VI. — Histoire et philosophie médicales

Alquib. — Doctrine médicale de Montpellier, etc. — Je ne suis pas un fanatique élève de Lordat, mais les principes de son école vous raniment, en sortant d'un amphithéâtre, et puis... reminiscitur Ârgos,

AcBER. — Traiiè de la science médicale, etc. — En reodant compte de cet ouvrage, j'écrivis, petit lexle, vingt pages, et je n'ai pas dit (ont le bien que j'en pense. — Eiercer les jeunes médecins à la notion pure de la doctrine d'Hippocrale ; leur faire apprécier l'esprit de la grande école de la nature ; coordonner, pour la première fois, les articles de la constitution de la Science médicale, et les commenter ex professa, dans 33 chapitres, dont un seul fouTnirait Tétoffc d'un volume, voilà le programme rempli par mon savant ami et qui m*a fait dire : mens agitât librum .

Brierhe de BoiSMONT. — Dcs hallucinations. — La science venant en aide à la faible raison, cur, quomodo, quando ?

Cabanis. — Du degré de certitude en médecine. — A lire, avant d'entrer au secrétariat d'une faculté, pour y prendre sa première inscription.

Debreyne. — Kssai sur la théologie morale considérée dans ses rapports avec la physiologie et la médecine. — Bon à consulter, dans des cas complexes de science et de conscience (embryologie sacrée, etc.).

Descuret. — La médecine des passions, etc. — Sa lecture vous avancera de vingt années dans la connaissance des honnnes.— Cette belle et véridique page ne vieillira pas plus qu*un paysage du Poussin . . •

Dezeimeris. — Dictionnaire historique de la médecine ancienne et moderne. — Savoir ce que flrent les hommes qui s'illustrèrent dans la carrière que nous parcourons, est à la foison encouragement et un moyen de les imiter. — L'ouvrage de M. Dezeimeris laisse quelques lacunes à combler.

Gasté, — Abrégé de l'histoire de la médecine, considérée comme science et comme art, dans ses progrès et son exercice^ élepuis son origine jusqu'au xix^ siècle. — Cet abrégé convient mieux au praticien que le volumineux répertoire de Sprengel.

Gerdrim. — Traité philosophique de médecine pratique. — Tableau systématique le plus fidèle de la médecine pratique de nos jours.

LoRDAT. — Rappel des principes doctrinaux de la constitution de Vhomtne, — Un des rares ouvrages que Ton puisse encore se procurer de ce patriarche du vitalisme.

MÉNiÊRE. — Etudes médicales sur les poêles latins* — Œuvre littéraire qui a été appréciée à sa juste valeur par tous les savants.

Petit. — Essai sur la médecine du cœur, — Le cœur a ses maladies, il doit avoir sa médecine; — et cette médecine-là, je vous prie de ne pas la négliger, surtout si vous pratiquez à la ville.

Roussel. — Système physique et moral de la femme^ suivi du système physique et moral de V homme, etc, — Véritable pocme sur l'humanité.

Simon (Max.). — Déontologie médicale, etc, — Nous devons connaître notre droit pour en user, et notre devoir pour le remplir; — droit et devoir, disait Lamennais, deux palmiers qui ne portent point de fruits, sMls ne croissent Tun à côte de Tautre.

Thiaudière.— De V exercice de la médecine en province et à la campagne considéré dans ses rapports avec la pratique, — Je vous ai déjà Tait Téloge de cet intéressant opuscule, plein de bons conseils, et de ces conseils qui ne se trouvent pas dans des livres plus gros et plus savants.

VoDLONNE. — Mémoire sur la médecine agissante et expectante. — Il importe infiniment qu'un praticien sache distinguer le ministère de la nature du sien, afin qu'il respecte leurs attributions respectives. — Rare.

ZiMMERMANN. — Traité de Vexpérience en général, et en particulier dans Vart de guérir, — \\ y a deux sortes d'expérience, et précisément le livre du philosophe allemand nous apprend à distinguerMa vraie de la Tausse, par conséquent, à suivre l'une et à mépriser l'autre. — A cet égard, un médecin qui débute est aussi embarrassé qu'un voyageur, à l'embranchement de deux chemins sans poteau.

ZiMMERMANN. — La so'itude.^- Sasi\e et mélancolique composition qui nous aide à supporter le vide social et ce long silence de la nature qui attristent nos premiers mois de séjour dans un village.

