PHÉNOMÈNES MÉCANIQUES

L'historique nous a appris qu'à la bile et aux épithéliums s'ajoute pour quelques auteurs le liquide amniotique. Aux noms qui autorisent celte opinion doivent ici succéder les preuves du phénomène mécanique qui permet ce mélange, de la déglutition fœtale. Suivront quelques remarques sur le péristaltisme de l'intestin du fœtus que l’on a aussi mis en doute.

Déglutition fœtale.

On donne de la déglutition physiologique du liquide amniotique des preuves expérimentales et des preuves anatomiques.

Dans le premier ordre de preuves on cite l’expérience de Béclard (1821) où l’eau de l’amnios colorée avec de l'encre, à été retrouvée dans l’œsophage le ventricule d'une petite chienne qu'il venait de sacrifier ; on trouve des faits analogues cités par Preyer de Schauenstein et Spœth (1858) qui ayant administré de liodure de potassium à des femmes syphilitiques au terme de la grossesse en retrouvaient une fois dans le méconium et l’eau de l’amnios (p. 206), de Zuntz qui injectant dans les veines de lapines pleines de l’indigo-

sulfate de soude ne trouva que l’eau de lamnios et le contenu de l'estomac de fœtus colorés en bleu à l'exclusion de toutes les autres parties fœtales (p. 253). Dans le second ordre de preuves, se range la présence dans le méconium du duvet fœtal signalé par Haller (1775) par Béclard et Chaussier (1813) par Bouillon-Lagrange (1813). celle des cellules épidermiques que Fôrster vit au microscope en 1858. Enumérons pour mémoire les points en litige dans la discussion de la déglutition du liquide amniotique. Les adversaires se fondaient d'une part sur la présence du méconium chez les acéphales, c'est-à-dire ceux chez qui la déglutition est impossible, d'autre part sur labsence du liquide amniotique dans l'estomac des morts-nés normaux (Robin, Lee. sur les Humn., p. 785) Les partisans faisaient observer que si les acéphales et les astomes ont du méconium, on n’y voitaucun poil (Adelon. Physiol. T. IV p.390); qu'il y a des observations anciennes d'Osiander (XviIre s. cité par Scheele) de Haller et de beaucoup d’autres qui parlent de liquide amniotique rencontré dans l’estomac de morts-nés humains. Ces observations se rencontrent plus fréquemment chez les animaux, témoin celles de Crépin sur le fœtus de jument, de Morriggia sur celui de vache, de Preyer sur ceiui de cobaye. Le méconium noir lui-même répandu dans l’eau de Pamnios fut rencontré assez fréquemment dans l'estomac par Needham (1667) par Lallemand (1818) ; il provenail dans ce cas du méconium noir expulsé prématurément et dégluti après son émission dans le liquide amniotique. Les adversaires s’expliquaient les poils et les cellules épi- Gi 3

dermiques du méconium par des déglutitions accompagnant des mouvements respiratoires prématurés c'est-à-dire dans des cas pathologiques. On croyait en effet, que pour avaler, le fœtus devait être à même d'exécuter des mouvements d'inspiration el d'expiration, d'élèvement et d’abaissement du larynx (Velpeau, Acc. T. I, p. 352). On leur a répondu que si la déglutition suppose l'élévation du larynx et du pharynx, elle peut avoir lieu sans être aidée par les organes de la respiration : la contraction des muscles attachés au pharynx et au larynx peut élever ces parties quoique leur action ne puisse pas contribuer à la respiration (Gardien, Acc. T. IT, p. 198). Au reste les poils sont en trop grande quantité pour provenir de quelques déglutitions faites dansladernière période d'une expulsion laborieuse. Dans cette dernière hypothèse on devrait toujoursies trouver dans l'estomac des enfants qui meurent pendant le travail, ce qui n'est point, les auteurs qui n’admellent que les déglutitions pathologiques en tirent même un argument contre la déglutilion physiologique. (Voir plus haut Robin).

Nous considérons la discussion close en faveur de la déglutition physiologique du liquide amniotiquemalgré des opposants contemporains qui font autorité tels Robin (1874), Devillers (1874), Pinard (1878).

Il ne nous reste plus qu'à nous demander à quelle époque le liquide amniotique est dégluti.

« Certes on n’a pas trouvé, dit Preyer (1884), l’époque à laquelle le fœtus exécute les premiers mouvements de déglutition mais il n’est pas douteux qu’ils se produisent dans la seconde moitié de la grossesse. »

Lens

Ce

Dans un travail de Lange (1867) nous lisons que duvet et cellules épidermiques sont déglutis à partir du neuvième mois et dès lors le liquide amniotique, qui en contenait depuis le cinquième mois, époque de la desquamation du fœtus, en est dépourvu. Nos observations asseznombreuses n’ont pu que confirmer cette assertion.

2°. — Péristaltisme intestinal et progression du méconium

« Le cheminement du méconium, écrit Roger dans l'article intestin du Dict. Dechambre 1889, semble indiquer la nécessité des mouvements péristaltiques : pourtant leur existence parait douteuse à beaucoup d'embryologistes. Aussi Preyer a-t-il voulu en donner une démonstration expérimentale, mais ces recherches peuvent ne pas paraître péremptoires. C'est ainsi que lexpérience où il obtient des contractions en exeitant l'intestin sur des fœtus de cobaye plongés dans de l’eau salée démontre seulement la contractilité de l'intestin mais ne prouve nullement que cette propriété soit mise en jeu pendant la vie intra-utérine. »

Qu'est-ce qui prouve l’existence du péristaltisme de l'intestin chez l'adulte ? La progression du bol fécal, son expulsion spasmodique dans la diarrhée. Qu'est-ce qui prouvera l'existence du péritaltisme de Pintestin du fœtus ? La progression du méconium, son expulsion prématurée. Mais voici bien que lexpulsion prématurée du méconium est attribuée au relächement du sphincter anal par quelques-uns, aux mouvements