Canaux lacrymaux

Formation d’une image sur la rétine.

noircie à l'intérieur et fermée de tous côtés, excepté à la partie antérieure, où se trouve une ouverture circulaire, Précisément dans cette ouverture se trouve une lentille double convexe comme celle de la chambre noire du photographe ; il y a au fond de l'œil une plaque sensible, une couche de tissus nerveux appelée rétine qui est sensible l'action de la lumière tout comme la gélatine à celle de la plaque du photographe, Les rayons de lumière venant d'un objet placé en face de la vue sont réunis au moyen de la lentille, de manière à faire le portrait de cet objet sur la plaque sensitive — la rétine — au fond de l'œil Ce portrait excite le centre nerveux du cerveau, à tel point que l'individu a conscience de l’image sur la rétine.

Les parties essentielles de l'œil, celles qui sont absolument nécesaires à la perception des objets, sont donc la lentille et la rétine, Lorsqu'une de ces parties est dérangée et qu'elle ne peut remplir ses fonctions, il ne peut y avoir de perception des objets par l'œil, Mais ndis que celles-ci constituent la fondation de l'œil, pour ainsi dire, ly a plusieurs autres parties de l'organe qui sont essentielles à une vue parfaite, telle qu'elle existe dans l'œil sain, On peut comprendre ces parties en examinant de nouveau la chambre noire du photographe. 11 fait usage de lentilles plus ou moins fortes, selon la distance de l'objet qu'il désire imprimer sur la plaque, Lorsque cet objet est situé près de la chambre noire, le photographe doit avoir une lentille plus forte, c'est-à-dire considérablement convexe, Cette surface convexe est nécessaire pour que l’image soit bien reproduite sur la p'ique au fond de la boîte, D'un autre côté, lorsque l’objet est placé à une distance considérable, tel que le serait un paysage éloigné, le photographe emploie une lentille plus faible, c'est-à-dire moins convexe,

De même, la convexité de la lentille de l’œil humain doit varier, car lorsqu'on lit des imprimés à petits caractères, ou qu'on examine un objet placé près ce l'œil, les rayons de lumière doivent converger fortement pour faire une image parfaite sur la rétine; et lorsqu'on regarde des objets éloignés, les rayons de lumière doivent converger moins fortement, c'est-à-dire que la lentille doit être moins convexe. Mais il est impossible de faire des arrangements dans l'œil pour les différentes distances comme on peut en faire dans la chambre noire du photographe, car, dans ce dernier cas, une lentille plus forte ou plus

faible est placée dans l'ouverture de la boîte, à mesure que le besoin le | demande, On a toujours sous la main plusieurs lentilles que l'on change suivant le but que l’on se propose. L'œil est muni d'une seule . lentille; mais par un arrangement des plus délicats, la lentille peut

changer de forme, Elle devient plus ou moins bombée, selon qu l'individu regarde un objet plus ou moins éloigné, Ainsi l’on arrive au mème résultat, tout aussi bien que si l'œil était muni de différente convexités; c'est-à-dire que l'objet et les rayons de lumière qui | frappent de loïîn ou de près, convergent de manière à faire une image parfaite sur la rétine,

Ce changement dans la convexité de la lentille se fait par la con. traction d'un muscle appelé muscle ciliaire, Lorsqu'on veut regarde un objet peu éloigné, ce muscle se contracte de manière à ce que k lentille de l'œil devienne plus convexe, D'abord, on n'a pas cons. cience de l'effort, pas plus qu'on ne peut s'apercevoir du changement de la forme de l'œil, Cela s'accomplit à notre insu, comme tant d'autres mouvements du corps. Mais plus tard, on s'aperçoit qu'on a fait effort; par exemple, si on regarde de petits objets pendant un temp assez long, ou si on lit un imprimé à petits caractères, l'œil se fatigue, C'est pour la même raison que le bras se fatigue après un effort muscu. laire de longue durée, ou que les jambes sont lasses après avoir trop marché, Chaque muscle doit avoir du repos après avoir tr vaillé pendant un certain temps, et il l'indique par la sensation qu'on appelle fatigue, Ainsi l'œil se fatigue en lisant de petits caractères parce que le muscle qui retient la lentille dans un état de convexité convenable s'est épuisé,

