SAINT GABRIEL DE DUISCO, DU TIERS ORDRE DE SAINT-FRANÇOIS

Gabriel, jeune page attaché à la cour du gouverneur de Méaco, était descendant d’une noble et ancienne famille de la province d’ijé. La douceur de son caractère, Famabilité et la distinction de sa personne lui avaient attiré l’estime et l’affection de tous. Les Franciscains,

LES SAINTS

à leur arrivée à Méaco , ayant quelquefois l’occasion d’aller à la cour du gouverneur, Gabriel entra en relations avec eux, et, éclairé de la lumière de Dieu, il demanda le baptême et ensuite l’habit du Tieis Ordre. Brûlant dès lors du désir de se consacrer un jour au service des autels, il vint habiter le couvent des Franciscains,pour y commencer ses études. De nombreux amis, poussés surtout par les bonzes, vinrent le solliciter de revenir au paganisme ; il résista avec fermeté à tous leurs efforts. Mais un assaut plus redoutable se préparaitpour le jeune héros chrétien; ses parents, transportés de colère, se présentèrent au couvent avec une nombreuse suite, bien résolus à l’en arracher de force; le jeune homme se jette à leurs pieds, et leur dit : « Bienaimés parents, je vous conjure de me laisser en paix avec ces Pères ; si véritablement vous aimez votre fds, ne le privez pas d’un si grand bien. Dieu, par un effet de sa grâce, m’a appelé à lui, et vous voudriez vous opposer à sa volonté? Du reste, je suis résolu à mourir plutôt que d’abandonner Jésus-Christ; je me suis consacré tout entier à lui et à sa sainte religion qui est la seule vraie; » et il se mit à faire l’apologie de la religion chrétienne, exhortant ses parents à l’embrasser pour mériter le salut éternel. Sa mère lui répliqua : « Ne vois-tu pas, mon fils, que tu es dans l’erreur? Que peux-tu espérer en

suivant ces étrangers, des hommes si pauvres qu’ils sont obligés d’aller mendier de porte en porte pour ne pas mourir de faim? » — « Ma mère, » répondit Gabriel , « j e suis ces Pères , parce qu’ils suivent eux-mêmes Jésus-Christ, le Roi du ciel et de la terre, le juste Juge qui récompensera les bons par les délices du paradis et punira les méchants par les peines de l’enfer. Du reste, s’ils sont pauvres, ils le sont pour l’amour de Jésus, et pour nous faire comprendre qu’audessus des biens de la terre se trouvent les biens du ciel, dont ils sont venus enseigner le chemin aux enfants des ténèbres. Je me suis attaché à eux par Tardent désir que j’ai de ces biens. Je vous prie donc de me laisser vivre en paix auprès d’eux, parce que, je le répète, ni les promesses, ni les menaces, ni la mort elle-même ne seront | capables de me faire abandonner la religion de mon Jésus. »

Ces paroles émurent profondément les parents de Gabriel, qui, après l’avoir embrassé avec tendresse, le laissèrent vivre en paix auprès des religieux. Gabriel passa trois ans au couvent des Franciscains de Méaco; à dix-neuf ans, son front était couronné de Tauréole des martyrs. 11 y avait quelque temps déjà que saint Gabriel avait obtenu de Dieu la conversion de ses parents.

SAINT JEAN KIZOUYAjDU TIERS ORDRE DE SAINT-FRANÇOIS.

Kizouya, né à Méaco, était un homme simple et droit, qui vivait du travail de ses mains, et professait de bonne foi le culte des idoles. Ayant appris que les Pères franciscains enseignaient un nouvel art de bien vivre, il voulut le connaître ; il alla donc trouver les religieux, se fit instruire par eux des vérités de la religion chrétienne, et bientôt il fut baptisé et admis dans le Tiers Ordre de Saint-François. Ses bons exemples devinrent un puissant encouragement à la vertu; il s’était fait le serviteur dévoué des malades que les Pères recevaient dans leurs hôpitaux. Il alluma dans le cœur de son tils ce même feu de charité, dont il était lui-même tout embrasé. C’est ainsi que le bienheureux Jean Kizouya mérita la grâce et la gloire du martyre que Dieu lui réservait.