CHOLÉRA INFANTILE

Le choléra infantile est un catarrhe aigu de l’estomac et des intestins, qui atteint les enfants pendant la dentition, donc, dans les premières années de la vie.

Il a lieu principalement pendant les saisons de chaleur, et il a pour cause la mauvaise nourriture et l'insalubrité des appartements humides, mal aérés, l'air empesté des égouts, des matières organiques ui se décomposent, etc. Pour ce.te raison, on le reruontre surtout

ans les villes.

SYMPTOMES.— Dans presque tous les cas, l'attaque est précédée d'une fièvre, suivie de diarrhée ; dans queiaues-uns, les symrtômes se presentent sans maladie préalable; les premiers signes en sont le

vomissement et la purgation; les premieres matières renvoyées sont d'abord des aliments et du lait caillé, etc, ensuite un liquide clair mêlé de mucus, Le vomissement continue et devient d'un vert rougeâtre, indiquant le passage des contenus intestinaux dans l'estomac ; d’abord, les selles contiennent des matières fécales, mais elles deviennent liquides, sans odeur, et souillent le linge de taches verdâtres,

En conséquence de la grande perte d’eau, le corps s'aplatit, les joues sont creuses, les yeux s'enfoncent, la bouche devient sèche, souvent crevassée et sanguinolente, Malgré son apparence pitoyable, l'enfant se plaint très peu; il a perdu connaissance, s'occupe peu de ce qui l'entoure ; il montre de la détresse seulement lorsqu'il vomit ou qu’il purge. Son pouls est très rapide et très faible, sa température est élevée.

TRAITEMENT.—L'attaque s'arrête si on règle la nourriture dès les premiers symptômes ; la fièvre légère et la diarrhée se manifestent, À ce moment, l'enfant a soif, et il demande constamment le sein à cause de la soif, non parce qu'il a faim. Mais l'allaitement fréquent surcharge l'estomac dont le pouvoir est déjà altéré, et produit le vomissement ou la purgation, ou l'un et l’autre à la fois. Il faut allaiter le malade, ou s'il est sevré, lui donner des aliments une fois toutes les deux, trois ou quatre heures, selon l’âge, et seulement une grande cuillerée à la fois. On lui met de petits morceaux de glace dans la bouche pour étancher sa soif. L'enfant au sein, bien allaité, guérira, si l’on suit la simple règle donnée plus haut, en évitant de lui donner des aliments. L'enfant sevré ou qu'on nourrit artificiellement demande le plus grand soin à l'égard de la nourriture, On ne lui donnera aucune nourriture solide, même s'il y est habitué ; il faut soigneusement nettoyer sa bouteille ; si l'appareil a de nombreux joints, on l'échangera pour ur e bouteille sans joints ni soudures, où le lait puisse se ramasser et fermenter. Le meilleur remplaçant du lait de la mère est l’eau d'orge de 11ème € ssistance que le bon lait; mais on y ajoute une petite cvillerée de crême pour la maitis d'un verre d’eau d'orge,

Dès le début 4c l'attaque, on doit faire des efforts pour arrèter le vomissement et la purgati , afin de réduire la fièvre, On peut donner depuis une demi à une cuillerée à thé d’eau-de-vie mêlée à une grande cuillerée d'eau froide, à différentes doses, toutes les deux ou trois heures, selon l’âge du patient. On peut donner de petites doses de calomel, un vingtième à un huitième de grain, toutes les heures ; s’il y a beaucoup de constipation, on aura recours

aux injections rectales d'amidon et de laudanum, quinze gouttes du dernier pour une grande cuillerée d’amidon, toutes les deux heures, immédiatement après les selles. On appliquera des emplâtres de moutarde ou des linges chauds imbibés de térébenthine sur l'abdomen, et on les laissera jusqu'à ce que la peau rougisse, Pour combattre la fièvre, les ba'ns froids sont très efficaces. Ceux-ci doivent être donnés avec soin, dans une chambre chaude, protégée contre les courants d’air. Au commencement du bain, l'eau doit avoir une température de cent degrés F, On y ajoute de l'eau froide, graduellement, jusqu'à ce que la température soit réduite, dans l’espace de dix minutes, à 80 ou 75 degrés F, On l'enlève ensuite du bain, on le frotte vivement avec une grosse serviette et on l’habille chaudement. Il faut deux, trois ou quatre bains par jour, jusqu'à ce que la fièvre disparaisse,