Un autre trait commun à l'œil et à la chambre noire photogr. phique, c'est un arrangement par lequel la quantité de lumière qui entre dans l'œil peut être réglée, c'est-à-dire augmentée ou diminuée selon que l’occasion le demande, Le photographe règle la lumière qui entre dans la chambre noire au moyen d’un anneau noir qu'il place sur la lentille, en ne lui permettant de pénétrer que par le centre, Lorsque la lumière provenant de l'objet est très intense, il lui fat placer son anneau noir sur la lentille de manière à intercepter une partie de la lumière, C'est ce que le photographe appelle arrêter k lentille, L'œil humain est disposé de la même manière, L'anneu coloré à la surface extérieure de l'œil, l’irris, est un véritable rideau qui règle la lumière qui arrive par la lentille, dans la rétine. Qu'ilsoi brun, bleu ou noir, il est fait de manière à ce que la lumière ne puisse le pénétrer, Toute lumière qui pénètre dans l'œil doit passer par l'ouverture centrale dans l'iris, la pupille. Lorsque l'œil est exposéi une lumière éclatante, l'iris se rétrécit, et la pupille devient plus petite afin d'empêcher que trop de lumière ne pénètre dans l'œil. Lorsque d’un autre côté, la lumière est plus obscure, l'iris se dilate et il en alors plus de lumière dans l'œil,

Cette action de l'iris qui mesure la quantité de lumière admise dans l'œil, est, comme l'action du muscle ciliaire, un effort inconscient qui peut avoir lieu pendant le sommeil,

Le rétrécissement des pupilles a aussi un autre but, car, à cause de la forme de la lentille, il faut nécessairement en regardant les objets rapprochés laisser passer la lumière par la partie centrale seulement de la lentille; si les rayons entrent par les bords aussi bien que par le centre de la lentille, l’image formée sur la rétine est obscurcie et l'individu ne voit qu'imparfaitement, Donc, lorsqu'on regarde des objets rapprochés, lorsqu'on lit de petits caractères, par exemple, la pupille se contracte visiblement ; si l'œil se reporte subitement d'un objet rapproché à un objet éloigné, la pupille se dilate, changement que l'on peut facilement observer en surveillant une personne qui relève subitement la vue d'un livre qu'elle lit pour regarder un objet éloigné, Cela arrive indépendamment de la quantité de lumière qui entre dans l'œil, et a pour objet d'augmenter la clarté de la vue, Une simple expérience démontrera l'utilité de cette action de l'iris Qu'une personne se ferme un œil, prenne une épingle par la pointe entre le pouce et le doigt, et en rapproche la tête jusqu’à environ dix pouces de l'autre œil, elle verra alors la tête de l’épingle bien distinctement, Qu'elle l'approche graduellement de l'œil en regardant fixement la tête de l'épingle, et lorsqu'elle l'aura rapprochée à la distance d'environ trois pouces de l'œil, l'objet deviendra indistinct, c'est-àdire que la tête de l’épingle deviendra embrouillée, Que l'individu prenne alors dans son autre main une carte percée d'un trou d’épingle, ct qu'il l'amène tout près de l'œil, de manière à ce que le trou d’épingle soit droit devant la pupille ; en regardant par le trou d'épingle, il verra que la tète qui était un moment embrouillée est maintenant parfaitement claire et distincte,

Cette simple expérience montre l'importance de l'action de l'iris pour aider à voir distinctement les objets rapprochés. En regardant par le trou de l’épingle, on a le même résultat que si on ramenait la pupille à la grandeur d’un trou d’épingle; c’est ainsi qu’on peut voir distinctement l°. où il serait impossible de voir si la pupille était plus grande,

