DE LA GRIMÉE

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HISTOME.

Sur la côte orientale de la Grimée, non loin du détroit d'Ieni-Kalé, au fond de Tune des sinuosités les plus capricieuses que décrit la mer Noire en baignant ces rivages, s'élève une ville , refuge de populations diverses et ennemies, Grecs, Arméniens, Tartares, Juiifs, Italiens; cette ville, célèbre dans Tantiquité sous le nom de Théodosie (1), et au moyen âge, pendant la domination génoise, sous celui de Gaffa (2), est aujourd'hui bien déchue, malgré tous les efforts tentés dans ces derniers temps par le gouvernement russe pour rétablir son ancienne prospérité (3).

(1) Voyez Huet, Hist. du commerce chez les anciens, in-12, p. 243.

(2) Chardin (Voyage en Perse, t. 1, p. 104, édit. de 1711, in-12) prétend que le nom de Caffa est arabe et vient de Caffer, mot qui signifie Infidèle. Caffa était donc la ville infidèle^ la viUe chrétienne.

(3) Voyez Thunmann, Description de la Crimée, p. 43, in-12, 1786, trad. de Tallemand; Reuilly, Voyage en Crimée, in-8», p. 138 et 277, Gamba, Voyage dans la Russie méridionale, etc.

Construite sur le versant d'une colline, dans la direction du sud au nord, elle forme un amphithéâtre demi-circulaire dont les deux extrémités s'avancent sur la mer et sont terminées par ces deur Châteaux si souvent cités dans les voyages anciens (1), et que l'insouciance turque laissait tomber en ruines. La terre de cette partie de la presqu'île est sèche et sablonneuse; l'eau y est rare el salée (2). On y voit peu ou point de jardins. Les fruits n'y mûrissent pas, et ceux que l'on apporte des villages voisins sont mauvais (S), à cause sans doute du voisinage de la mer et des lacs salés qui sont aux environs. Mais une température saine, presque constamment égale, un port facile et assuré, une grande quantité d'approvisionnements d'un prix Irè^Mnitiie rendirent promptement cette ville l'entrepôt du commerce x)ccidental dans le nord de la mer Noire et dans la mer d'Azof , malgré les établissements que les Vénitiens, les Ksans et les Génois y avaient déjà formés. Ce fut alors que les Tartares, frappés d'admiration, l'appelèrent, à l'instar de Constantinople, Stambouli et Crim-Siambouli, la ville, la Constantinople de la Crimée.

Colonie fondée par Milet, Théodosie suivit la fortune des rois du Bosphore Cimmérien dont elle se trouvait la tributaire. Elle fut l'un des greniers de la Grèce et de l'empire romain, et les alimenta par ses vastes magasins de froment et de grains de toute espèce. Les invasions successives des peuplades barbares la ruinèrent complètement. Au temps d'Adrien (4) , elle était déjà déserte et abandonnée. Seules, quelques familles de pêcheurs habitaient encore au milieu de ses débris (5).

Les Génois, ennemis acharnés de Venise, afin de satisfaire une aveugle rivalité, ramenèrent Paléologue à Constantinople et contri-

(1) Chardin, Voyage cité, 1. 1, p. iOl ; Thunmann, Gamba, etc.

(2) Reuilly, Voyage cité, p. 46.

(3) Chardin, loco dtato.

(4) Unei y ouvrage cité, p. 243; Oderico, Lettere Lîgustiche, p. 445, 'în-80, 4792.

(5) Quelques auteurs modernes prétendent que Caffa ne fut pas construite sur l'emplacement de Théodosie , mais à une certaine distance de celte ville, à un mille environ. Voy. Oderico, qui réfute celte opinion, OMV. cit.. loco citato.