* VIL — Dictionnaires^ journaux et annuaires.

Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques. — C'est le mien, mon ami, et je l'indique à votre préférence, parce qu'il

n'est pas plus exclus ivemcnt consacré a la médecine qa*à la chirurgie, et que vraiment la plupart de ses articles méritent d'être appelés pratiques.

Dictionnaire des dictionnaires de médecine, elc, , par le docteur Fabre. — Résumé le moins partial possible de la plupart des dictionnaires, thèses, ouvrages, journaux français et étrangers parus jusqu^à ce jour ; avec le volume complémentaire.

Dictionnaire de médecine, par Nysten; dernière édition, revue par Briand, Bricheteau et Henry, — LMmpropriété des termes élémentaires d'une science, a dit Bernardin de Saint-Pierre, est la première entorse donnée à la raison humaine ; elle la met, dès le premier pas, hors du chemin de la nature.

Journaux, — Choisissez. . . Nous avons un journal de doctrine (Revue médicale) ; — un journal qui nous donne Titinéraire de la médecine moderne (Gazette hebdouadairb) ; — un journal tout dévoué à nos intérêts moraux et professionnels (Union uéoicale); — un journal-vigie, ponr signaler les abus, les passe-droits, les indignités (Monitegr des sciences médicales); — un journal assez courageux pour traquer les charlatans, qui croassent et multiplient quand même. . • (Journal des connaissances médicales) ; — d'autres journaux qui nous font assister aux premières cliniques de la capitale (Gazette des hôpitaux,

J. DE médecine et. de CHIRURGIE PRATIQUES, BULLETIN GÉNÉRAL DE

thérapeutique) ; des journaux d'analyse, comme la Revue db

THÉRAPEUTIQUE MÉDIGO-CHIRURGICALE, l'AbEILLE MÉDICALE Ct leS

annuaires de MM. Bouchardat et Gavasse. — La presse provinciale a ses Journaux aussi, — tous rédigés avec talent et inspirés plutôt par la bonne et louable pensée d'être plutôt que de Paraître. . . Choississez.

Mémoires de V Académie de médecine, — De toutes les publications périodiques de la science, celle-ci jouit d'une inaliénable estime, par droit de naissance.

Vill, — Classiques.

Arétée. ~ Pinel, qui connaissait les auteurs greci, place Arétée après HIppocrale.

Bârthez. — Nouveaux éléments de îa science de V homme. — L'œuvre capitale d*uo des apôtres les plus distingués du vitalismè. Barthez. — Maladies goutteuses.— Le praticien de Montpellier ne dit pas à ceux qui sont décorés de la croix de Saint-Louis de la galanterie : Prenez nnon sirop ; nnais il leur apprend à fraterniser avec la goutte, quand ils ne peuvent pas la mettre à la porte. BoRDEU. — Habile observateur, partisan du naturisme, homme d'esprit et d'imagination, j'aime Bordeu ; mais un jeune médecin doit le lire avec circonspection et annoté par Richerand. Celse. — Si vous voulez connaître le lieu de naissance de la plupart de nos plus fameuses découvertes modernes, prenez et lisez. . . qua enimpro novisiraduntur, apud eum inveniuntur. (Boerhaave.) CriLLEN. — Éléments de médecine pratique, — Exaciitude et précision.

Dksault. — OEuvres chirurgicales» — Ce grand chirurgien, dit le docteur Montfalcon, a, par ses leçons, ses succès et ses écrits, beaucoup accru le lustre de la chirurgie française. HippocRATE (OEuvres choisies d'), par le docteur Ch. Daremberg. — « C'est une de ces individualités privilégiées qui grandissent à mesure qu'on s'en approche davantage; plus on l'étudié, plus on l'apprécie , et l'on ne sait ce qu'il faut le plus admirer en lui du médecin, de l'observateur, de l'écrivain ou du philosophe. » (Pétrequin,) HuxAM. — Observateur exact et consciencieux ; — il mérite toute

votre confiance.

JoRiNE» — Angine de poitrine. Croup, — Monographie la moins

imparfaite sur ces deux redoutables maladies. Klein. — Le médecin interprète de la nature. — Becùeil très précieux de pronostics; — Rare.

