FIÈVRE DES COUCHES

et la plus ordinaire vint de ce qu'on a négligé d'assurer l'évacuation complète de l'utérus et la propreté que demande le vagin après l'opération ; deuxièmement, (et moins fréquemment, excepté dans les hopitaux.) la fièvre provient de l'infection de quelque autre femme en couches ou de certaines personnes qui ont subi des lésions chirurgicales et qui souffrent de maladies infectieuses. En général, on peut dire que la bonne manière d'éviter la fièvre puerpérale consiste en un soin scrupuleux des détails que nous avons indiqués comme essentiels à la direction du travail de l'enfantement, C'est-à-dire, la pression de la main sur l'abdomen dans la région de l'utérus pour une hçure après l'expulsion de l'enfant ; l'enlèvement du délivre par un léger pétrissage de l'utérus; la répétition de ce procédé pendant plusieurs jours après la délivrance afin d'expulser les caillots de sang qui peuvent s'être formés dans l'utérus ; un lavage soigné des parties externes du vagin à des intervalles rapprochés par l'usage de la seringue; garder le lit douze à quatorze jours après la délivrance, —tous ces moyens contribuent puissamment à éviter les dangers de la fièvre des couches, Cette maladie est heureusement rare dans les maisons des particuliers, bien qu'elle compte plusieurs victimes dans les hôpitaux ou dans les autres institutions où plusieurs malades sont rassemblés sous le même toit, A certaines saisons encore, la fièvre puerpérale prend un caractère épidémique, survenant alors dans les circonstances les plis favorables, même chez des cultivateurs éloignés de toute habitation, 11 semble à peine nécessaire d'ajouter que pour le traitement de cette grave maladie on doive s'en rapporter à son médecin,

Mais avant son arrivée, on fera bien dès que les symptômes que nous venons de détailler ont bien fait connaître la nature du cas, d'avoir recours au moins aux trois mesures suivantes : 1, On administrera toutes les trois heures cinq à dix grains de quinine. 2, On fera prendre un Txatii, ou si l'estomac est irritable on irijectera un peu d'eau chaude dans les intestins, 3. On fera application de chaleur humide à la partie inférieure de l'abdomen, Ce dernier moyen peut s'effectuer le mieux en mettant la malade dans un bain chaud de 100 degrés, où elle devra rester une quinzaine de minutes, après uoi, on la frictionnera avec une serviette rude et on l'enveloppera dans des couvertures chaudes, Si on n’a pas les commodités voulues pour lui administrer un bain complet, on lui fera prendre un bain de siége ; et à défaut de ce dernier, on lui injectera deux pintes d'eau chaude dans le vagin au moyen de la seringue Davidson, Et dans tous les cas, on devrait lui appliquer des flanelles imbibécs d’eau chaude puis

tordues, sur l'abdomen, que l'on recouvrira ne soie huilée; on changera souvent ces linges afin de tenir la peau toujours chaude ct humide, Après avoir administré cinq ou six doses de quinine, il faut prolonger les intervalles entre chaque dose ou en diminuer la quantité,—trois grains toutes les quatre heures suffiront,—car l'administration fréquente de ce médicament en trop grande quantité est suivie de bourconnement dans ies oreilles et d’une demi stupeur, qui peut durer plusieurs jours.

Il ne faut pas que les personnes qui ont le soin de la malade se permettent d'aller plus loin dans le traitement, sans l'avis du médecin. Car il se peut que le médecin découvre la cause de l’infection—telle qu'un morceau du délivre— qu'il lui est possible d'enlever; ouil pourra indiquer d’autres mesures que les circonstances lui suggéreront, Ce qu'il faut faire, surtout comme nous l'avons indiqué, c'est de tenir la température basse par l'application de linges chauds et l'administration de la quinine, et de maintenir l'humidité et la propreté des parties. Un autre incident inquiétant, c'est la manie puerpérale. Celle-ci arrive malheureusement assez souvent, Dans la ville de Paris, pendant un certain temps on comptait un cas sur dix de cette maladie,

Dans la plupart des cas, la maladie se manifeste en moins d'une quinzaine après la délivrance; mais on remarque chez la malade, dès après l'accouchement, des manières agitées et troublées ; elle a un regard sonpçonneux et anxieux, son humeur est très maussade, et elle s'oppose à tout contiole ou à toute direction; souvent elle à encore des accès de colère violente sans cause apparente; généralement un des premiers symptômes se manifestera par une humeur intraitable ou par un silence distrait et obstiné,

