s'est introduite dans le système des états européens, que par la destruction de la Pologne, et qui ne s'y trouve qu'autant que la

Pologne en est exclue,» — le marquis passa à la question du droit, pour établir celui des puissances «à s'écarter des derniers traités au sujet des pays polonais, et à y substituer de noureaux arrangements.»

(«La Kussie a la première enfreint les traités en n'ob* servant pas les conditions stipulées tant en faveur des Polonais habitants du royaume, que de ceux des provinces enclavées dans Tempire, — et ceci autorise les Polonais, aussi bien que les puissances intéressées à Taccomplissement de ces engagements, à sortir du cercle que ces transactions avaient tracé. C'est à un pareil cas que se rapportent ces paroles de Grotius: «unius ejusdemque contractus capita singula aliaaliis inesse videntur per modum conditionis, quasi expressum esset: haec ita faciam si et alter faciat quod promisit. (De jure bell. ac pac. lib. III. cap. 19, § 14). L'opinion de Yattel à ce sujet n^est pas moins explicite : Les traités, dit-il , contiennent des promesses parfaites et réciproques. Si Tun des alliés manque à ses engagements, l'autre peut le contraindre à les remplir; c'est le droit que donne une promesse parfaite. Mais, s'il n'a d'autre voie que celle des armes pour contraindre un allié à garder sa parole, il lui est quelquefois plus expédient de se dégager aussi de ses promesses, de rompre le traité; et il est indubitablement en droit de le faire, n'ayant rien promis que sous la condition que son allié accomplirait de son côté toutes les choses auxquelles il s'est obligé. L'allié offensé ou lésé dans ce qui fait l'objet du traité, peut donc choisir, ou de contraindre un infidèle à remplir ses engagements, ou de déclarer le traité rompu par l'atteinte qui y a été donnée. C'est à la prudence, à une sage politique, de lui dicter dans l'occasion ce qu'il aura à faire. Ainsi que toutes les nations sont intéressées à maintenir la foi des traités, à la faire envisager partout comme inviolable et sacrée, elles sont de même en droit de se réunir pour réprimer celui qui témoigne la mépriser, qui s'en joue ouvertement,

qui la viole et la foule aux pieds. C'est un ennesiî public qui sape les fondements du repos des peuples, de leur sûreté commune. (Droit des gens, Liv. U. Chap. 15. § 200, 222>»

On devine sans peine les conclusions du mémoire. Ayant profité des loisirs de son séjour à Londres pour étudier Thistoire des négociations et des traités de Tienne, le marquis ne se fait plus d'illusion quant à la Prusse, mais il prend au mot l'Angleterre et l'Autriche, le prince de Metternicfa surtout, et il cite le passage suivant d'une note autrichienne du 21 février 1815, déposée au protocole des conférences des puissances: «La marche que l'Empereur (d'Autriche) a suivie dans les importantes négociations qui viennent de fixer le sort du duché de Varsovie, ne peut avoir laissé de doute aux puissances, que non seulement le rétablissement d'un royaume de Pologne indépendant et rendu à un gouvernement national polonais, eût complètement satisfait les voeux de S. M. L, mais qu'Elle n'eût même pas regretté de plus grands sacrifices pour arriver à la restauration salutaire de cet ancien ordre des choses. Il suffit sans doute de ce fait pour prouver que l'Empereur est bien éloigné d'entrevoir dans ce qui se rapporte à la nationalité polonaise , un motif de jalousie ou d'inquiétude pour la généralité de son empire. Dans aucun temps l'Autriche n'avait vu dans la Pologne libre et indépendante une puissance rivale et ennemie, et les principes qui avaient guidé les augustes prédécesseurs de l'Empereur et S. M. I. Elle-même, jusqu'aux époques des partages de 1773 et 1797, n'ont été abandonnés que par un concours de circonstances impérieuses et indépendantes de la volonté des souverains de l'Autriche. «

«L'expérience , continue le marquis , a démontré l'impossibilité de maintenir le dispositif des transactions qui ont été le résultat des négociations longues et difficiles, dont le sort de la Pologne a été l'objet au congrès; on ne saurait mieux faire que de reprendre le fil des desseins qui alors ont été abandonnés à regret. Avant tout, la faveur qu'alors déjà méritait cette cause et qui doit

être beaucoup plus grande encore aujourd'hui, devrait être un motif de prêter aux Polonais tous les secours qu'on peut leur accorder sans se mettre en état d'hostilités ouvertes yis à vis de la Russie. Tels seraient : les déclarations publiques qui feraient voir l'intérêt que Ton porte à leur cause ; le rétablissement des communications libres entre la Pologne et le reste de TEurope, tant pour les individus que pour le transport des armes et munitions de guerre; enfin les subsides et les emprunts. Au moyen de telles facilités, les Polonais seraient à même d'opposer à leurs ennemis une résistance vigoureuse, et de Topposer avec succès. Alors se trouverait réalisé le cas dans lequel lAutriche offrait de faire les plus grands sacrifices pour contribuer au rétablissement de la Pologne. Il ne semble pas qu'à présent l'accomplissement de cette offre doive être subordonné, de la part de cette puissance, à d'autres conditions qu'il ne Ta été alors. Si, depuis le congrès de Vienne, l'Europe a de nouveaux motifs do craindre la puissance de la Kussie, l'Autriche en a de particulièrement bien graves, et l'appréhension qu'a excitée en Europe la politique de l'empereur Nicolas par rapport à la Turquie , a été vivement partagée par la cour de Vienne. — La marche qui semble pouvoir être adoptée par le gouvernement de S. M. Britannique serait donc la suivante: Dès que les événements auraient pris une tournure décisive, le cabinet de Londres de concert avec celui de Vienne, reconnaîtrait l'indépendance de la Pologne, à laquelle l'Autriche restituerait ses acquisitions polonaises. La cour de Berlin serait invitée à accéder à cette reconnaissance, en faisant un sacrifice pareil à celui de l'Autriche. Si elle s'y prêtait, l'indépendance de la Pologne serait reconnue par les trois cours et porterait sur toute l'étendue des pays polonais. Si elle s'y refusait, cette reconnaissance aurait seulement lieu de la part de l'Angleterre et de l'Autriche, et porterait sur les pays de la domination russe et autrichienne. La France, la Porte, la Suède et toutes les autres puissances de l'Europe seraient invitées à accéder à cette reconnaissance,

qui serait notifiée à la Russie, avec Tinvitation de cesser les hostilités contre la Pologne. L'Angleterre , l'Autriche et la Porte contracteraient en même temps une alliance défensive ayec la Pologne, et dans le cas où la Russie persisterait à poursuivre les hostilités, ces puissances enverraient des secours aux Polonais. L'Angleterre ferait agir ses flottes contre la Russie , soit dans la Baltique, soit dans la mer Noire, où la coopération de la Porte pourrait être très utile. Ces arrangements forceraient bientôt la Russie à abandonner cette lutte. Elle perdrait la place qu'elle n'avait usurpée que par Tanéantissement politique de la Pologne, et reprendrait son ancienne position qui lui est naturelle, et qui est tout aussi favorable à ses intérêts bien compris, qu'à ceux de l'Europe entière; elle commencerait à chercher sa grandeur dans les améliorations intérieures et dans un développement calme et progressif de ses ressources locales, au lieu de la chercher dans les envahissements et les conquêtes. La Pologne, l'ancienne Pologne du roi Jean Sobieski et du 3 mai 1791^ reprendrait son rang parmi les puissances. Elle deviendrait, d'après Tidée qu'avait manifestée lord Castlereagh, une puissance intermédiaire entre la Russie, l'Autriche et la Prusse. Elle ne serait menaçante pour aucun de ces états, et serait assez forte pour tenir la balance entre eux. Les relations réciproques entre l'Autriche et la Prusse redeviendraient ce qu'elles étaient avant le partage de la Pologne, et la position de ces deux puissances vis à vis de leurs voisins ne serait pas amoindrie, puisque leurs états conserveraient une étendue suffisante pour leur assurer une juste influence.»

Abordant enfin l'objection principale du cabinet anglais, cette crainte de la France, de ses vues belliqueuses et de ses dispositions à déborder sur l'Europe, le marquis analysait en traits rapides l'état de la France et les mobiles des partis:

«Cette objection est basée sur les mêmes principes qui ont amené le dernier démembrement de la Pologne.

148 LES DEBUTg DU MARQUIS WIELOPOLSKI.

Alors les trois cours coalisées contre Ift Franec^ se sont dit que pour augmenter leurs forces daaa eette lutte , il fallait en yenir à ce partaf^. . . Le partage de la Pologne en a fait, dans la première guerre avec la France, Talliée naturelle et la plus fidèle des Français. La même chose arriverait aujourd'hui dans un pareil cas, à un degré d'autant plus fort, que cette répétition de la tentative d'anéantir la Pologne, augmenterait chea les Polonais leur ancienne affection pour la France. . . Certainement le parti qui veut la guerre est très nombreux aujourd'hui en France, et il ne paratt pas douteux que si toutes choses en Europe restent telles qu'elles sont en ce moment^ la France fera la guerre^ Mais regardons-y de près. Ce parti, loin d'être homogène dans sa composition, est guidé par des motifs très yarié«, dont le mérite n'est pas égal^ et dont on peut faire disparaître quelques uns et peutêtre ceux justement qui sont les plus graves et les plus plausibles. Le motif le plus puissant, celui qui domine tous les autres, est l'appréhension de la Biûnte Alliance. Un homme d'état célèbre a appelé la Pologne démembrée le berceau sanglant de la Sainte Alliance. Avec le rétablissement de la Pologne, cette ligue disparaîtrait à jamais. Le projet de la Sainte Alliance est émané de la Russie , c'est elle qui en forme la pierre angulaire, et lorsque cette pierre serait enlevée par le rétablissement de la Pologne, l'édifice du 26 septembre 1815) dans lequel l'Angleterre n'a jamais pu se placer, croulerait aussitôt. En outre une défaite de la Pologne attirerait les Russes sur le Rhin. Les Français se voient don« obligés, pour leur propre défense, de venir au secours des Polonais. Avec le rétablissement de la Pologne, ce motif de guerre cessera également d'exister: les craintes de la France seront calmées , quand elle verra une barrière élevée entre elle et la Russie. Les autres motifs de guerre, tels que les conquêtes et la domination universelle, sont évidemment outrés. Le parti qui les adopte est en minorité, et ne pourrait jamais prévaloir dans les conseils de la nation.»