La forme de l'œil est maintenue au moyen de fortes membranes —la couverture extérieure de l'œil—et par les fluides qui en remplissent l'intérieur, La partie interne de la couche externe est lisse ct transparente, on l'appelle la cornée, Cette partie de l'œil ressemble beaucoup à une vitre de montre; et c'est cette surface lisse

qui donne à l'œil le lustre et le brillant qui caractérisent cet organe L'intérieur de l'œil est tapissé d'une couche de matière noire, |, choroïde, dont le but est le même que dans tout instrument d'optique, d'absorber les rayons de lumière épars afin de ne pas embrouilks l'image formée par les rayons qui viennent directement de l'objet C'est grâce à cette couche noire que la pupille de l'œil parait noix, quelle que soit la couleur de l'iris ; car la pupille n'est qu'une ouver. ture par laquelle nous voyons directement dans le fond de l'œil ; « puisque ce fond est fait de noir et qu'il reflète très peu de matitr noire, il est évident qu'il faut que la pupille paraisse noire, Dan! certains cas, la pupille peut paraître rouge ; cela a lieu lorsqu'un individu se trouve en face d'une lumière éclatante, tandis que l'obser. vateur se trouve entre lui et la lumière, Dans de telles circonstances, la pupille brille subitement d’une couleur rouge-feu comme si le; yeux étaient de feu, Cela a lieu plus communément chez les ani. maux domestiques ; on a remarqué souvent cette couleur brillante dans les yeux du chat et du chien,

Cette rougeur est simplement une réflexion de la rétine qui repose sur la couche noire, la choroïde, et dont la couleur est d'un rouge brillant,

La rétine est, comme nous l'avons dit, une couche de tissus nerveux sensibles à l'action de la lumière, Cependant, elle n'est pas également sensible sur toute sa surface ; nous savons que le sens du toucher est plus subtile au bout des doigts et sur les lèvres que dans le milieu du dos ; de la même manière le sens de la vue, c'est-à-dire la sensibilité à la lumière, est plus vive à un petit point droit vis-à-vis la pupille. Cet endroit est appelé la tache jaune de h rétine, et c'est sur ce point-là que l'image doit se former pour qu l’on puisse voir l'objet distinctement, Le reste de la rétine est aussi sensible à la lumière, mais à un moindre degré que cette petite tache jaune centrale. C'est pour cela que les images d'objets formées sur d’autres parties de la rétine que sur cette tache jaune, sont quelque peu indistinctes. On peut s’en former une idée en regardant fixement quelques petits objets placés sur le mur, à quelques pieds de distance,

On peut voir ces petits objets bien distinctement, mais le autres objets de chaque côté ne se distinguent qu'imparfaitement, À cause de cette conformation de l'œil, la vue doit se diriger vers l'objet que l’on désire voir distinctement, De là la nécessité d'un appareil par lequel on puisse mouvoir l'œil vivement et facilement,

afin de voir les objets l'un après l'autre avec rapidité, C'est pour cela que l'œil a la facilité de se mouvoir dans son orbite, et qu’il est muni d'une série de muscles qui ont pour fonction de faire révolutionner l'œil de manière à ce que l'individu puisse voir plusieurs objets les uns après les autres avec une grande rapidité, De cette manière, les images de différents objets, placés dans diverses directions loin de l'individu, peuvent se former facilement sur cette tache jaune, et se voir distinctement,

Il a déjà été plusieurs fois mentionné que les images sont formées sur la rétine, précisément comme elles se forment dans l'instrument du photographe. On peut s'assurer de ce fait en prenant l'œil d'un animal que l'on vient de tuer, un mouton où un bœuf, Si on coupe soigneusement la couche blanche externe de la partie postérieure de l'œil, de manière à laisser intacte la couche interne, et que l’on mette l'œil dans une chambre obscure et la partie antérieure, la cornée, tournée vers une fenêtre, on verra l’image du cadre de la fenêtre et du rideau distinctement sur la partie postérieure de l'œil d'où l’on a enlevé la couche externe, C'est précisément ce qui arrive dans la vie : chaque fois que nous voyons un objet, son image est formée sur la rétine,

