LA CRAMPE DES ÉCRIVAINS

est une sorte de paralysie ordinairement limitée à certains muscles de lk main, Comme le nom l'indique, elle attaque les personnes qui sont forcées de tenir la plume plusieurs heures par jour. Elle peut se terminer par la paralysie actuelle, de sorte que le doigt et le pouce ne se touchent plus. Dans certains cas, les muscles qui contrôlent les doigts se contractent tellement qu'on ne peut remuer le pouce et les doigts que d’une manière irrégulière. Différente des autres formes de paralysie, on la guérit ordinairement par le repos et le traitement.

Les personnes engagées à d’autres occupations qu’à l'écriture, qui se servent constamment de certains muscles plusieurs heures par jour, sont aussi parcillement affectées de cette maladie, Les tailleurs et les

couturières, par exemple, perdent le pouvoir de manier l'aiguille ; et les femmes qui travaillent à la machine à coudre ont quelquefois les pieds et les jambes paralysés,

TRAITEMENT DE LA PARALYSIE,— Dans chaque cas de paralysie, il faut en rechercher la cause, Le plus souvent, on peut la faire dis. paraître et guérir la paralysie, Certaines formes de paralysie, affectant différentes parties du corps, proviennent, comme dans l'hémi. plégie, de la syphilis, car le syphilitique est sujet à une inflammation de cerveau qui paralyse les muscles, Les cas provenant de cette source sont les plus favorables pour le traitement ; car, traités à temps, on les guérit de suite par l'ordonnance suivante:

Système métrique. Ordinaire, Iode 0,520 gim, 8 grains, Iodure de potassium 38,900 gm, 10 drachmes, Sirop de salsepareille 236,000 c, c, 8 onces,

Une cuillerée à thé après le repas, Augmenter graduellement là dose jusqu'à deux et même trois cuillerées à thé,

Dans d'autres cas, la paralysie résulte de l'empoisonnement mé. tallique du plomb et du mercure, On la rencontre le plus souvent chez ceux qni manœuvrent ces métaux, L'empoisonnement du plomb a lieu chez les femmes qui emploient des cosmétiques contenant de ce métal, et qui boivent l'eau qui passe par des tuyaux mal construits, Dans ces cas, on obtient Gu soulagement de l'ordonnance suivante et les mesures que nous indiquerons bientôt :

Iodure de potassium 19,400 €. c. 5 drachmes, Eau 118,400 €, C, 4 onces,

Une cuillerée à thé quatre fois jar jour,

Ajouter du sulphate de magnésie qu'on donnera en doses suffisantes pour tenir les intestins en activité ; à cette fin, il faudra peut-être donner depuis une cuillerée à thé jusqu'à une cuillerée à soupe de ce laxatif tous les jours.

I] serait impossible de faire le détail des différentes mesures utiles dans le traitement de la paralysie; car chaque cas doit être étudié, traité particulièrement ; vu qu'il est établi que la paralysie est un symptôme et non une "naladie,

Cependant, certains remèdes sont nécesssaires dans presques tous

ÉPUISEMENT NERVEUX, s17

les cas, et, en conséquence, il faut les nommer ici, Parmi les plus puissants se trouve l'électricité, Les médecins comptent en grande partie sur cet agent, quoiqu'il n'amène pas toujours la guérison, Quand, par exemple, la paralysie provient de l'hémorragie ou de l'inflammation du cerveau, l'application de l'électricité au bras ou à la jambe ne peut avoir d'effet, Vient ensuite le massage, Ce procédé, maintenent très employé par les médecins, se pratique comme suit : on déshabilie le patient, autant que le traitement le requiert ; on lui pétrit, pince, tire et frotte la chair jusqu'à ce que la circulation du sang se rétablisse, Ce procédé fait mal pour commencer, et il laisse une douleur, mais dans un temps très court ces symptômes disparaissent, il en résulte un grand bien, Il faut de l'expérience pour accomplir le masssge avec habileté, mais on en tire avantage, même s'il est fait par une personne inexpérimentée, pourvu qu'elle persévère, Il est de la plus haute importance que ceux qui sont affligés de paralysie aient l'avantage de l'air frais, et de tous les exercices qu'ils peuvent se donner, À cette fin, il faut les munir d'un pédomètre, chaise d'aisances, et autres inventions mécaniques.

Parmi les remèdes que l’on peut employer avec avantage dans certains cas de paralysie, se trouvent la strychnine et le phosphore, La strychnine se donne d'après la prescription suivante :

Système métrique. Ordinaire.