«La Pologne sera indépendante, disait le marquis en terminant, car elle a en elle les éléments qui constituent une nation grande, jeune et vigoureuse. Les éyénements qui viennent de se passer dans ce pays, sont une nouvelle preuve que cette nation est indestructible. Toutes les tergiversations de la politique qui n'a pas voulu reconnaître cette vérité, n'ont abouti à rien. La lutte entre la Pologne et le despotisme, auquel depuis soixante ans on Timmole toujours de nouveau, doit nécessairement finir. L'Europe viendra à son secours ; la Pologne sera secourue, ou par une coopération spontanée des états que cette grande affaire peut concerner, ce qui se ferait de manière à raffermir Tordre européen; ou par la France en guerre contre toute l'Europe, ou plutôt peut-être contre tous ses souverains, ce qui de nouveau pourrait la bouleverser. L'intervention de TAngleterre en faveur de la reconnaissance de l'indépendance de la Pologne, aurait pour effet de prévenir une guerre sanglante, inévitable dans le cas où la Pologne aurait besoin de chercher des appuis ailleurs que dans les vues généreuses du cabinet de Londres, et dans la justice de ceux de Vienne et de Berlin.»

Le marquis adressa encore deux notes à lord Palmerston. Dans celle du 15 mars, il pressait le ministre anglais de prendre un parti avant que la Pologne ne fût écrasée. Citant de nouveau l'exemple de la Grèce et de la Belgique, il terminait par cette péroraison d'une ironie .mordante :

«Ce qui serait vrai quant aux Grecs et aux Belges, comment ne le serait-il pas par rapport aux Polonais; et ce qui serait juste vis à vis des Turcs et des Hollandais , comment ne le serait-il pas vis à vis des Russes ? Les Polonais seront-ils donc les seuls à invoquer en vain tous les principes de justice, de morale et de politique? Est-ce la plus grande puissance de la Russie qui ferait changer de principes? Mais alors il faudrait convenir qu'il n^ a pas du tout de principes, qu'ils sont tous dans les circonstances, et cet aveu serait-il conciliable

avec la dignité des cabinets? Ne serait-ce pas avouer implicitement que la Russie est une puissance yis à yis de laquelle on n'ose pas ayoir de principes P»>

Lord Palmerston se garda bien de répondre par écrit -aux notes du marquis, mais il fit connaître sa pensée dans deux conférences, du 23 et du 28 mars. Une fidèle observation des traités, disait-il en substance, est la base principale de la politique anglaise. Les traités ont sanctionné les droits de l'empereur de Russie à cette partie de la Pologne qui vient de se révolter contre son roi, tout en entourant, il est vrai, cette sanction de certaines clauses stipulées en faveur des Polonais. L'Angleterre pourrait par conséquent faire des démarches relativement au maintien des droits reconnus aux Polonais, mais elle ne saurait en aucun cas s'engager dans une combinaison contraire au principe de la possession de la Pologne, consacré dans les traités. La situation de TAngleterre, comme puissance signataire du traité, est toute différente de celle des Polonais vis à vis de l'empereur de Russie. Aux termes du traité, TAngleterre n'a que le droit d'exiger que le royaume de Pologne ait un gouvernement distinct, séparé de celui de l'empire, et sa constitution propre. Si l'empereur manifestait le dessein d'incorporer le royaume à la Russie, l'Angleterre s'y opposerait, mais rien ne fait supposer que l'empereur ait cette intention. Quant à l'inobservation de la charte, dont se plaignent les Polonais, elle ne constitue nullement une violation du traité vis à vis de l'Angleterre, car le traité se tait sur la nature de cette constitution, et ne défend pas de la changer. En ce qui touchait aux provinces incorporées à Tempire, lord Palmerston déclina toute discussion, disant que ces provinces ne s'étaient point insurgées.

wD'ailleurs, ajoute le marquis dans son rapport, lord Palmerston m'a paru attacher une importance médiocre à la question du droit, et se guider surtout par des considérations politiques. Il m'a dit qu'en général et dans d'autres circonstances, l'Angleterre favoriserait l'établissement en Pologne d'une sage liberté; mais qu'en face

du danger dont TEurope se Toît menacée de la part de la France, une saine politique ne permet pas à l'Angleterre de contribuer à l'affaiblissement de la Russie, soutien de Tordre européen. Il m'a dit encore que les manifestations belliqueuses des amis de la Pologne en France, nous causent un mal énorme, et obligent TEurope à ménager d'autant plus la Russie. Selon son opinion, la France ne s'intéresse guère à la Pologne, mais elle voudrait se servir de notre cause comme d'un prétexte pour bouleverser l'Europe. C'est la France, dit-il, qui vous a poussés à la révolution, qui vous a conseillé de déclarer la déchéance de la dynastie russe; et si vous continuez à suivre les conseils de la France, ils vous mèneront infailliblement k une perte certaine. Je lui ai répondu que probablement notre révolution n'aurait pas eu lieu sans une révolution à Paris , comme bien des choses en Europe, et entre autres le changement de ministère en Angleterre et la présentation du bill de la réforme ; que notre insurrection a éclaté spontanément, pour des raisons nationales, et qu'elle se distingue par son but purement national, étranger aux tendances qui visent à briser les liens de la société. Je connais parfaitement, répliqua lord Palmerston, les relations qui unissent les Polonais à M. de Lafayette, ainsi qu'à son parti qui inspire les craintes les plus vives aux autres puissances; je sais aussi les plaintes des Polonais qui se disent trahis par la France. — J'ai enfin invoqué l'exemple de la Grèce et de la Belgique, et de l'intervention des puissances dans ces deux questions. Lord Palmerston objecta la durée prolongée de la lutte en Grèce et l'impuissance manifeste de la Porte à y mettre fin, ainsi que l'attitude du roi des Pays-Bas, qui ayai^t reconnu l'impossibilité de se rendre maître de l'insurrection belge, en appela lui-même à l'intervention des puissances. Chez nous la guerre n'a commencé que depuis un mois, et rien ne fait croire que la Russie ne puisse venir à bout de notre insurrection; par conséquent, l'Angleterre ne saurait se désister de son système de non-

interyeation , auquel elle attache un prix particulier. D'ici au mois de septembre la face des choses pourrait changer, mais il prévoit que malgré notre défense héroïque, nous finirons par succomber aux forces écrasantes du maréchal Diebitch, et il nous conseille de négocier ayec Tempereur Nicolas. Il m'a lu une dépèche de lord Heytesbury datée du 11 mars, qui lui mande rarriyée au quartier général du maréchal Diebitch, d'un parlementaire polonais*, ayec la proposition d'élire Nicolas roi de Pologne, en retour de Taccession aux demandes précédentes des Polonais. N^ayant aucune connaissance de cette démarche, j'ai nié le fait, ajoutant qu'il me paraît en contradiction ayec la ligne suivie par notre gouvernement. Cela m'a procuré l'occasion de remettre sur le tapis la question de l'envoi d'un agent consulaire à Varsovie, comme le moyen le plus simple de procurer au gouvernement anglais des informations sûres. «Tai essuyé un refus, mais je ne pense pas que la chose souffre de grandes difficultés dans Tavenir. Je n'ai pas voulu quitter lord Palmerston sans le pressentir, selon les ordres que j^avais reçus, à propos de Télection au trône de Pologne d^un prince de la maison d^ Autriche; il me fit remarquer qu'il était trop tôt pour y penser. En terminant, il m^assura de son vif intérêt pour le sort de la Pologne, et il me promit de ne pas perdre de vue les représentations que je lui avais faites.»

Un incident imprévu vint interrompre la mission du marquis. Le comte Alexandre Walewski arriva inopinément à Londres et, sans en prévenir la marquis, se présenta chez lord Palmerston pour lui proposer la candidature d'un archiduc d'Autriche à la couronne de Pologne. Ce ne fut qu'après sa visite chez le ministre, que le comte vint se présenter au marquis, qu'il connaissait d'ailleurs d'autrefois, comme agent du gouvernement national, accrédité par la légation de Paris. Le marquis, croyant son séjour à Londres désormais inutile.

* Le fait était vrai.

Ui CARRIERE PARLEMENTAIRE ET l'eXIL. 15^

pressé du reste de rejoindre sa femme, qui se trouvait au moment d'accoucher, il se hâta de quitter l'Angleterre. — Aux environs de Oracovie, voyageant toujours sous le nom de Dupasquier, il s'arrêta chez un cousin, et là, pendant le diner, par un triste et singulier hasard, il apprit subitement la mort de sa femme et de son enfant. Un valet de chambre qui, n'ayant jamais vu le marquis, le tint pour un étranger de passage, vint dire à son maître: «Ce pauvre M. Wielopolski, il ne se doute pas du malheur qui Ta frappé . . : sa femme et son enfant viennent de mourir.»

Yoici en quelques mots la situation, telle que le marquis la trouva à son retour. — Aux 130.000 hommes et aux 400 canons du maréchal Diebitch, l'insurrection n'avait à opposer que 70.000 hommes avec 130 bouches à feu; et encore, près de la moitié de l'infanterie polonaise se composait de nouvelles recrues mal armées; la cavalerie manquait de chevaux, et le service de Tartillerie laissait beaucoup à désirer. Le gros de l'armée russe, d'environ 80.000 hommes, marchait sur Varsovie, dont le maréchal comptait s'emparer avant la fonte des glaces. Obligé de défendre la capitale et de conserver ses communications par la Yistule, Chlopicki se vit dans la néces» site d'abandonner le trilatère et de se replier sur Yarsovie. Les premiers combats d'avant-garde démontrèrent à la fois la valeur de l'armée polonaise et la supériorité de forces de Tarmée russe. Le général Dwernicki battit le général Geismar à Stoczek; le général Skrzynecki lutta toute une journée à Dobre contre le corps du général Rosen; Zymirski tint tête à Pahlen pendant deux jours. Le 25 février se termina

la bataille de Grochow, commencée la veille. Extrêmement meurtrière, glorieuse pour Tarmée polonaise qui fit des prodiges de valeur, elle aboutit à un désastre. Le manque d'unité dans le commandement amena la confusion au moment décisif, lorsque la victoire souriait aux Polonais. Chlopicki qui avait dirigé la bataille pendant la plus grande partie de la journée, cédant à son tempérament fougueux, se jeta de sa personne dans la mêlée; il chargea les Russes à deux reprises, eut trois chevaux tués sous lui et, blessé aux deux jambes, quitta le champ de bataille *. Son départ laissait l'armée sans chef. Abandonné à lui-même, voyant Tunique pont de Varsovie menacé par le dégel , le prince Radziwill fit sonner la retraite et se retira en bon ordre dans Varsovie. Diebîtch, maître du terrain, essuya des pertes énormes et n'osa ni le poursuivre, ni attaquer la capitale ; ses avant-postes touchaient au faubourg de Praga. Les pertes des Polonais se montaient à 14.000 hommes, tant morts que blessés et malades, mais le moral du soldat pétait excellent, et soutenu par la conduite admirable des officiers et des généraux. En ville la panique fut indescriptible. Le u Robespierre polonais» fila le premier sur Cracovio, d'où il ne revint que beaucoup plus tard, sur les instances de, sa mère et de sa soeur. La majorité de la diète s'empressa aussi de partir; on se vit obligé de réduire le chiffre complet de la chambre à trente trois membres, afin de pouvoir siéger «même à l'étranger.» Un conseil de guerre réuni de grand matin, composé de tous les généraux de l'armée, se prononça à l'unanimité en faveur des négociations. Le gouvernement s'y opposa, ou plutôt la désunion qui régnait dans son sein, l'empêcha de prendre une résolution. On récrimina contre l'ineptie du prince Radziwill, et on en fit le bouc émissaire des fautes d'autrui. Ce digne et modeste vieillard n'avait nullement brigué les honneurs du commandement, qui lui avaient été imposé par ses camarades et par les chambres; les accusations portées contre lui, étaient d'une injustice criante. — Eclairée par une triste expérience, la

• Le général Chlopicki se fit transporter de Grochow à Cracovie, et ne remit plus le pied dans le pays.

