COLIQUE DE PLOMB
La colique de plomb est plutôt le symptôme d'une maladie qui a eu un cours long et pénible, et qui peut avoir une fin désastreuse. La maladie se rencontre plus fréquemment chez ceux qui viennenten contact avec le plomb cu ses composés ; par exemple, les peintres, les plombiers, les vitriers, etc. ; cependant la maladie n'est nullement limitée aux ouvriers de cette classe ; elle peut provenir des vins, des boissons spiritueuses ou du cidre enfermés dans des vaisseaux de plomb, ou qui ont subi l'action du plomb dans la distillation ; et il est établi qu’elle provient quelquefois de l'eau commune saturée des composés du plomb, en passant par des tuyaux mal construits,
Une autre source de l'empoisonnement provenant du plomb, se trouve dans l'usage de certains articles de toilette qui en contiennent l'sssence, Elle a déjà été amence par l'usage de farine qui avait été moulue sur des pierres contenant du plomb, Il y a quelques années, on observa une épidémie de colique de plomb, à la Nouvelle-Orléans, et on en a fait remonter l'origine à la présence du plomb introduit dans l’eau de seltz,
SYMPTÔMES.—Le patient en est atteint longtemps avant que la colique se manifeste. Il pâlit, perd son appétit, ses forces et son embonpoint. Ila un goût de métal dans la bouche et son haleine exhale une odeur fétide. Il est atteint d'une constipation obstinée, et
souffre de douleurs abdominales, qui d’abord sont légères, mais qui deviennent de plus en plus graves. Elles forment alors la plus grande marque de la maladie, Le malade sent surtout cette douleur autour du nombril, mais elle peut aussi rayonner dans le dos, le côté et les hanches, Sous le rapport de l'intensité, elle varie en différents temps, étant amortie, parfois très aiguë et d’un caractère spasmodique à d'autres périodes, Pendant ces dernières, l'abdomen est ordinairement dur, tendu, et peut-être un peu sensible, Elle s'accompagne de nausées et de vomissements, Le patient éprouve quelquefois du soulagement en se pressant l'abdomen pendant un accès de colique, et, en conséquence, on le trouve couché sur le ventre après s'y être placé un objet,
Un traitement convenable fait ordinairement disparaître la première attaque de la colique de plomb, sans laisser de traces permanentes; mais si le patient reprend l'emploi ou les habitudes qui l'exposent à l'influence du plomb, les symptômes reviennent sous une forme aggravée, Ses forces diminuent rapidement, Il se dessine une ligne bleue sur ses gencives à la racine des dents, Il y a paralysie de certains muscles, surtout de ceux de l'avant-bras, et il en résulte que lc patient ne peut plus étendre la main, La main, en conséquence, pend négligemment, état connu sous le nom poignet mort, Dans cc cas, c'est le bras droit qui est le plus souvent atteint, plus tard les autres muscles, ceux des jambes aussi bien que ceux des bras, se paralysent. Dans certains cas, il y a des symptômes qui indiquent que le cerveau est atteint, Le malade souffre de délire, de convulsions, de stupeur.
TRAITEMENT.—Pour apaiser la douleur des paroxysmes, on fait usage des mêmes mesures générales de traitement que celles que nous avons décrites dans le traitement de la colique ordinaire, Dans la colique de plomb l’opivm joue un plus grand rôle que dans l'autre espèce, puisque cette drogue en diminue beaucoup la douleur, de même qu'elle détruit les contractions spasmodiques de l'intestin, L'opium est absolument nécessaire dans le traitement de cette maladie, Après l'opium, le médicament le plus important est l'iode de potasse, que l’on peut administrer en doses de cinq à dix grains, toutes les quatre heures. Si l'empoisonnement de plomb est récent, le sulfate de magnésie exercera une bonne influence ; autrement il ne sera pas nécessaire,
Par l'usage de l'opium et de l’iode de potasse, les symptômes les plus accentués, y compris la colique et le dérangement de l'intestin,
