DYSSENTERIE

La dyssenterie est une inflammation de la membrane muqueuse du gros intestin, surtout du rectum,

SYMPTÔMES.—Comme elle se présente dans les cas épars ou sporadiques, elle est ordinairement précédée, d'un jour ou plus, de la diarrhée commune; elle peut être accompagnée de nausées et de vomissements, mais ces derniers ne diffèrent pas des symptômes de la diarrhée, Après un certain temps, les selles contiennent une certaine quantité de mucus giuant ; les selles sont fréquentes et accompagnées de douleurs aiguës; elles causent une sensation de brûlement et de rongement dans l'intestin,

Dans l'intervalle, l'état général du patient subit de grandes altérations ; il est abattu, fiévreux, sensible au froid, Queiques heures ou quelques jours plus tard, lesang fait son apparition &ans les selles, en petites quantités d'abord, mais en augmentant dans la suite, de sorte que le sang forme la principale partie des selles, Le symptôme le pluscontrariant,—symptôme tout à fait caractéristique de la maladie, —est le désir presque irrésistible de faire de nouveaux efforts, après avoir complétement évacué l'intestin, Dans les cas moins graves, ces symptômes persistent de cinq à dix jours, après quoi l'intestin revient à son état normal, du moins, les plus accentués s’apaisent, laissant l'intestin dans l’état d’irritation qui constitue la dyssenterie,

Les cas sporadiques de dyssenterie se terminent d'ordinaire par le rétablissement, lorsqu'ils sont bien traités ; mais il est des cas exceptionnels où les symptômes reviennent avec plus d'intensité; la douleur est sévère ct constante, les selles sont fréquentes et douloureuses, et l’état général du malade indique une prostration extrême, On rencontre ces cas mortels plutot pendant une épidémie de dyssenterie qu’à d’autres périodes.

CAUSE.— La dyssenterie aiguë se présente d'ordinaire tard l'été

ou de bonne heure l'automne, mais surtout durant la saison des chaleurs, Sous ce rapport la maladie ressemble à beaucoup d'autres qui ont pour cause quelque agent externe, Cependant, nous ne connaissons pas d'agent spécifique qui produise la maladie ; quelle qu'en soit la cause, elle est certainement favorisée par le froid, les changements brusques de température, les excès de boire et de manger, et les fruits trop verts,

TRAITEMENT,—Le repos est la première chose requise dans le traitement de la dyssenterie ; le patient devrait rester parfaitement tranquille, couché sur le dos, et devrait prendre un léger laxatif; une cuillerée à thé d'huile de ricin, mêlée à vingt gouttes de laudanum suffira, Le laxatif amènera le résultat désiré, si on l'administre de bonne heure dans le développement de la maladie, autrement il faudra employer le citrate de magnésie, Ensuite on appliquera les mesures en vogue dans les Indes: on donne trente gouttes de laudanum, et une demi-heure plus tard, vingt grains d'ipécacuanha ; on fait prendre ce mélange dans du sirop de pelures d'oranges pour en déguiser le goût, Pendant trois heures le patient devrait s'abstenir de tout liquide et rester parfaitement tranquille ; de cette manière il évitera les nausées et les vomissements, Huit heures après la première dose d'ipécacuanha, on en donne une seconde de quinze grains, et on le fait reposer comme auparavant, Les médecins anglais de l'Inde disent qu’ils obtiennent les meilleurs résultats de ce mode de traitement,

Dans ce pays, ce traitement est toujours accompagné d'injections rectales, On peut grandement soulager la tendance aux efforts et à la douleur dans les selles, en injectant dans le rectum deux onces d'amidon, avec quarante ou cinquante gouttes de laudanum, procédé que l’on devra répéter trois heures après, si la chose devient nécessaire, Si le mal ne s'apaise pas, on remplira le rectum d'une chopine d'eau chaude, qui est facilement retenue et quiadoucit beaucoup l'état du patient,

Mais si on ne peut supporter l'ipécacuanha, c'est-à-dire si les médecines causent des vomissements, qu'on fasse usage d'une des prescriptions suivantes :

Système métrique. Ordinaire, Camphre 1,550 gm. 24 grs.

Ipécacuanha 1.300 gm. 20 grs,

Opium 0.650 gm. 10 grs.