MoRGAGMi. — Recherches anatomiques sur IB siège et les causes des maladies. — Voici ce qu'en pensait Pinel : « Cet excellent livre sera toujours recherché et inédité, tant que le bon goût et la saine raison présideront à l'exercice de la médecine, quelques progrès qu'on ait faits depuis cette époque dans l'anatomie pathologique. PAré. — OEuvres. — Je n'ai pas besoin de vous faire l'éloge du père de. la chirurgie française, mais je dois vous dire que

l'édition, revae et collatioDnée d*après vingt-deux autres éditions par II. Malgaigne, est celle qai mérite voire préféreoce sous tous les rapports.

Pefit (J.-L.). — Traité des maladies chirurgicales et des opérations qui leur conviennent. — L'importance pratique de cet ouvrage se maintient, bien qu'il soit en arrière de quelques progrès.

PiNEL. — Nosogr aphte philosophique» — Malgré ses défauts, ce livre, selon le professeur Bouillaud, est le plus beau monument qui ait encore été élevé à la médecine, et cet hommage est dû à ce grand ouvrage, soit qu'on le considère sous le point de vue philosophique et systématique, soit qu'on l'examine sous le point de vue graphique et descriptif.

Pjqder. — Traité des fièvres, — Pour le raisonnement, je le préfère à tous les traités qui sont venus après lui.

PoTT. — Œuvres chirurgicales, — M. Dezeimeris a bien jugé Polt, en disant qu'il avait porté une lumière nouvelle dans tous les sujets qu'il a entrepris d'éclairer. — Pott est ou de mes auteurs intimes.

Pringle. — Œuvres. — 11 y a beaucoup de remarques de cet habile observateur qui peuvent s'appliquer à la médecine des campagnes et des villes.

RoEDERER et Wagner. — Traité de la maladie muqueuse. — Épidémie de Goitingue. — Cette monographie ne vieillira pas plos que la nature.

Selle. — Médecine clinique. — Foncièrement bon.

Stdenham. — Vous savez que, par son rare talent d'observer, ce praticien mérita d'être appelé VHippocrate anglais.

Stoll, — avec les aphorismes de cet auteur et ceux de Boerhaave^ et les notes de Pinel^ Mahon, etc. — A part ses errements systématiques, trop connus aujourd'hui pour qu'ils vous influencent, Stoll est un praticien de premier ordre, qu'il faut méditer.

Triller. — Traite de la pleurésie. — Style aphorisliquc; expérience et rigoureuse induction.

Teis sont, à peu près, vos livres de premier choix, mon ami ; les uns, à cause d*uu mérite tellement solide que le temps a été forcé de les respecter, et les autres à cause de la spécialité des matières qu'ils traitent et de leur caractère foncièrement pratique. — Ma liste est courte, mais elle n'est pas irrévocablement close ; il suffit d'ailleurs h un praticien de n'avoir des livres qu'autant qu'il peut en lire et en juger, parce que, selon la ren)arque de Stoll, noveris qui omnes authores à pâtre Hippocrate ad nos usque numerant^ quin bene mederi sciant^ si careant j udicio practico,

'( Les livres ont beaucoup de qualitez agréables à ceulx qui les savent choisir, mais aucun bien sans peine. Ainsi faut-il choisir la pièce de votre appartement qui convient le mieux à votre bibliothèque, savoir la disposer méthodiquement et commodément, et la préserver des avaries du temps et des insectes (1). » Nous allons suivre les avis de mon ami Montaigne.

C'est dans son cabinet qu'un médecin réunit et dispose à son gré sa bibliothèque, ses quelques instruments de chirurgie, ses collections, tout ce qui tient enfîn à l'attirail de sa science. — O ma chère cellule, ô mes livres ! que souvent vous m'avez fait oublier Tingratitude des clients et la jalousie de mes confrères!... Douce est la tâche de parler de vous.

