EMPOISONNEMENT PAR L'OPIUM

Un grand nombre des cas d’empoisonnement que les médecins sont appelés à traiter, proviennent de l'usage de l’opium, du laudanum ou de la morphine, Il est important de reconnaître cet état, puisque certains principes de traîtement doivent être employés pour combattre les effets de cette drogue dans l’économie.

SYMPTÔOMES.— Les symptômes de l’'empoisonnement par l’opium varient selon la quantité qui en a été absorbée, Si la quantité n’est pas bien forte, le patient devient graduellement comateux, les pupilles des yeux se contractent, la respiration devient presque imperceptible, le pouls devient rapide et fort.

Si l'opium a été pris en grande quantité, ces symptômes sont perceptibles dans peu de temps, et ils sont immédiatement suivis de l'inconscience complète ; on a vu la stupeur paraître trois minutes après une injection hypodermique de morphine ; cependant, le patient ne meurt pas dans cet état; tant qu'il peut être tenu éveillé, il y a espoir d'un rétablissement complet,

Si l'individu est tellement comateux qu'or, ne puisse l'éveiller par aucun moyen, il tombe ‘ans une profonde prostratior, Ses pupilles se r2petissent à la grosseur d’une pointe d'épingle, sa respiration devient si lente, que chaque souffle paraît tre le dernier. La respiration peut descendre de seize à dix-huit fois dans une minute, qui est le: mbre ordinaire, à huit, six et même quatre par minute, Le pouls est lent et fort; le visage est pâle ou livide ; la peau est froide et couverte de sueur,

Même après aue tous ces symptômes ont eu lieu, le patient peut en re enif, quoique la mort s'en suive généralement.

Chez les personnes qui ne sont pas sensibles à l’action de : opium, plusieurs de ces symptômes sont causés par une certaine dose de cette drogue nui serait sans aucun danger pour d’autres personnes,

TRAIMEMENT,—Le but du traitement est premièrement, de

vider l'estomac ; secondement, de forcer la respiration ; troisièmement de stimuler le cœur,

Pour vider l'estomac, on donne un émétique à l'instant: une cuillerée à thé de moutarde dans un verre d’eau chaude, et on chatouille la gorge avec le doigt. Ces moyens sont cependant insuffisants. En premier lieu, il peut être impossible de faire avaler le patient, et la membrane qui tapisse la gorge et l'estomac est si engourdie, qu'elle ne sent pas ces irritants.

Si le voriissement ne vient pas rapidement après qu’on a donné deux ou trois doses de moutarde et d'eau, on devra se servir d’une pompe stomacale, On peut se servir d’un tube en caoutchouc de quatre pieds de long et d’un demi pouce de diamètre, On passe un bout de ce tube dans l'estomac, Pour cela, il faut seulement pousser le bout du tube au fond de la bouche dans la gorge, ensuite le pousser en bas. Ilest important de presser le bout du tube au fond et en arrière de la gorge pour l'empêcher de passer dans la trachée, qui se trouve un peu en avant. Après que le tube aura été enfoncé dans la gorge de 18 à 20 pouces, on relèvera le bout d'en dehors ; on y versera une ou deux pintes d'eau. On baissera le bout du tube pour faire une sorte de siphon, et l'estomac se vidra de son contenu dans un bassin qu'on aura placé tout exprès. On répétera ce procédé une ou deux fois.

Pour entrenir la respiration, on frappera la peau du patient avec une serviette mouillée, par intervalles de cinq à dix minutes, on lui mouillera la tête avec de l'eau froide; l'effet sera plus grand si on emploie de l'eau glacée 2:t de l'eau chaude, à 110 degrés, tour à tour rapidement. Entre les intervalles de ces douches, le patient devra marcher supporté par deux assistants. Cette mesure est sans doute impraticable, si le patient n'a pas connaissance, car il ne peut se servir de ses membres; cependant, il est certain vue le patient peut faire plus qu'une personne sans expér'ence ne po: rait le croire, dans ces circonstances.

Comme dernières ressources, on pourra pratiquer la respiration artificielle, procédé qui a été décrit sous le titre des noyés. Ona parfois sauvé la vie en pratiquant la respiration artificielle pendant trois quarts d’heure ou une heure après que la respiration avait cessé.

On prépare du café fort, on en fait prendre au patient à de court: intervalles, s’il peut avaler, sinon par le rectum.

Si on peut se procurer une batterie électrique, quelqu'un qui en connaît l’usage appliquera un pôle à la nuque et l’autre sur le creux de l'estomac,