Sulfate de strychnine 0.032 gm. 1; grain, Fer réduit 0.950 gm. 30 grains.

Extrait de belladone 0.520 gm, 8 grains,

Diviser en 30 pilules. Une matin et soir,

Le phosphore est plus facile à prendre dissous dans l'huile } d'amande, Un quart de grain dans deux onces d'huile, Une cuillerée à thé mati® et soir.

Par ce mot on désigne l’état qui est connu des médecins sous le nom de neurasthénie, Il est mieux défini comme une absence de brces nerveuses, On le rencontre chez les personnes à sang faible, piles. Il disparaît devant l'amélioration de la santé générale du nitient, et le rétablissement des organes qui produisent le sang. Mais l'épuisement nerveux existe souvent chez des personnes en

ar varence bien portantes, et qu'on ne croirait pas atteintes de maladices sérieuses, On peut être robuste et, d'habitude, avoir bon appétit, bien digérer, et cependant se sentir incapable de remplir ses devoirs ordinaires.

La maladie semble avoir pour cause le manque d'activité ce quelques parties du système nerveux, plus spécialement des facultés mentales. Elle semble aussi sujette aux influences héréditaires : les enfants de parents qui ont souffert de maladies chroniques du système nerveux, de l'épilepsie, de l'hystérie, de l’insanité, sont surtout exposés à l'épuisement nerveux,

Les inédecins, surtout ceux qui exercent leur profession dans les grandes villes, sont souvent consultés par des individus qui, quoiqu'ils ne manifestent aucune 1, .ladie bien définie, ne sont pourtant pas en bonne santé, Ils ne reçoivent pas toujours l'attention q'ils méritent, car la tendance à se plaindre et à exagérer de lég res indispositions est si commune, qu'à moins qu'il y ait des désordre; définis et bien accusés, on est porté à ignorer et à négliger les symptômes qui se présentent, Dans l'épuisement nerveux, à plus forte raison, les symptômes sont plutôt d’un caractère subjectif que d’un caractère objectif; c'est-à-dire que le patient les ressent, tandis que nul autre ne peut les voir.

Les sujets de l’épuiseiaent nerveux se plaignent de lassitude, d’abattement, de dégoût pour l'exercice, de dépression mentale, quelquefois de douleurs qu’ 5e font sentir dans différentes parties du corps. Ils sont faibles la nuit, se lèvent fatigués et sentent que leur sommeil ne les a pas rafraïîchis. Stimulés par quelque événement extraordinaire, ils sont capables de faire les exercices habituels, maïs l'excitation passée, ils se sentent épuisés. Ils se figurent qu'ils souffrent de maladies sérieuses, deviennent mélancoliques à la pensée que leurs forces sont minées et qu’ils sont atteints de consomption. L'examen le plus soigneux ne révèle aucune maladie. Le cœur, .*s reins, Îcs poumons, etc. sont sains, Le médecin les ccasidère comme des malades imaginaires,

Cependant l’état est réel, dans plusieurs cas. En s’informant, on trouve que ces patients ont été minés par le soin et la responsabilité des affaires, les excès de l'étude, ou autre choses semblables qui affectent le système nerveux. Dans plusieurs cas, le surmenage fait oublier la diète et les habitudes ordinaires de la vie,

La maladie est intimement liée à notre société moderne, c'est aux Etats-Unis qu'on la trouve dans son état le plus grave ; parmi les

causes qui stimulent l'esprit, l'exercice excessif de l'intelligence est la plus particulière à ce pays.

L'épuisement nerveux est par lui-même une sérieuse maladie, qui aggrave indirectement les autres, car il favorise le développement de celles auxquelles le patient est le plus exposé, et aggrave celles qu’il peut prendre,

Il serait impossible de donner en détail les symptômes que peut causes cet état, Nous en étudierons les plus importants,

L'irritation de la moelle épinière est une manifestation de l'épuisement nerveux qui afflige plusieurs de ceux qui travaillent de l'esprit. Elle est aussi commune parmi les femmes sujettes aux maladies 4e matrice, La maladie se caractérise par la sensibilité de Vépine dorsale, les douleurs passagèies Gans la poitrine et l'abdomen, l'hystérie aussi bien que les spasmes convulsifs des membres,

L'irritetion spinale est ordinairement périodique; elle a lieu après le surmenage ou les émotions excessives, Chez les femmes nerveuses elle se présente à l'époque de la menstruation,

