FIÈVRES SPÉCIFIQUES

Le mot fièvre est appliqué à un certain groupe de symptômes, dont les plus marquants consistent en une augmentation de chaleur dans le corps humain, Cependant, il y a aussi d'autres caractères qui s'associent ordinairement dans tous les cas de maladies désignées sous le nom générique de fièvres. Parmi les plus connus de ces symptômes se trouve cette période particulière précédant la maladie, (techniquement appelée période d’incubation), durant laquelle il ne pourrait y avoir chez les patients d’autres symptômes de maladie qu’une lassitude et une indisposition générales. Ensuite, survient un frisson

plus ou moins prononcé, lequel peut être assez violent pour secouer le corps tout entier de la victime, ou encore, ne pourrait consister qu'en une simple sensation de froid, Ajoutons à ceci le degré caractéristique d'une température ascendante, la fièvre, accompagnée de la soif, peau sèche, augmentation de force et accélération des battements du cœur, accompagnés ordinairement de douleurs dans la tête, le dos et les membres, Tous ces symptômes peuvent survenir après une blessure ou une lésion; dans ce cas la maladie peut encore s'appeler fièvre—une fièvre ou blessure chirurgicale, Mais on rencontre une foule de cas dans lesquels le groupe de symptômes qui caractérisent ces fièvres se manifeste sans lésion ou blessure, même sans cause locale dans aucune partie du corps; on appelle ces fièvres essentielles, On trouve, de plus, que bien que toutes les fièvres essentielles offrent les mêmes symptomes caractéristiques de la fièvre,ils diffèrent entre eux cependant dans les détails de la maladie, Quant à la durée de la période précédant la maladie, la violence des frissons, le degré d'augmentation de la chaleur du corps, la durée de la fièvre, le siége de la douleur, l'effet produit sur les diverses fonctions, comme par exemple sur le cœur, le cerveau ct la peau, Donc, quoique toutes ces fièvres aient certains signes qui leur soient communs, elles diffèrent cependant l'une de l'autre par d'autres indices particuliers. C'est ainsi que nous reconnaissons plusieurs maladies distinctes, toutes appelées fièvres parce qu'elles comprennent une augmentation marquée dans la chaleur du corps, tout en étant appelées de noms spéciaux à raison des différentes causes auxquelles on les attribue, Nous donnerons pour exemple, les fièvres spécifiques ; la fièvre scarlatine, la variole et la rougeole, Les fièvres spécifiques sont toutes infectieuses,

Nous ne vour ; pas dire par là oue la maladie st communique nécessairement d’une personne à une autre; car le mot contagieux indique cette transmission d’une personne à une autre. Quand nous disons qu'une maladie est infectieuse, nous voulons l’attribuer à l'entrée dans le corps humaïn de quelque agent externe, qui, en certains cas, est extrêmement petit, Il est vrai que la plupart des malacies infectieuses sont en même temps contagieuses ; c’est-à-dire, que les agents qui ont transmis la maladie à un individu peuvent facilement passer de son corps dans celui d’autres personnes avec lesquelles ils peuvent venir en contact, ainsi qu’on le voit dans le cas de la petite vérole, D'un autre côté, il y a des maladies infectieuses, c’est-à-dire des maladies causées par la présence d'agents étrangers (organismes)