baèrent ainsi à la destruction de cet empire latin, barrière bien faible élevée contre Tislamisme par l'enthousiasme religieux de l'Europe ; ils y substituèrent une autre barrière plus faible encore qu'ils ne surent même pas dé(^ndre, et dont la chute devait amener la décadence de leur commerce et la ruine de leur pays. Protecteurs puissants d'un pouvoir nouveau et chancelant, ils se firent concéder des droits et des privilèges exorbitants (1), et s'attribuèrent à eux seuls la libre navigation de la mer Noire. Maîtres exclusifs de ces eaux (2), les Génois cherchèrent un port sûr et facile à défendre, qui pût leur servir de heu de ravitaillement, de protection et d'entrepôt pour leur négoce. Tana, sur la mer d'Azoff, bien que le port commun des navigateurs italiens, ne leur offrait pas toutes ces conditions. Les vaisseaux de haut bord ne pouvaient naviguer dans cette mer basse et boueuse ; et les Mogols, qui venaient de s'en emparer, avaient, par leurs cruautés, enlevé au commerce toute apparence de sécurité. Ils jetèrent donc les yeux sur Théodosie ou Caffa, alors ruinée, qui présentait tous les avantages demandés.

La Crimée était à cette époque possédée par une horde de Tartaresqui, après s'être avancés jusqu'au Danube, y avaient pénétré sous le commandement de Batou Sain Khan, petit-fils de Gengis Khan, et s'y étaient établis vers 1226. Batou fonda sur les rives du Volga un empire qui prit le nom d'empire du Kaptchack, et Saraï devint, sa capitale (3).

Mangou-Timour, en montant sur le trône vers 1266, avait donné à son neveu Oran-Timour, fils deNogaï, les villes de Krim et de Gaffa. Les historiens Génois ne sont pas d'accord sur la manière dont cette dernière ville devint une possession de leur pays. Les uns disent que ce fut par conquête, les autres par acquisition, d'autres enfin par

(1) Voy. Pachymère, édit. in f«, 1. 1, I. II, c. 32.

(2) Ils prétendirent môme empocher les navires grecs de pénétrer dans la mer d'Azoff. Voy. Niceph. Gregoras, J. XVIII, c. 2, et Fanucci, Sioria dei tre popoli maritimi deW Ifalia, t. III, p. 275.

(3) Voy. de Guignes, Hist. des Huns, in-4?, 1. I, p. 287; Formaleoni, Storia délia navigazione nel mare Nero, t. II, p. 31, 92.

suite d'une donation arrachée à la faiblesse d*Oran-Tiinoar(l). Le nom même du marin, soldat ou négociateur, qui augmenta ainsi la puissance de sa patrie, est égalaient incertain. Il s'appelait, si Ton en croit Giustiniano (2), Antonio dair Orto. Suivant Fanucd (3)» au contraire, ce serait un membre decette célèbre familte des Doria, nommé Obertino. Une tradition populaire, d*accorâ sor ce point avec un historien grec (/i), raconte qii*un Génois, voulant fonder une colonie^ obtint du prince Tartare la permission de s'établir sor ce rivage dans tout Tespace que pourrait contenir une peau de bœuf décoiq)ée en lanières. Au grand étonnement du barbare , les lanières furent si minces et si multipliées que cette concession s'étendit à tout le territoire occupé -plus tard par la ville de Gaffa (5).

A peine fondée , la colonie génoise voulut vivre de la vie d'une nation. En 1289, la commune, d'accord avec son consul Paolino Doria (6), résolut de porter secours à Tripoli de Syrie, alors assiégée par Kelaoun, sultan d'Egypte (7). Les bourgeois armèrent trois galères venues de Gênes (8), dont Doria prit le commandement supé-

(i) Voy. Stella, an. 4357, dans Muratori, t. XVII, col. 1095; le marquis Serra, Storia délia aniica Liguria et di Genova, in-i2, t. II, ^. 13^; Guignes', ow. «e., t. III, p. 344, etc.

(2) Annali, 1. IV, f* 136.

(3) Ouv. cit., t. III, p. 37.

(4) Niceph. Gregoras, 1. XIII, c. 12.

(5) 11 faut rejeter encore au nombre des fables, suivant Oderico, p. 121- 123, le récit donné par Hcrberslein du siège de Caffa, entrepris par WJadimir II, grand duc des Russes, et qui mourut en 1125. Oderico, p. H5, révoque également en doute l'attaque de Caffa, commencée en 1230 par les Tartares contre les Génois. Voy. Genio Risveglialo, p. 53.

