CATARRHE DU LARYNX
En traitant des maladies qui affectent les voies respiratoires, on commence naturellement par l'organe situé à l'entrée de la trachée, et formant la saillie de la gorge, appelée pomme d'Adam, Cet organe, le larynx, est composé de membranes cartilagineuses, et il n’est que la continuation de la partie intérieure de la bouche ou pharynx. Etendues transversalement et couchées dans le tube à travers lequel passe l'air, se trouvent deux cordes élastiques, —les cordes vocales, — essentielles à l'articulation des sons. Le dedans du larynx, comme celui de la trachée et des poumons, est tapissé d’une membrane humectée qui recouvre aussi ces rubans élastiques ou cordes vocales. Cette membrane, comme toutes les autres membranes muqueuses, est exposée à la maladie appelée catarrhe, Car l'impression populaire que le catarrhe n’est qu'une affection du nez ou de la tête, ne s’accorde pas avec l'emploi technique du terme, Les membranes muqueuses du nez ou de la gorge, de l'intestin ou de la vessie, sont sujettes au catarrhe,
Par catarrhe, nous entendons une inflammation; les vaisseaux sanguins de la partie grossissent ; le sang afflue dans ces vaisseaux, et tot ou tard, une partie de la membrane se détache, produisant un écoulement épais et visqueux. Voilà l’histoire du catarrhe, ou qu'il apparaisse, c’est-à-dire, quelle que soit la membrane qu'il affecte. Le danger du catarrhe varie extrêmement, suivant les personnes; il sufft de s'exposer tant soit peu au froid, ou à un changement brusque de température, pour amener un catarrhe inflammatoire chez plusieurs individus, tandis que d’autres, exposés aux mêmes influences, n’en sont aucunement incommodés,
Il y a aussi, chez les catarrheux, une grande diversité quant à la partie qui en est le plus facilement atteinte ; il suffit pour quelquesuns de s'exposer au froid pour produire un écoulement de nez ; d'autres contractent une bronchite accompagnée de toux; d’autres encore seront atteints d’inflammation des poumons ou des reins. Toutes ces maladies peuvent résulter d’un refroidissement, bien que le catarrhe affecte plus fréquemment les muqueuses situées le plus près de la surface, parmi lesquelles se trouve celle du larynx, On peut dire, en général, que les personnes mal nourries sont plus srjettes au catarrhe qui résulte du froid que les personnes robustes, Celles qui sont constamment au grand air en sont moins facilement affectées que les personnes sédentaires, Il entre un autre facteur dans la considération de la tendance au catarrhe ; les attaques réitérées y prédisposent la muqueuse ; elle devient le point faible qui cède aux influences tendant à déranger la santé,
Parmi les causes qui amènent le catarrhe du larynx sont l’inspiration de l'air froid ou de la poussière ; les efforts de voix excessifs, et la toux violente, Certains agents, qui n'affectent pas le larynx directement, déterminent quelquefois le catarrhe de cet organe ; par exemple, le refroidissement, surtout des pieds, est souvent une cause de catarrhe. L'inflammation catarrhale peut aussi s'étendre du larynx aux organes environnants, Une inflammation de gorge, : “Ile que la diphtérie, peut, dans l’espace de quelques jours, s'étendi. au larynx. Nous en avons un exemple familier chez les ivrognes, chez qui la maladie commerce ordinairement par le pharynx, et ensuite s'étend au larynx.
Outre ces c: *s diverses de catarrhe du larynx, il y a d'autres facteurs qui déterminent souvent cette maladie. Quelques cas obstinés de catarrhe du larynx ont pour cause des entachements constitutionnels, tels que la syphilis ; et, finalement, on a plusieurs cas de cat: rhe où l’on a découvert la formation de tumeurs dans le larynx,
SYMPTÔMES.—Le catarrhe aigu du larynx ne cause pas ordinairement de sérieux dérangements constitutionnels ; bien que, dans quelques cas, de légers frissons en indique:it l'accès, et que la fièvre accompagne la maladie,
Le patient se plaint d’un mal de gorge, qu'il décrit comme un chatouillement, ou, dans les cas plus graves, comme un brûülement ou une douieur; cette sensation s'aggrave par la toux ou en parlant, En même temps, la voix change, elle baisse, devient rauque, peut-être brisée, et, finalement, elle se perd complétement : le changement de
