SCENE VIII
Les Mêmes , LE GÉNÉRAL BERTRAND.
NAPOLÉON
Eh bien 1... qu’y a-t-il?
BERTRAND
Sire, je viens vous annoncer l’arrivée du gouverneur, suivi de son état-major...
NAPOLÉON, se levant.
Ah ! ah ! Las Cases.) Nous continuerons notre partie plus tard, {.id O'Méara.) Docteur, veuillez passer, je vous prie, avec monsieur de Las Cases dans mon cabinet de travail... {A Bertrand.) Vous, général, en votre qualité de grand maître des cérémonies, faites ouvrir les portes à monsieur le gouverneur. {Bertrand sort. Las Cases et le docteur entrent dans le cabinet de l'Empereur.)
scÈira IX.
NAPOLÉON, pms SIR HUDSON LOWE.
{Napoléon s'assied près de la cheminée. Il attend. Quelques moments se passent. La pluie continue à battre les vitres.)
SANTiNi, annonçant.
Sir Hudson Lowe ! {Entre Hudson Lowe. Napoléon tourne à demi la tête et l'examine un moment en silence. Embarras visible d'Hudson Lowe.)
NAPOLÉON
Je regrette, monsieur, de ne pas vous avoir reçu hier... On a dû vous dire que j’étais malade l {Jl lui fait signe de s'asseoir.) L’heure choisie pour cette visite était d’ailleurs. un peu trop matinale... Monsieur l’amiral Cockburn a eu tort de ne pas vous le faire remarquer...
HUDSON LOWE, s'inclinant.
C’est lui-même qui...
NAPOLÉON
Ah! ahi j’aurais dû le deviner ! {Il fait de nouveau signe à Hudson Lowe de s'asseoir. — Celui-ci s’incline et s'assied.) Sir Georges a toujours affecté ici le mépris le plus grand pour une
su
LE MÉMORIAL DE SAINTE-HÉLÈNE
étiquette k laquelle ma dignité d’homme , et surtout de prince malheureux, me force de tenir encore !... (/'tarant ses yeux sur ceux d' Hudson Lowe.) Il en use envers moi avec une familiari é qui tient de bien près à l’imperiinence !... 11 so permet, par exemple, de , m’envoyer des billets d’invitation pour des bals, des dîners, auxquels il sait très-bien que je n'assisterai pas, en affectant de ne m’appeler que Général, comme s’il ignorait que Napoléon eût immorlaiise le titre d’iimpereur I... Cet homme avait bien commencé... il a voulu absolument mal finir!...
HUDSON LOWE, ufcc Un demi-sourii'e.
Votre Excellence n’aura jamais, je l’espère, un semblable reproche à me faire... .Ma ligne do conduite est toute tracée... et je m’engage à ne pas m’en écarter, tant que les instructions de mon gouvernement me le permettront.
I napoléon , le regardant fixement.
Vos insiructions, monsieur !... vos instructions!... je les connais!... je les devine!... La Imine do vos ministres n’a pas changé 1... Depuis un an qu’ils me retiennent prisonnier dans ces épouvantables rochers, leurs sentiments à mon égatd ne se sont pas adoucis t
HUDSON LOWE
Je m’empresse do vous annoncer, général, que le gouvernement britannique... louché de vos plaintes... [Napoléon sourit) et trop heureux de pouvoir enfin faire droit à vus justes réclamations...
NAPOLÉON
Vous autorise h me faire fusiller dans les vingt-quatre heures !
HUDSON LOWE
M’enjoint formellement de vous faire bâtir, dans le plus bref délai, une habitation digne de vous... .
napoléo.n, souriant.
Digne de moi !
, HUDSON LOWE. V
Le vaisseau chargé des matériaux nécessaires à eefte'faonvelle construction... doit mettre à la voile dans quelques jours.
NAPOLÉON
En vérité I on m’expédie les Tuileries sur un bateau?
HUDSON LOWE
Aussitôt que ces matériaux seront à notre disposition...
NAPOLÉON
Vos ouvriers se mettront à l’œuvre.
HUDSON LOWE
Et dani cinq ou six mois...
NAPOLÉON
Jeserai loRé comme unprince... pourle reste de mes jours!... {Après un silence.) Mais peut-on saroir dans quel endroit charmant de nie, au milieu de quelle oasis, vos habiles ouvriers ont ordre d’édiQerce palais magique?
nUDSOX LOWB.
Le moins loin possible de rhabitation actuelle...
NAPOLÉON
Je m’en doutais! Vous pouvez garder votre palais pour vous... ou le renvoyer de ma part à vos ministres I Dites-leur que je me trouve bien ici et que je n’ai que faire de leurs architectes I Au lieu de m’envoyer un palais, que ne me laisse-t-on parvenir une fois des nouvelles de ma femme et de mon fllsl (5e tournant vers Hudson Lowe, qui se tient debout la tête baissée.) J’en appelle à vous, monsieur! se peut-il que vos ministres, que le prince régent d’Angleterre, qu’une grande nation comme la vôtre... autorisent une telle cruauté ! Priver un père, un époux des nouvelles de sa femme et de son enfant! lui voler leurs lettres! lui torturer le cœur par une incertitude horrible!... {Regardant fixement Hudson Loioe.) Sais-je seulement s’ils existent encore!... si mon fils.. {Après un silence.) Mais dites-moi donc qu’il vit! ne voyez-vous pas que c’est ce mot-là que j’attends do vous depuis une heure!
HUDSON LOWK, impassible.
Les journaux et les lettres qui mp sont arrivés de Londres ne m’ont tien appris qui pût me faire craindre...
NAPOLÉON, r interrompant.
C’est bien I {Il tourne le dos à Hudson Lowe et se promène dans la chambre.)
HUDSON LOW*
Quant aux constructions nouvelles de LongVood...
NAPOLEON, se retournant.
Hein 1 pla!t-il?
BDDSON LOWE.
Je crois pouvoir vous promettre, général...
NAPOLÉON
Plus un mot là- dessus... je vous priel
HUDSON LOWE, s’inclinant.
Je ferai part de votre refus au ministère anglais.. .
NAPOLÉON
Soit!
32 LE MÉMORIAL DE SAI^TE-HÉLÈNE
HUDso.v LOWE, gagnant la porte.
Une me reste plus, général, qu’à vous demander la permission de TOUS présenter lady Lowe.
NAPOLÉON
Quand vous voadrez, monsieur.
' HDDSON LOWE.
Si les livres manquent à Longwood, ma bibliothèque est dès aujourd’hui à la disposition de Votre Excellence. ..
NAPOLÉON
Je vous en remercie.
, HUDSON LOWB.
J’ai aussi quelques bouteilles d’excellent Bourgogne que je serais heureux de vous offrir...
hapolëon, souriant.
Ahl...
HUDSON LOWE, SUT U SBuU.
J’espère, général, que vous serez content de moi.
NAPOLÉON
Je l’espère aussi... Mais cela dépend de vous!
HUDSON LOWE, S’inclinant.
Moins que des instructions que je puis recevoir.
NAPOLÉON, fronçant le sourcil.
C’est juste! (Hudson Lowe salue de nouveau et sort. — JSapo- V Uon reste immobile un instant, regarde la porte se refermer et se dirige vers le cabinet de travail.)
SGEN^ X.