(6) « Hoc exposuit coram mercatoribus et Burgensibus dicli loci, qui stalim ordinaverunt. » Caffaro. a. 1289, dans Muratori, t. VI, col. 596.

(7) M. Reinaud, Ext.Hist, Arabes, p. 561.

(8) « Qu» de Janua illuc mercalores portaverant, quas 'conduxerunt certo prelio.... Solvendo se suo proprio si commune JanusB illud pretium recusaret.UndecoUeclis asperisVI millibus et balisteriis in iis imposilis. » Caffaro^ ibid.

rieur* Arrivés en Chypre, à Famagouste, ils apprirent la ruine de Tripoli et le triomphe de Kelaoun. Doria se réunit alors à Tamiral génois Benedetto Zaccaria , et s'empara d'un navire musulman qui venait d'Alexandrie, La métropole était alors en paix avec le sultan d'Egypte. Elk blâma la conduite de sa colonie, qui exposait son commerce à des vexations. En effet, le sultan furieux fit jeter en prison tous les Génois établis en Egypte, et confiscpia leurs biens. Au mmsde décembre suivant, une galère armée aborda à Alexandrie avec un ambassadeur de la République, Alberto Spinola , qui obtint à la fois et la liberté de ses compatriotes et un traité d'alliance. C2eU)e difificulté aplanie ^ le gouvernement paya les frais d'un armement qui avait été fait dans l'intérêt de la Chrétienté (1).

Caffa eut aussi à subir les conséquences de l'étemelle rivalité de Gênes et de Venise, Quelques années plus tard, en 12^6, vingt-cinq galères, sous la conduite de Giovanni Superanzio ou Soranzo (2), vinrent attaquer la ville et s'en emparèrent. Elle fut complètement saccagée. Les Vénitiens victorieux hivernèrent dans ce port ; mais le froid fut si grand cette année-là que la moitié des équipages périt, et Soranzo ne put à grand'peine ramener que seize galères. Caffa fut désormais à l'abri de ces insultes de Venise,

Si l'on en croit ime tradition, qui s'est trouvée confirmée par la récente publication d'un ancien document administratif, la colonie de Gènes fut encore détruite en 1307 (3), pour être reconstruite dix ans - '■ - - - ■ . - - ■ -^ j

[\) Gommane aulem solvitgaleis quae dictum Paulinam portaverani quidquîd contnbnerant ad armandum ut alii caperent bonum exemplum subveniendi communi, quandocumque expediret. » CafTaro, ilnd.

(3) € Joaanes Saperantio cum sais galeis intravit in mare Majus et

multa navigia Januensittm cepit discurrendo usque ad Gapham, locum Genuensium qaam cum sua gente viriliter debellavit et tandem ipsara habuit navesque quatuor cum duabus hostium galeis cremando destraxit. Post haec reverti volens, superveniens impietas tcmporum et hyemis asperitas, quod in Gazaria usque ad amenitatem novi temporis hyemare convenit. » A. Dandolo, an. 1296, dans Muratori, t. XII, p. 406 ; voy. Serra, ouv. cit.^ t. II, p. 203 ; et Daru, HisL de Venise, t. I, p. 429.

(3) Oderico, p. 169 , révoque en doute ce fait dont il n'avait pas trouvé de preuve positive. Il ne connaissait alors ni ce passage de Novaîri, ni le registre intitulé Imposido Gaaariœ , 'publié récemment par M. Sauli. On trouve dans ce registre, à la date du 16 mars 1316, un ordre du Conseil des Huit pour la reconstruction de Caffa : « Ut locus de Caffa citius et velocius rehidifficetur, melioretur et fortifîcetur cujus loci hediffîcatio et melioracio vel fortiiicacio est honor communis et securitas omnium utencium et uti volencium in mare Majori tractant, etc. »

plus tard par Nicolo de' Pagani, avec la permission d*Usbeck (1), khan des Tartares.