Certains états sont essentiellement les mêmes que l'irritation spinale, quoique la sensibilité à la pression sur l’épine dorsale soit absente, Ils se manifestent par des sensations douloureuses et Jésavréables dans différentes parties, Quelques patients souffrent de douleurs névralgiques dans les membres, d’autres ont des palpitations à la poitrine et dans la tête. La démangeaison est un autre symptôme, Elle s'étend à presque toutes les parties du corps sans cause apparente, et elle est intense et persistente,

Le symptôme le plus alarmant chez les pat’ nts est peut-être linsomnie, Ils restent éveillés pendant des heures,et ne s’endorment que vers le matin, ils s'éveillent fatigués. La maladie est rebelle et ne cède pas au bromure de potassium, ni au chioral, à moins qu'ils ne soient pris en doses excessives,

La dyspepsie est un autre symptôme de l'épuisement nerveux. Mais elle est rarement aussi alarmante que la dyspepsie qui provient des maladies organiques de l’estomac, mais elle n’en est pas moins une source de beaucoup de désordres et de malaise pour le patient, Les sens sont aussi sujets aux dérangements. Les plus communs sont les taches devant les veux, qui apparaissent lorsque l'individu devient épuisé, Le bourdonnement dans les oreilles, qui tantôt prend la forme d’un murmure continuel, et tantôt d’un bruit fort et soudain, en est un autre symptome, Le symptôme de l'épuisement nerveux, qui vient très souvent à la connaissance du médecin, est le dérangement

des fonctions sexuelles, Il se manifeste souvent par l'impotence, partielle ou complète, tout en laissant l'appétit,

Dans ce cas, le patient est extrêmement faible, abattu, et cet état aggrave les symptômes. Quelquefois cette faiblesse prend la forme de pertes séminales, Celles-ci sont naturelles et en parfait accord avec la santé de ceux qui sont chastes; mais dans les cas d'épuisement nerveux, l'émission a lieu plus fréquemment qu'en santé, Excessives, elles épuisent, et elles indiquent la prostration nerveuse, L'idée popuiaire attribue aux pertes séminales les symptômes qui se manifestent pour le moment chez l'individu; en d’autres termes, on prend les émissions pour la cause de l'épuisement, De fait, elles sont le résultat plutôt que la cause de la maladie, et le moral du patient sera relevé par l'assurance que lorsque sa santé générale sera améliorée, les syinptômes disparaîtront pourvu qu'il ne souffre pas de maladie des organes sexuels.

Chez la femme, l'épuisement nerveux se manifeste par des douleurs et un abattement inaccoutumé à l’époque des menstrues, Ici aussi les désordres menstruels sont les résultats plutôt que la cause de l'abattement nerveux qui les accompagnent.

Il peut exister dans différentes parties du corps des désordres de motilité et de se isation qui s'expliquent facilement par l’état général du patient, et non par une maladie locale, Ainsi une certaine partie de la peau devient tout à fait engourdie et reste engourdie des heures ou des jours entiers à la fois ; dans d’autres cas, certaines parties, telles que les doigts ou les orteils, le bras ou Ja jambe deviennent extrémement sensibles à la douleur et au cangement de température, Quelquefcis, il arrive ce qui semble une paralysie; le patient perd le contrôle de ses doigts, de ses pouces, même de la main entière ou de l'avant-bras. Dans d’autres cas, les muscles sont constamment en mouvement, (C'est ce qu’on observe dans les muscles des paupières, Ces patients sont démoralisés parce qu'ils s'aperçoivent qu'ils faiblissent constamment et qu'ils sont incapables de contrôler leurs paupières.

Souvent ils sont troublés par la défiance et la timidité; il ont la société en aversion; cela a lieu spécialement quand l'épuisement nerveux prend la forme d’incapacité sexuelle,

Ce sujet a été admirablement traité par un écrivain moderne, le Dr Beard, comme suit :

“ Relativement aux symptômes plus haut mentionnés, il faut remarquer qu'ils ne sont pas imaginaires ; au contraire, ils sont sérieux,

mais peu dangereux. La permutation de ces symptômes est aussi digne de remarque, Dans l'épuisement nerveux, rien n’est durable, Les symptomes se chassent les uns les autres comme l'ombre d'un nuage d'été sur un paysage, Du moment qu'il en disparaît un, un autre et même plusieurs autres le remplacent, En un seul jour ils parcourent la gamme entière de la maladie,

Le caractère périodique de quelques-uns de ces symptômes possède beaucoup d'intérêt, J'ai une fois eu en traitement un jeune homme qui avait des accès de dépression nerveuse tous les jours, vers midi ; ils ne duraient que peu de temps, mais ils étaient aussi périodiques que les frissons de la fièvre tremblante, et, comme les frissons, ils traversent des phases indéfinies.