LA CARRIERE PARLEMENTAIRE ET l'eXIL. 155

diète remit le commandement au général de division Skrzynecki, Tun des plus jeunes généraux de l'armée, et qui avait gagné récemment son grade sur le champ de bataille *. Militaire distingué , caractère pur et esprit politique , le général méritait pleinement la confiance placée en lui. Sa modéra* tion le rendait particulièrement apte à préparer les voies à une réconciliation. D.ès qull fut nommé à son poste, il entra en pourparlers avec le quartier général russe, sous prétexte d'échange de prisonniers, et il entama une négociation avec le maréchal Diebitch. Celui-ci, qui se disait d'origine polonaise et qui ambitionnait peut-être la lieutenance de Varsovie, protesta de ses bonnes dispositions envers la Pologne. Il posa comme première condition le retrait de l'acte de déchéance, ce à quoi ni le gouvernement ni les chambres ne voulaient consentir. La chimère d'une intervention étrangère leur faisait suivre la plus mauvaise des politiques : celle de se borner à la plus stricte défensive, et de prolonger un semblant de résistance pour laisser à l'Europe le temps de venir au secours de la Pologne.

En premier lieu on comptait sur l'assistance de la France et du parti révolutionaire français intimement lié au parti du mouvement polonais. Les discours de M. de Lafayette, les démonstrations à chaque instant renouvelées dans les rues de Paris, les cris des journaux, tout ce bruit artificiel causé autour des événements de Pologne, entretenait des illusions tenaces. Parmi les membres du gouvernement, le prince Czartoryski se laissait conduire par ses collègues avec une docilité sans bornes; Lelewel suivait l'impulsion de ses amis les révolutionnaires; les autres, aveuglés par leur idiosyncrasie libérale et leur étourderio politique, croyaient fermement à la réapparition prochaine de la tricolore française aux bords de la Vistule.

Quant au gouvernement de juillet, il tenait un lan-

* Il n'était encore que colonel le 29 novembre. Lorsque le premier bruit de la révolution lui parvint, il stationnait à quelques lieues de la capitale : aussitôt il conduisit son régiment à Praga, où il attendit en vain les ordres du gouvernement.

156 LES DEBUTS DU MABQUIS WlfXOPOLSKI.

gage incertain, s'arrangeant do façon à ne pas blesser la Russie et à ne pas ôter tout espoir aux Polonais; il y était forcé tant par sa situation vis à yîs des partis, que par son intérêt. Sachant depuis longtemps à quoi s'en tenir sur les prétendues menaces d'une coalition des puissances du Nord, ou d'une attaque de la Russie*, ii gagnait, grâce à Tinsurrection polonaise, une plus grande liberté d'allures dam la question belge et dans les affaires d'Italie. — Pourtant, vers la fin de janvier, M. André Eozmian envoyé à la ren» contre du duc de Mortemart allant à St. Pétersbourg, rap* porta au gouvernement une déclaration nette et précise. L'en* trevue eut lieu le 25, sur la route de Koenigsberg, au miliei d'une forêt, la nuit , à la lueur des lanternes de la chaise de poste de l'ambassadeur. Le duc s'expliqua avec une parfaite sincérité : la France était divisée par les factions, menacée du côté de TEspagne; son armée s'élevait k peine à 200,000 hommes; la Pologne n'avait rien à espérer de la France, ni intervention, ni médiation; elle n'avait qu'à faire sa soumission, et alors seulemement l'ambassadeur pourrait intercéder auprès de l'empereur Nicolas en faveur des Polonais. — En mars, le gouvernement national se décida à envoyer à Paris 1« général Kniaziewicz et le comte Louis Plater, deux hommes distingués et sensés; leur correspondance avec le gouvernement nous est inconnue, mais à en juger par le petit nombre de lettres adressées au marquis par le comte Plater, ils appré* cièrent sainement la situation de la France. — Les dispositions belliqueuses qui semblaient prévaloir à Paris et qui mettaient en émoi les cabinets et les peuples, eurent trop de retentissement à Yarsovie. Au milieu de l'état désespéré du pays, on se rattachait à la perspective d'une conflagration européenne, d'une guerre entre la France et les puissances du Nord, qui ne pouvait avoir d'autre objet que la Pologne. Et c'était justement cette peur de la France qui causait le plus de dommage à la Pologne, en forçant l'Angleterre à ménager la Russie,

* V. la con^espondance de M. de Gentz avec M. Salomon de Rothschild. Aus dem Nachlasse Friedrichs von Grentz. — Vienne 1867.

LA CASRIBRE PARLEMENTAIRE ET l'eXIL. 157

et en reaserant les Men» qui unissaient entre elles les puissances eopartageantes.

La révolution de Paris eut déjà pour conséquence un rapprochement entre les cabinets de Tienne et de St. Pétersbourg. L^Autriche oublia la guerre de Turquie et TOrient, pour s'unir étroitement à la Russie, dont Falliance lui était doublement ebère, d'abord pour assurer sa propre sécurité, puis pour sauver la paix de TEurope d'un coup de tète de Tempereur Nicolas. La coïncidence de Tinsurrejction polonaise avec les * mouvements révolutionnaire de France , de Belgique et d'Italie, contribuait au rapprochement de plus en plus intime entre les deux cours. Dès les premiers jours du mois d'août 1830, l'empereur François confiait à l'ambassadeur de Russie ses craintes au sujet des Polonais, peuple turbulent qui ne manquerait pas de se laisser entraîner par l'exemple de la France. Lorsque la révolution éclata à Varsovie, il exprima ses regrets de ce que le gouvernement russe ne pourrait plue suivre avec autant de soin les autres affaires européenne. «Je comptais sur l'appui de la Russie , disait-il , c'était mon plus ferme espoir, dans le cas où il y aurait des troubles chez moi , — mais à présent vous êtes occupés chez vous *. » Il dénonça même à l'empereur Nicolas son propre frère, Alexandre I, comme le fauteur moral de la révolution polonaise, et lui en* voya, comme pièce de conviction, une vieille lettre d'Alexandre à Eosciuszko **. — Quant au prince de Metternich, l'insurrection* polonaise l'empêchait souvent de dormir et lui faisait prédire la fin prochaine du monde. Dans son for intérieur, le prince entourait la Pologne de toutes ses sympathies; comme homme d'état, il déplorait le démembrement de la Pologne et regrettait sa disparition du nombre des états '^**; il aurait voulu lia. voir rétablie et indépendante: «Si la chose ne dépendait que de moi, aurait-il dit dans un moment d'épanchement intime, je rétablirais la Pologne dans les vingt-quatre heures ; mais

* Recueil des traités conclus par la Russie. T. IV. ** Datée du 3 mai 1814.— V. D'Angeberg.

**• V. Premier écrit officiel de Metternich, du 2 novembre 1801. Mémoires du prince de Metternich. T. II.

158 LES DEBUTS DCT MARQUIS WIBLOPOLSKI.

pendant ces vingt-quatre heures j^aurais terriblement peur!» Comme chancelier autrichien , le prince ne faisait que suivre vis à vis de Tinsurrection polonaise la ligne tracée par la volonté de son maître, la situation de TAutriche et sa position de puissance copartageante de la Pologne. Le cabinet de Tienne n*était pas fâché, du reste, de voir la Russie dans Tembarras. «La prolongation de la lutte entre les Russes et les Polonais est sans doute à regretter pour plus d'une raison ; écrivit M. de Gentz à M. de Rothschild, le 8 avril. Cependant nous autres, amis de la paix, nous avons aussi de quoi nous consoler, pour ne pas dire nous féliciter, de la tournure que cette lutte vient de prendre; car indépendamment de Tintérèt quUnspire généralement la cause des Polonais, leurs succès, en consumant et en ruinant en partie les forces do la Russie, doivent nécessairement détourner cette puissance de tout projet de coalition et d'intervention dans les affaires de TEurope centrale, ce qui aurait pu nous jeter tôt ou tard dans de cruels embarras.» C'était précisément Tépoque où la fortune souriait aux Polonais ; le corps de Geismar venait d'être détruit , celui de Rosen fortement entamé; Diebitch lui-même renonça à passer la Yistule et ne dut son salut qu'à l'indécision de Skrzynecki qui, voyant ses troupes atteintes du choléra, préféra les ménager. Les victoires remportées par les Polonais étaient fort bien vues à Vienne, mais TAutriche veillait scrupuleusement à ce que personne ne se mêlât entre les combattants. «Le gouvernement français, ajoute M. de Gentz, a fait preuve de sagesse en s'abstenant de prendre part aux événements de Pologne. Car s'il avait agi autrement, il eût été bien difficile d'empêcher l'Autriche et la Prusse de s'en mêler à leur tour, tandis qu'à présent la Russie est seule engagée dans une expédition qui, en finissant même à son avantage affaiblira considérablement ses moyens et la rendra moins redoutable pour la tranquillité du reste de l'Europe.» Ce raisonnement dWe simplicité primitive, guidait la politique de l'Autriche à Tégard de la Pologne. On ferma la frontière ; un agent du gouvernement national, M. lelski, fut arrêté aux portes de Vienne et interné à Brûnn^ en Moravie. Les sympathies platoniques de certaines sphères à Vienne, ne pouvaient rester longtemps in-

connues aux Polonais; le prince Lobkowiç, gouverneur de la Galicie, encourageait, dit- on, les espérances fondées sur TAutriche ; et , Timagination aidant, on en vint à Yarspvie à cette conviction que l'offre de la couronne de Pologne ne pouvait manquer d^ faire changer de système au cabinet de Vienne. La Prusse témoignait à la Pologne un intérêt d'un autre genre. Le 5 décembre on reçut à Berlin la nouvelle de Tin* fiurrection de Varsovie, et le 12 le vieux maréchal Gneisenau, rappelé de son château de Silésie, débarquait dans la capitale^ afin de prendre le commandement de trois corps d'armée qui allaient être concentrés dans le duché de Posen. L'exécution de cette mesure traîna en longueur, parce que l'empereur Ni* colas tardait d'appeler les Prussiens à son secours, et que le roi hésitait encore entre le Rhin et la Vistule. Le parti mili* taire à Berlin paraissait désirer plutôt une concentration de troupes du côté de la France et de la Belgique; pressé de prendre une résolution, le roi ordonna au maréchal de ^partir pour l'Est.» Le 6 mars Gneisenau quitta Berlin. Son chef d'état major n'était autre que le général Charles de Clause witz, le célèbre écrivain militaire ; il laissa un journal et une correspondance qui, recueillis par son biographe, jettent un jour curieux sur l'attitude de la Prusse à cette époque *. Les voeux de tout le monde se trouvaient, comme de raison, du côté de la Russie; à chaque succès des Polonais on se lamentait à Berlin. Le comte de Bernstorff se demandait avec une sainte candeur, pourquoi les Russes no se servaient pas du pont de Thorn pour traverser la Vistule et tomber sur les derrières de l'armée polonaise? uDemandez-lui de ma part, répond le général Clausewitz à sa femme, s'il se charge de la responsabilité de livrer Thorn aux Russes? En vérité, on ne saurait leur faire un plus magnifique cadeau.» La condescendance du cabinet de Berlin envers la Russie, n'aurait eu de limites que dans la volonté de l'empereur Nicolas, si les Moltke du temps n'y eussent mis un frein salutaire. — Le quartier général prussien entra en relations directes avec le maréchal Diebietch.