Les historiens latins ne parlent pas de cette catastrophe ; mais Novaïri (2), écrivain contemporain qui vivait alors en Egypte, rapporte le fait suivant sous Tannée 707 de THégire (ce qui correspond à Tan 1307-1308 de notre ère) : t On apprit en Egypte que Toucta (3) « irrité contre les Francs-Génois, établis en Crimée, et contre les « païens des pays septentrionaux, par des rapports qui les taxaient, « entre autres choses, d'enlever des enfants Tartares et de les vendre « dans les pays musulmans, envoya des troupes contre la ville de « Kifa, où ils résidaient. Les Francs effrayés montèrent sur leurs « vaisseaux et mirent en mer, de sorte que les troupes n'en purent « pas prendre un seul, mais Toucta s'empara de leurs biens dans la « ville de Saraï et ses environs. »

Malgré ce désastre passager, la prospérité de la colonie fut loin de décroître ; car nous voyons, en 1318, le pape Jean XXll établir à Caffa (4) un évêque catholique, suffragant de Tarchevêché de Kambalou ou Cambalick en Tartarie; son diocèse s'étendit depuis Saraï sur le Volga jusqu'à Varna (5). Le premier évêque fut un franciscain . nommé Fra Gerolamo (6), l'un des trois frères de cet ordre envoyés eu Tartarie par le pape Clément V, avec le titre d'évêque,'mais sans résidence déterminée. Trois ans plus tard, Jean XXII écrivit encore au consul pour exiger la réparation des injures faites à Fra Gerolamo (7), le nouvel évêque. Quelles étaient ces injures? On l'ignore.

(1) Usbeck-Khan , suivant de Guignes , t. I , p. 287, fils de Toghtagoa , mourul en 1341.

(2) Voy. D'Ohson, Hist. des Mongols, t. IV, p. 757, in-S®.

(3) Touctouca, appelé vulgairement Toucla, était fils de Mangou-Timour ; il régnait depuis 1291 sur les pays au nord de la mer Caspienne et de la mer Noire. Voy. D'Ohson, ouv. cit., t. IV. p. 317.

(4) Voy. Raynaldi, an. 1322, n» 45, et Oderico, p. 166.

(5) Voy. la bulle de Jean XXII, datée du IV des Calendes de mars l'an IV de son pontificat, dans Wading, t. VI, p. 548.

(6) Oderico, p. 166 ; Raynaldi, p. 1318, n<> 13, et Wading, ibid.

(7) Raynaldi, an. 1322; Oderico, p. 167.

Peut-être les Génois, esprits mercantiles, avaient-ils voulu arrêter, d'une façon un peu brutale sans doute, une propagande entreprise par un zèle louable assurément, mais dont Tindiscrétion devait singulièrement nuire aux intérêts des comptoirs italiens, en les rendant suspects aux Tartares. Par ces rapports commerciaux les deux peuples vivaient en assez bonne intelligence, et cherchaient même à se rendre de mutuels services; ainsi, en 1340, Petranus dalP Orto , ancien consul , vint à Avignon auprès de Benoît XII , chargé d*une mission par Usbeck, khan des Tartares (1).

Les pirates turcs infestaient les mers et causaient de grands dommages aux Grecs, aux Vénitiens et aux Génois, et surtout à leurs colonies. Le Tchelebî, le chef de ces pirates (2) , était maître de Sinope, dont il avait fait son repaire et son lieu de refuge. Avec douze galères, il ravageait toutes les côtes de la mer Noire, Simone da Quarto , amiral de Gênes, vint à Péra, vers ce temps-là , escortant sept galères, pleines de marchandises , et fut informé de Tétat des choses. Simone fit voile pour Sinope où il reçut les plus belles promesses de la part du Tchelebi, qui protesta de son amitié pour les Génois. La flotte se dirigea alors vers Çaffa où Tamiral reçut de nouveaux détails sur les attaques des Turcs. Il s'empressa de débarquer les marchandises, et il arma tous les navires disponibles, cinq galères et trois barques , barchœ, battit les Turcs , leur reprit le butin enlevé aux Chrétiens, et donna un bel exemple de désintéressement en rendant à Venise et à la Grèce tout ce qui leur avait été soustrait par ces pirates (3). Simone, en agissant ainsi, vengeait ses compatriotes, les Gibelins de Péra , que la cruelle avidité du Jhalabi avait fait périr dix-sept ans auparavant (4).

