DIARRHÉE

La diarrhée est plutôt un symptôme qu'une maladie, un symptôme de nombreux désordres parmi lesquels se trouvent la fièvre typhoïde ct le choléra, Mais à part ces deux maladies, la diarrhée se présente comme une affection locale et s'associe aux affections intestinales, sans relation avec les dérangements constitutionnels,

SYMPTÔMES.— La diarrhée nous est si familière que nous n'avons pas besoin de faire le détail des symptômes qui l’accompagnent, Il est important de la distinguer des autres maladies caractérisées par des évacuations fréquentes, de la dyssenterie, par exemple ; celle-ci est une inflammation de la membrane muqueuse qui recouvre intérieurement le canal intestinal, et' les déjections sont ordinairement teintes de sang et de mucus, et elles sont presque toujours accompagnées de douleur,

Pour la commodité, nous diviserons le sujet en deux chefs: la diarrhée aiguë, et la diarrhée chronique, La diarrhée aiguë résulte invariablement des écarts de régime, car elle est amenée par l'excès de nourriture aussi bien que par la consommation d'aliments indigestes. Êlle est passagère et se guérit d'elle-même en quelques jours. Dans ce cas, on ne devrait ni intervenir ni en arrêter le cours, car elle est réellement un effort de la nature pour débarrasser l'estomac et les intestins de matières irritantes. Si au bout d’un jour ou deux les évacuations continuent aussi abondantes et aussi fréquentes, on emploiera la prescription suivante :

Système métrique. Ordinaire.

Sirop aromatique de rhubarbe 59.200 C, c. 2 onces. Magnésie 3.900 gm. 1 drach.

Esprit de lavande composé 3:780:c, c. 1 drach. Camphre et eau 30.000 cC, C, 1 once

de chaque ingrédient.

Mélanger ct prendre une cuillerée à thé toutes les demi-heures, 26 365

La diarrhée provient quelquefois, non de l'indigestion, mais d'émotions morales ou du froid, Dans ces cas aussi, elle se guérit presque toujours spontanément, en quelques jours,

La diarrhée chronique n'est pas aussi facile à contrôler, Dans la plupart des cas, elle est un symptôme de quelque maladie sérieuse du canal intestinal ; et le médecin est obligé de mettre tout son tact et toutes ses connaissances à contribution pour en découvrir l'origine, Tantôt il faut en chercher la cause dans un état tuberculeux de l'intestin ; tantôt la difficulté vient d’une indigestion obstinée ou de la dyspepsie ; ailleurs elle provient de quelque maladie du foie ; et dans d'autres cas encore, c'est une inflammation des reins qui en est responsable, En effet, malgré sa simplicité apparente, elle est une des iïaladies les plus contrariantes et, souvent, les plus compliquées que le médecin soit appelé à traiter, Nous dépasserions notre cadre en faisant le détail des moyens de reconnaître les différentes causes qui la déterminent chez certaines personnes,

Cependant, on tirera avantage dans tous les cas de diarrhée chronique de certaines mesures qu'on peut mentionner ici, Dans tous les cas, la diète est de la plus haute importance, il est certaines manières de manger dont il suffit de se départir pour guérir la diarrhée, On fera bien de restreindre le patient aux viandes et d'éviter les légumes ct les fruits nouveaux. Le lait, les œufs et les bouillons, fortifiés d'une viande saignante et de pain rassis, forment la nourriture la plus convenable, surtout si on la prend en petite quantité et à des intervalles plus courts qu'à l'ordinaire, On peut aussi donner de l'amidon bien cuit et quelques fruits mûrs, Il faut faire attention aux dents, puisque la difficulté peut provenir d'une mastication imparfaite,

Il faut employer une bonne variété de remèdes, selon le cas ; on guérit certains cas de diarrhée chronique, contractés par les soldats à l’armée, par de fortes doses d’ipécacuanha, 20 grains administrés toutes les quatre heures, On ne doit pas employer ces mesures avant d’en avoir essayé de plus douces, puisqu'elles causent des nausées et des vomissements. Plusieurs autres mélanges l’apaiseront, parmi lesquels se trouvent les suivants :

Système métrique. Ordinaire.

Camphre 1.300 gm, 20 grains.

Ipécacuanha 0.400 gm. 6 grains.

Opium 0.400 gm. 6 grains,

Mélanger en douze pilules, En prendre une toutes les quatre heures; ou