CARACTÈRES PHYSIQUES DES TACHES DE MÉCONIUM

On apporte à l'expert des linges qui ont servi à un accouchement. Du sang, des matières fécales, du méco-

nium, de la sérosité, quelquefois des plaques blanches et grasses, provenant du smegma cutané, entremêlé de duvet fœtal; la réunion de pareilles taches est déja une indice de leur origine.

Frais, leméconiumest de couleur noire sous une certaine épaisseur. « La couleur des excréments des fœtus approche de celle du sang, mais d’un sang fort noir. « (Aristote, Aist. des Amin.,l. VI): Ilestvert dans les points où la tache est faible. Essuyée par frottement, détrempée dans un peu d’eau, la tache devient d'un brun jaunâtre.

La consistance du méconium est analogue à cella d’un miel de bonne qualité, mais visqueux, élastique. au point qu’on ne peut en séparer une partie sans attirer tout la masse. En général, cette substance se rapproche beaucoup de la glu (Bouillon-Lagrange). « Les excréments des fœtus sont comme de la poix. » (Aristote, loc. cit.).

Les bords de la tache sont irréguliers, comme d’une substance qui a subi une rétraction.

Sa surface est brillante dans les points qui ont une certaine épaisseur et n’ont subi aucun contact.

Elles ne donnent pas d’odeur, même mouillées avec de l’eau.

Au toucher elle donne la sensation d'un corps gras.

Au bout de deux jours, à une température de 35, le méconium se prend comme du plàätre. La tache se craquelle plus ou moins vite suivant les froissements du support, linge ou papier.

Les bords s’en vont par écailles: quand on à affaire a du méconium de neuf mois, le feutrage formé par

le duvet devient alors très apparent sur les bords.

La tache ne (traverse pas le linge mais est visible avec une couleur brune verdâtre claire sur le côté postérieur d’un linge fin.

Quand le méconium s’est desséché entre les plis d'un linge, il s'en détache de larges écailles portant imprimées sur chacune des faces en contact avec le linge, les reliefs du tissu ; il suffit de soulever légèrement l’un des bords relevés de la couche desséchée du méconium pour le détacher complètement du linge (Beauregard et Galippe).

Dans les points où des écailles se sont détachées, le tissu est rude au toucher, mais le méconium en couche épaisse, desséché, qui n’a subi le contact d’aucun corps donne toujours au toucher et à l’œil la sensation d’une laque. C’est dire que par la dessiccation sa surface à perdu le brillant du méconium frais.

Sur des tissus noirs la couleur verte est à peine visible, les taches paraissent alors d’un brun rougeâtre (Gosse).

Le méconium colore la neige sur laquelle il repose en vert pré.

Recherche des taches 1o SUR LES LIEUX

C'est sur le lit ou les objets de literie que se porte d'abord l’attention. Draps, coussins, matelas, paillasses ou sommiers, couvertures, descentes de lit, édredons sontexaminés.On cherche sur les vêtementsde l’accusée et le linge réservé au blanchissage : chemises, jupons,

robes, essuie-mains, serviettes, mouchoirs de poche. Les différents receptacles des eaux de lavage, lavabos, cuvettes, doivent conserver facilement les traces du méconium très adhérent. Enfin, il ne faut point oublier que l'infanticide se commet parce que l'accouchement s’est fait promptement et sans témoin; par conséquent les lieux où peuvent se rencontrer ces vestiges sont les plus variés : canapé, water-closet, grange, étable.

Pour le méconium, comme pour les autres mucus, il faut se rappeler qu’on les distingue plus facilement à l'éclairage artificiel qu'à la lumière naturelle parce que sans briller, leur coloration tranche sur le ton du support ou de l'étoffe quand ils sont eux-mêmes de couleur sombre.

Si la tache est sur un support fixe, on prend un croquis de ce support et de la tache, les dimensions de celle-ci en longueur et en largeur, on en fait une description sommaire, on note la situation occupée par la tache et, S'il y en a plusieurs, on indique par un numéro ou une lettre que l’on répète sur le croquis et sur les tubes à essai où l’on recueille les taches. Ces tubes à essai sont obturés par du coton.

Pour détacher la tache du support on s’aide d’un scalpel où d'une aiguille de dissection. Il est recommandé de le faire avec précaution au-dessus d'une feuille de papier ou d'une lame de verre qui recueille les fragments.

I faut tenir compte des conditions du milieu (température, humidité ou sécheresse, putréfaction, froissements) qui donnent d’utiles indications pour fixer ultérieurement l’âge de la tache,

Si le support peut s’emporter (vêtements, linges), une circulaire du parquet de Paris recommande aux officiers de justice de le faire, au préalable, dessécher: à 25° où à 30°, puis protéger par deux morceaux de coton, ensuile envelopper de papier blanc ou de papier goudronné.