C'est encore vers cette époque qu'une grande catastrophe vint

(f) Raynaldi, an. 1340; Oderico, p. 158.

(2) c Jhalabi Teucrorum, eorum scilicet dominas. » Stella, dans Muratori, t. XVII, col. 1076. Ce nom, dans la langue turque, signifie chef, seigneur , et est un titre d'honneur.

(3) En 1340, suivant Stella. Serra, t. I, p. 299, place cet événement sous Tannée 1345.

(4) Serra, t. II, p. 273. et Villani, I. IX, an. 1323; dans Muratori , t Xm, col. 542.

frapper le commerce maritime de ritalie dans la mer d*Asoff (1). Tana (aujourd'hui Azof), à Tembouchure du Don, était dev^u l'entrepôt commun du trafic de Venise et de Gênes avec les nations de la haute Asie. Là, se rencontraient les divers représentants de tous les pays. Un jour, un marchand génois eut une altercation avec un Tartare qui, dans un moment de colère, le frappa de son bâton. Le Génois furieux le renversa d'im coup d'épée. A cette nouvelle, les Tartares, voulant venger la mort de leur compatriote, s'emparèrent de Tana, massacrèrent tous les n^ciants chrétiens qu'ils purent saisir, et pillèrent toutes les marchandises précieuses que renfermaient les magasins. La perte de Venise, dit-on, monta, dans ce désastre, à plus de trois cent mille sequins d'épiceries et d'aromates ; celle de Gênes à plus de trois cent cinquante mille. Ce qui, si l'on en croit Giovanni Villani (2), causa en Italie un renchérissement considérable sur ces denrées.

Là ne se bornèrent pas les hostilités des Tartares. Ils voulur^teo* core chasser tous ces Chrétiens maudits de la Crimée. Leur khan (3) leur envoya donc à Gaffa une sommation de se retirer de ces pays. La colonie fit à cet ordre insolent une fière réponse, et se disposa à repousser les attaques de son ennemi, qui ne tarda pas à venir mettre le siège devant les murs de la ville (4). Les Tartares commencèrent leurs opérations par donner l'assaut. Manquant d'échelles, les assiégeants s'efforçaient d'escalader les murailles à l'aide des épaules de leur compagnons. Les Génois, tranquilles et à l'abri derrière un rempart de pierre, firent jouer des machines formidables et répandirent la mort chez les assaillants frappés d'impuissance. Le siège se changea alors en un blocus, qui devait causer peu de dommage à une population maîtresse de la mer, trouvant par ce moyen toute espèce de facilités pour renouveler à temps ses vivres, ses approvisionnements de guerre, et au besoin sa garnison fatiguée. Bien plus, les galères génoises se mirent à insulter les côtes et causèrent ainsi de grands dommages à leurs adversaires. Cette situation dura deux années entières. A la fin, les assiégés firent d$ins

(1) Gregoras, 1. XIII, c. 42; Cantacuzène, 1. IV, c. 26 ; Stella, aa. 1343> dans Mur., t. XVII, col. 1080; Oderico, p. 170-471.

(2) G. Villani, cité par Fanucci, ouv. cit., t. III. p. 276.

(3) Dgianibeck, fils d'Usbeck, khan duKaplchack depuis 1341. Il mourut en 1357. Voy. de Guignes, 1. 1, p. 287.

(4) Serra, t. U, p. 295.

une nuit une sortie heureuse ; ils brûlèrent les machines (1) de leurs ennemis, leur tuèrent cinq mille hommes et mirent le reste en fuite. Le khan vaincu f voyant le commerce de son pays arrêté, son trésor à sec , ses douanes sans produits, offrit son amitié à Caffa. Il lui fut répondu que seule, dans cette occasion, la Grande Commune (Gènes), dont il avait attaqué la colonie , pouvait accepter la paix, puisque c'était sous sa bannière et par ses armes que l'on avait combattu. Le Tartare fut donc obligé d'envoyer en Italie une ambassade solennelle sur deux galères de son vainqueur. La paix fut conclue et Caffa dut être indemnisée des frais de la guerre et des dommages causés à son commerce.

