MAURICE DONNAY

(Suite : Actes MI, IV et V).

Vlltuitration Théâtrale paraît mensuellement et public des numéros spéciaux chaque fois que l'exige l'actualité dramatique

Aucun numéro de L'Illustration ThéâtraU ne doit être vendu sans le numéro de "L'Illustration portant Ja même date.

Tout abonné fir L'Illustration est abonné de droit & L'Illustration ThéâtraU.

Prix du JViiffiéro ; UN FRANC. — Abonnement annuel : France. 36 francs; Etranqer, 48 francs.

i3, rue SAJNT-GEORGES, PARIS (9«).

Digiti:

Le Ménage de Molière^ à la Comédie-Françaîsê.

{Suite.)

Nous avonf» vu, la semaine dernière, comment avaient été montés les deur premiers actes. Les mêmes soins scrupuleux, la même érudition, le même art ont été prodigués à chacun des six tableaux de cette belle œuvre, à chacune des parties de ces six tableaux. Voici, puisées aux mêmes bonnes sources, les indications les plus précises sur les trois actes que nous publions aujourd'hui :

« Le troisième acte se passe chez Molière. Le directeur-auteur s'est enrichi. L'intérieur du premier acte nous semble bien simple à côté de ce riche cabinet de style Louis XIV avec ses lambris de chêne et sa belle torchère dorée. Au mur une grande tapisserie.

» La robe de soie cerise que porte ici M. Grand, Molière en dut avoir une pareille, car elle a été copiée sur un portrait de lui qui se trouve à la Comédie, dans le foyer des artistes.

« Le costume de M"^ de Brie (M"*®Lara) est des plus curieux. Aucun petit détail n'a été négligé: ni le loup que Ton portait pour faire des visites, ni la large glace d'argent qui pendait à la ceinture.

* Au quatrième acte, nous sommes .lans le foyer du Palais- Royal. La c:ommunication est faite avec la scène par une porte capitonnée. Dès qu'on ÎVntr' ouvre, on aperçoit des seigneurs installés sur le théâtre ; des répUques, des rires du public arrivent par instant. Derrière ces portants qu'on aperçoit, la troupe de Molière représente pour la seconde fois les Fourberies. Et voici le directeur. Molière, comme il en avait l'habitude pour jouer ses farces, a la figure charbonnée ; une grosse moustache et un «erre- tête noir finissent de Tenlaidir.

il ne porte pas ici l'habituel costume de Scapin à bandes blanches et rouges, ("est que ce dernier costume ne fut introduit au théâtre qu'en 1680, par Mezzetin, Le poète-acteur portent, lui, un habit blanc à pa^^^sements bleus ; et c'est celui avec lequel joue M.Grand.

11 y a quelques années, M. Truffier, le si habile metteur en scène du Ménage ile Molière^ avait voulu jouer les Fourberies avec ce costume authentique ; mais il ne donna pas suite à son projet.

* Très pittoresque, ce foyer aux murs tout blancs avec ses décors entassés, ses affiches de spectacle, ce grand tableau qui représente les plus illustres farceurs du temps et qui est aujourd'hui à la Comédie- Française.

» Le cinquième acte se passe dans la chambre de Madeleine. L'ancienne actrice est devenue très pieuse ; elle regrette ses erreurs et, par humilité, ell<' a tenu à habiter au dernier étage de la maison de Molière. C'est le I*^"" janvier 1672; on entend sonner les cloches de Saint -Germain l'Auxerrois ; un soleil d'hiver entre par la fenêtre ovale et éclaire toute la petite chambre si pimple. Grâce aux invent:iire8 qui furent établis à la mort de

Madeleine, ou a pu reconstituer le plus exactement possible cet intérieur.

Le cabinet incrusté y était, et ces livres, ces vases, ces meubles et aussi ces deux grands coffres qui contiennent ses costumes de théâtre qu'elle va demander à revoir. »

Telle est la mise en scène des six tableaux du Ménage de Molière. Elle est — on en peut juger ici, de loin, par les photographies de scènes et par les portraits en couleurs de quelques-uns des interprètes - un ravissement pour les yeux, comme les vers savoureux de M. Maurice Donnay sont un régaj pour l'esprit. Et cela constitue le spectacle le plus complet que l'on puisse souhaiter.

Les critiques, après avoir étudié, analysé longuement cette oeuvre, ont presque tous fait remarquer combien ses qualités étaient rares, exceptionnelles.