Il faut premièrement que la chambre où vous voulez étudier soit propice à l'étude, locum studiis aptum;\e veux dire qu'elle doit être la plus tranquille, la plus rethée, la plus indépendante de votre appartement. — c C'est là mon siège, dit le philosophe périgourdin (continuant la description de son cabinet assez poli), j'essaye à m'en rendre la domination pure, et à soustraire ce seul coing à la communauté et conjugale et filiale et civile; partout ailleurs je n'ay qu'une auctorjté verbale, en essence, confuse, misérable

(i) Essais, I. III, c. III. De trois commerces,

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h mon gré, qui ii*a chez soy où estre à soy, où se faire particulièrement la court, où se cacher? »>

Chambre sèche et bien aérée, ni trop grande ni trop petite, tournée au nord-est ou à Test ; — chambre bien éclairée, plaisamment percée^ d'où votre œil fatigué par la blanche monotonie du papier, puisse librement se promener sur le lapis des prés, dans les allées du jardinet que vous cultiverez, sous la saulée d'une capricieuse rivière, et jusque sur le pic neigeux des lointaines montagnes dont je me plais à encadrer un paysage de riche et libre prospect ; — chambre soigneusement close et avec petite cheminée ponr l'hiver : l'immobilité de l'homme qui lit, écrit ou rêve, attarde le jeu circulatoire et le rend frileux ; — chambre que vous pourrez garantir des rayons d'un soleil trop irrité, avec des contrevents peints en vert, couleur amie delà vue: telle je vous la souhaite, mon ami, telle vous pourrez l'avoir, si vous vous décidez au séjour de la campagne.

Un corps de bibliothèque ne s'élève ordinairement qu'à 2 ou S mètres de hauteur ; aussi, pour contenir six à sept rangées de livres, faut-il que le rayon d'en bas ne s'éloigne du sol que de quelques décimètres. — Cet arrangement, qui plaît à l'œil et dispense de l'usage d'un tnarche-picd, ne convient pas également à la ville et à la campagne, par la simple raison que la bibliothèque d'un confrère citadin repose sur un parquet luisant et soigneusement épousselé, tandis qu'h la campagne ou ne peut espérer pour base qu'un plancher grossier, mal jointe et sur lequel les sabots ou les souliei^ ferrés laissent une preuve irrécusable de leur malpropreté, à toutes les heures du jour. — Â.insi donc, que le premier rayon, en commençant de bas en haut, soit placé à la hauteur de U plinthe (20 centimètres environ) et solidement, pour garantir d'une inévitable poussière les lourds et précieux in-folio qu'il doit supporter. — Au second rayon, placez les m-Zi" ; — au troisième, quatrième et suivants, les m-8° et les inA2\ — et enfin, pour ne

pas être trop souvent obligé de recourir au marche-pied, vous rassemblerez sur les rayons accessibles h la main ceux de vos auteurs que vous feuilletez plus souvent.

Est- il nécessaire de ranger ses livres d'après une classification bibliographique, pour en faciliter la rencontre? — Nullement — Quelques mois, quelques semaines même suffisent pour retrouver le domicile de nos amis et de nos connaissances, au sein de la cité la plus populeuse, sans être dans le cas de les catégoriser; — et en supposant que voire mémoire ne puisse suffire au nombre croissant de vos livres, vous marquerez d'une lettre chaque rayon ; c'est comme un nom de rue : vous numéroterez chaque volume à riustar d'une maison, et le catalogue que vous en dresserez sera un guide du voyageur qui vous permettra de vérifier, en un clin d'œil, la pensée ou le texte d'un auteur et l'appeler en consultation, pour un cas quelconque de votre pratique. — A ce propos, Socrate n'a pas eu raison de dire, en parlant des livres : Dubitanti non satis commode respon-dent, car les renseignements que Corvisart, Bertin et Bouillaud nous donnent sur une affection du cœur, je suppose, valent mieux que ceux d'un officier de santé qui me demanda en consultation ce que c'était qu'une hypertrophie!, . .

A l'exception de quelques sincères bibliophiles, peu d'entre ceux qui lisent, s'inquiètent, se doutent même de tous les soins hygiéniques que réclame la conservation des livres, cl cependant, comme nous, créatures fragiles et périssables, un volume se détériore, vieillit, s'use, s'effeuille, habent sua fata libella...

L*humidité et la chaleur nuisent aux livres : ne les exposez donc pas au grand air après une pluie ou seulement après le coucher du soleil. — Ne lisez pas trop près du feu pendant l'hiver ; et s'il se peut, éloignez votre bibliothèque de la cheminée de votre cabinet. — Point de fumée ni de poussière. — Donnez de l'air h vos livres, en ouvrant vos fenêtres quand le temps est sec, mais jamais

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pendant la nuit, car outre la nuisible qualité de TatmoS' phère, des léfAdoptères nocturnes peuvent s'introduire dans votre cabinet et les endommager.