La patieite reste couchée sur le dos, et personne ne peut la persuader de répondre aux questions qu'on lui pose, ou bien elle les répétera comme un écho, jusqu’à ce que, tout à coup, sans cause apparente, elle fasse entendre subitement un torrent de paroles incohérentes qui lui échapperont des lèvres avec une remarquable rapidité, Ces symptômes se manifestent quelquefois d'une manière très subitc, par exemple après un sommeil agité et peu réparateur, ou lorsqu'elle aura été épui:£ pendant trois ou quatrz nuits consécutives par des veilles, ou peut-être encore par des insomnies continuelles depuis son accouchement, Elle s'imaginera alors qu'il est survenu quelque malheur à son mari, ou à son enfant, qu'il'est mort ou qu’on le lui a enlevé ; et si on le lui apporte, rien ne peut la persuader que c’est bien là son enfant ; elle s'imagine qu'il appartient à

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quelque autre; d’autres fois encore il lui viendra à l'esprit que son mari lui est infidèle, ou qu'il conspire avec les personnes qui l'entourent pour l’empoisonner, Les personnes qu'elle aime naturellement le mieux et auxquelles elle est le plus sincèrement attachée éveillent sa jalousie, ses soupçons et sa haine, Cette haine est surtout remarquable quand elle se manifeste au nouveau-né, et dans plusieurs cas j'ai constaté même que la mère avait essayé de tuer son enfant que par mécarde on avait laissé seul avec elle, Quelquefois, mais bien plus rarement, elle semble convaincue qu'elle va bientôt mourir, J'ai pu observer, dans certaines occasions, que ses lèvres étaient continuellement en mouvement, tandis qu'elle avait la bouche fermée, ou bien elle se frottait incessamment le dedans des lèvres avec ses doigts, ou bien encore elle se les enfonçait profondément dans la bouche; si on lui pose quelques questions, surtout si on lui demande de montrer sa langue, elle serrera les lèvres avec force, comme si elle voulait offrir une résistance obstinée. Un trait qui accompagne quelques cas de fièvre puerpérale, c'est l’immoralité et l'obscénité des expressions qu'elle emploiera ; elles sont telles qu'on s'étonne que des femmes respectables et appartenant à une bonne société aient pu apprendre un tel langage.—Xamsbotham.

Il arrive souvent que l'écoulement lochiel cesse et que le lait se tarisse, bien que ce ne soit pas un trait essentiel de la maladie, Il est souvent difficile de persuader la patiente de manger, même quelquefois, il faut user de force pour lui faire prendre quelque nourriture, Un trait que l’on pourrait encore rencontrer chez ces malades, c'est une disposition marquée à se suicider,

Cette maladie n'est heureusement que temporaire, et ne cause en général que peu de morts. Dans un certain nombre de cas, la folie persiste t‘: peut devenir permanente, Mais dans la majorité des cas, la folie disparaît graduellement, et dans le cours de trois à six seraaines, la malade a repris sa raison,

CONVULSIONS PUERPÉRALES.

Les convulsions constituent un des accidents les plus sérieux et les plus inquiétants des couches. Disons ici qu'elles ne sont pas seulement un caractère de la période qui suit l'accouchement, puisqu’elles peuvent survenir durant le travail et même pendant les trois derniers mois de la grossesse. En traitant des complications de la grossesse, nous avons indiqué que l’enflure persistante aux pieds, ac-

compagnée de douleurs à la partie supérieure ou postérieure de la tête, étaient des symptômes qui demandaient l'attention immédiate du médecin, Le médecin reconnaît dans de tels cas, toute la probabilité d'avoir à traiter, soit avant, soit après l'accouchement, un cas de convulsions. Souvent il se rencontre des dérangements de la vue, de l'ouïe, et des .uleurs dans l'abdomen. Immédiatement avant un accès, les douleurs de tête s'aggravent et durent longtemps, et il arrive assez souvent que la malade devienne tout-à-fait aveugle, Les convulsions elles-mêmes jettent la patiente dans les plus violentes contorsions, spectacle des plus tristes pour les assistants, Une fois apaisées,—elles peuvent durer de deux à dix minutes en tout,—la malade reste quelque temps stupide, et peut même ne pas recouvrer sa connaissance avant d’expirer. Lorsque ces convulsions ont lieu très fréquemment avant l'accouchement, et si la santé de la mAlade est évidemment affaiblie, il devient quelquefois nécessaire, pour sauver la vie à la mère, de hâter le travail de l’enfantement, Mais lorsque les convulsions ont lieu immédiatement après l’accouchement, elles n’ont pas besoin de donner la moindre inquiétude immédiate, Dans chaque cas, il faut que ce soit le médecin qui intervienne, car la plupart des moyens que l’on emploie, —tels que le chloroforme et le chloral,—ne doivent pas être mis entre les mains de ceux qui n’ont point étudié la medecine,