On conseille beaucoup d'arrèter la tendance à la constipation chez l'enfant en bas âge, parce qu'une fois passée à l'état habituel, il est difficile de corriger cette affection, La manne, le remède favori des nourrices, est toujours efficace, mais ne devrait pas être donnée toujours ; avec le temps, les laxatifs deviennent un besoin, Si les intestins ne fonctionnent pas régulièrement, on conseille une injection d'eau chaude salée dans l'intestin inférieur; on peut encore, dans le même but, introduire un très petit morceau de savon, Mais, à moins qu'il ne se manifeste quelque indisposition, telle qu'un peu de fièvre, il n'est pas nécessaire d’avoir recours à la médecine,

Dans la majorité des cas, il y a surabondance de traitement, et on arrive à produire la constipation habituelle que l'on voudrait éviter, Au cas où il faudrait prendre un laxatif, il suffira de donner cinq ou six gouttes du “ cordial cascara” lequel, donné une fois par jour, se trouvera être le meilleur des remèdes.

Le véritable crouv, qui est une inflammation de la partie supérieure des conduits aériens accompagnée de la formation d'une fausse membrane. est une affection sérieuse et justement redoutce, Mais la plupart des cas communément appelés croup ne sont pas d'une nature inflammatoire, et n'exposent pas sérieusement la vie de

l'enfant, Le vrai croup met à contribution l'habileté du médecin, et requiert souvent l'intervention de la chirurgie; tandis que le faux group se guérit facilement par les mesures que l’on emploie à la maison, Il est donc important de distinguer les deux genres, car le traitement à suivre diffère dans l'un et dans l’autre cas,

Le faux croup est une des maladies les plus fréquentes de l’enfance, Les attaques ont ordinairement lieu la nuit, et chez les enfants en état de santé précaire, surtout chez ceux qui souffrent des maladies d'intestins, si fréquentes à l’époque de la dentition, Il y aura quelquefois une légère fièvre dans l'après-midi qui précède l'attaque, La mère est éveillée par la toux violente de son enfant; l'enfant est ordinairement dans un état de grande agitation, fait des efforts convulsifs pour respirer dans les intervalles d’une toux forte, enrouée et retentissante, On peut constater les effets de sa respiration imparfaite dans le gonflement, et la couleur souvent bleuâtre de sa peau, aussi bien que par les efforts violents qu'il fait pour respirer ; si la poitrine de l'enfant est exposée, on pourra remarquer souvent que les espaces entre les côtes sont déprimés par les efforts qu'il fait pour respirer, montrant par là qu'il y a obstruction à l'entrée de l'air dans les poumons. L'attaque s'étant apaisée d'elle-même, ou sous l'influence des remèdes domestiques, reviendra dans une heure ; même la nuit entière se passe quelquefois dans l'alarme et l'inquiétude, à cause de Ia euccession rapide des attaques.

Si l'affection est simplement le faux croup, on n'aura pas besoin de s'en inquiéter. On peut reconnaître le faux croup par son arrivée subite chez un enfant qui jusque-là jouissait d'une bonne santé ; par l'absence à peu près complète de la fièvre; par le développement soudain de cet aboiement aigu, de cette toux de croup qui ne peut jamais s'oublier, lorsqu'une fois on l'a entendue, Il est vrai que cette toux peut accompagner le vrai croup, mais dans ce cas, elle ne se développe pas aussi subitement. Après une attaque, ou, plus souvent, après plusieurs attaques, l'enfant reprend son état normal, mais il a l'air passablement épuisé et sa toux enrouée se maintient par intervalles pendant le jour suivant, Dans le vrai croup, l'enfant est ordinairement plus mal le matin que durant la nuit précédente.

L'élément principal dans la production du faux croup est le spasme de la partie supérieure des conduits aériens, — techniquement connue sous le nom de gdofte,— affection qui est aussi un des traits du véritable croup inflammatoire.

TRAITEMENT.— Le traitement du faux croup doit tendre à sou-

lager l’état spasnrodique de la glotte, et l'on atteindra mieux ce but en appliquant la chaleur et l'humidité à la gorge, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, Il faut donc commencer par s'assurer une atmosphère chaude et humide en fermant d’abord toutes les fenêtres et en évitant tout courant d'air; puis on réchauffera la chambre, qu'on maintiendra à une température de 80 ou 90 degrés F,, et on la remplira de vapeur au moyen d'une bouilloire, En attendant, on devrait faire des applications chaudes et humides sur la gorge, soit par des linges de flanelle tordus à l'eau chaude, soit par des cataplasmes de graine de lin, ou de pain et d'eau que l'on renouvellera toutes les quinze ou vingt minutes, Si la jeune mère préfère les cataplasmes aux oignons, et la plupart les préfèrent, — elle pourra s'en servir. Ce qui est de nécessité absolue, c’est une application chaude et humide, et cela aussitôt que possible, On peut hâter le résultat par l'application d'emplâtres de moutarde aux pieds ou en plongeant les pieds et les jambes de l'enfant dans l'eau chaude avec où sans moutarde, Et le moyen le plus efficace pour empêcher la répétition de ces attaques est de maintenir la haute température et l'humidité de l'air pendant plusieurs heures. Dans les cas très bénins, ces mesures ne seront pas nécessaires, mais on peut être sûr qu’elles ne feront jamais de mal.

