V.iiis en avons laissé de la laine aux buissons

muis deux. Je vous ai mise un jour dans cette amoro

situation, vous, d'être ma belle-mère î...

F.i (le tous mes mallieui-s, vous m'aviez averti.

MADtiLElNE

Devais-je me venger f Toujours prendre parti Pour elle contre vous? Non, je fus très coupable; le vous ai fait aussi la vie abominable.

MOLIÈRE

Ke vous reprochez rien.

MADELEINE

Comme vous êtes doux!

Elle porte, soudain, les mains à son cœur.

Attendez... attendez... j'ai mal...

MOLIÈRE

Où souffrez-vous?

MADELEINE

Cest mon cœur qui parfois... ce n'est rien... qui s'arrête. t'est passé... ça va mieux, maintenant... Je regrette, Je regrette trop tard de n'avoir pas compris (^uel homme vous étiez... vous n'avez point de prix!

MOLIÈRE

Chut !

Sans avoir tardé juscju'à mon dernier souffle, Je voudrais voir mes deux notaires, maître Mouff le Et maître Ogier...

MOLIÈRE

Croyez-moi, vous allez guérir.

MADELEINE

Mais, mon ami, cela n'a jamais fait mourir.

Bien entendu, je fais Armande légataire riiiverselle.

MOLIÈRE

Vous parlerez au notaire, Je n'ai pas à savoir vos dispositions.

MADELEINE

Je vous mets au courant de mes intentions,

i^t je vous parle comme au chef de la famille.

MOLIÈRE

Mais pourquoi?...

MADELEINE

Vous avez une femme, une fille; jJ ne faut pas toujours être im contemplateur. J*uis, je laisse à mon frère, ainsi qu'à chaque sœur, Quatre cents livres, mais en rentes viagères... écoutez! ce ne sont pas là choses légères., ^•t vous devez, encore un coup, en être instruit.

MOLIÈRE

J '«'coûte.

Pour Armande, elle aura Tusufruit ^n reste de mes biens, afin de le transmettre A sa fille, ainsi qu'aux autres enfants à naître...

MOLIÈRE

Hélas! vous prenez là des soins bien superflus: I^es enfants entre nous, non, il n'en naîtra plus !

MADP^LEINE

^iiit-un jamais?

MOLIÈRE

Non, non, je suis bien trop malade, '^ suis pour une femme un triste camarade, •Je ne relève ])as de semblables défis.

MADELEINE

Pourtant, vous désiriez beaucoup d'avoir un fils.

MOLIÈRE

Oui, jadis. Maintenant, je n'ai plus d'espérance. Tout est fini pour moi... je ne suis que souffrance Physique... me soigner, à quoi bon? Les plus grands Médecins, devant mon mal, restent ignorants.

Et, pour m'être moqué de leur science brève.

Je les entends crier: « Crève, Molière, crève Donc, bouffon! » Je le sais, mes jours sont condamna Mais voyez ce teint blêm^ et ces traits décharnés, Mais écoutez ce bruit affreux dans ma poitrine. Quand je respire. On dit r|ue j'ai l'humeur chagrine. Comment ne lavoir pas en un tel désaiToi?

Des enfants? Alors., ils ne seraient pas de moi... Oui, si j'avais un fils, Baron serait son père.

MADELEINE

Mais vous ne pensez pas vos paroles, j'esj)ère?

Pourquoi? Le sage doit toujours envisager La possibilité d'un enfant étranger; De ce Baron, Armande est fort embéguinée...

Elle ne m'a rien dit pour la nouvelle année, (^e matin.

Quoi ? Baron !

MADELEINE MOLIÈRE

Vous ne le saviez pas?

MADELEINE

Non.

MOLIERE

Vous êtes la seule et Tunique en ce cas.

MADELEINE

Depuis des mois, vivant ici très loin du monde, Je demeure dans une ignorance profonde De ces choses-là... Vous avez dû bien souffrir.

MOLIÈRE

Je crois que là-dessus on ne peut enchérir.

MADELEINE

Baron! votre élève. Ah! L'ingratitude étrange! Il vous doit ce qu'il est.

MOLIÈRE

Ce que je suis.

Je lui dois, en échange,

MADELEINE

Comment j)ouvez-vous j)laisanter?

MOLIÈRE

On ne j)eut jias toujours non plus se lamenter... Quand on est malheureux, il faut que cela serve Dans mon métier... alors... aloi*s, je les observe.

MADELEINE

Comment?

MOLIERE

Mais oui, ce sont de curieux amants:

Brouille, amoureux dépit, pleui-s, raccommodements. Ils me fournissent ma scène quotidienne.

C'est le comédien et la comédienne, Deux êtres séduisants de luxe et de plaisir.

Et ne souffrant aucun obstacle à leur désir.

Baron, surtout, ne peut supporter qu'on le gêne; Il est très infidèle. Armande morigène...

Enfin, je crois qu'il lui fait voir bien du p^s.

L'ILLUSTRATION THÉÂTRALE

Madel ine. Armande. Catherine.

Sckm: III. — Madeleine : • C'est Bolrou qui m'en avait fait don... »

Maintes fois ils se sont brouillés, repris, haïs, Raimés. Bref, ils me font l'effet de duellistes.

Sur ces derniers mots, Armande est entrée.

AKMANDE

Ça commence.

MOLIÈRE

Quoi doncf

ARMANDE

Messieurs les machinistes Viennent vous présenter leurs souhaits et leurs vœux.

MOLIÈRE

C'est bien, restez ici... Jf descends auprès d'eux.

Il sort.