La Chrétienté se préoccupa vivement de la situatioû de cette ville perdue au milieu des infidèles. Le pape Clément VI, un Français, venait de faire prêcher une nouvelle croisade (2) contre les Turcs à laquelle prirent part la France, Chypre, Venise , les chevaliers de Saint-Jean, alors à Rhodes , et même quelques galères de Gênes. Cette expédition mal dirigée n*eut pour résultat que la conquête stérile de Smyme et ne sut pas arrêter les progrès de Tislamisme. Le pape avait nommé Humbert II, dauphin du Viennois, chef suprême de cette armée chrétienne. Il lui écrivit une lettre pour rengager à aller secourir la ville de Caffa, qui était assiégée, ainsi que nous venons de le voir. En même temps , Clément VI pressait par d'autres lettres les Génois de porter secours à une cité fondée par eux, qu'il considérait comme un poste avancé des pays catholiques. Il alla plus loin. Afin de les indemniser des lourdes dépenses que leur causait cette guerre lointaine, il leur permit de faire le commerce avec le sultan d'Egypte, et de lui porter tous ces objets que les autres papes, ses prédécesseurs, avaient sévèrement interdits par leurs bulles et par leurs brefs (3).

Caffa fut, dit-on, le lieu d'où se répandit en Europe par une flotte

(1) « Bellicis machitiis XII, quas Trabucos vulgus nominal. » Stella, an. 1345; dans Muralorî, t. XVII, col. 1080.

(2) Voy. Raynaldi, an. 1345, no 5; Villani, 1. XII, c. 38, col. 917; Oderico, p. 175-177; Stella, l c.

<3) Voy. Assises de Jérusalem , 1. 1, p. 45, le concile de Latran de 117d, canon 24, et Sanuto.

de Gênes, cette fameuse peste de 1348 (1), appelée Fièvre noire, qui ravagea l'univers tout entier et en décima les populations.

Parties de Caffa en toute hâte pour fuir le fléau , huit galères génoises traversèrent rapidement la mer Noire et l'archipel, et vinrent débarquer en Sicile leurs équipages épuisés. Elles déposèrent, avec le fléau, à Pise et à Gênes leurs riches cargaisons. De là, la fièvre parcourut l'Europe entière, laissant partout de longues traces de son passage et parvint jusqu'en Islande, La mortalité fut plus grande en Turquie et en Tartarie que dans les pays occidentaux. A Tana et à Trébizonde et dans les contrées voisines, il resta à peine, dit un contemporain, un habitant sur cinq personnes. Cette effroyable calamité frappa d'une terreur immense le vieux monde qu'elle dépeupla, causa, comme toujours dans les moments terribles, le massacre des Juifs, et donna naissance à la secte redoutable des Flagellants.

La peste n'arrêta en rien la prospérité de la colonie, car, au milieu même de ces angoisses, elle donnait lieu par ses prétentions orgueilleuses à une guerre nouvelle avec Venise, son éternelle rivale. Le khan des Tartares venait de chasser de nouveau de Tana les marchands génois et de s'emparer de leurs magasins. Ceux, qui purent échapper à cette aggression inattendue, se retirèrent à Caffa (2). La Commune résolut de tirer une prompte vengeance de son ennemi ; elle arma tous le* navires disponibles, ravagea la mer d'Azoff, bloqua les bouches du Don , et força les Tartares à accepter ces conditions qu'aucun Chrétien, hors les Génois, ne pourrait venir à Tana; dès lors, le commerce de l'Inde, qui se faisait dans ce port pour le compte des marchands de l'Occident, se trouvait ainsi transporté à Caffa. Gênes,

(1) Sur cette peste à bubons, nommée pestis inguinaria, voy. le poëme latin de Simon de Covino, publié par M. Littré, Biblioth. de VEcole des chartes, 1" série, t. II, p. 201 et suiv. Voy. aussi rintroduction au Décaméron de Boccace, et Villani, 1. XII, c. 73, dans Muratori, t. XIII, col. 960-965.

