MALADIES DES ENFANTS EN BAS AGE

Bien que les enfants puissent être affligés des maladies conti. gieuses ordinaires, qui s'attaq.:nt aux personnes plus âgées, il en est un certain nombre qui ne sont propres qu'à l'enfance, parce qu'elles dépendent des soins qu'on leur donne pendant cette période, La plupart de ces maladies sont des affections des organes digestifs, — l'indigestion et ses conséquences,--lesquelles ont presque toutes pour cause une nourriture impropre, Cela peut provenir non seulement de l'administration d'aliments peu convenables, mais peut encore être la conséquence d'une erreur dans la diète ou d'un manque de soin et d'attention de la part de la mère,

INDIGESTION

L'indigestion est un incident bien commun dans la vie de presque tous les enfants en bas âge, En général, elle n'est que temporaire, ct disparaît sans laisser de résultats sérieux dans la santé ; quelquefois elle s'obstine et produit des dérangements d'intestins, et finit par amener une émaciation marquée et même la mort, L'indigestion s'indique d'abord par le vomissement; par vomissement nous nc devons point comprendre l'acte par lequel l'enfant rejette une certaine quantité de lait caillé, com'aeilarrive d'ordinaire après un allaitement copieux ; cela est tout à fait inoffensif et n'occasionne au bébé ni effort, ni douleur, ni épuisement et peut parfaitement se rencontrer avec une bonne digestion.

Mais s’il s'introduit dans l'estomac des substances indigestes, ou s’il y a une surabondance persistante de nourriture, lors même que cette nourriture est de bonne qualité, les vomissements surviennent ; l'enfant fait de violents efforts, il pâlit, tombe en langueur, et lorsque cet état continue pendant quelques jours, les boyaux se relâchent et les selles sont ordinairement vertes et fétides, Dans plusieurs cas, l'appétit est altéré; il prend le sein avec avidité, mais son estomac est incapable de garder sa nourriture, On trouve souvent cet état chez l'enfant après un sevrage subit ou un brusque changement de régime ; il peutencore se rencontrer lorsqu'on substitue une nourrice à la mère, surtout:si cela:a:lieu: dès les premiers mois après sa naissance, Dans plusieurs cas, il faut attribuer cette mauvaise digestion à l'habitude de lui donner le sein à des intervalles top rapprochés, surtout lorsqu'on emploie ce moyen comme remède souverain

INDIGESTION, [IOI

pour apaiser les cris de l'enfant, Le /raitement doit d'abord avoir pour but de découvrir la cause de la maladie, quelquefois il suffira de prolonger les intervalles entre chaque allaitement, on verra encore que le malaise dépend souvent de quelques erreurs dans la diète de la part de la mère, Dans tous Les cas, on devra examiner soigneusement la nourriture de l'enfant, ct la manière dont on la lui donne avant d'avoir recours aux remèdes. Pendant la durée de l'indigestion il faut accorder du repos à l'estomac en ne lui donnant qu'une très petite quantité de nourriture ; lorsque les matières rejetées ont une odeur acide, on y remédie en administrant à l'enfant la moitié d'une cuillerée à thé d'eau de chaux mêlée à une cuillerée de lait, —ce dernier doit venir du sein de la mère si l'enfant tette encore ; on répétera le procédé deux ou trois fois par jour, Si l'indisposition persiste plus de deux ou trois jours, on devra recourir à un médecin ; ar on ne peut trop le redire, les maladies d'estomac et d'intestins chez le jeune enfant ont d'abord commencé par quelques erreurs insignifiantes dans la digestion,

APHTES.—Une des maladies qui découlent de l'indigestion, bien qu'elle en soit indépendante quelquefois, est connue sous le nom d'aphtes; cette maladie recouvre la langue, les surfaces intérieures des joues, et de fait l'entière cavité de la bouche, d'une épaisse couche blanche, qui apparaît d'abord sous forme de petits points ct de petites taches qui s'étendent par la suite, Cette matière blanche n'est qu'une masse de matière végétale, —de fait, un fongus semblable à celui que forme le moisi sur la gelée et sur le pain, Ilen résulte une irritation extérieure de la membrane muqueuse qui tapisse la bouche ; et cette irritation peut s'étendre de la gorge à l'æsophage et au gosier, Lorsque l'on fait disparaître ces taches, on aperçoit en dessous une surface rouge et peut-être même saignante, On les traite en y appliquant une solution saturée de borax, disons une partie sur trente, au moyen d'un linge moelleux avec lequel on frictionne légèrement la surface, En répétant cette application après chaque allaitement, on fera disparaître ce symptôme. Si l'on nourrit l'enfant à la bouteille, on aura un soin particulier de nettoyer le tube en caoutchouc, et tout ce qui vient en contact avec les aliments, Si ce traitement ne fait pas disparaître l'affection, on la soulagera en appliquant de la même manière une solution saturée de sulphate de soude, que l’on peut obtenir chez les pharmaciens.