" Leben des Gênerais Cari v. Clausewitz von Karl Schwartz. — Berlin. 1878.

S'attendant à le voir triompher bientôt de Tinsarrection, on attribuait les nouvelles défavorables à la «légèreté polonaise;» peu à peu pourtant on en vint à critiquer vertement Tincapacité du maréchal russe. Vers la fin de mai, Clausewitz en parle avec mépris : ««Diebitch reste sur place comme le chien de Mûnch* kausen; avec ses 80.000 soldats contre 30.000, il n'ose pas agir. De longtemps les Russes ne pourront faire oublier cette honte.» Une autrefois il lui prédit «qu'il se laissera reconduire par le bout du nez hors de la Pologne.» Quand le choléra emporta le maréchal, Clausewitz ne lui consacra que ces mots: «Diebietch n'est pas à plaindre; c'en était fait de sa gloire, et il a probablement échappé à une période de honte qui s'ouvrait devant lui.n — Du reste, en bon Prussien, le général avait en horreur les Polonais ; il détestait la Pologne à l'égal de la France. Dans un mémoire sur la situation de l'Europe depuis le partage de la Pologne, il s'attache à prouver que les changements réels apportés à l'état de TEurope n'ont été qu'une suite du développement de la puissance de la France: «A la mort de Jean Sobieski, la Pologne n'était déjà qu'un zéro dans l'équilibre européen, aussi sa disparition du nombre des états ne pouvait avoir de conséquences immédiates; elle ne pouvait en avoir que dans l'avenir, vu le soutien que la France nouvelle ne devait point manquer de trouver dans une Pologne indépendante.» Cette considération suffît à ses yeux pour condamner l'idée d'un rétablissement de la Pologne, qui aurait porté préjudice aux intérêts de l'Allemagne et à ceux de la Prusse. «Le rétablissement de la Pologne ne saurait se faire qu'aux dépens et aux frais de TAutriche et de la Prusse. L'Autriche y perdrait une population de quatre millions; et comme elle serait exposée en outre à en perdre six en Italie, ce qui ne serait qu'une conséquence de son affaiblissement causé par la perte de ses possessions polonaises, elle se verrait bientôt amoindrie de dix millions, obligée à changer d'attitude vis à vis de la Hongrie , et ébranlée dans ses fondements. — La situation de la Prusse deviendrait encore pire. Après la cession du duché de Posen, on ne manquerait pas de revendiquer la Prusse occidentale avec Dantzig, au même titre que le duché. Séparée des autres provinces de la monarchie, ha-

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bitée en grande partie par une population que sa langue rattache aux Polonais et aux Lithuaniens, enfin autrefois vassale de la Pologne, la vieille Prusse deviendrait dWe possession incertaine et chanceuse. — Yoilà les conséquences directes du rétablissement de la Pologne; voyons maintenant les conséquences indirectes qui en découleraient. Toute guerre entre l'Autriche et la Prusse d'un côté et la France de l'autre, aurait infailliblement pour corollaire une guerre avec la Pologne, préparée par les intrigues et Targent de la France. Quand même cette Pologne serait faible et menacée par la Russie, elle serait encore en état d'exercer une pression considérable sur les puissances voisines, et de gêner la liberté de leurs mouvements. L'Autriche se ressentirait de l'influence polonaise en Hongrie, et la Prusse se verrait forcée de transporter sa ligne de défense derrière l'Oder, à une distance de douze lieues de la capitale. . . Privée d'un quart de sa population et d'un tiers de son territoire, elle se trouverait dans la position d'un guerrier mutilé, qui de son bras droit aurait à faire une incursion en France, et de son bras gauche à tenir son bouclier tout près de sa tête *, . . Malheur à nous , si jamais la Russie se trouve dans le cas d'abandonner la couronne de Pologne et de restituer ses provinces polonaises : la Lithuanie, la Yolhynie, la Podolie. Maint philosophe allemand se figure que ce serait là l'âge d'or de l'Est, mais alors la Russie se détournerait complètement de l'Ouest, dont elle n'aurait plus rien à espérer ni à craindre, et elle abandonnerait à son sort l'Allemagne, tandis que les Français et les Polonais, qui nous méprisent plus encore qu*ils ne nous haïssent, chercheraient à se tendre la main sur l'Elbe.» Ces paroles du général Clausewitz sont un commentaire éloquent de la présence d'une armée prussienne sur la frontière de Pologne, où elle ne manque jamais d'apparaître toutes les fois qu'il y a des troubles dans ce royaume. Vainqueurs de Diebitch et de Paskiewitch, les Polonais auraient

• «Miisflte dieser verstummelte Kaempler, wahrend er mit dem Schwerte seines rechten Armes einen hundert Meilen weiten Ausfall gegen Frankreich zu thun hâtte, mit der linken den Schild dicht ûber seinem Haupte halten.»

été attaqués par Gneisenau, et la Prusse aurait remis sur le tapis la combinaison de Enesebeck, sinon le retour au troisième partage. C^est sans nul doute à cette éventualité que pensait le maréchal Diebitch, disant aux parlementaires du général Skrzynecki, que même après avoir vaincu la Russie, les Polonais allaient rencontrer un obstacle insurmontable à la récupération de leur indépendance. Lord Palmerston déclara, il est vrai, à M. de Bûlow, que TAngleterre ne pourrait assister la Prusse, dans le cas où elle serait attaquée par la France à la suite d'une intervention en Pologne, mais c'était encore une raison pour le cabinet de Berlin de travailler indirectement à la ruine de Tinsurrection polonaise. A cette fin, elle n'avait qu'à garder strictement la frontière, à couper les communications aux Polonais et à les faciliter aux Russes, à désarmer les détachements polonais repoussés hors du territoire du royaume, et à laisser le passage libre aux troupes russes. Elle le fit, et le succès couronna son système.

L'expérience des quatre mois écoulés aurait dû suffire pleinement pour démontrer aux Polonais qu'ils n'avaient plus qu'à se fier uniquement à leurs propres ressources, à veiller à ce que l'insurrection ne finît pas par un suicide, et à tâcher d'obtenir de la Russie par les armes des conditions équitables. Le général Chlopicki avait commis une faute immense, quand au lieu de se porter à la rencontre de l'ennemi en Lithuanie, il s'était replié sur la capitale et s'était laissé attaquer par les forces réunies du maréchal Diebitch. Il lui aurait été plus aisé de battre les Russes en détail; s'il parvenait à s'établir en Lithuanie et sur les côtes de la Samogitie, l'insurrection trouvait la possibilité de se ravitailler par mer et de mettre sur pied dés forces respectables. Une fois éloigné de Varsovie, il s'affranchissait de la tutelle du gouvernement et des parleurs de la diète, et il regagnait sa liberté d'action soit pour continuer la guerre , soit pour négocier. Skrzynecki recueillit, sans bénéfice d'inventaire, un héritage fortement compromis; mais la marche de flanc de Diebitch vers la basse Yistule, lui offrit l'occasion de réparer en partie les fautes de ses prédéces- -seurs. n avait tenu Diebitch entre ses mains, embourbé dans des marécages, battant en retraite sur le Bug, et il lui permit

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de s'échapper. Or, une défaite de Diebietch marquait le moment psychologique de l'entrée en négociations avec la Russie; et, entouré du prestige de la yictoire , Skrzynecki se rendait maître de la situation à Tintérieur. Il manqua de coup-d'oeil et de décision; le sentiment de sa responsabilité Técrasait; il tremblait à la pensée de perdre Tunique armée confiée à sa garde, et surtout son matériel. Le pays pouvait fournir en hommes le double encore, les cadres étaient là tout prêts, et le paysan s'enrôlait sous les drapeaux avec une bonne volonté admirable; c'était l'armement qui faisait défaut, ainsi que les remontes de la cavalerie. On improvisa des poudrières et une fonderie de canons ; quant aux fusils, il fut impossible de s'en procurer la quantité nécessaire. — Et cependant, la destruction de l'ennemi est certainement le premier devoir du soldat : mais Skrzynecki voulait encore mener de front la guerre et la diplomatie, ce qui lui faisait comme tre une faute bien autrement grave , celle de se laisser aller à la dérive , à la suite de ce gouvernement dont l'existence était déjà un malheur pour le pays.

Le gouvernement vivait au jour le jour, sans direction et sans autorité. Le seul et unique homme d'état du moment, dont le nom était une garantie aux yeux de l'Europe, le prince Czartoryski se trouvait réduit à une impuissance complète ; le professeur Lelewel se tenait à ses côtés comme le «diable gardien» de la révolution; quand le prince avait à communiquer des choses importantes au conseil, il s'arrangeait de façon à le faire en absence de Lelewel, qui rapportait fidèlement à ses amis du club les secrets du gouvernement et paralysait son action. Concilier l'eau et le feu, prévenir les coups de tête, mettre d'accord les généraux entre eux, telle était la tâche journalière du prince. — Le plus grand fléau de la Pologne, ce fut pourtant cette diète d'une légalité et d'une légitimité également douteuses, qui s'amusait à perfectionner la constitution, à étendre ses propres attributions, à légiférer, à faire de la stratégie et de la diplomatie, et en dernier mot, à mettre le comble à l'anarchie. Elle ne recula pas non plus devant le fratricide, car c'en fut un que ce vote du 5 mai, qui admettait à «l'unité nationale» les parties insurgées de la Li-

thuanie et des proyinces. L'unité nationale n'ayait nullement besoin d^une pareille sanction, mais les habitants des proyinces y répondirent en courant aux armes, et Nicolas par des représailles terribles.