(2) M. Villani, 1. I, dans Mur., t. XIV, col. 83 ; Gregoras, 1. XVIIÎ, c. 2; Gantacuzène, L III, c. 26; Serra, t. Il, p.^320. Cçtte aggression eut liçu en 1349.

pour faire observer cette loi par Pise et par Venise, défendit à tout navire de naviguer dans la mer d'Azof, et en même temps, elle affranchit le port de Caffa de tout droit de douane. Pise accepta ces conditions. Venise demanda quelques privilèges encore, mais elle n'observa pas la convention et engagea ses marins à traverser le détroit. Ceux-ci obéirent à leur gouvernement. Deux galères génoises les saisirent au passage et les conduisirent à Caffa. Venise se plaignit de cette violence, et sa rivale, désireuse avant tout de créer dans sa colonie un vaste entrepôt pour le commerce du monde, lui offrit plusieurs compensations. Un traité allait même être signé quand on apprit à Gênes que les Vénitiens venaient de s'allier au khan des Tartares. La guerre fut alors déclarée. Elle fut sanglante. Venise , à la fin vaincue, malgré sa double alliance avec Constantinople et les Catalans, fut obligée, aprèsl a défaite de Sapienza (en 1354), de demander la paix. Elle consentit à s'abstenir pendant trois ans d'envoyer ses vaisseaux à Tana et dans la mer d'Azof , et elle s'obligea pendant ce temps à faire de Caffa son port marchand (1).

Dès lors la prospérité du commerce de Gênes ne connut plus de bornes, et l'audace de ses enfants ne sut pas s'arrêter. Soldaïa , aujourd'hui Soudack, petite ville maritime au midi de Caffa, tomba vers ce temps là au pouvoir des colons sous le consulat du légiste Bartolomeo Jacopo ou de Jacob (2).

Si l'on en croit Stella (3), l'un des chroniqueurs de ce pays, ce fut

(1) Serra, 1. H, p. 339-356; M. Villani, 1. Y, dans Murai., t. XIV, col. 48.

(2) En 1365. Voy. Stella, dans Muratori, t. XVII, col. 1098. Oderico cite une inscription qui fait mention, en 1285, d'un consul génois à Soldaïa.

(3) MCCCLVII. Non scripta inveni, nec auribus percepi gesta aliqua memoranda. Verum ab educatis Gaffae et senibus fidis habui, circiter hoc tempus Gotifredum de Zoalio, Caffœ tune consulem ipsius loci niajorem partem muro cingi fecisse ubi erat tenacis terrœ lignorumque ordine eîrcumdatus ; ac ipsius loci suburbia mûris claudi feeere très tencrati

encore vers cette époque que Goffredo Zoagli^ consul de GàfTa , fit lever de puissantes fortifications et substitua de fortes assises de pierres aux murailles de terre, qui avaient toujours protégé la ville contre toutes les agressions des Tartares. Les faubourgs jusqu'alors ouverts furent également fermés. Oderico rejette ce fait en disant que Goffredo était revêtu de la dignité de consul en 1352 et non en 1357 ; et que Grégofas parle, bien avant cette année 1352, de Caffa comme d'une ville bien fortifiée. Il nous semble cependant facile de concilier ces deux récits, qui paraissent d'abord contradictoires. Stella, sous Tannée 1357, dit simplement que des vieillards, anciens habi- Cants de la colonie, lui ont rapporté ce fait. Il est donc fort probable que la ville, déjà munie de fortifications, vit seulement, à cette époque, ses magistrats réunir à elle les faubourgs récemment construits, sans doute par suite de Taffluence de nouveaux résidents; et les anciennes muradlles, conservées lors de ce changement, furent simplement réparées et remises en bon état de défense.

