ACTE I, SCÈNE IL

LEFRANC

Cela ne vous regarde pas.

EUGÈNE, à part.

Mon oncle, pour un rien, fait un grand embarras.

LEFRANC

De vos devoirs toujours faudra-t-il vous instruire? Dans un hôtel garni tout voir et ne rien dire , C'est le point important. Comment va, ce matin, Le cher monsieur Valcés? Est-il toujours malin?

EUGÈNE

Il est charmant.

ROSE

On aime à l'entendre médire, Et ses portraits piquants quelquefois nous font rire. Quand elle attaque autrui, l'épigramme nous plaît, Et d'un railleur adroit on nourrit le caquet : Mais croyez, cher parrain, qu'il n'en est pas de même Quand on juge le trait lancé contre soi-même ; La vanité bientôt se montre à découvert.

LEFR A.NC.

Dis-nous cela, ma fille.

ROSE

On était au dessert ; Et Valcés, profitant de ce moment propice, Sur les travers du temps exerçait sa malice. Fournisseur, médecin, professeur, avocat, Législateur, huissier, savant, homme d'état.

Rimeur de tragédie ou bien de logogriphe, Tout reçoit en passant le petit coup de griffe. De ces contes plaisants chacun paraît charmé. Notre orateur mahn en est plus animé ; Et, tout fier des succès qu'il remporte à médire, Il attaque à leur tour ceux qu'il avait fait rire. Dès-lors la scène change : on se boude , on se tait ; Personne ne rit plus, chacun reste muet ; L'amour-propre offensé n'a pu tenir la place ; Et tous ses auditeurs, qui faisaient la grimace, Pour ne plus écouter ce railleur éternel , Ce matin, en grondant, ont quitté voire hôtel.

EUGÈNE

Si l'on aime à railler sur les défauts des autres,

On doit permettre au moins qu'on attaque les nôtres.

ROSE

Eh bien ! vous l'entendez, monsieur veut à présent Imiter le caquet de ce beau médisant.

LEFRANC

Il a tort, très grand tort j et du plus beau génie Je ne voudrais jamais paraître la copie.

EUGÈNE, bas, à Rose.

Il est vrai que mon oncle est un original.

LEERANC.

Que dit- il donc?

ROSE

Il dit que Valcés parle mal ; Qu'il n'imitera point son humeur trop légère.