RÉTRÉCISSEMENT DE L'ŒSOPHAGE

Par le rétrécissement du gosier ou æsophage, on entend un rétrécissement du canal alimentaire, Les résultats de ce rétrécissement du tube varient selon son degré. Dans les cas légers, il peut ne pas incommoder beaucoup le patient, même il peut ignorer son existence. Cependant, lorsque le passage du tube devient plus étroit, il se manifeste des symptômes qui attirent l'attention et peuvent altérer sérieusement la santé de l'individu,

Les premiers symptômes que l’on remarque sont la difficulté d'avaler, qui dure ordinairement pendant des années, et augmente graduellement ; et des spasmes lorsque le patient avale, qui le forcent à rejeter la nourriture. L’avalement produit souvent des douleurs dans la poitrine qui passent dans la tête et entre les deux épaules.

Cette maladie a plusieurs causes: dans plusieurs cas, elle provient d'avoir avalé accidentellemen. des liquides corrosifs, tels que de l'acide nitrique ; dans d’autres cas, elle provient d’une constitution défectueuse, telle que la syphilis ; et, dans plusieurs cas, il n’y a pas de cause apparente du mal,

TRAITEMENT.—Le traitement de cette affection consiste presque entièrement à introduire des instruments flexibles, faits exprès, et appelés bougies, dans l’œsophage, Si le chirurgien réussit à introduire l'instrument dans la partie étroite de l’œsophage, il peut, en augmentant graduellement la grosseur de la bougie, agrandir l’ouverture suffisamment pour soulager le patient des symptômes alarmants.

Quelquefois le rétrécissement est causé par la formation d'un cancer dans le tube. Dans ce cas, le patientest sujet à vomir fréquemment ; la matière qu'il rejette est mêlée de sang, Souvent il arrive de sérieuses hémorragies d’un cancer, le sang coule dans l'estomac et remonte dans la bouche,

Lorsque le rétrécissement dépend d’un cancer, il n’y a généralement qu'un moyen de soulager le patient: en faisant une opération pour introduire un tube dans l'estomac, et en donnant les

aliments par ce tube, Si c'est un cancer qui se forme, cette opération peut tout au plus prolonger la vie du patient et soulager ses souffrances, mais il meurt de cette maladie,