MATÉRIEL DU LABORATOIRE

Les cuvettes en verre n'ont guère de raison d'être que pour la Photographie au coUodion; seules, les cuvettes verticales sont encore utilisées pour certains procédés, car elles permettent l'examen du phototype par transparence sans qu'il soit besoin de le sortir du bain auquel il est soumis. Leur entretien est quelquefois difficile. Ces deux variétés de récipients ont l'inconvénient d'être fragiles et de coûter assez cher.

La cuvette en carton est formée d'une feuille de carton durci recouvert d'un enduit noir imperméable et, par cela même, peu sensible à l'action des acides.

A la longue, cet enduit s'écaille, le carton mis à nu absorbe une partie des solutions ; si l'on ne remédie à cette dégradation par une application d'un vernis spécial, l'ustensile est bientôt hors d'usage. Cette détérioration ne se produit qu'au bout d'un long service, et l'on peut compter sur une durée moyenne de trois années sans réparation. Ces cuvettes sont d'un poids raisonnable, suffisant pour assurer la stabilité, pas assez élevé pour être une cause de gêne ; elles ont, en outre, l'avantage d'être incassables.

La tôle émaillée paraît, au premier abord, réunir toutes les supériorités : solidité, résistance aux acides, teinte blanche, stabilité; elle présente ce pendant deux défauts importants. Le premier réside dans l'inégalité du fond des cuveties. Ce fond

inégal, boursouflé, se creuse en gouttière sur tout le pourtour ; les liquides s'accumulent dans cette gouttière qui, dans le développement, par exemple, absorbera la majeure partie du bain réducteur, laissant le phototype à sec. En second lieu, la couche d'émail qui revêt la tôle est d'une solidité douteuse, et l'on conçoit que, lorsque cet émail a disparu sur quelques points, les cuvettes ne peuvent être utilisées pour des bains acides.

Les cuvettes en celluloïd, légères, revêtues de couleurs tendres, peu en rapport du reste avec la sériosité de la Photographie, doivent être bannies du laboratoire. Elles ne craignent pas un heurt, mais elles sont moins incassables que les cuvettes en carton durci. Leur légèreté est telle qu'elle leur enlève toute stabilité, à moins qu'elles ne soient emplies jusqu'aux bords. Enfin, si les bains acides sont sans action sur leur composition, ce qui n'est pçis entièrement prouvé, elles ne sont pas à l'épreuve de la chaleur qui les déforme et les met hors de service, et encore bien moins du feu, pour lequel elles ont une affipité telle qu'on souhaiterait voir la Régie utiliser leurs propriétés pour la confection de ses légendaires allumettes. En outre, il faut bien se garder d'y mettre de l'alcool, qui les dissout immédiatement, le celluloïd étant soluble dans i'«aîcooi.

Les cuvettes en aluminium ont, surtout au point de vue des voyages, le grand avçintage d'être très