Lobe moyen

La conception populaire de cette maladie s'applique plutôt à une autre maladie, l'inflammation des membranes qui recouvrent le cerveau, c'est-à-dire à la méningite. On doit se rappeler que le cerveau lui-même, composé de tissus nerveux, est entouré de membranes qui ont pour fonction de protéger les structures délicates du cerveau. Ces membranes sont quelquefois le siége d'inflammations cérébrales très dangereuses,

En pratique, il est impossible de distinguer l'inflammation cérébrale de celle des membranes qui recouvrent le cerveau; mais, dans plusieurs cas, les deux ont lieu ensemble.

D'ordinaire, la maladie a un accès brusque ; elle débute par un frisson suivi de douleurs intenses à la tête, de rougeur au visage et dans les yeux, de vomissements, de bourdonnements dans les oreilles, d'un regard d'anxiété ou de détresse, d'excitation, et d'une sensibilité extrème à la lumière, au bruit et aux mouvements, La douleur peut se faire sentir dans toute la tête, ou seulement dans certaines parties. Les sourcils se contractent pour protéger les yeux contre la lumière, et quelquefois le patient s’ensevelit la tête dans ses oreillers. Les mouvements du corps ou du lit occasionnent souvent une sensation désagréable, Il se rencontre du délire et des convulsions, surtout chez les enfants, Quelquefois le délire arrive si vite, qu'il fait perdre l'esprit au malade. La fièvre est intense. Un jour ou deux plustard, les symptômes de tête s'accentuent, le patient devient si furieux, qu'il faut le retenir de manière à l'empêcher de se blesser lui-même ou de blesser ceux qui l'entourent, Quelques heures plus tard, peutêtre deux ou trois jours, il survient ce que l’on appelle la période d'oppression. Celle-ci a lieu lorsque l'exudation des membranes du cerveau s'est épanchée et qu'elle exerce une pression sur cet organe. Ilen résulte une altération, ou même la ruine de plusieurs des fonctions du cerveau; les maux de tête diminuent du moins, le patient ne se plaint pas; la sensibilité extrême à la lumière ou au bruit a cessé; le délire disparaît, mais en retour le patient est stupide ou inconscient ; il a différentes parties du corps paralysées, les yeux loüches; quelquefois les pupilles sont contractées ou dilatées ou “elles se contractent inégalement, l’une restant grande et l’autre petite. I! a la respiration lente et laborieuse, un bras ou une jambe, ou encore k moitié du corps impuissant et boiteux. Si la maladie se guérit, ces symptômes disparaissent graduellement ; mais quelques-uns per-

sistent pendant des mois, même toujours. La vue, l'ouïe, ou différents muscles s'altèrent ou se paralysent, Dans d'autres cas, la santé géné. rale revient, mais l'altération de l'esprit, ou l’imbécillité reste.

Dans la majorité des cas, la mort se présente au bout de huit ou dix jours, souvent au bout de trente-six heures. Alors le début de la maladie n'est pas marqué par les symptômes qu'on vient de décrire, car le patient semble comme sous l'influence d'une dose d'opium. Presque depuis le commencement, il reste stupide et inconscient, se plaignant peu et manifestant bientôt les signes de sa disso. lution prochaine,

TRAITEMENT,— Dans le traitement, on doit faire des efforts pour tenir l'intestin en activité, Si l'état du patient le permet, on lui administrera uh bon purgatif salin, tel que du citrate de magnésie: mais si le délire et le vomissement obstiné ne permettent pas de lui donner des sels, on lui appliquera une goutte d'huile de croton sur la langue, Les jours suivants, on lui donnera du citrate de magnésie ou une demi-goutte d'huile de croton, afin de maintenir l'action des intestins pendant le cours de la maladie,

On devrait lui raser les cheveux et lui appliquer sur la tête de la glace pilée dans une vessie ou un sac de caoutchouc, On doit avoir soin de l'étendre également sur toute la tête. S'il est impossible de se procurer de la glace, on lui appliquera des linges trempés dans de l'eau froide, Dans ce cas, on aura soin de changer les linges toutes les cinq ou dix minutes, car, autrement, ils se réchauffent et deviennent inutiles,

On doit prendre des moyens pour activer la circulation dans les pieds et les membres, plutôt que dans la tête. Dans ce but, on applique de légers emplâtres de moutarde à la plante des pieds et sur les mollets. On a obtenu de bons résultats en plongeant le malade dans un bain chaud pendant les deux ou trois premiers jours de la maladie,

I] faut tenir la chambre obscure et éviter le bruit et les mouvements inutiles. La diète doit être légère et entièrement liquide,

Après l'apparition des signes qui indiquent que l'exudation a eu lieu dans le cerveau, c’est-à-dire lorsque le patient s’est tranquillisé et a cessé de se plaindre, on lui donne de l'iodure de potasse, à la dose de cinq grains dans de l’eau, trois ou quatre fois par jour. Il faut aussi lui peindre le crâne avec de la teinture d'iode, A cette époque, il faut s'occuper des besoins du patient, de sa nourriture, sans qu'il la demande, Dans la plupart des cas, on peut faire usage de