CATARACTE CONGÉNITALE
Les yeux de l'enfant né avec une cataracte sont ordinairement peu développés et très petits. Dans quelques cas, l'enfant lui-même est rachitique et peu développé de corps et d'esprit, Les cataractes congénitales se voient très souvent chez les enfants nés imbéciles ou idiots. Une espèce plus fréquente de la cataracte se présente après la naissance, chez les enfants bien développés aussi bien que chez les rachitiques. On peut ne pas la découvrir pendant quelques mois ou quelques années ; dans quelques cas, l'enfant a des convulsions qui ne sont pas dues, comme on le suppose rommunément, à ia cataracte. Il est plutôt probable que les convulsions, comme la cataracte, résultent de quelque maladie du système nerveux.
M. Hutchinson, de Londres, a démontré que la cataracte chez l'enfant est souvent associée à un développement imparfait de l'émail des dents. ‘“ Les incicives, les canines, et les premières molaires sont les dents qui souffrent le plus ; et, en général, les bicuspides échappent entièrement, Le contraste entre l'émail clair, blanc, lisse de ces dernières et de l'émail décoloré, rugueux des premières molaires est quelquefois très frappant.”
Les cataractes de la vieillesse peuvent survenir en tout temps après l’âge de trente ou quarante ans, mais plus fréquemment entre cinquante et soixante ans. Le patient commence par remarquer un
certain embrouillement dans les yeux, accompagné d'une altération correspondante de la vue, Un peu plus tard, il apparaît un corpus. cule blanc indistinct dans la pupille, Celui-ci devient graduellement plus distinct et plus grand, de sorte que finalement la pupille est entièrement remplie de cette masse blanche, À ce moment, la vision de cet œil est pratiquement perdue, et le patient ne peut distinguer qu'entre la lumière et l'obscurité,
La cataracte accompagne une blessure qui altère la nutrition du cristallin, Par exemple, s'il pénètre une particule de fer ou de pierre, ou un corps étranger dans l'œil et dans le cristallin, il en résulte une cataracte en quelques semaines. Il en est de même d'un coup sur l'œil. Quelquefois un coup sur la tête ou une chute en arrière amène l’opacité du cristallin,
TRAITEMENT.—Quelle que soit la cause de la cataracte, il n'y à qu'un traitement à faire; c’est de l'enlever du cristallin, Il y.a, il est vrai, plusieurs opérations qu'on préfère, selon les circonstances ; mais les médecines sont inutiles, soit pour la guérison, soit pour faire disparaître l’opacité du cristallin.
Une fois le cristallin enlevé, le patient recouvre la vue de l'œil affecté ; car la cataracte altère la vision seulement en y empéchant l'entrée de la lumière, Dès que l’on a fait disparaître l'opacité, la lumière pénètre dans l'œil comme auparavai . Cette affirmation suppose que l'œil n’est pas affecté autrement, mais si les autres structures de l'œil sont attaquées, l'enlèvement de la cataracte ne restaure pas le. vue, vu que la rétine ou la choroïde sont tellement affectées, qu’elles ne peuvent plus remplir leurs fonctions normales,
Après que le cristallin a été enlevé, le patient ne voit qu'indistinctement, car pour voir distinctement il faut qu'il s2 forme une image distincte de l’objet qu’on regarde sur la rétine, et pour que cette image se dessine, il faut que les rayons de lumière soient réunis en faisceaux sur le cristallin, Lorsque celui-ci est enlevé, il faut y substituer quelque autre arrangement par lequel les rayons puissent être recueillis de manière à se rencontrer dans la rétine. C’est ce qu’on peut faire en plaçant une lentille devant l’œil sous forme de lunettes. Lorsque l'œil dont on a enlevé le cristallin est ainsi pourvu de lunettes convenables, le malade peut, sous certains rapports, voir aussi bien qu’auparavant, Il ne peut, sans doute, s'adapter l'œil aux objets éloignés ou rapprochés, comme il pouvait le faire avec l'œil naturel ; mais cet état vaut bien mieux que ne valait le précédent.
L'opération par laquelle on enlève la cataracte est une des