L'épuisement nerveux est compatible avec une apparence de parfaite santé, Pour cette raison, aussi bien qu'à cause de leur manque de stabilité, de leur retour incertain, les patients de cette espèce ne reçoivent que peu de sympathie, Ils sont gras et bien portants, ont une constitution tenace et vigoureuse; ils engraissent même tout en empirant, La disparition des symptômes d'estomac, et leur apparition au cerveau et à la corde spinale, est suivie d'une augmentation de poids qui trompe les amis, le médecin, et le patient lui-même, Ainsi, il arrive que le patient a moins de sympathie lorsqu'il devrait en avoir le plus,

L'épuisement nerveux est une maladie moderne, qui prédomine en Amérique ; on la rencontre plus particulièrement dans le nord et l'ouest des Etats-Unis. C'est ici qu'il faut l’étudier; on ne peut l'étudieren Allemagne, car en Allemagne elle est tout à fait inconnue, tandis qu'en France et en Angleterre elle est encore beaucoup plus rare qu'ici.

Le diagnostic de l'épuisement nerveux est quelquefois très clair, mais assez difficile, Si le patient se plaint d’indisposition générale, de dépérissement, de perte d’appétit, de faiblesse dans le dos, de douleurs névralgiques fugitives, d'hystérie, d’insomnie, d’indisposition aux travaux de l'intelligence, de maux de tête sévères, et de symptômes analogues, et qu'en même temps il ne trahisse aucun signe d'anémie, de malaass organiques, on aura raison de soupçonner que le système nerveux en général fait défaut, et qu'on est en présence d'un cas d'épuisement ner ?ux.

L'épuisement nerveux chronique, dont je parle particulièrement, peut amener la paralysie générale, la névralgie, la rétention d'urine, la dyspepsie, la chorée, l’hystérie, et l'insanité; avec un bon traitement, on peut obtenir un represent parfait,

Quelquefois, la neurasthémie chronique devient subitement fatale, sans causer aucune maladie organique ; mais cette fin n'est pas commune, Elle résulte de l'état chronique du patient, qui peut en être affligé pendant un demi-siècle,”

TRAITEMENT.— L'épuisement nerveux requiert en premier lieu le soulagement des soucis, de l'inquiétude, Il n'est pas nécessaire que le patient abandonne entièrement ses occupations, mais il faut qu'il les suspende pendant une certaine période, Il n'est pas moins important d'éviter tous les écarts d'hygiène et de régime. Il faut qu'il evite avec soin les stimulants, les excès de toute sorte, Les bains de mer lui seront de grande efficacité, Si on ne peut y avoir recours, les bains froids le matin, ou le matin et le soir, si le patient peut les supporter, les remplaceront assez bien,

La diète est de rigueur, même pour le patient et le bien portant. Au nombre des remèdes à employer, on en recommande deux tout particulièrement: l'électricité et l'exercice, Les exercices doivent être réguliers et modérés, car les exercices physiques mettent le système nerveux à contribution, Dans certains cas, on a eu recours à des mesures sévères pour soulager l'irritation spinale ; on a appliqué de petits vésicatoires, et même un fer rouge à la colonne vertébrale, Mais le médecin seul doit décider de l'emploi de ces mesures, Dans tous les cas, c’est le patient et non la maladie qui est en traitement, Les drogues qu'on peut employer varient selon les cas. Souvent, la strychnine, | arsenic et la quinine, avec ou sans le fer, seront utiles, On les administre dans la prescription suivante :

Système métrique. Ordinaire.

Sulphate de quinine 2.060 gm, 40 grains.

Acide arsénieux 0.021 gm, 4 de grain, Fer réduit 1.309 gm. 20 grains, Extrait de noix vomique 0.260 gm. 4 grains, Extrait de chanvre indien 0.324 gm. 5 grains,

Mélanger, Diviser en 20 pilules. Une avant chaque repas, S'il y a des symptômes de dyspepsie, il faut employer la pepsine avec l'extrait de malt, comme dans la prescription suivante :

Extrait de malt | 89.000 c. c.

3 onces, Vin de pepsine 89.000 c, c. 3 onces,

Mélanger. Une cuillerée à thé après le repas.