ARMANDE, LE MARQUIS
LE MARQUIS
De grâce, demeurez Un instant.
ARMANDE
Je ne puis... mon mari... •
LE MARQUIS
Vous serez Près de lui tout à l'heure.
ARMANDE
Hélas! il me demande Aux échos et partout me cherche, et j'appréhende...
LE MARQUIS
Vous deveg m'écouter.
ARMANDE
Oh! non, je ne dois pas, Tout au contraire!
LE MARQUIS
Alors, vous voulez mon trépas.
Je voudrais m'en aller.
Elle s'assied sur un banc.
Que je suis fatiguée!
LE MARQUIS
Depuis un fort long temps, je vous ai distinguée. Madame, et ce n'est pas d'aujourd'hui que vos yeux Pleins de gloire et d'esprit ont allumé des feux Dans mon cœur. Je suis grand amateur de théâtre. Oui, c'est un passe-temps dont je suis idolâtre. Que de fois au Palais-Royal je suis venu, Et peut-être déjà m'avez-vous reconnut
ARMANDE
Non.
LE MARQUIS
Nont
ARMANDE
Je vous l'avoue... et puis, cette coiffure, Tant de plumes, c'est pour vous changer la figure.
LE MARQUIS
C'est tout juste... Veuillez m^excuser en ce cas. D'ailleurs, je ne suis pas pour faire du fracas Au théâtre... Je reste en ma place et j'écoute,
L^LLUSTRATION THÉÂTRALE
Prêtant à ce qu'on dit mon attention toute.
Enfin, je ne suis pas, Dieu merci, de ces gens, Faux connaisseurs, bruyants, arrogants, exigeants, Bavardant, jacassant comme oiseaux en volière. Bref de ces étourdis que nous dépeint Molière. C'est pourquoi je ne suis aucunement choqué, Si vous ne m'avez pas, madame, remarqué.
Pour en venir au fait, je suis un fanatique De vos jeunes talents. D'abord, dans la Critique Je vous ai fort goûtée... et puis dans Vlmpromptu,.
ARMANDE
Le rôle est tout petit...
LE MARQUIS
Vous eûtes la vertu De le rendre tout grand.
ABMANDB
J'entends là raillerie.
LE MARQUIS
Non, je ne raille point.
ARMANDE
Alors, c'est flatterie.
Et vous êtes, ce soir, un brillant Siècle d'or! Nous pourrons, ces jours-ci, vous admirer encor: Vous jouez demain soir dans la nouvelle pièce, La Princesse d'Elide.
ARMANDE
Oui, je fais la Princesse.
LE MARQUIS
Naturellement... C'est un rôle important?
ARMANDE
Très...
C'est le premier!
LE MARQUIS
Vous y déploierez mille attraits.
Vous deviendrez bientôt celle qu'on se dispute. Dont il faudra gagner le cœur de haute lutte, Et je veux, dès ce soir, me mettre sur les rangs Pour être le premier parmi vos soupirants.
ARMANDE
Si je comprends bien, vous vous . inscrivez d'avance.
LE MARQUIS
C'est de l'empressement. *
ARMANDE
Ou bien de l'assurance.
Comment î
ARMANDE
A VOUS ouïr, on dirait que mon cœur Est de prise facile et n'attend qu'un vainqueur.
LE MARQUIS
Je n'ai pas dit cela... jamais cette pensée...
Mais quoit sans le vouloir, vous aurais-je offensée?
Hélas! devant l'objet dont notre cœur s'éprit,
Madame, nous avons rarement de l'esprit.
Je suis au désespoir de vous voir en colère,
Moi qui voudrais mourir, plutôt que vous déplaire.
ARMANDE
Ne mourez pas... je n'ai point de colère... non. Mais je suis mariée et je porte un grand nom... Le tiilent l'a fait grand...
LE MARQUIS
Cela vaut la naissance.
ARMANDE
Et cela vaut aussi de la reconnaissance.
LE MARQUIS
Je sais que votre époux, justement renommé Pour son fertile esprit, fut un Amant aimé.
L oter de votre cœur et me mettre en sa place, Oh! je n'y songe point... je n'ai pas cette audace. Et pourtant... et pourtant !...
Il est aux pieds d'Armande.
ARMANDE
Monsieur, que faites-vous
LE MARQUIS
Je vous aime, madame, et suis à vos jrenoux; C'est mon étoile, et non pas mon choix qui m'oblige A vous aimer; malgré moi, c'est comme un vertige Qui m'entraîne vers vous. Vous avez tout mon sort En vos mains, mon repos et ma vie et ma mort. Vous n'3' répondez rien, et ma grande infortune Veut-elle qu'un si grand amour vous importune? Ah! si j'ai ce malheur et si je vous déplus, Adieu, madame, adieu, vous ne me verrez plus.
Tout se passe comme si le marquis voulait fuir Armanùc. ARMANDK
Demeurez... vous n'avez rien fait pour me déplaire. J'aimerais de causer avec vous, au contraire, Si vous ne teniez pas ces discours enflammés. Ne pouvez- vous j)as, sans dire que vous m'aimez, Causer avec moi!
LE MARQUIS
Non, non, cœur trop insensible, Non, non, madame, il m'est tout à fait impossible.
ARMANDE
Eh bien, dites-le-moi donc, monsieur, j'y consens.
LE MARQUIS
Je ne puis exprimer tout ce que je ressens.
Un silence. Les violons de Lulli, dans le lointain, jouent la Gavotte dite des Ballets du Roi.