Les bordures de drap dont on orne habituellement les rayons d'une bibliothèque, et les reliures en cuir attirent plusieurs espèces de teigne {tinea) , le ptinus fur^ le ptïnus molle, Vanobium molle de Fabricius, etc.

Les souris sont friandes surtout de la colle des brochures neuves, et les arachnides fileuses se logent dans les sombres encoignures, entre les livres et le mur.

Or, pour éloigner tous ces petits êtres malfaisants, il faut une grande propreté. — Une ou deux fois par an, visitez vos livres, battez-les, époussetez leurs rayons, et répandez sur les plus élevés d'entre eux, et par conséquent sur ceux qui sont destinés aux livres que vous dérangerez rarement, quelque poudre fortement aromatique.

Après vous avoir parlé du physique des livres, j'ai maintenant à vous donner quelques conseils relatifs à la méthode de les lire, la plus instructive et la plus en rapport avec votre pratique.

Lire, n'est pas, ainsi qu'on le pense vulgairement, parcourir des yeux une page écrite ou imprimée et la parcourir avec la connaissance de la valeur des lettres ; il faut de plus que la réflexion découvre la pensée cachée sous les mots, que le jugement l'apprécie selon sa valeur générale ou relative, et que la mémoire la mette en réserve. « Nous ne lisons jamais sans but, dit Zimmermann, pourvu qu'en lisant nous ayons toujours une plume ou un crayon «i la main, et que nous prenions note des idées neuves, ou cherchions des nouveaux faits à l'appui de celles qui sont déjà connues. »

Méthode excellente, mon ami, et que j'ai le regret d'avoir adoptée trop tard, car avec une mémoire des plus médiocres, je retrouve et mets à profil toutes mes lectures» en les notant.

DU MÉDECTN. 581

Chacun a sa manière de noter : les uns, comme l'auieur des Soirées de Saint-Pétersbourg, inscrivent le résumé de leurs lectures sur d'énormes registres ; les autres le confient à des feuilles volantes et les placent dans des cartons ; j*ai oublié le nom de l'écrivain qui inûxait ces notes, au moyeu d'un fil de fer ou de laiton, pour les consulter plus à son aise.

Notre première lecture de chaque jour appartient aux monographies et aux observations éparses dans les traités généraux ou dans les recueils périodiques qui sont relatives aux maladies que nous traitons. — Notre seconde lecture du même jour, si la clientèle nous la permet, doit être consacrée h revoir successivement Tanatomie, la physiologie ou quelque autre science médico-radicale, que les praticiens finissent par oublier, quand ils éprouvent le plus pressant besoin de les consulter. — Point d'heure fixée pour la lecture des journaux, à la campagne, parce que nous n'aurions pas la patience d'attendre que cette heure sonnât, pour les décacheter.

Une lecture qui ne demande que des yeux, telle que celle d'un roman, d'un voyage, d'une pièce de vers, et qui, en retour, amuse notre imagination avec des scènes piquantes, extraordinaires, fantastiques, ou caresse notre sensibilité par de douces, émotions, peut se prolonger longtemps et impunément. — J'ai connu une dame désœuvrée et sentimentale, grande liseuse de romans, qui dévorait quotidiennement trois in - 8°, cosmopolites tributs d'un cabinet littéraire, et son esprit suivait le régime de son estomac, sans que l'un plus que l'autre fût incommodé par la moindre indigestion. — Mais une lecture qui préoccupe davantage l'intelligence que les yeux, comme celle d'un abstrait et sérieux traité de médecine, réclame quelque répit, pour la prolonger aussi impunément que la dame en question, et de plus, pour qu'elle nous profite. — Mâcher d'autant plus un aliment, qu'il est difficile à

digérer, est un principe d'hygiène. — Montaigne savait sV conformer. « Je feuillette à ceste heure un livre, dit-il, à ceste heure un autre, sans ordre et sans desseing, à pièces descousues. »

Un médecin n'a pas la liberté de feuilleter, à pièces décousues^ des livres scientifiques où les faits s*entr'aident, se rallient, se correspondent, et dont les idées qui en jaillissent, s'enchaînent avec un rigoureux et logique accord ; mais il peut, après en avoir lu une phrase, une page ou un chapitre, y resver et enregistrer ce qu'il aura resvé.

