PRÉFACE XXVII

sion mais un chapitre entièrement nouveau.

J'ai traité avec la même brièveté le paragraphe sur la tactique. J'ai bien été tenté d'entrer sur l'un et l'autre point dans le détail des questions que Bernstein a posées soit dans son livre même, soit au cours de la discussion. Mais j'ai dû me borner aux choses essentielles pour conserver au livre sa forme concise et le rendre plus facile à lire. Une pareille réserve est particulièrement dure pour un écrivain, au cours d'une polémique, mais elle est nécessaire, si l'on ne veut se perdre dans les détails et fatiguer le lecteur au lieu de le convaincre. Je pouvais me restreindre d'autant plus dans la discussion des questions de tactique, que la plupart des choses que j'avais à dire ici l'ont été déjà de divers côtés.

Je dois avouer, du reste, qu'une raison tout extérieure m'a déterminé à abréger mon chapitre sur la tactique; je désirais terminer mon ouvrage et le livrer à la publicité avant la réunion du parti à Hanovre.

Non pas que je m'attendisse à influencer les membres de la conférence. Tous ceux qui y sont délégués ont leur siège fait. S'il arrivait que l'un ou l'autre se fût assez peu préoccupé de la question pour ignorer la position qu'il doit prendre, celui-là serait certainement le dernier à lire ce qui suit.

XXVin PRÉFACE

Non, j'espérais terminer mon travail avant la conférence de Hanovre, parce que j'espérais qu'elle mettrait fin à la discussion avec Bernstein.

Je n'ai jamais fondé de grandes espérances dans les discussions, car il est rare qu'elles soient un moyen de montrer de quel côté est la vérité. Mais en règle générale elles sont éminemment propres à découvrir et à mettre en lumière les divergences d'opinion et à ce 'point de vue elles servent à élucider les questions. C'est là ce que j'attendais de la critique du livre de Bernstein. Elle m'a beaucoup désillusionné, plus encore que le livre lui-même; on pouvait attendre autre chose de sa série d'articles sur les problèmes du socialisme.

Nous ne pouvons nous dissimuler aujourd'hui que toute cette critique du livre de Bernstein n'a porté aucun fruit. Plus elle avançait, plus Bernstein se sentait incompris, — intentionnellement incompris, — et moins nous savions ce qu'il veut exactement et dans quel but il a si vivement excité l'attention publique, puisque la question n'a pas fait un pas en avant.

Je dois avouer sincèrement qu'il m'en a beaucoup coûté de terminer le présent ouvrage en constatant ce fait. Je ne l'aurais peut-être pas écrit, si je n'avais été stimulé par le cri de triomphe poussé par les libéraux et les anarchistes,