SCÈNE IV

Pendant la fin de la scène précédente, on a vu OULITA, suivie de QUELQUES JEUNES FuXES, sortir d'une maison à droite.

OULITA, à ses amies.

Merci, mes bonnes amies, merci! Joe m’attend là... (elle désigne la prison) poui' l’aidci' à remplir les devoii's de sa charge... Ce n’est, vous le savez, que par une protection spéciale qu’il a obtenu ce matin une dispense de service... il a du regagner son poste au plus vite, et moi, j’ai hâte de le rejoindre. Adieu ! à ce

soir, a ce soir!... (a une femme qui tient un enfant dans scs bras.) Toi, nourrice, précède-moi, va!... (EUc lui indique la prison; la Nourrice y entre. Les jeunes lillcs sortent. — Apenevant le Muet.) Ah! VOilÙ CC paUVre

muet que j’ai recueilli dernièrement dans notre village, et à yui, depuis que je suis ici, j’ai déjà confié le soin de porter... une leltre comme celle-ci... (s’approciiam du Muet, bas.) Tiens... prends... pour le jeune seigneur Nicolaï Pétrovitch .. tu sais!... cette lettre sera la dernière... (a elle -mùme. ) Il faut qu’il sache que, pour lui obéir, je me suis mariée à Joë... mais aussi que j’ai tout dit à mon époux. 11 faut que Nikolaï me jure qu’il n’oubliera point son enfant... (au Muet.) Va... va donc,et rapporte bien vite sa réponse... (Elle présente sa lettre au Muet, qui la repousse et qui exprime par gestes les motifs de son refus.) QuC dit-il?... La-baS, C CSt-a-

dire auprès de Nikolaï Pétrowitch, le danger, les larmes, tandis qu’ici... auprès de mon époux, la consolation, la sécurité, le honneur !... Peut-être a- t-il raison... Eh 1 bien, laisse-moi... vat’en... ah! laisse-moi!