C'est le cas de vous prévenir, mon ami, que tous nos ouvrages de médecine comme de littératm^e ne méritent pas qu'on les honore d'une lecture également complète, mûrie, analysée. « Il y a des livres dont il faut seulement goûter, d'autres qu'il faut dévorer; d'autres enfin, mais en petit nombre, qu'il faut pour ainsi dire mâcher et digérer. Je veux dire qu'il y a des livres dont il ne faut lire que certaines parties ; d'autres qu'il faut lire tout entiers, mais rapidement et sans les éplucher ; enfm, un petit nombre d'autres qu'il faut lire et relire avec une extrême application. Il en est aussi qu'on peut lire, en quelque manière, par députés et en en faisant faire des extraits par d'autres. Bien entendu qu'on ne lira ainsi que ceux qui traitent des sujets peu importants ou qui ont été écrits par des auteurs médiocres. Dans tout autre cas, ces livres ainsi distillés sont aussi insipides que ces eaux distillées qu'on trouve dans le commerce (1). »

D'après ces conseils d'économie bibliographique, je vous dirai : goûtez tant seulement les vitalistes, philosophes creux, discoureurs et dogmatistes de l'école de Montpellier; dévorez lès éloquentes pages des Vicq-d'Azyr, des Bordeu,

(i) Œuvres du chancelier Bacon. — Essais de morale et de politique^ xLVir.

des Roussel, des Virey, des Pariset... Mâchez et digérez les oracles de Cos, les leçons pratiques du passé et du présent. Légat solos practicos (Stoli).

Et puis il y a des moments plus propices que d'autres h l'exercice de rintelligence comme à celui de nos facultés physiques; il y a mille et une précautions hygiéniques qui s'y rattachent et que nous sommts intéressés à observer. — En nous vouant à la santé des autres, devons-nous oublier la nôtre ? « Nous voyons de gros livres et de petites santés. » Ce mot d'un éloquent écrivain, peut s'appliquer également à ceux qui lisent ou qui écrivent sans règle ni mesure; profitons-en.

Un praticienne peut guère choisir ses heures d'étude, niai^, au cas échéant, qu'il se rappelle que le matin « est pour l'esprit le moment créateur, celui auquel il produit des pensées sublimes, auquel il a les idées les plus claires. » (Hufeland. )

Vous me direz, comme Jean-Jacques Rousseau : » Les pensées viennent quand ellesveulenlet non quandje veux. » Alors, mon ami, prenez votre canne et allez visiter vos malades... Il n'a pas goûté l'entier bonheur de sa création, le paresseux des villes qui, dans une sombre et puante alcôve, n'a jamais joui d'une matinée de mai, de l'aube qui jaunit, auréole des collines ; de la suave haleine des brises, de la rosée qui scintille sur la pointe des graminées ; de l'oiseau qui prélude dans les charmilles, de V Angélus qui tinte, clair et lointain ; et aussi de la fumée grise qui s'élève en lentes spirales au-dessus du chaume et des noyers... Mais je m'aperçois que mon imagination se promène et cjue je la suis ; ne vous impatientez pas, je reviens à vous. -— Après une tournée aussi agréable, votre esprit sera plus léger, plus dispos, plus travailleur, et le philosophe que vous m'avez cité dit ailleurs que « c'est une erreur bien pitoyable que d'imaginer que l'exercice du corps nuise aux opérations de l'esprit, comme si ces deux actions ne de-

58i!| lîïBUOTHfcQUE.

valent pas marcher de concert et que l'une ne dût pas tonjours diriger Taulrc (1). »

En se levant de bonne heure, il faut consécutivement se coucher plus tôt que ne l'exige notre nyctalope civilisation, car je neveux rien ôter au doux repos, a La nécessite du sommeil est indispensable, plus encore après les travaux delà tête qu'après ceux«du corps. » (Tissot.) C'est pourquoi les ïréséniens sacrifiaient sur le même autel à Morphée et aux Muses.

Ce serait donc un très mauvais calcul de votre part, si, pour récupérer une journée entièrement dépensée par la clientèle, vous empruntiez une trop grande partie de la nuit, pour étudier. — Croyez-moi, mon ami, Phcbé est une usurière, et tôt ou lard vous seriez forcé de lui payer intérêt et principal avec votre patrimoine le plus précieux, votre santé. Nimiœ autem vigiliœ spiritus exauriunt, et corpus débilitant (2).