Ainsi M. René Doumic, après avoir constaté que cette pièce était particulièrement attendue des lettrés, écrit, dans la Revue des Deux-Mondes :

« Elle a pleinement rempli cette attente. Les cinq actes du Ménage de Molière forment un charmant spectacle, où les souvenirs classiques et le tour moderne de la sensibilité, les grâces de l'esprit, l'agrément du style, la facilité des vers font le plus harmonieux ensemble. On y prend beaucoup de plaisir, et on a cette impression, qu'on n'a pas toujours au théâtre, de prendre un plaisir de littérature. »

M. Firmin Roy observe, dans la Re^ue bleue, qu'au fond de tout excellent écrivain de chez nous il y a un classique :

« Il se laissait deviner à travers l'esprit, la fantaisie, les gamineries de Phryné, d'Ailleurs et de LtjsistraUi.

M. Maurice Donnay se plaît aujourd'hui à continuer son inspiration dans le cadre de notre dix-septième siècle.

» Son Ménage de Molière est une œuvre exquise, qui nous repose des brutalités sauvages et des subtilités malsaines. Elle paraîtra peut-être trop mesurée, trop loyale et trop saine à ceux qu'une perversion naturelle ou acquise des sentiments et des goût* déchaîne contre les qualités délicieuses et rares. Mais elle enchantera tous les Français qui ont gardé le sens de la beauté française, et tous les étrangers — ils sont nombreux, je crois — qu'elle séduit encore. »

M. Henry Austruy écrit aussi dans la Nmtvelle Revue :

* Le Ménage de Molière ne contient pas d'épisodes aux violences exagérées et cependant il s'en dégage une émotion puissante. La vie, la pauvre vie humaine si heurtée, si meurtrie, si lamentable, y palpite dans une atmosphère de sereine pitié. *

M. J. Emest-Charles dit, dans V Opinion, qu'évidemment M. Maurice Donnay n*a pas voulu rassembler là des anecdotes éparses de la vie de Molière :

« Il a montré une âme en action.

Il a écrit, selon la manière classique, une comédie psychologique. Il a observé les ravages d'une jalousie clairvoyante chez un homme qui aime et 3uî a l'habitude de regarder en soi ; et a marqué • l'influence de cet état sentimental sur le cerveau de Técrivain amoureux et comment l'écrivain, sa souffrance l'envahissant tout entier, est amené à trouver en elle l(»s inspirations mêmes de ses ouvrages.

Cette comédie psychologique a été conçue avec netteté et conduite avec sûreté.

» Elle se déroule avec la belle lenteur qu'ont précisément les comédies du fiècle, et j'avoue que les sinuosités de son cours un peu paresseux ne sont pas sans agrément puisqu'elles p(^rmèttent de découvrir de beaux paysages. Avec quel soin Maurice Donnay a voulu parfaire les détails d'une œuvre qu'il aime comme il en aimait le héros ! Et puis, l'œuvre est écrite d'une jolie langue couleur du tenn)s et elle n'a rien d'un pastiche. Elle est le plus souvent ferme et forte, elle est mélancolique et tendre, elle est émouvante jusqu'en ses langueurs, elle a des grâces un peu surannées mais toujours séduisantes et j'y vois, tout au moins, un régal pour les délicats. »

M. Henry Bordeaux fait remarquer, dans la Revue hebdomadaire, que le Ménage de Molière atteint le fond humain dans son étude de l'amour et de la jalousie et en même temps pénètre jusqu'au travail de création de l'artiste, jusqu'à .son besoin de sincérité, jusqu'à son goût farouche de la véiité :

« M. Donnay, selon son habitude un peu nonchalante de composition, s'e-st laissé conduire par sa pièce. Mais cette nonchalance, plus apparente que réelle, ne lui permet-elle pas de rapprocher en quelque sorte le théâtre de la biographie, de lui ôter ses côtés conventionnels, ou tout au moins do les amoindrir, d'augmenter notre illusion ? On croit surprendre ses personnages en action de vie, comme on surprend un braconnier en action de cha«se. On les voit venir de loin, de leur passé, et, quand on les perd à la fin, on croit apercevoir leurs silhouettes qui diminuent sur cette avenue des joies et des peines qui est le chemin de tous les hommes. Il s'est servi, cette fois, d'une forme assez singulière : son vers est ensemble moderne et classique, moderne par les enjambements et le rvthme lâché, classique par le choix des mots, par les expressions pittoresques et sîwoureuses, par un je ne sais (juoi de plus plein, de plus substantiel dans le langage, par le ton même. Ce n'est jamais le pa.«<tiohe qui est toujours un peu détfra-

[Voir hi SHile à /VirAnâfeeCtf^V;

\lf^'KJ(y^meïhi^'e.

Molière. Madeleine.

Sc^Mi II. — Molièrf. : « Mais vous ne comprenez (Umc pas que l'on éprouve Quelquefoisle besoin de dire ce qu on sent? »

MOLIERE

(Suite.)