DYSSENTERIE CHRONIQUE

Dans cette affection, qui est quelquefois la suite d'une attaque aiguë, les symptômes sont beaucoup plus bénins, produisant chez le patient beaucoup de malaise, mais peu de détresse. Les selles ne contiennent ni le sang ni le mucus qui caractérisent la forme aiguë, clles sont souvent couleur de terre, Mais la santé générale du patient laisse à désirer, car les difficultés incessantes et la perte de forces l'altèrent à un haut degré,

On la rencontre ordinairement chez ceux qui en ont souffert une attaque aiguë dans les climats chauds. Elle a été très fréquente sous notre latitude, chez les soldats de la dernière gucrre; et les cas en étaient bien plus nombreux parmi les troupes des Etats. Unis lorsqu'elles étaient en campagne au Mexique, il y a une quarantaine d'années, Elle est extrêmement obstinée,. Le Dr Flint, en traitant ce sujet dit :

“ La dyssenterie chronique est une des maladies les plus indomptables et les plus persistantes, Pendant un certain temps si on controle les selles par des mesures palliatives, l'appétit et la digestion n'étant pas altérées, l’état général et la santé ne subissent aucune détérioration appréciable, mais avec le temp: l'appétit diminue, la digestion devient de plus en plus difficile, et l'irritation continuelle et la perte des liquides produisent l'émaciation et l'extrème faiblesse, La maladie dure des mois, quelquefois des années, Si le patient ne meurt pas de quelqueautre maladie dans l'intervalle, il devient ex*-êmement émacié, réduit presque à l’état de squelette ; il a l4 peau froide, le pouls de plus en plus faible, l'esprit abattu, rarement troublé, mais, dans certains cas, apathique. Le patient est alors indifférent aux personnes et aux choses qui l'entourent, Il perd l'appétit, et dans certains cas, souffre de vomissements continuels,

Il faut limiter la diète, du moins en théorie, à des aliments aussi faciles à digérer qe possible. Cette diète est nécessaire en vue de donner du repos à la partie enflammée, II faut empêcher, autant que possible, le fonctionnement du gros intestin, c'est-à-dire administrer une nourriture qui ne laisse passer que peu de matières dans cette partie. L'eau froide et la glace appliquées au rectum, empêchent les efforts et l'envie d'évacuer, Les applications adouciss: ntes sur l'abdomen produisent ordinairement un peu de soulagement. Il faut se guider, jusqu'à un certain point, sur les instincts et les désirs du malade et je puis dire que, dans presque toutes ces maladies, s'il désire manger un aliment particulier, il n’est que sage de le lui donner, Nous sommes bien plus sûrs en suivant les instincts du patient sous ce rapport, qu’en suivant certaine diète d’une manière formelle. Je ne puis m'empêcher de penser qu'en adoptant les mêmes règles générales de diète, et en cherchant à les appliquer à tous les cas, on fait du mal piutôt que du bien,

Un mot sur ce qui regarde le traitement des cas plus sévères de dyssenterie, qui sont ordinairement épidémiques. Lorsqu'on est en présence de la dyssenterie épidémique, on a affaire à une

maladie formidable, Le traitement médical, sous ce rapport, doit compter principalement sur l'opium, Ilest digne de remarque que la quantité d'opium qu'on peut administrer dans ces cas, sans danger pour le patient, est quelquefois énorme, Par exemple, j'ai déjà donné à un patient atteint de la dyssenterie épidémique, un grain du sulfate de morphine, toutes les heures, — vingt-quatre grains par jour,— et j'ai continué ces doses pendant plusieurs jours sans produire la moindre manifestation de narcotisme ; et pourtant le patient y était accoutumé, C'était, il est vrai, un cas e: ‘raordinaire, mais j'ai pu observer plusieurs fois que l’on peut supporter dans les maladies de cette espèce une grande quantité de cette drogue,

Dans notre climat, il est rare de rencontrer un cas de dyssenterie chronique. C’estune maladie qui sévit principalement dans les clinats tropicaux. Touchant la dyssenterie sporadique et épidémique, telle qu’elle se présente dans nos climats, elle se manifeste rarement en relation avec d’autres, tandis que sous les tropiques, elle a toujours cette tendance,