Mais l'universel silence de la nuit; mais le sursis des distractions sociales, invitent naturellement aux travaux de cabinet et favorisent la méditation, et à l'appui vous me citerez l'exemple de Pline, d'Euripide, de Ducis, de Werner, de Varignon, de Lacépède et de ce poète qui osa écrire :

Ce que j^ôle à mes nuits, je Tajoute à mes jours.

Comme une semblable objection ne peut pas être sérieuse de la part d'un médecin, je me borne à vous rappeler une règle d'hygiène que Westley, dans sa haute sagesse, jugea digne d'être donnée à ses disciples comme une règle de morale : Se coucher de bonne heure^ se lever de bonne heure, donne à r homme santé ^ richesse et sagesse,

(i) Emile, t. II.

(3) Hoffmann, opéra, t. V, cap. V.

Ces trois dons valent bien la peine qu^on essaye de se lever à cinq heures et de se coucher à neuf, ainsi que renseigna la bonne vieille école de Salerne (1) ; que vous en semble, mon ami ?

On dit qu'Asinus Pollio ne lisait pas même de lettres après la deuxième heure, cVst-à-dire, deux heures après le coucher du soleil ; Torateur romain portait sans doute un peu trop loin la prudence; et pendant Thiver, réclamer discrètement quelques heures d'étude à la longueur exorbitante des nuits, me paraît licite. • — En pareil cas, servez-vous d'une lampe à réverbère ; rien ne fatigue autant la vue que la lueur diffuse et vacillante que fournit, je n*ose pas dire une bougie (luxe prohibé pour un Esculape campagnard), mais une chandelle de suif qui dégage, en outre, une fumée nauséeuse et contraire aux poumons. — A cause de ce dernier inconvénient, je voudrais même que la chambre où Ton veille ne fût pas même celle où l'on dort : Tair et le pain sont les deux premiers aliments de rhomme ; or, celui-ci est d'autant plus répréhensible de ne pas soigner le premier de ces deux aliments, que la bonne qualité ne renchérit pas l'air qu'on aspire comme le pain . qu'on mange.

^Interrompez votre travail une demi-heure avant votre coucher : on doit quitter les soins du jour avec son habit. « Je ne connais pas, dit Hufeland, de plus mauvaise habitude que celle d'étudier dans son lit, et de s'endormir le livre à la main. »

Une autre pernicieuse habitude à vous signaler, est celle de lire ou seulement d'enchaîner sa pensée à la médecine ou aux affaires, en mangeant. — L'estomac et l'encéphale ne peuvent pas, ainsi que deux bœufs attelés au même joug, marcher ensemble et travailler de même; l'organe qui

(1) Surge quinta, prande nona^ cœna quînta, dormi nona, nec est morti vila prona.

digère se trouble, s'arrêie et des désordres graves ne tardent pas à se manifester. — Donnez congé à la science ; suspendez votre travail un quart d'heure au moins avant chacun de vos repas, et tâchez de ne le reprendre qu'après que la digestion stomacale sera accomplie.

« J'ai connu un jeune médecin plein de talent et surtout d'érudition, rapporte Cabanis, qui ne pouvait travailler qu'après un repas copieux. J'ai plusieurs fois entendu dire à M. Turgot, l'une des plus fortes têtes qui aient jamais existé, que le moment de la digestion était celui où il se sentait le plus capable d'une méditation profonde et de tous les travaux de l'esprit. Or, il mangeait ordinairement beaucoup. Mais cette distraction des forces, qu'elle ait lieu dans l'état de maladie ou de santé (car il faut regarder l'action qui s'exerce dans un organe malade comme l'emploi le plus complet de toute son énergie vitale) cette distraction débilite d'autant plus la constitution, qu'elle est plus fréquente et plus prolongée ; et rien surtout n'use plus vite et plus radicalement le système nerveux. Le jeune médecin dont je viens de parler est mort à peine âgé de trente ans, le poumon farci de tubercules squirrheux, et M. Turgot, dans toute la vigueur de l'âge, le foie et le poumon remplis de calculs tophacés (1). » Que cette leçon nous proQte !