Le vrai croup, appelé aussi croup fibrineux, membraneux et inflammatoire, diffère du précédent, non seulement par l'absence des spasmes de la glotte, mais aussi par la formation d'une fausse membrane dans la partie supérieure des conduits aériens, Cette membrane jointe au sonflement des surfaces enflammées, obstrue l'entrée de l'air dans les poumons ; le danger immédiat pour l'enfant se mesure par le degré d'obstruction qu'on peut remarquer, et le traitement doit avoir pour but de l'enlever.

Le vrai croup se distingue du faux dès le commencement de la maladie ; on le reconnaît aussi durant sa marche, et à son déclin, On peut dire, en général, que le début du vrai croup est plus graduel et de plus longue durée que le croup spasmodique, car ce dernier peut attaquer un enfant qui, la veille, s'est couché en parfaite santé, ou du moins, sans fièvre; dans le vrai croup, l'enfant est évidemment indisposé, souvent fiévreux, et il arrive assez souvent qu'il ait toussé pendant les deux ou trois jours qui précèdent les spasmes dans la respiration, Dans le vrai croup, l'enfant est évidemment malade ; la peau est chaude et sèche et sa bouche est brûlante, en même temps qu'on s'aperçoit des difficultés dans la respiration ; la fièvre et l’indispsition persistent après l’apaisement des premiers paroxysmes, et la respiration n’est jamais aussi libre qu'après le premier spasme du faux croup.

SYMPTÔMES,— Comme on a lieu de s'y attendre, on retrouve aussi, dans la maladie membraneuse, la plupart des symptômes du croup spasmodique, puisque le même trait caractéristique, c'est-à-dire le spasme de la glotte, est commun à l'un et à l'autre, C'est la même respiration difficile, la même toux, le même changement dans la voix et le même effort pour respirer qu'on remarque dans le faux croup, bien qu'il faille se rappeler que ces symptômes n'apparaissent pas ordinairement avant un ou deux jours de fièvre et d'indisposition générale, A cette période, il y a fièvre intense, et le malade avale difficilement,

Dans le vrai comme dans le faux croup, le premier spasme survient souvent pendant la nuit, et peut être suivi dans l’un comme dans l’autre cas, de spasmes successifs, avant que n'arrive le matin. Cependant, si l'enfant était atteint du croup membraneux, il aurait plus de fièvre au matin que le jour précédent, sa respiration serait difficile, enfin, l'enfant serait évidemment indisposé, Pendant le jour suivant son état s'aggravera ; vers la fin du second ou du troisième jour la maladie aura atteint son plus grand développement; car la fièvre est maintenant intense, le passage et les lèvres sont souvent pourpres, les veines sont distendues, la voix n’est plus qu'un murmure, la tête de l'enfant est renversée sur sa couche, il change souvent de position et fait de grands efforts pour respirer, et son état semble pire après chaque quinte de toux, iaquelle a lieu maintenant à de courts intervalles, Bien que la soif persiste toujours, il est difficile à cette période de la satisfaire, parce que le malade avale difficilement. A mesure que la mort approche, la toux diminue de violence et de fréquence, ou encore elle s'arrête tout-à-fait; Ja respiration est toujours laborieuse, la teinte bleuâtre augmente, les mains et les pieds se refroidissent, et la mort résulte de l'épuisement, de la suffocation ou des deux causes,

TRAITEMENT,—A l'apparition des symptômes qui justifient les craintes d’une attaque de croup membraneux, on devrait immédiatement faire venir le médecin, car le croup est reconnu à juste titre, — du médecin aussi bien que des autres personnes, — comme étant une des maladies les plus sérieuses et les plus intraitables. Dans l'intervalle qui doit nécessairement s’écouler avant l’arrivée du médecin, on peut souvent apporter beaucoup de soulagement au malade, D'abord il faudra tenir la chambre chaude et la remplir de vapeur, et en détourner tous les courants d'air, se gardant bien d'ouvrir la fenêtre, car l'introduction d'air frais à ce moment ne ferait qu'aug-