Il faut soutenir le patient par des toniques et des aliments nutritifs. On tirera peut-être plus d'avantage d'un traitement hygiénique que de tout autre. Le changement de climat est un élément important dans le traitement de la diarrhée chronique. Je parle particulièrement ces cas qui se présentent sous un climat tropical, Il est avantageux de passer d’un climat chaud à un climat tempéré ou froid, La température uniforme, froide et sèche, leur convient mieux. Pendant la dernière guerre civile et pendant la guerre mexicaine, nous avons eu, à New-York, l'occasion de traiter de nombreux cas de dyssenterie chronique, contractés dans les Etats du Sud et au Mexique, et dans chacun les mesures les plus efficaces ont été le changement de climat,”

La constipation est essentiellement une maladie du rectum, qui devient incapable de remplir ses fonctions d’une manière convenable, A l’état normal, l'intestin est ordinairement vide, et il est doué d'une sensibilité qui indique de suite la nécessité de l'évacuer. Cet acte s'accomplit en partie par la contraction des membranes musculaires ue l'organe, Mais lorsqu'il est n:.situellement distendu, les men: -anes musculaires deviennent plus ou moins paralysées et l'organe est incapable d'expulser son contenu. Cette distension provient ordinaire-

ment de la négligence à répondre aux demandes de la nature, Vu les relations conventionnelles de notre vie sociale, il est souvent très incommous de se soumettre à cette nécessité ; et il est bien des personnes auxquelles il répugne de remplir ce devoir, qu'elles remettent aussi longtemps que possible; même on va jusqu’à le considérer comme une fonction désagréable que l'on doit éviter. Il en résulte, dans quelques cas, un degré incroyable de constipation ; il y a des personnes, surtout des femmes, qui laissent écouler une, deux, et même trois semaines, entre deux évacuations de l'intestin, Il y a encore d'autres influences qui contribuent à la constipation, celles par exemple qui altèrent la santé, le travail intellectuel excessif et les émotions morales, la négligence de l'exercice physique, et une mauvaise diète,

TRAITEMENT.—Le traitement de la constipation habituelle est difficile, et il n’est pas toujours couronné d: succès, car la difficulté est si insignifiante, ses effets sont en apparence si inoffensifs, que bien des personnes ne peuvent être persuadées re faire usage des simples mesures nécessaires, parce qu'elles leur serablent inutilement embarrassantes, La méthode favorite est d’avoir recours aux cathartiques, méthode qui donne un soulagement immédiat, mais qui aggrave la maladie de ÿlusieurs manières. Les laxctifs ont certainement leur place dans le traitement de la constipation, mais on en abuse bien plus souvent qu'on n’en use,

Celui qui est atteint de la constipation habituelle devrait comprendre qu'il souffre d'une maladie grave, maladie qui ne peut être guérie que par l'énergie et la persévérance; la guérison dépendra beaucoup plus de lui-même que de son médecin. Il faut qu'il entreprenne en premier lieu d'en faire disparaître la cause. S'il est sujet à la dyspepsie, ses intestins reprendront à peine leur état normal jusqu'à ce que l’e fomac fasse convenablement son travail; s'il cultive son intelligence au détriment de son corps, il peut à peine espérer que ce dernier remplisse convenablement ses fonctions. Pour porter remède à la constipation, il lui faudra faire un changement radical dans ses habitudes personnelles, changement tout à fait indépendant des médecines.

Alors vient l'attention qu'il faut porter à la diète; et ici nous touchons à un sujet qui a fait surgir plus d’un dada que montent les gens ordinaires aussi bien que les médecins. Le pain de son et les fruits nouveaux doivent avoir la première place, Il n’y a nul doute que le pain bis et les fruits sont très utiles dans les cas de constipation qui dépendent de l’inactivité de l'intestin ; mais c’est une

erreur de supposer qu'une diète composée exclusivement de ces substances puisse guérir tous les cas de constipation, ou même un seul cas, à moins que l’on n'emploie aussi d'autres mesures, La diète doit se composer de plusieurs articles : fruits, légumes, pain et viande; mais il ne faut pas en exclure les aliments faciles à digérer et que l'on mange avec avidité, car il ne faut pas oublier que la nourriture est digérée dans l'estomac avant de se rendre à l'intestin; et que déranger l'estomac par une nourriture impropre, c'est favoriser la constipation en favorisant la dyspepsie. Il faut éviter dans tous les cas de constipation les pâtisseries, mais à cette exception près, l'individu peut consulter ses inclinations,