Il y a peu de nos confrères qui sachent ou se rappellent que les cardialgies, les engorgements de la rate, les obstructions, certains asthmes et la phthisie pulmonaire peuvent dépendre de la mauvaise position qu'ils adoptent pour lire ou pour écrire, assis, les jambes fléchies sur les cuisses, le corps étant courbé et la tête incessamment baissée. — Ilabituez-vous, mon ami, à une attitude meilleure... Une fois sur votre chaise, étendez vos jambes, portez le tronc en arrière à un point que la poitrine soit convenablement

(i) Observations sur les uffections catarrliales en général, etc., p.67.

relevée, et afin de n*être pas obligé de baisser la tête pour la lecture, adoptez Tusage d*un pupitre qui portera le livre à la hauteur de vos yeux.

Pour écrire, servez-vous d'une table à crans, dite à la Tronckin. — Un meuble si commode devrait être connu de tous ceux qui sont obligés d'écrire plus d'une heure de suite.

Après un temps plus ou moins long, votre corps se fatigue de la même position et votre esprit en souffre; il faut en changer ou vous promener dans votre cabinet, ce qui ne vous empêchera pas de lire ou de poursuivre le fil de vos réflexions.

Avant d'étudier, et pour éviter les céphalalgies et les congestions cérébrales, lâchez votre cravate. — Diderot, dans ses Regrets à ma vieille 7'obe de chambre, a préconisé tous les avantages attachés à la toilette spéciale d'un homme qui se livre aux travaux de l'esprit et mène une * vie casanière.

Il est encore une règle importante d'hygiène à observer pour soutenir l'activité de l'intelligence, selon Réveillé- Parise, c'est la complète liberté de cette même intelligence.

— L'application soutenue de l'esprit veut le calme parfait de l'imagination. — Faites en sorte que les facultés restent en équilibre; que des idées étrangères à la méditation ne viennent point la troubler; que l'esprit, dégagé de toute influence hétérogène, se balance en quelque sorte sur son centre; qu'il parcoure librement la sphère de ses pouvoirs, pour devenir capable de recherches obstinées et sévères.

— Il est certain que deux séries d'actions cérébrales, en sens contraire, ne peuvent avoir lieu que difiicilement en même temps chez le même individu.

A tout autre qu'à un confrère, ces recommandations paraîtraient minutieuses, et pourtant il n'y en a pas une qui ne puisse entraîner des accidents graves, par son omission réitérée, volontaire.

588 BlULIOTHÈQUE DU MÉDECIN.

>otre correspondance touche à sa fin^ mon ami, car je vous ai dit le peu que je sais, mais tout ce que je pense sur la médecine considérée dans ses rapports avec le monde... le monde ! — cet océan rien moins que pacifique, dont je vous ai signalé les récifs, les coups de vent et les corsaires. . . iMtis vous avez payé votre /3as5e-/)or/ et votre fret universitaire, je ne puis' plus vous retenir. — £mbarquez-vous donc, imprudent jeune homme ; allez courir les chances d*un élément mille fois plus perfide que celui des poètes... Si le roulis social vous étourdit, h votre début, faites, le remède conseillé par lord Byron contre le mal de mer : mangez un bifteck, — Si, une fois au large, la concurrence vous expose à la rencontre des flibustiers de notre profession, sachez, au besoin, louvoyer ou lâcher bravement votre bordée... — Si un calme plat vous arrête, déployez toutes vos voiles, ramez avec une philosophique résignation, attendez.... une bonne brise peut s'élever; mais, en attendant, ménagez votre biscuit, c'est-à-dire soyez économe. — Si la tempête éclate et vous fait chavirer, que la probité vous prépare un sauvetage, et qu'elle vous fasse aborder cette fameuse île escarpée décrite par Boileau, où Ton vit de peu, mais fier et content...— Enfin, mon cher confrère, si, malgré vent et marée, vous rentrez au port d'une vieillesse exempte de besoins, de remords et d'infirmités, donnez un souvenir à celui qui vous écrivit ces lettres à formes abruptes, mais pleines de bonnes intentions pour vous servir; — et j'ose croire qu'elles vous serviront, si je suis parvenu à vous prouver que : Pratiquer son art dans la cabane du pauvre de la même manière que dans le palais du riche, ce n'est pas savoir le pratiquer. (Gerdy.)