SCÈNE VI

DE JORIANE, DE CHALIVOY, NOZETTE

JoRiANE (pendant que Nozette sert le thé). — Chalivoy a beau y mettre de la discrétion et prétendre qu'il me fatigue, au contraire. Il me racontait une histoire des plus divertissantes, une aventure avec une femme du monde à rOpéra, Le mieux ce n'est pas la rencontre, c'est l'embarras de la rupture. Chalivoy ne sait plus comment se débarrasser de son amoureuse. Allons, va, continue. Dis tes scrupules. Venant de toi, ils sont excessivement réjouissants.

Chalivoy. — Voyons! tu n'y songes pas. Devant M'^^de Joriane!

JORIANE. — De qui sait délicatement tout dire, ma femme peut bravement tout entendre. Le cas est vraiment piquant et particulier. Et peut-être qu'elle aussi te donnerait un avis. Qu'en penses-tu, petite Nozette?

NozETTE (à Chalivoy). — Du lait, Monsieur?

Chalivoy. — Jamais.

NozETTE {même jeu). — Du sucre?

Chalivoy, — Si vous voulez bien.

JORiANE (à Chalivoy). — Eh bien, tu ne parles pas?

Chalivoy. — J'attendais l'opinion de M'"'^ de Joriane.

Moment de silence.

Joriane. — Décidément, vous manquez d'initiative. Mais pourtant toi, au moins, Chalivoy, tu devrais te rappeler ce que jadis, nous avions coutume de dire, quand l'heure des fantaisies passée, arrivait l'heure des adieux.

Chalivoy. — Qu'est-ce que nous disions? Je n'en sais plus rien aujourd'hui.

Joriane. — Ah ! nous ne faisions pas preuve d'une originalité extraordinaire. Nous avions trouvé dans un livre des phrases qui nous semblaient suffire au genre d'effusion commandé par les circonstances, et nous nous en servions effrontément.

Chalivoy. — Oui, j'y suis à présent. Ce livre était, je crois, les « Liaisons Dangereuses ».

Joriane. — Tu l'as dit. Deuxième volume, quatrième partie : la lettre que Valmont écrit à la présidente de Tourvel, sous la dictée de M^^ de Mertreuil. Tu ne t'en souviens pas?

Chalivoy. -- Non. Pas du tout.

Joriane. — Rappelle-toi la situation, elle ressemble à la tienne. « Un homme de ma connaissance, écrit Laclos, s'était empêtré d'une femme. Il avait bien, par

intervalles, le bon esprit de sentir que, tôt ou tard, cette aventure lui ferait tort, mais quoique il en rougît, il n'avait pas le courage de rompre. Alors une amie lui fit parvenir, comme un bon avis, une lettre comme un remède dont l'usage pourrait être utile à son mal ». El que dit cette lettre?

Chalivoy. — Je ne sais pas. Je n'ai pas ta mémoire.

JORiANE. — Tu l'as pourtant tellement copiée, cette lettre, que, à la longue, tu aurais dû la savoir par coeur. Eh bien, c'est celle où il est dit : « On s'ennuie de tout mon ange, c'est une loi de la nature. Ce n'est pas ma faute ». Après?

Chalivoy. — Après? J'ignore, moi, ce qui vient après.

NozETTE (à Joriane). — Voulez-vous encore du thé, mon ami?

Joriane. — Non, non, le thé m'exciterait les nerfs. Mais si tu veux, tiens, pour suppléer au manque de mémoire de notre ami, aie donc l'obligeance d'aller chercher le livre.

NozETTE. — Quel livre?

Joriane. — Mais notre Évangile : « Les Liaisons Dangereuses ». Il est là dans la bibliothèque, à portée de la main, sur le deuxième rayon, je l'ai tenu tout à l'heure. {à Chalivoy^ Je me flatte de posséder l'édition originale. Sur le dos de la reliure, le relieur a fait se becqueter des colombes : c'est assez ironique.

NozETTE (près de la bibliothèque). Est-ce ce volume, mon ami?

Joriane. — Non, pas celui-là. Le tome deux. Celui que tu tiens maintenant. {Nozette apporte le livre.)

Ouvre à la page 83, la lettre 142 et lis : C'est Valmont qui parle. Écoute Chalivoy.

NozETTE. — « Si donc je m'ennuie aujourd'hui d'une aventure qui m'a occupé depuis quatre mortels mois, ce n'est pas ma faute ».

JORiANE. — Ah ! tu lis mal, sans chaleur et sans accent. Ecoute l'impitoyable Chalivoy, il interprétera le texte avec plus de conviction. Allons Chalivoy, à ton tour. {Il lai donne le livre).

Chalivoy {lisant). — « Si par hasard, j'ai eu autant d'amour que toi de vertu, ce qui est siîrement beaucoup dire, il n'est pas étonnant que l'un ait fini en même temps que l'autre ».

JoRiANE. — Voilà le vrai ton de l'élégance et de la sincérité. Va, continue, c'est très bien.

Chalivoy. — « ...Je sens que voilà une belle occasion pour crier au parjure. Mais si la nature n'a accordé aux hommes que la constance, tandis qu'elle donnait aux femmes l'obstination, ce n'est pas ma faute ».

Joriane. — Je disais bien. Tout est là-dedans. Tout. Ensuite.

Chalivoy. — « Adieu mon ange. Je t'ai prise avec plaisir. Je te quitte sans regret. Ainsi va le monde. Ce n'est pas ma faute »...

Joriane {reprenant le livre). — Tu vois, pas besoin d'inventer, de se donner du mal. {Il ferme le livre. Le livre tombe. Joriane semble défaillir.)

Chalivoy. — Joriane!

Nozette. " Mon ami!

JoRiANE. — Taisez-vous. Taisez-vous! Ce n'est rien. Seulement, tu avais raison, Chalivoy, ta visite et cette lecture m'ont un peu fatigué. Je me croyais plus fort. Mais, moi aussi, ce n'est pas ma faute. Maintenant, tu peux prendre congé. Fais tes adieux à M™e de Joriane. Tu vois, tu as eu raison de venir me demander conseil. Nozette, reconduis M. de Chalivoy. Moi tout ce que je puis faire, c'est de le regarder s'en aller.

Chalivoy, {suivi par le regard de Joriane, remonte accompagné par Nozette et dit.) — Adieu, Madame.

Nozette. — Adieu, Monsieur.

Chalivoy sort. Silence.