Quel parfum avez- vous? Vous sentez comme un ange. Cest peut-être un secret?
ARMANDE
Mon Dieu, c'est un mélanfre :
De la poudre d'iris avec un ^ain de musc; J'en fais coudre toujoiii-s un sachet dans mon buse.
LE MARQUIS
Vous avez dit cela d'un air mélancoli(iue.
ARMANDE
J*aime cette .sravotte. A travers la musique, On croirait qu'on entend des amants soupirer.
LE MARQUIS
Voulez-vous la danser?
ARMANDE
Je voudrais la pleurer.
Ah! la nuit, le printemps, les brises langoureuses. Les seigneure empressés, les beautés amoureuses. Et toutes les splendeurs dont s'entoure le Roi, Jettent l'esprit dans un étrange désarroi.
Je pense à La Vallière; elle semblait de même Tout émue.
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Digiti:
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LE MARQUIS
Elle est très heureuse. Le Roi Taime Tant!
ABMANDE
Elle porte au front l'orgueil de sou amour.
Ce soir n'est-elle pas la reine? Car c'est pour Elle, bien plus que pour les reines couronnées, Que par un amant-roi ces fêtes sont données.
ARMANDE
Ces dames de la Cour... toutes ont un amant?
LE MARQUIS
Non, pas toutes! mais les trois quarts, certainement. Cela ne fiasse pas ici pour un p-and crime.
Qu'importe que Famour soit ou non légitime, 11 est l'amour! cela suffiL
ARMANDE
L'amour, l'amour!
Je n'entends que ce mot.
LE MARQUIS
Vous aimerez un jour.
Madame, mais songez que rapide est la fuite ' De la jeunesse.
ARAIANDB
Alors?
LE MARQUIS
Aimez donc tout de suite.
Mais... qui?
Mais... moi!
ARMANDE
ARMANDE
Mais vous?
LE MARQUIS
Mais oui.
ARMANDE
Mais non...
LE MARQUIS
Mais si!
Et puisque le Destin nous réunit ici, Ne perdez pas du temps à faire TinLumaine, Et laissez-vous conduire où votre cœur vous mène.
Il la presse.
ARMANDE
Non, non, je vou^en prie. Ah! laissez-moi... j'ai peur. (*omme tous vos "^J^areils, n'êtes-vous pas «trompeur? VA le jour que de vous je serai bien coiffée, Peut-être vous irez, qui sait? faire un trophée De mon cœur trop crédule aux beautés de la Cour, En vous moquant de moi pour leur faire la cour. Quel semblant y a-t-il qu'une comédienne Puisse lutter avec...
LE MARQUIS
Oh! qua cela ne tienne!
Et ne serez-vous pas princesse dans demain?
Oui, princesse d'im soir.
LE MARQUIvS lui prend la main.
Quelle petite main!
Je n'ai jamais connu si grand trouble. Il me semble
Que je vous attendais, pour le connaître ensemble; Je n'ai jamais connu ces ardents sentiments, Cet émoi singulier et ces grands mouvements.
Madame, je sens bien que je perdrais la vie, S41 fallait qu'à mes yeux Armande fût ravie.
S'il me fallait ne plus entendre votre voix, Et je comprends l'amour pour la première fois.
Il la prend dans ses bras et la baise sur la bouche longue* ment. Et comme, à ce moment, les violons du roi jouent une phrase passionnée et mélancolique, tout se passe commesi Armande ne se défendait pas.
Vous avez quelquefois un étrange sourire.
ARMANDE
Je vous attendais presque... oui, je peux vous le dire, Oui, je vous attendais et vous êtes venu!
Ne vous avais-je pas aussitôt reconnu, Quand vous couriez la bague?
LE MARQUIS
Hé quoi? malgré mes plumes...
Je croyais...
ARMANDE
Vous aviez un des plus beaux costumes!
LK MARQUIS
Je portais vos couleure et, par un coup du sort, Nous sommes tous les deux des amants tout en or!
ARMANDE
C'est vrai... mais il est tard... il faut que je vous quitte; Il faut nous séparer...
LE MARQUIS
Oh ! non, pas tout de suite.
ARMANDE
On doit être inquiet et partout me chercher, Et s'il fallait qu'ici l'on vhit me dénicher, Ah! rien que d'y penser... ce serait effroyable!
LE MARQUIS
On est jaloux?
ARMANDE
Jaloux? on l'est comme un vrai diable!
LE MARQUIS
Mais quand vous reverrai-je?
ARMANDE
Hélas! je n'en sais rien.
LE MARQUir
Demain ?
ARMANDE
Demain î Je n'en vois guère le moyen :
Nous devons répéter toute la matinée La Princesse d*Eîicle,
LE ilARQUIS
Et dans Taprès-dînée, Que fait-on?
ARMANDE
11 se peut que l'on répète encor, Pour les musiciens, le ballet, le décor.
LE MARQUIS
Alors, api*ès-demain ?
ARMANDE
C'est le Palais d'Alcine.
LE MARQUIS
Ces fêtes durent trop et l'on nous assassine!
U ILLUSTRATION THEATRALE
Est-ce pour les fermer aussitôt (|ue ce soir Vous m'aurez entr'ouvert les i)ortes de l'espoir?
AKMAXDE
Ah! que pour j)eu de chose un homme s'embaiTasse. Assez tard, samedi, venez sur la teiTasse, Les couchers du soleil sont de toute beauté!
Mais...
Quoi donc?