C'est à cette occasion que le marquis joua un rôle actif à la diète, en qualité de conseiller d'état en seryice* extraordinaire et de commissaire du gouyernement. Il deyait à ses opinions la réputation d'un aristocrate et d'un réactionnaire; on lui reprochait sa conduite molle et tiède à Londres, où il ne fit pas autant de bruit que ses collègues à Paris ; son irréconciliable ennemi Olrych le calomniait dans les journaux de la capitale. Aux yeux de la majorité, le marquis eut bientôt le double tort de youloir organiser un parti conseryateur et de procéder à la réforme du gouyernement, au sein duquel la fraction de Ealisz comptait quatre membres. — A propos de la discussion sur la loi relatiye aux proyinces, le marquis paryint à proyoquer une crise ministérielle; Malachowski fit le sacrifice yolontaire de son portefeuille pour entraîner les autres ministres à donner leur démission. Un seul, Vincent Kiemoïowski, suiyit son • exemple. Le coup ne réussit point ; le ministère s'enrichit de deux nullités, et le pouyoir resta tout aussi faible que par le passé. — Quelques jours plus tard, la chambre appela dans son sein des représentants des proyinces insurgées, élus à Yarsoyie même.

Au commencement d'ayril, le général Dwernicki reçut l'ordre de se jeter en Volhynie ayec son corps d'armée s'éleyant à 4000 hommes, d'y éyiter les forces russes, et d'organiser l'insurrection. L'entreprise deyait fatalement aboutir à nne catastrophe, car le pays, plat et découyert, ne présentait point de chances à une guerre de partisans. En outre, allié au parti rouge , Dwernicki emmena dans son état-major une yingtaine de «yolontaires,» l'élite des auteurs de la réyolte du 29 noyembre, et les égards dûs à leur sécurité, décidèrent du plan de la campagne. Au lieu de pousser au fond de la Volhynie, Dwernicki côtoya la frontière autrichienne. Après ayoir remporté un succès notable sous Boremel, au bord du Bug, il se yit cerné de tous côtés et obligé de passer en Galicie: il se flattait de ne pas être inquiété par les Autrichiens;

mais il paya cher ses illusions. Son corps fut désarmé, luimême interné en Styrie, et le matériel de guerre rendu à la Russie : tout était perdu, mais les «volontaires» n^avaient plus à craindre la vengeance de Nicolas. L'Angleterre s'en émut^ et M. de Gentz tailla sa plume afin de prouver la régularité parfaite des procédés de TAutricbe en cette circonstance: — «L'Autriche est depuis bien des années l'alliée intime de la Russie, et les traités qui ont fixé les destinées des anciennes provinces polonaises, ont lié même d'une manière particulière les droits et les intérêts des deux puissances dans tout ce qui regarde la Pologne. Par conséquent T Autriche aurait pu, du momeait où Tinsurrection éclata à Varsovie, ou bien à une époque quelconque de la lutte que cette insurrection a fait naître, joindre ses forces à celles de la Russie, et assister ainsi le parti qui lui parut avoir le bon droit de son côté*, sans violer aucun principe du droit des gens, et sans encourir la censure de Yattel. Des motifs puissants et d'une évidence telle, qu'il serait inutile de les développer ici, auraient pleinement justifié cette résolution. Cc^pendant d'autres considérations non moins graves l'ont déterminée à ne pas prendre ce parti. Dès lors c'était à elle de fixer en toute liberté l'attitude dans laquelle elle croyait devoir se placer vis à vis des parties contondantes. Elle pouvait embrasser un système de neutralité proprement dite ; elle pouvait aussi choisir une ligne intermédiaire entre celle de puissance belligérante et celle de puissance strictement neutre. Aucun autre gouvernement n'était juge de la position qu'il lui convenait d'adopter. Elle n'en était responsable qu'à elle-même, et n'avait à consulter dans cette question que ses propres intérêts et ses propres principes politiques. Si la cour de Vienne avait voulu et pu observer une neutralité stricto dans la lutte entre la Russie et les Polonais, il lui aurait fallu de toute nécessité établir cette neutralité par une déclaration formelle. Dans une guerre sanglante, qui se fait sur les frontières mêmes d'un état tiers, la neutralité de celui-ci ne se présume pas ; pour qu'elle produise ses effets, pour qu'il soit permis aux belligérants d'en réclamer le main*

* Allusion à un passage de Yattel, cité en tête du mémoire.

tien et les avantages, elle doit être articulée dans des termes clairs, et plus ou moins obligatoires. Or, la neutralité de l'Autriche dans la guerre de Pologne est une supposition tout à fait gratuite. Elle n'a jamais été proclamée, ni seulement ayouée. Aucune des parties belligérantes n'avait acquis le droit de l'invoquer comme un fait légalement constaté. Les Polonais n'ont point ignoré quelle était la véritable position de TAutriehe. Ils ont su au contraire que cette puissance improuvait sans réserve leur révolte ; que, sans courir aux armes, elle se prononçait en faveur de la Russie, et que, d'un moment à l'autre, elle pouvait, sans manquer à aucun engagement, et en vertu des traités non abolis, l'assister de tous ses moyens; tandis qu'à Texception des devoirs de l'humanité, supérieurs à toutes circonstances, elle n*était engagée à rien envers les Polonais, et que, victorieux ou fugitifs, elle pouvait se conduire envers eux d'après ce que lui dictaient ses convenances, ses intérêts et ses calculs politiques. Les raisons qui décidèrent TAutriche à ne pas se déclarer neutre dans la guerre allumée par la révolution de la Pologne, étaient puisées dans les principes fondamentaux de son gouvernement. Ce gouvernement n'admet pas qu'un souverain légitime et ses sujets révoltés puissent être traités de pair; et partant du principe que la révolte ne saurait constituer un droit, et qu'il est impossible de contracter des obligations envers ceux qui, quelles que soient leurs forces matérielles, n'ont aucun titre d'existence légale, il doit nécessairement regarder une déclaration de neutralité dans un combat entre le souverain et ses sujets, non seulement comme une anomalie flagrante, mais comme un acte subversif, de l'ordre social. L'Autriche a invariablement soutenu ce système; elle y est môme restée fidèle dans des cas, où des considérations majeures auraient pu l'engager à l'abandonner... N'ayant pas voulu prendre les armes contre les Polonais, et ne pouvant pas non plus professer une neutralité incompatible avec ses principes, et avec ses devoirs envers la Russie, il ne restait à l'Autriche qu'à se placer dans une attitude intermédiaire, que Fon peut appeler neutralité de fait, pourvu qu'il soit bien entendu qu'elle diffère essentiellement d'une neutralité avouée et obligatoire. Si la cour de Vienne avait jugé à propos

d'embrasser celle-ci, elle aurait pris rengagement de remplir les conditions et d'observer les règles que le droit des gens prescrit aux, états régulièrement neutres ; de ne point favoriser une des parties belligérantes aux dépens de l'autre ; de traiter s^r un pied égal les Russes et les Polonais. Mais la position choisie par rA,utri,che ne lui imposait aucune de ces conditions; cette position lui laissait la faculté de modifier à son gré, d'étendre et do limiter selon les circonstances la sphère des avantages que sa non participation à la guerre offrait à l'un et à l'autre des belligérants ; elle autorisait le gouvernement autrichien à donner à chacune de ses mesures le caractère libre et discrétionnel qui eût été, sans doute, incompatible avec une nei^tralité explicitement prononcée. Tel étant l'état des choses lors de la retraite du corps de Dwernicki en Galicie, le gouvernement avait indubitablement le droit de fairQ remettre ce corps avec armes et bagages à la disposition du souverain contre lequel il portait les armes, et aucun publi-^ ciste impartial n'aurait pu lui en faire un crime. Des motifs de haute sagesse ont déterminé l'Empereur à ne pas faire usage de ce droit dans toute sa rigueur. Le sort que les Polonais fugitifs ont éprouvé dans ses provinces, est tel que le. juge le plus sévère ne pourrait accuser les autorités autrichiennes de ne pas avoir observé envers eux tout ce que Vhu-. m^nîté exigeait. Aller au delà, leur accorder la liberté de se réunir de nouveau sous les armes pour prolonger une guerre désastreuse, ne pas faire restituer à qui il appartenait l'attif rail de guerre qui est une propriété publique, — c'eût été ouvei^tement manquer à nps relatioçA, avec un souverain aUié,^ et à l'attitude indépeiîdanlje dans, l^.qnelle nous nous éljions placés. — Les alliés d'un, ét^t déchiré, pi^r la guerre civile -rdit Yattel — tn^^yeront dans la nature 4q, leura^ engagements. coiOjbitP^és avec les circonjstances, 1^ i^ègla de ^^. conduite qu'ils, ont à tenir. Q^pl hpmv^ écl#jré et ju/^tQ. qsferi^t mécjonna^tr^ que l'4^triche; d,iaii;i|^ T^ffairQ 4e Ç,wei;nicki, ç^insi que dans l'en-, semble de ses procédés à l'égard de Tinsurrection de la Pologne, dans une des positions les plus difficiles et les plus délicates où jamais u^n gouvernemen^tj se soit trouvé, a aussi sagement qu'honorablement satisfait au conseil du publicistQ.

favori de gouyernement anglais*.» — Nous avons tenu à citer presque entière cette pièce remarquable, qui résume si bien la politique tenue à cette époque par l'Autriche à Tégard de la Pologne. Relativement à TAngleterre, elle contenait une réponse indirecte, avec fin de non-recevoir, à Tinsinuation faite par lord Palmerston d'une médiation autrichienne **. Par rapport à la Pologne, elle faisait disparaître jusqu'à Tombre d'un doute, s'il avait pu en exister encore après un fait aussi manifeste que le désarmement de Dwernicki.

L'expédition de Dwernicki et la proclamation de la diète eurent pour conséquences l'insurrection avortée de la Volhynie et de la Podolie, et d'inénarrables malheurs. Il serait superflu d'ajouter que Tidée de cotte campagne néfaste naquit dans la tête des capitaines de fantaisie qui pullulaient à la diète. Ambitionnant d'autres lauriers, ils se mirent à pousser Skrzynccki à une bataille décisive, »le salut ou le tombeau de la Pologne.» Le gouvernement adressa au généralissime une lettre qui appuyait le voeu unanime formé par la diète, de voir exécuter le plan antérieurement conçu, d'une expédition contre le corps de la garde du grand-duc Michel. On se promettait des merveilles de cette opération, qui devait en même temps faciliter le passage d'un détachement de l'armée polonaise en Lithuanie. Par un mouvement «audacieux,» selon le témoignage de Clausewitz — Skrzynecki se porta en avant à une distance de trente lieues de Varsovie, entre l'armée de Diebitch et les gardes. Arrivé en face du grand-duc, il tergiversa, et, attendant vainement l'arrivée du général lankowski, qui négligea d'exécuter scrupuleusement ses ordres, il laissa aux gardes le temps de se retirer de leur position périlleuse, et à Diebitch le temps d'accourir au secours du grand-duc. Ayant manqué son objet, Skrzynecki se replia sur Ostrolenka; et là, attaqué par les forces réunies de Diebitch et du grand-duc Michel, il essuya, le 26 mai, une défaite terrible. A part les 8000 hommes mis hors de combat, le

* Le 30 juin 1831.— Aus dem Nachlasse Friedrichs v. Gentz. *• Lettre k lord Granville du 22 avril 1831. V. Life of viscount Palmerston.