Si, dans l'expérience que nous venons de décrire, on regarde soigneusement l’image dans l'œil, on verra que cette image est renversée, c'est-à-dire que la partie supérieure de la fenêtre dont nous avons parlé, paraît au bas de l’image, Il en est ainsi dans l'instrument du photographe, l'image de la personne telle qu’elle est formée sur la planche sensible, est réellement renversée, en sorte que la personne semble assise ou debout sur la tête, On s’est voué à beaucoup de spéculation dans différents temps pour découvrir comment il se fait que nous voyons les objets dans leur position p'opre, bien que les images sur la rétine soient renversées. IL n’est pas nécessaire d'entrer en discussion sur ce fait: mais nous pouvons simplement nous rappeler que l'enfant apprend à distinguer les relations entre le toucher et la vue durant les premiers mois ou les premières années de son existence, même s'il n’y a pas d’autre explication, nous savons qu'après avoir appris à connaître les objets par le toucher, l'enfant sait distinguer lorsqu'ils sont debout. Il apprend aussi à les distinguer dans cette position, quelleque soit l’image qu'il en ait formée sur la rétine,

L'intérieur de l'œil est rempli de liquides dont l’un, qu’on appelle humeur vitreuse, couvre une grande partie de l'œil et sert à en lubri-

ficr les enveloppes, C'est unc substance gélatineuse qu'on peut vois bientôt en ouvrant l'œil récemment extrait d'un animal, Cet humeur est parfaitement transparente, et dans l'état naturel de l'œil n'offre aucun obstacle au passage de la lumière, Mais quelquefoi, dans les conditions malades de l'œil, des corpuscules flottent dan cette humeur vitreuse, Ces corpuscules semblent être en dehors de l'œil, et constituent ces taches devant les yeux, qui ennuient tan: certaines personnes,

Un autre point extrêmement important dans l'appareil optique est la paupière. Chacune des paupières est pétrie d'une substance ressemblant au cartilage sous forme d'une mince assiette recourbée de manière à s'adapter au globe de l'œil, Ces assiettes cartilagineuses sont recouvertes extéricurement par une peau très fine, et intérieurement par une membrane muqueuse délicate appelée conjonctive. Ur bandeau de fibres musculaires passe autour de l'ouverture de l'œil, sur la paupière supérieure et la paupière inférieure, prenant une forme quelque peu ovale ou elliptique. Quand ces formes musculaires s contractent, elles tirent les deux paupières ensemble, fermant ainsi les yeux. Des bords des paupières sortent les cils qui protègent l'œil contre la poussière et autres corps étrangers. Derrière les cils se trouve la rangée de très petites glandes qui sécrètent une matière graisseuse, Cette sécrétion est très importante, puisqu'elle enduit les bords des paupières et qu'elle empêche par là même les larmes de s'échapper sur les joues.

La membrane muqueuse ou conjonctive couvre l'œil tout entier, aussi bien que la surface interne des paupières. C'est une partie très importante de l'œil, puisque l'humidité qu'elle sécrète sert à empêcher la friction entre les cils et le globe de l'œil, Une partie considérable de cette humidité est fournie par une glande, appelée lacrymale où glande des /armes, laquelle se trouve à la partie supérieure ct antcrieure de l'œil, Cette glande produit constamment un fluide aqueux qui, dans les circonstances ordinaires, maintient l'œil humide et en facilite les mouvements, A l'autre extrémité de l'ouverture entre les paupières, c'est-à-dire à l'extrémité la plus rapprochée du nez, il ya deux petites ouvertures dont l’une à chaque paupière,

Ces ouvertures sont des canaux très petits, qui mènent à un tube plus grand ou conduit, Ce tube descend de l'angle interne de l'œil jusque dans la narine, C’est par eux que s'écoule l'humidité qui se produit constamment dans l'œil. Il arrive quelcuefois que ce conduit, dont le cours s'étend de l'œil à la narine, devient enflammé

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ct obstrué; dans ce cas, les larmes par lesquelles nous voulons dire simplement l'humidité produite dans l'œil, ne peuvent plus couler dans le nez, et alors elles débordent de Ja paupière jusque sur les joues,

| Nous avons ainsi mentionné les points les plus essentiels dans la structure de l'œil; avec la connaissance de ces points, nous pouvons mieux connaître les affections extraordinaires auxquelles l'œil est exposé, aussi bien que les soins et l'attention que nous devons lui

donner,