HUBERT
Son petit jugement mérite nos mépris.
MOLIÈRE
Mais non, il a raison... Ce qu'on peut lui répondre. C'est qu'Alceste a paru fou, bizarre, hypocondre. Et qu'on réussit mieux dans le genre bouffon, Que dans le genre amer, philosophe et profond. Si l'on a vu ce sac autre part, cela prouve, Mes amis, que je prends mon bien où je le trouve. Divertir le parterre est le point important.
CHAPELLE, prenant Molière à part.
Je vous vois aujourd'hui l'air tout à fait content!
MOLIÈRE
Comment ne l'être pas? J'ai reconquis Armande!
CHAPELLE
Je vous fais compliment... mais ma surprise est grande. Et ce n'est pas longtemps qu'en Auteuil, certain soir, Je vous vis en proie au plus sombre désespoir. Vous me fîtes alors d'amères confidences.
MOLIÈRE
Tout amant malheureux a de ces imprudences; Mais ce que je vous ai dit, je vous le reprends...
CHAPELLE, souriant.
Et, moi-même, de tout mon cœur, je vous le rends.
MOLIÈRE
Oui, vous me trouvez faible. Ali! mon pauvre Chapelle, Celui qui n'a jamais connu l'amour, appelle Faiblesse la plus forte injonction du cœur.
Enfin! à cette fois, je crois que mon bonheur Sera durable... Et puis, Armande a passé l'âge Des curiosités... Quoif
CHAPELLE
Rien.
MOLIÈRE
Qu'elle soit sage, Je fais le grand serment de n'être plus jaloux; C'est le meilleur moyen de parer certains coups.
CHAPELLE
Vous l'avez démontré dans mainte comédie.
MOLIÈRE, très gai.
Et je ne me sens plus la moindre maladie!
De mon côté, je veux être un mari complet.
Et, pour être gaillard, je ne bois plus de lait.
CHAPELLE
Ménagez-vous pourtant: on ne vit qu'une vie.
Bref, vous êtes heureux?
MOLIÈRE
Tant qu'il me prend envie
De danser.
Dansez donc!
CHAPELLE
Aux champs, ce soir.
MOLIERE
Je l'emmène souper
CHAPELLE
Ce soirf
LA GRANGE, à Molière.
Monsieur, peut-on frapper f
MOLIÈRE
Frappez
Il continue de causer avec Chapelle, en se dirigeant vers la porte qui communique avec le théâtre. I^es comédiens vont sur le théâtre. Le foyer se vide, pendant que le portier apporte un billet à Baron.
LE PORTIER
Monsieur !
Quoi donc!
LE PORTIER
Monsieur, c'est une lettre.
Qu'en vos mains, un laquais m'a chargé de remettre: Il m'a dit qu'on attend la réponse au billet.
MOLIÈRE, sur la porte, à Armande qui cause avec le marquis.
Armande, nous allons commencer, s'il vous plaît.
ARMANDE, au marquis.
Restez là. Je n'en ai que pour une minute.
Et, en passant près de Baron.
Encore un rendez-vous f... Ah! l'on vous persécute.
BARON, lisant.
« Monsieur, une de mes amies et moi, nous sommes » tentées de quelque chose: c'est de savoir si vous avez » autant d'agrément à la ville que vous en avez sur le )) théâtre. Et, pour nous en assurer, nous nous sommes )) résolues de vous prier à dîner demain avec nous, soit » à Saint-Cloud chez la Durier, ou bien au Petit-Maure » à Vaugirard.
» Mandez-nous si vous acceptez et quel lieu vous aurez )) choisi. Et, comme nous ne voudrions pas que vous ima- » giniez avoir affaire à deux Sigisgambis, je vous dirai )} que nous sommes, dans la troisième loge à votre droite, » deux personnes assez belles pour que vous les ayez » tantôt considérées avec quelque attention. »
LE PORTIER
La réponse?
Je vais la donner aussitôt.
Il lui donne une pièce d'arsrent.
Tenez, voilà pour vous, et surtout pas un mot.
Le chevalier et le marquis sont demeurés, seuls, en scène. Depuis un bon moment, le chevalier était assis dans une attitude méditative. Il se lève brusquement.