Voici un autre point très important: l'exercice corporel, non l'exécution lugubre et formelle de certains mouvements qui portent le nom d'exercice, mais l'abandon cordial aux exercices qui intéressent et amusent l'esprit, tout en donnant de l’activité au corps. L'exercice le mieux adapté à un cas particulier peut, comme de raison, se déterminer bien mieux par la personne elle-même que par une série de règles.

Il est important, dans le traitement de la constipation habituelle, de prendre pour règle de se limiter à une évacuation intestinale tous les jours, à la même heure, Il faut appuyer sur l'importance de cette règle ; mais, comme de raison, le succès que l’on en peut obtenir dépend de la persévérance du patient, Qu'il choisisse le moment du jour le plus commode. En général, le matin, après le déjeuner, est le moment le plus favorable, A l'heure marquée, le patient consacre un temps raisonnable à cette opération, mais sans persister dans des efforts violents et inutiles, Qu'il considère ce travail plutôt comme un devoir, qu'il ne doit pas omettre un seul jour, à moins d'une nécessité absolue, I lui faudra peut-être du temps avant qu'il atteigne son but, mais tôt ou tard, avec l'aide des autres moyens que nous avons inüiqués, il en sentira le besoin à l'heure fixée et il acquerra la faculté de déféquer à ce moment, dans la plupart des cas. Il est impossible d'assurer la régularité et la suffisance des évacuations sans persévérer dans le plan adopté,

Si on inculquait ce principe de bonne heure, la constipation deviendrait bientôt aussi rare qu'elle est fréquente maintenant. La prévention n'est pas moins sûre qu'elle est simple. On peut réduire la fonction à l’état d'habitude, On devrait bien saisir ce fait, surtout dans l'éducation des filles, dont la plupart sont affligées d'une constipition habituelle qui les fait souffrir toute leur vie ; malheureusement,

on ignore la fonction de la défécation, parce qu'on a acquis des notions de fausse délicatesse ; et ainsi l'affection s'établit, parce que les parents et les instituteurs ignorent ces simples méthodes de prévention ou | regardent comme appartenant au domaine du inédecin,

Lorsqu'il faut faire usage de médicaments, on doit éviter avec soin les cathartiques violents; le laxatif bénin suffit souvent pour seconder les efforts de la nature à soulager l'intestin,

Voici un des meilleurs remèdes à employer contre la constipation habituelle :

Système métrique. Ordinaire.

Séné 93.300 gm. 3 onces, Racine de réglisse 93.300 gm. 3 onces.

Soufre 62.200 gm. 2 onces, Graine d’aneth 46.650 gm. 112 once, Sucre blanc 186.600 gm. * 6 onces,

Réduire en poudre et mélanger comme il faut. En prendre une cuillerée à soupe, sèche ou avec de l'eau,

La poudre a cet avantage qu'on peut s’en servir longtemps sans afiaiblir l'intestin et sans créer le besoin de laxatifs plus puissants,

On trouvera la prescription suivante utile, si la constipation provient de l’indigestion :

Rhubarbe en poudre 0.780 gm. 12 grs. Podophyllin 0.260 gm. 4 grs.

Extrait de noix vomique 0.520 gm. 8 grs.

Mélanger en 24 pilules. Une le soir.

Une autre formule employée très souvent est celle que l'on se plaît à appeler la pilule de sûreté :

Extrait de jusquiame 0.650 gm. 10 grs.

Extrait de noix vomique 0.400 gm. 6 grs.

Extrait d’aloès 1,950 gm, 30 grs.

Poudre d'ipécacuanha 0.130 gm. 2 grs.

Mélanger en 20 pilules, Une tous les soirs,

Si le patient s’est fait tort à l'intestin en faisant usage habituellement de cathartiques, il fera bien l'avoir recours aux injections rectales exclusivement, L'inje.tion d’une chopine d’eau, le matin,