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corps du général Gielgud, composé aussi d'environ huit mille hommes avec plus de vingt bouches à feu, se trouva coupé du gros de l'armée, qui perdit deux généraux et environ trois cents officiers, ainsi qu'une partie de sa cavalerie. Skrzynecki, à la tête dWe chaîne de tirailleurs, couvrit en personne la retraite jusqu'au dernier moment, et sauva l'armée dWe déroute. — De son côté Diebitch n'était plus en état de profiter de sa victoire. Sa supériorité ne consistait que dans son artillerie; le moral de ses troupes avait souffert par suite du choléra qui les décimait; Diebitch succomba bientôt lui-même à l'épidémie, puis le grand-duc Constantin et la princesse de Lowicz*. L'armée polonaise, la capitale et le pays se ressentaient infiniment moins des désastres de la contagion. En province la tranquillité et la sécurité publiques ne furent jamais aussi complètes, malgré la désorganisation de tous les services. Une violente agitation régnait seulement à Varsovie, où la diète, le club et la presse semaient à Tenvi la discorde et la désunion. A la suite de la défaite d^Ostrolenka, la dissension finit par gagner l'armée, et détruire la discipline, ou plutôt ses derniers vestiges. Le «Robespierre polonais,» revenu de ses erreurs vers la fin de sa vie**, en arriva à faire un aveu intéressant: «Jamais, disait-il, jamais la Pologne ne se relèvera, si les générations avenir n'interprètent ' le patriotisme en obéissance.» Et si jamais cette vérité avait eu besoin d'exemples et de preuves, la campagne de 1831 en fournissait tous les jours d'éclatants. Rarement vit-on un corps d'officiers de toutes armes aussi bien composé et aussi richement doué, autant de généraux distingués par leur savoir et leur bravoure, capables de tous les héroïsmcs, hormis l'obéissance. Devant l'ennemi, chefs et soldats déployaient un courage presque surhumain, un entrain et une opiniâtreté qui n'ont jamais été dépassés. Rentré dans les campements, le soldat gardait toutes ses qualités, tandis que l'officier faisait voir tous ses défauts: son arro»

* Le grand-duc Constantin mourut à Witepsk le 27 juin ; et la princesse de Lowicz quelques jours plus tard, au château de Gatchina, près de St. Pétersbourg.

** M. Mochnacki mourut, jeune encore, à Paris.

gance, son orgueil, son mépris pour l'autorité de ses supérieurs. Le lendemain de la bataille de Grochow, Szembek donna sa démission; d'autres restèrent, à leur poste, mécontents et frondeurs, prêts à se révolter à la première occasion. Môme ayant Ostrolenka, la mésintelligence entre Skrzynecki et son chef d'état major Prondzyiiski , gênait déjà les opérations, et elle eut sa part dans la défaite. Mais après cet échec, les ambitions no connurent plus ni paix ni trêve. Erukowiecki, gouverneur de la capitale, adressa au généralissime une lettre indécente; Prondzyâski l'accusa devant le maréchal de la diète, lui reprochant son inaction, sa manière de conduire la guerre, ses négociations avec l'ennemi, ses habitudes de sybarite, voire même sa couardise! Des officiers inférieurs, au mépris des ordres les plus sévères, remplissaient la capitale, fréquentant le club, tenant des propos incendiaires. Pourquoi ne les déférez-vous pas à la justice militaire? demandait-on à Skrzynecki, — uLes déférer à la justice?» s'écria le malheureux généralissime; «oui, mais d'abord donnez-moi des juges!»

Skrzynecki lui-même était dégoûté au suprême degré de son rôle, et du chaos qui régnait partout. A sa rentrée, dans la capitale, une députation de la diète vint lui sou-' haiter la bien venue. En réponse aux félicitations, Skrzynecki déversa toutes ses amertumes. Il se plaignit de Tincapacité du gouvernement, de cette «anarchie organisée» qui au liçu de s'occuper do fournir des vivres à l'armée, voulait diriger les opérations militaires et lui forçait la main pour livrer bataille. — De concert avec le généralissime, les conservateurs se saisirent de cette occasion pour renverser le gouvernement. Ils voulaient lui substituer un pouvoir plus uni, exempt de l'opprobre que faisait peser sur le gouvernement national la présence de Lelewel djans son sein. Un nonce, — le menue' qui autrefois avaiir poussé le cri: il n'y a plu^ de Nicolas! et qui s'était fait ainsi une popularité, — se chargea de faire au gouvernement son procès et de proposer rétablissement d'une «lieutenance.» A, qui cette lieutenance aurait-^Ue été décernée? Probablement au prince C:çartoryski. Quelques uns de ses partisans, destinaient au prince la couronne. «Les

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Habsbourg ne yeulent pas de nous, disait M. Niemoïowski^ eh! bien nWons-nous pas parmi nous un Jagellon?» Mais le prince répondait: «Les Jagellons n^ont plus rien à donner à la patrie; tandis qu^un Habsbourg servirait de soutien à la Pologne.» Certes le prince était sincère dans sa modestie; il savait, d'ailleurs, que président du gouvernement, lieutenant ou roi, il verrait son autorité tout aussi peu respectée. — Le promoteur de la réforme s*empressa de déclarer d'abord quUl ne pouvait nullement être question d'une dissolution ou d'une proro^ gation de la diète; que lui même serait capable de se porter à la dernière extrémité, dans le cas où l'on voudrait imiter le 18 brumaire à Varsovie. A coup sûr ce brave homme ne se serait porté à aucune extrémité ; mais d'autres n'auraient point manqué de faire appel à la populace des rues et aux frondeurs de Tarmée, c'est à dire d'allumer la guerre civile. Et comment pouvait-on espérer sauver ce malheureux pays, sans le délivrer de ceux qui le conduisaient à une perte certaine ? — Il 7 eut un long débat, qui n'aboutit qu^à déconsidérer encore davantage le gouvernement. Sans intervenir dans la discussion^ il remporta toutefois une majorité de sept voix; mais ses défenseurs lui firent plus de mal que ses adversaires. Le plus maltraité fut encore le général Skrzynecki, éloquemment défendu par le marquis; les antagonistes du généralissime et les brouillons en uniforme étaient désormais certains de l'appui d'un corps qui passait pour représenter la volonté nationale* «Un homme qui se noie s'accroche à un rasoir,» dit un ptoverbe polonais. De même le gouvernement et la diète rattachaient leurs espérances à l'idée d'une diversion amenée par des mouvements insurrectionnels en Lithuanio et dans les provinces, sans réfléchir combien ce secours insignifiant allait coûter de sang et de sacrifices inutiles. Les détachements de l'armée polonaise ne pénétraient au delà du Niémen et du Bug qu'en se faufilant à travers l'armée russe ; numériquement faibles, ne portant avec eux que le plus strict nécessaire, ils ne pouvaient même pas servir de cadres pour organiser des forces régulières. A leur apparition les petits corps d'insurgés, qui ne se maintenaient que grâce à leur propre faiblesse, accouraient se joindre à ce noyau; l'élan patriotique

faisait croître rapidement le nombre de volontaires, et en peu de temps, une troupe volante se transformait en une espèce d'armée, mal disciplinée, mal équipée, lourde dans ses mouvements, infailliblement destinée à être écrasée, ou rejetée hors de la frontière. Les forces de l'ennemi, distraites de leur objet principal, n'étaient jamais très considérables, et comme ces tentativQs avortaient presque toujours, elles ne changeaient rien à la situation militaire dans le royaume, tandis que leurs résultats négatifs, chèrement payés, produisaient des conséquences funestes en empirant Tétat des esprits. — Malgré l'avertissement si récent encore de Dwernicki, on décida de nouveau que Ton ferait passer en Yolhynie le général Chrzanowski: afin de lui frayer la route, Skrzynecki s'ébranla pour aller recontrer Rûdiger sur le Wieprz. Une fausse alerte du côté de Seroçk, fit rebrousser chemin à Skrzynecki; il rappela aussi ses avant-gardes, qui barraient déjà la route à Rûdiger. Le club et les journaux crièrent à la trahison, la population affolée ne vit partout que des traîtres et des espions. Le gouvernement ordonna une enquête et des arrestations: il s'était ému de ces cris, ainsi que de dénonciations, mal fondées ou exagérés, faites sur des rapports illicites entre des militaires polonais hors du service actif, et des généraux russes prisonniers de guerre. On arrêta entre autres le général lankowski, que l'on rendait responsable de Tinsuccès de l'expédition contre les gardes du grand-duc Michel. Il paraît hors de doute que le général s'était rendu coupable d'un acte d'in- ■subordination, ou du moins d'une grave négligence; une punition exemplaire aurait certes rétabli la discipline de l'armée et relevé le prestige du pouvoir. D'un autre côté, les accusations de trahison et de connivence avec l'ennemi, portées contre le général et contre d'autres personnes, semblent avoir été absolument fausses. A cette époque, la Pologne eut des anarchistes, des frondeurs, des brouillons; elle n'eut pas un seul traître. La trahison n'existait que dans l'imagination des masses et dans Tesprit de Lelewel, qui prononça le mot traiiison en plein conseil. Par sa précipitation, le gouvernement donna un corps à un fantôme. On commença ensuite une instruction méthodique, dont les lenteurs témoignaient du

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peu de foi que Ton ajoutait aux accusations répandues dans le public. Après la diète, le club se môla à son tour de l'affaire ; la populace ameutée devant le château royal, demanda les têtes des «coupables.» Cette fois-ci encore Tinteryention personnelle du prince Czartoryski apaisa Torage, mais c'était le chant du cygne de Vautorité du prince, ainsi que de Tordre public.

Sur ces entrefaites, le maréchal Paskiewitch remplaça Diebitch au commandement de Tarmée russe. Soldat audacieux autant que persévérant, Paskiewitch força le passage de la Yistule dans des conditions extrêmement, désavantageuses, sans être inquiété par Skrzynecki. Mal équipée, mal nourrie, fortement entamée par le choléra, Tarmée russe n'avançait qu'à grand peine à travers des routes défoncées par les pluies torrentielles de plusieurs semaines ; au passage de la Yistule, on poussait les soldats à coups de crosse sur les ponts et les barques. LUndomptable énergie du chef triompha de tous les obstacles. Arrivé à l'autre bord du fleuve, Paskiewitch se trouvait maître de la situation: la Prusse couvrait ses derrières et ses communications; elle lui fournissait des munitions, des armes, des vivres, des effets d'équipement. Par une marche de flanc exécutée sous les yeux de Skrzynecki, Paskiewitch atteignît Lowicz et s'y retrancha, n'attendant que ses réserves pour attaquer Varsovie.

