SCENE III

BREC'HED, KÉRÉOL

KérÉOL

Qui va là?

Une femme ! Très bien, rien ne manque au gala! Sans femme, le festin serait un peu sévère.

A Brec'hed.

Mais je n'ai qu'un couvert, voyez, je n'ai qu'un verre, Je ne m'attendais pas d'avoir un invité. Permettez que je porte au moins votre santé, Hôtesse aux yeux charmants de cet aimable gîte. Dites-moi votre nom.

Brec'hed

Je m'appelle Brigitte, Autrement dit Brec'hed, quand on parle breton.

KÉRÉOL

Ou Brigitte ou Brec'hed, merci pour le bon ton Que vous avez gardé dans cette seigneurie. Quoique le maître soit bien loin de sa patrie. Le convive qui vient ne s'en aperçoit pas. Si l'amphytrion manque, il trouve un bon repas. Quand la Convention l'exile, ou l'assassine, Notre noblesse, au moins, revit dans la cuisine. Vatel eût été fier du souper que voici. Milles grâces !

Brec'hed Jobic veut qu'il en soit ainsi, Par respect des marquis de Kéréol, ses maîtres.

Kéréol Jobic ! mon vieux Jobic qui me bouclait mes guêtres Et fit le coup de feu, près de moi, sur les Bleus ?

Brec'hed C'est mon père.

Kéréol Il survit aussi? C'est fabuleux !

Brec'hed

Mais qui donc êtes-vous?...

Kéréol Kéréol en personne.

Brec'hed Fuyez !

Kéréol Mais pourquoi fuir?

Brec'hed Si quelqu'un vous soupçonne

KÉRÉOL

Si ce quelqu'un n'est pas dépourvu de gaîté, Je ne répugne pas à sa société.

Brec'hed On peut vous dénoncer! Cherchez une cachette ! Votre tête est à prix. On m'a dit qu'on l'achète A qui la livrera mille livres en or...

Kéréol Bah ! j'ai vu des dangers plus grands et vis encor ! Ne vous effrayez pas et calmez votre zèle, Et, pour savoir le fin du fin, mademoiselle, Sachez que je ne fais que passer...

Brec'hed

Seulement?

Vous venez pour partir ?...

Kéréol

Mais oui. Dans un moment.

Auprès du port voisin une barque amarrée, Méprendra, quand viendra l'heure de la marée. Et me conduira vers mes brumeux horizons.

Brec'hed Mais qui donc vous a fait revenir?

Kéréol

Des chansons.

Brec'hed

Mais vous n'y pensez pas ! Sérieusement ? Est-ce Des chansons que l'on trouve en ce temps de tristesse Où les moins éprouvés ont des motifs de pleurs ? Connaissez-vous nos deuils? Savez-vous nos douleurs? Hélas ! Quand verrons-nous la fin de la tourmente ! Car l'effort de l'impie incessamment augmente. Le bandit triomphant, sans vergogne et sans foi. Règne au nom du désordre et l'appelle la loi. Les prêtres sont partout arrachés de l'église. Que le républicain, derrière eux, dévalise. Plus d'offices, de messe, et plus de sacrements, On a mis en lambeaux les sacrés ornements,

Au tabernacle on prit le ciboire, et l'ortie Pousse, à présent, au pied de l'autel sans hostie, D'oij le croyant chassé n'ose plus s'approcher. On a volé la cloche aux poutres du clocher. Les saints sont en morceaux dans le plomb des ver-

[rières, Le chrétien ne sait plus où porter ses prières, Car nous n'entendons plus, dans les soleils couchants Les angélus rêveurs qui planaient sur les champs. Plus rien que la terreur, la rapine et la guerre!

KÉRÉOL

J'ai connu tous ces maux. Je les souffris naguère, Et j'ai risqué ma vie en de nombreux combats Pour vous les épargner. Puis, ramassé là-bas. Vaincu, blessé, saignant et perdant l'espérance De rétablir jamais sur le trône de France Le prince qui saurait réduire les mutins, Triste, je suis parti pour les pays lointains, A Londres, où le ciel est de couleur de suie. Au milieu des brouillards anglais où je m'ennuie. Dans des châteaux d'exil pris du regret des miens, J'ai voulu les revoir un jour, et je reviens. Je suis ici chez moi.