En ce moment Skrzynecki était plus en forces que jamais; son armée comptait plus de 70.000 hommes; il ne manquait que de cavalerie. Lorsqu'on cherche les raisons de sa conduite, on n'en trouve qu'une seule: il désespérait déjà de tout. Il essaya de négocier. Un général russe, Thieneman, qui avait conservé des relations avec des officiers polonais, nouées pendant la guerre de Turquie, servit d'intermédiaire officieux. n exigeait au nom de l'empereur «les têtes des cinq coupables.» — Nicolas désirait-il réellement une réconciliation avec les Polonais? Peut-être bien. Le choléra sévissait à St. Pétersbourg et à Moscou; la Russie était plongée dans un morne abattement; toute son armée disponible se trouvait en Pologne, exposée aux hasards de la guerre, en face d'un ennemi qui

pouvait lai ménager une surprise et lui porter des coups sensibles.

Le gouyernement national espérait toujours en sa diplomatie. On envoya des circulaires et des négociateurs. Malgré ses soixante-treize ans, M. Niemçewicz alla en Angleterre où il avait d^anciens amis de jeunesse, déjà hélas, bien clairsemés. «Mes anciennes connaissances. Fox, Shéridan, sont malheureusement morts; je ne connais plus personne ici;» inscrivit-il sur ses tablettes. Il retrouva pourtant le duc de Sussex et lord Grey; il voyait souvent lord Palmerston et le u renard boiteux, » le prince de Talleyrand, qui le consolait de son mieux. «J'ai dit à lord Palmerston, écrivit M. Kiemçewicz au prince Czartoryski, le 25 août, — que notre cause est celle de TEurope, celle de l'humanité. A défaut d'autre mérite de notre part, celui-ci devrait déjà être grand aux yeux des puissances étrangères, que nous ayons détruit l'opinion qu'on s'était formée sur la force invincible de la Russie. — Oui, dit lord Palmerston, vous avez fait et vous faites encore des prodiges; nous n'aurions jamais supposé que vous pussiez résister si longtemps. — Cela ne vaut-il pas la peine alors, répliquai-je, de conserver une telle nation? Pourquoi ne feriez-vous pas pour nous ce que vous avez fait pour la Grèce et la Belgique ? — Avec vous c'est autre chose, répondit lord Palmerston; la Grèce a lutté pendant cinq ans, la Porte ne pouvait parvenir à la dompter. Notre commerce souffrait beaucoup des corsaires. — Mais le choléra est beaucoup plus ter* rible que les corsaires, et il s'avance avec les Russes. — Ah! si vous remportiez une victoire décisive, cela pourrait changer l'aspect des affaires. Quant aux Belges, c'est le roi des Pays- Bas lui-même qui nous a invoqués comme garants des traités de Tienne ; nous avions ainsi le droit de nous y mêler, tandis que Kicolas ne fait pas appel à notre médiation. — Ainsi, si Yarsovie succombait, vous nous abandonneriez? — Jamais, Tépondit-il, nous ne permettrons qu'on touche à un cheveu des traités de Vienne, et nous vous appuierons énergiquement. — Mais il ne s'agit pas de traités maintenant pour nous: il s'agit d'indépendance et d'une dynastie, et cette dynastie, nous l'accepterions volontiers des mains de l'Angleterre. — Lord Pal-

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merston se tut; mais son visage trahit une visible satisfaction... En un mot, tout notre espoir est en Dieu et dans une bonne victoire.» — Lorsque Varsovie tomba au pouvoir des Russes, lord Palmerston fit à M. Niemçewicz quelque chose comme des reproches : «Il fallait prolonger la lutte, tenir au moins jusqu'à la fin d'octobre.» — Lord Grey était plus franc. M. Niemçewicz à bout de patience — cela venait vite chez lui — posa à lord Grey une question catégorique: «Ferez-vous quelque chose pour nous; oui ou non?» — «Bien,» répondit lord Orey. * — Le comte André Zamoyski alla de son côté à Vienne. Après avoir traversé la Vistule à la nage, la nuit, en tenant «es dépêches entre ses dents, il parvint à forcer la porte du cabinet de travail du prince de Metternich. Le chancelier Técouta avec bonté , lui prodigua des consolations , et après après l'avoir gardé quelque temps, le renvoya en compagnie d'un officier autrichien, le comte Caboga, qui avait Tordre de faciliter aux Polonais une capitulation honorable. Il trouvèrent il Varsovie le général Paskiowitch qui, pour toute réponse, menaça de faire fusiller le comte André.

Une idée fixe présidait aux opérations militaires, celle de défendre la capitale, ville ouverte, adossée à un fleuve, et au milieu d'un pays absolument plat. Dans de telles conditions, une fin lamentable attendait l'insurrection au bout d'un certain nombre de jours. Tous les militaires sérieux se prononçaient de nouveau en faveur de la reprise des négociations. Les déclarations de M. Casimir Perrior à la chambre des députés, et celles de lord Palmerston à la chambre des communes, ne laissaient plus le moindre doute quant aux dispositions de la France et de l'Anglete^rre ; le cabinet de Vienne fit parvenir à Skrzynecki le conseil de se soumettre au plus tôt. Mais le gouvernement tenait à sa bataille, il tenait à assister du haut des chaises curules à un spectacle sublime-: voir vaincre ou mourir, l'armée. Une députation composée du président et d'un membre du gouvernement, de deux sénateurs et de cinq nonces, se rendit au quartier général de Skrzynecki

* Julien Ursin Niemçewicz, p. M. Charles de Mazade. — Revue -des Deux Mondes du 15 septembre 1861.

à Bolimow, pour y tenir un conseil de guerre. Skrzynecki se démit du commandement ; on nomma à sa place le général Henri Dembinski, * bon militaire et tête bien organisée, caractère ferme et énergique, supérieur sous ce dernier rapport à Skrzynecki. Ce n^est pas lui qui aurait hésité devant un 18 brumaire; il y pensa même, seulement, la décomposition sociale était déjà si avancée que les remèdes héroïques n'y pouvaient plus rien. — Un intrigant vulgaire, jadis camarade de conspiration de Wysocki, puis chef d'un détachement de volontaires, quitta son poste de soldat pour reprendre son métier de conspirateur. Il prétendait avoir eu entre ses mains des preuves écrites de la trahison de Skrzynecki vendu à la Russie; il les avait saisies sur un juif dans une forêt de la Lithuanie; il avait occis le juif par «< précaution» et perdu les papiers par «imprudence.» Ce conte à dormir debout, mit en émoi le club et la presse. Il n'y avait plus à en douter, les aristocrates étaient en train de vendre la patrie aux Russes; ils empoisonnaient les patriotes, dont deux venaient de mourir — du choléra. Et les ancien» espions du grand-duc Constantin? pas un n'avait été pendu jusqu'alors. Et les traîtres enfermés au château, ne méritaientils pas le même sort? — La liberté des réunions et celle de la presse aidant, cette bande de malfaiteurs. qui se parait du nom de société patriotique, entraîna facilement au crime le peuple de Varsovie. Le 15 août, le club envahit la salle des séances du gouvernement, ouverte à tout venant, comme par le passé. Le conseil avait nommé tout récemment un nouveau généralissime, et, comme à l'ordinaire, la voix de Lelewel avait décidé entre le prince Czartoryski et M. Niemoïowski ^ qui se trouvaient doublés chacun d'un fidèle Achate. Lelewel fit deux boules de papier et les poussa du doigt: c'était sa manière de prendre une résolution. Le sort avait prononcé en faveur de Prondzyàski, officier d'état-major distingué, mais point capitaine, et qui du reste refusa le commandement. On nomma

alors le comte Malachowski, doyen d'âge des généraux. Ayant ouï cette nouvelle, le club s'en alla au château, et le gouvernement se sépara de son côté. «La justice du peuple» ne

* Frère de Mme. Eléonore Wielopolska, et oncle du marquis.

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rencontra aucun obstacle. Les prisonniers retenus au château, lankowski le premier, furent écartelés, puis pendus aux lanternes. Les «espions» enfermés dans les prisons de la yille, eurent le même sort.

Au beau milieu de la nuit, un conseil tenu chez M. Niemoïowski, rappela le général Erukowiecki, destitué par Skrzynecki, au poste de gouverneur do Varsovie ; à la même heure le gouvernement résolut de déposer ses pouvoirs entre les mains de la diète. C'était le commencement de la fin: il n'y avait plus ni gouvernement, ni commandant en chef. Le prince Czartoryski quitta Varsovie, où sa vie était en danger, et se réfugia au quartier général de Tltalien Ramorino. Le général Malachowski n'accepta pas les offres du gouvernement; Prondzynski ne conserva le commandement que l'espace d'une nuit. — Ce fut à ce moment que Ton pensa pour la première fois à disperser la diète: le club avec l'aide de Erukowiecki, pour y substituer un comité de salut public; les «conservateurs» avec Taide de Chrzanowski ou de Dembiàski, pour la remplacer par une dictature militaire.

Depuis le 8 août, le marquis faisait partie de la chambre, en qualité de nonce de Grodno, en Lithuanie. — Il ne s'y décida qu'après avoir perdu tout espoir de retourner à Londres. * Récemment il revint encore à la charge, présentant au ministre des affaires étrangères un mémoire sur la conduite à tenir vis à vis des empiétements de la diète, car celle-ci ne prétendait à rien moins qu'à entrer en relations directes avec les parlements de Londres et de Paris, ainsi qu'à prendre en ses mains la correspondance diplomatique. L'impopularité du marquis était un empêchement plus que suffisant à sa rentrée au service. Sa conduite à Londres ne cessait d'être un grief contre lui; ses adversaires suspectaient tout en lui, jusqu'à cette expression de «nationalité polonaise,» dont il se servait souvent. — Que signifie cette nationalité? se demandait-on. Est-ce l'ancienne république, ou n'est-ce que l'oligarchie des magnats? — L'élection de Wielopolski se fit à Varsovie, du consentement du gouvernement qui l'autorisa, comme conseiller d'état, à poser sa candidature. Il apportait une voix do plus à la fraction conservatrice, tandis que les élections précédentes,

accomplieB dans les mêmes conditions, avaient enrichi la chambre d'éléments avancés qui étaient venus y augmenter la confusion. L'inévitable Olrych fit tout son possible pour empêcher le marquis d'entrer à la chambre; après l'avoir attaqué en pleine séance, il déposa au sénat une protestation contre son élection, sous prétexte que le marquis n'avait ni Tâge, ni les titres de propriété exigés par la loi. — A la chambre le marquis trouva un défenseur et un ami, Constantin Swidziliski, qu'il connaissait alors à peine. Esprit bizarre et fantasque, remarquablement intelligent, éloquent, Swidziâski avait fait partie, à la diète de 1830, de la fraction la plus turbulente de l'opposition. Instruit par l'expérience, il s'était rangé maintenant du côté des conservateurs, parmi lesquels le marquis fut sans nul doute le plus ferme et le plus clairvoyant, sans avoir encore atteint cette maturité de convictions qui le distingua dans la seconde moitié de sa vie. L'amitié de Swidziiiski valut plus tard à Wielopolski un legs et un procès qui pesèrent lourdeibent sur ses destinés d'homme d'état. Lors de son entrée à la diète, elle lui valut une défense ardente contre les attaques d'Olrych qui traînait à sa suite les folliculaires. Swidzinski et le marquis se firent aussi journalistes, et leur organe, L'Union, tout en formant un contraste heureux avec la presse de cette époque, découvre la faiblesse de cette fraction conservatrice, qui se dirigeait par des instincts plutôt que par des convictions et des principes, et qui partageait l'impuissance de tous les partis à engendrer un pouvoir digne de ce nom. Nos rares historiens qui se sont occupés des événements de 1831, vantent comme un des plus beaux côtés du caractère national, ce désintéressement, cette absence d'ambition, cette aversion pour tout moyen «de violence,» qui firent éviter le pouvoir aux hommes les plus marquants, et qui firent avorter les velléités de coup d'état, conçues à plusieurs reprises. Ce désintéressement poussé jusqu'à l'exagération, tout honorable qu'il fût, faisait mal augurer de la virilité tant de la nation que des individus. Le pouvoir est la première de toutes les nécessités sociales, la première condition de l'existence de la société: «Là où il n'y a personne qui gouverne, le peuple tombe en

dissolution,» ajoutent les Livres saints. La faiblesse ou plutôt Tabsence du pouvoir réalisa dans les murs de Varsovie cette prophétie de saint Jean Chrysostome : «Si la société n'était point gouvernée par un pouvoir quelconque, les hommes deviendraient plus féroces que les bêtes féroces elles-mêmes: ils ne se mordraient pas seulement, ils se dévoreraient les uns les autres.» Et peu de temps après «le peuple tomba en dissolution.» — Pour les individus investis du pouvoir, le pouvoir n'est pas seulement un privilège, c'est surtout une charge et une immense responsabilité. Il est parfaitement permis à Thomme d'ambitionner ce privilège, le plus grand, le plus beau, et le plus lourd entre tous; mais malheur à celui qui, après avoir atteint l'objet de son ambition, ou après avoir été investi du pouvoir par le concours des circonstances, oublie la provenance divine de sa charge, ne se souvient plus qu'il est la «base du peuple» et «l'angle de l'édifice,» et oublie que son premier devoir est d'empêcher la société de tomber en dissolution et de se disperser. — Enfin ce désintéressement des hommes de bien, tels que le prince Czartoryski , Chlopicki, Skrzynecki, ce désintéressement stérile et pusillanime avait encore d'autres conséquences non moins désastreuses : à son ombre croissaient ces ambitions naines et rampantes, purement personnelles et féroces, mortelles à la cause de la patrie, qui jouèrent un rôle si triste pendant toute la durée de l'insurrection. Incapable d'un coup d'état, qui certes eût été légitime en ce moment, la fraction conservatrice s'arrêta à un coup de théâtre: le général Dembinski devait se présenter à la diète et exiger d'elle de lui déléguer des pouvoirs illimités. En 7 regardant de plus près , on se convainquit de l'inanité d'une pareille démarche, si elle n'était accompagnée de l'argument suprême, de la force physique. — En définitive, c'était le vote de la diète qui allait de nouveau trancher la question de la réforme. La formule présentée par les commissions instituait un président du gouvernement avec un ministère; la diète y consentit, et procéda au choix du président, se réservant le droit de se proroger ou de se dissoudre. La présidence échut au général Erukowiecki qui obtint quatre-vingts-huit voix contre vingt-huit données à son futur successeur, M. Bonaventure Niemoïowski, le propre frère du grand défenseur de la

180 LES DEBUTS DU MARQUIS WlELOPOLSKI.

charte. — Le général réunit aussi entre ses mains le comman^ dément de Tarmée.

Un conseil de guerre délibéra sur la conduite à tenir; Dembinski proposa d'abandonner la capitale et de continuer la guerre sur la rive droite de la Vistule ; la majorité décida d'attendre l'ennemi derrière l'enceinte de Varsovie, une enceinte composée d'une triple ceinture de travaux de terre fraîchement élevés, faibles, couvrant à peine la ville, avec une armée numériquement insuffisante à une entreprise aussi difficile.

Le 4 septembre, le général Danenberg vint apporter, au nom du maréchal Paskiewitch, les conditions suivantes : les Polonais reconnaissent l'autorité de l'empereur; l'armée se retire sur Ploçk; l'empereur assure aux Polonais l'amnistie; il leur garantit une stricte observation de la charte ; le royaume sera libéré des garnisons russes; les militaires conserveront leurs grades acquis dans l'insurrection. — Acceptons, disaient les généraux. — C'est une ruse moscovite, répondaient les faiseurs de phrases. La Pologne a couru aux armes pour son indépendance et la récupération de ses frontières séculaires: tel est notre dernier mot. — Trois jours plus tard, Varsovie, après une défense héroïque, capitulait honteusement, car la diète ne put jamais prendre à temps une détermination quelconque. Tout ce qu'elle sut faire , ce fut de déposer Krukowiecki à son tour, de renvoyer tous les hommes de quelque capacité, de confier la présidence du gouvernement à un parleur, et de remettre le commandement de l'armée au général Malachowskî, qui lui aussi se retira bientôt.

Le gouvernement, la diète et l'armée se transportèrent à Modlin, puis à Zakroczym. Le président se composa un ministère digne de lui, il y mit Lelewel et Olrych; il voulait y mettre Swidzinski et le marquis Wielopolski , afin de réunir toutes les «opinions,» mais ils déclinèrent cet honneur. La diète délibérait comme par le passé, elle s'amusait à créer des décorations et s'inquiétait fort peu du sort de la patrie; son sort à elle était assuré: elle allait se transporter à l'étranger et continuer son métier. Les jalousies et les intrigues faisaient perdre une à une les occasions qui se présentaient encore de isortir de cette impasse par une capitulation qui aurait renda

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moins précaire la condition du pays, et celle des malheureux soldats qui avaient si bien mérité de la patrie. Les Busses comprirent vite qu'ils n'avaient plus affaire qu'à un fantôme; à l'aide de négociations dilatoires, ils refoulèrent pas à pas l'armée polonaise vers la frontière prussienne. — De même que l'Autriche , la Prusse se contentait de désarmer les Polonais ; le corps de Gielgud en fit l'expérience*. Les procédés relatif vement humains de ces puissances encourageaient la folie nais-^ santé d'une émigration en masse. — Bamorino ne vint point à Varsovie , comme il en avait reçu l'ordre ; il servit d'escorte aux hommes d'état et aux diplomates chassés de Varsovie par l'émeute du 15 août: les uns, comme le prince Czartoryski, trop gravement compromis pour penser à rester dans le pays ; les autres, comme le comte Ladislas Zamoyski, poussés par une singulière aberration à quitter la terre de la patrie. Après avoir reconduit son monde en Galicie, Bamorino se laissa désarmer par les Autrichiens. — Le gros de l'armée, sous la conduite du général Bybiiiski, se rendit à la discrétion de la Prusse. Tout était perdu, et M. de Gentz avait raison de dire: <iLa Pologne s'est écroulée bien moins sous les baïonnettes du vainqueur, que sous le poids du désordre, ouvrage d'une faction qui, en prétendant protéger exlusîvement la liberté naissante, l'a étouffée dans ses bras meurtriers, et lui a fermé pour long*temps toutes les avenues du pays.»

Le marquis sorjiit du pays en même temps que l'arméç et la diète. Silencieux et avare de paroles même dans sou intimité, il n'aimait pas à toucher aux navrantes tristesses de cette époque. Il paraît avoir conservé jusqu'au bout toute sa sérénité d'esprit et ses habitudes studieuses **. Après avoir passé quelques semaines au château de Beisen, chez le prince Antoine Sulkowski, il vint à Cracovie pour y attendre le moment

* Bepoussé de la Lithuanie et cerné, Gielgud fut forcé de se réfugier en Prusse. Un officier brûla la cervelle au malheureux général.

** Nous avons trouvé parmi les papiers du marquis une feuille portant la date du 31 août 1831 et la distribution de son temps pour la semaine suivante. De 6—9 l'étude; 9—10 le déjeuner et la lecture des journaux ; 11—3 à la diète ; 5—9 l'étude , le dimanche les visites ; de 10—12 l'étude.

OÙ il pourrait revenir dans ses terres. C'est là qu'il épousa la fidèle compagne du reste de ses jours, Melle Pauline Fotocka, soeur de sa première femme. Sa présence à Cracovie donna des inquiétudes au résident russe: «Le Marquis avait été un négociateur trop habile et trop actif, pour que l'on tolérât son séjour dans un pays qui se trouve au centre de l'Europe et en contact avec tant d'échos de toute couleur et opinion;» telle fut la réponse de M. Schroeder à une personne qui était intervenue auprès de lui en faveur du proscrit. Le marquis dut partir. Il se retira à Dresde et y fit un séjour de plusieurs mois, consacrant son temps à l'étude des trésors de l'art réunis dans cette jolie cité. Se croyant en danger de perdre son majorât et d'être réduit à la somme de mille ducats, qu'il avait emportée sur lui, il conçut l'idée d'aller occuper une chaire à l'université de Bâle, et de regagner par son travail une partie du bien-être perdu. Il échappa pourtant à la confiscation et se trouva dans la catégorie des amnistiés, mais il lui restait encore à remplir de nombreuses formalités avant que de pouvoir rentrer définitivement, ce qui eut lieu en automne de 1833. Il put s'établir en attendant à Cracovie, où naquit son fils Sigismond — le marquis actuel; — il y retrouva d'anciens amis, et dans le nombre Constantin Swidzinski, qui attendait comme lui le moment de regagner ses foyers. Ils avaient une passion commune et facile à satisfaire alors, celle des vieux livres, des manuscrits et des estampes. Swidzidski passait son temps à fouiller les boutiques des antiquaires, et achetait tout ce qui lui tombait sous la main. Le marquis procédait avec plus de méthode, recherchant surtout les occasions de racheter pièce par pièce la partie de la bibliothèque des Myszkowski dispersée par Olrych. — Durant son séjour à Cracovie, le marquis eut encore la fortune de se concilier l'amitié d'un homme de bien, M. Sigismond-Antoine Helçel, le savant commentateur de l'ancienne législation polonaise, esprit lumineux et philosophe chrétien, qui resta fidèle au marquis, même lorsque celui-ci, abandonné de tous, se vit en butte à la plus cruelle des persécutions.