Brec'hed Mais si l'on vous dénonce?

Vous savez le décret?

KÉRÉOL

J'ai signé ma réponse Au bas de ce placard qui met ma tête à prix. On m'a beaucoup traqué, jamais on ne m'a pris. Je joue à cache-cache avec la République, Et je reviens ici chercher — de la musique.

Brec'hed De la musique, vous !

Kéréol Oui, Kéréol ne ment Jamais à son blason qui dit : « Toujours gaiement! » Donc, je m'en viens chercher de vieilles mélodies Quelques refrains badins, afin que les ladies, Dans ce damné pays où le spleen est fréquent. Perdent à m'écouter leur pudeur et leur cant.

Brec'hed De la musique ?

KÉRÉOL

Eh oui! les chansons de nos pères!

Les jours d'exil que nous vivons sont peu prospères, Là-bas, passé la mer. Le pain quotidien Pas plus qu'ailleurs, ne s'y donne jamais pour rien. Le brouillard cache un peu nos habits de misère, Mais c'est un froid manteau. Puis il est nécessaire De manger. Pour manger, nous avons volontiers Mes compagnons et moi, fait d'étranges métiers. Mais il n'est pas de sot travail, quand il faut vivre. L'un professe comment on enlumine un livre, L'autre enseigne l'escrime et l'autre la façon De dresser un cheval, un autre le blason. Les dames, imitant nos humbles industries, Ont fait de la dentelle et des tapisseries. Moi, je m'inventai maître à chanter, et me mis A faire roucouler la mistress et la miss. Ah! ce fut un désastre entre tous nos désastres ! Dans ce Londres sans ciel, de pédants musicastres Ecrivent des morceaux sans verve et sans entrain

Que je fais déchiffrer en mourant de chagrin. Les traînants allégros ! Les tristes ritournelles ! Quels pénibles couplets ces gauches péronnelles...

Brec'hed Vos élèves...

Kéréol

Pardon, — exécutent sans voix !

Ah ! vive la gaieté de ces couplets grivois, Airs à boire, duos galants et pastorales — Dont les allusions n'étaient pas très morales — Mais que l'on excusait, car l'auteur avait l'art De paraître décent en semblant égrillard Et ne dépassait pas la mesure permise.

En France, oui, — mais sur les bords de la Tamise — « O my dearly, shocking ! » on proscrit des salons L'équivoque cachée au milieu des flons-flons. Pudeur! autre brouillard ! autre froid ! Il m'assomme D'entendre l'amoureux qui, sur un air de psaume, Chante sa passion comme un De Profundis. Là-bas j'enseignerai...

Brec'hed Quoi?

Kéréol

Les airs de jadis.

Bah! tant pis si Jeannot passe pour déshonnète Quand il chiffonne un peu la robe de Jeannette ; Tant pis si Colinette, au retour du moulin De son âne tombée, aux regards de Colin Montre, sous ses jupons, plus que sa jarretière; Tant pis! si le chasseur, cajolant la laitière. Pour voir dans le corset, écarte le fichu.

En dépit du « Oh ! Oh ! » hypocrites, des « Chut! » Il faudra qu'on m'entende, il faudra qu'on m'écoute. Dans ce Londres brumeux, je veux coûte que coûte, Faire entrer la gaieté, comme un coup de soleil !

Brfc'hed L'exil doit être dur, dans un pays pareil.

Kéréol Très dur! — Aussi, montant sur une brigantine. Traversant le détroit, risquant la guillotine.

Ici, je suis venu,

Montrant une armoire près de la porte.

dans un coin que je sais.

Chercher, pour les porter là-bas, des airs français.

Un marin apparaît en scène. Il s'arrête hors de la maison, près du poteau et lit l'affiche.