C'est encore vers ce temps (en 1374), qu'un Génois, Luca Tango (1), poussé par le désir de voir et prol^blement aussi de faire fortune, essaya de reconnaître les côtes de la mer Caspienne. Il partit de Caffa avec quelques autres compagnons sur une fuste (fusta sotiile), traversa la mer d'Azof, remonta le Don jusqu'au point où ce fleuve se rapproche le plus du Volga, et transporta à bras sa barque qu'il s'empressa de remettre à flot. ProGtant du courant , il entra dans la mer Caspienne et se mit à en explorer les côtes, non toutefois sans les piller. Dans cette opération, Tango rencontra une tribu de Kalmoucks qui le battirent et le forcèrent à se sauver, après lui avoir fait perdre quelque peu du butin qu'il avait récolté. Malgré cette mésaventure, le hardi navigateur revint sain et sauf à Tana, puis à Caffa , où le récit de ses exploits fut déposé dans les archives de l'Etat.

dllectrque Januenses Jacobas Spinula de Luculo, Pelrus Cazanas et Benedictus de Grimaldis, quos illuc misit Leonardus de Montaldo, cum Januensis esset dux, ut in consulatu succederet unus alii. Quando autem venerit Gaffa sub regimine Janaensium , hactenus seniire non valui, sed ab eisdem collegi senibus Januensibus, dominatum in illa minime fore veiustum, quamquam, ut dicilur, non diu est ex que Baldus de Âuria, Caffae lion habilatae domicilia primitus fieri fecit, et primus ibidem habitavit. » Stella, an. 1357; dansMuralori, t. XVII, coî. 1095. Voy. aussi Grcgoras, I. XÏII, c. 12; et Giustiniano, 1. IV, f. 137. (1) Serra, t. IV, p. 70.

Pendant que la métropole s'épuisait dans une quatrième guerre contre Venise, espérartt ravir à sa rivale Tempire de la Méditerranée,* un fait étrange se passait dans la mer Noire. Un bourgeois de Caffa, MegoUo Lercari, ne pouvant obtenir raison d'un soufflet que lui avait donné, à la suite d'une partie d'échecs, un favori de Twnpereur de Trébizonde, Jean Ck)mnène, venait à Gênes chercher vengeance (vers 1380). Là, sa famille, jalouse de venger son honneur, lui fournissait deux galères , et le gouvernement des munitions et des équipages. Ses courses furent heureuses, les vaisseaux du faible empereur furent vaincus et les prisonniers grecs soumis à une étrange mutilation. A la fin, Megollo, rassasié, envoya à Jean Comnène, par un de ses captifs à qui il pardonna, un baril rempli d'oreilles et de nez salés, sanglant trophée de sa colère . L'empereur, effrayé, livra son favori que sauva le mépris du Génois, et signa un traité déshonorant, mais fort avantageux au pays de son ennemi (1).

Les colonies Italiennes avaient encore d'autres luttes à soutenir, Mamaï , khan du Kaptchak , leur allié , les avait entraînées dans une guerre contre la Russie; le mauvais succès de cette entreprise l'engagea h leur demander un subside considérable qui lui fut refusé. Pour se venger, il fit ravager le territoire de Caffa par son vassal, le seigneur ou bey de Solcat, qui était voisin. Dix-huit villages furent détruits par ce Tartare; mais les Génois s'emparèrent de la Gothie> partie célèbre de la presqu'île. Dans ces conjonctures, Mamaï fut tour à coup détrôné par un descendant de Gengis Khan , Tocktamisch, qu'il avait dépouillé et exilé. Mamaï, fugitif à son tour, crut trouver un asile assuré chez ses ennemis de la vdlle; mais ceux-ci, peu accoutumés au pardon, le firent périr. Ils espérèrent même faire en cela une chose agréable au nouveau khan. En effet, un traité fut signé, et le négociateur Tartare fut ce même bey de Solcat, nonuné

(1) Voy. Giustiniano, Annaîi, I. IV^ Eoglietla, 1. VIH; Serra, I. Il, p. 476, etc. M. Sanuto, Storia di Venezia^ dans Muralori, t. XXII, etc.

Jhancassius ou Jhareas, naguère l'agent de Mamaî, et maintenant celui de son adversaire plus heureux. Le dernier jour de Schaban, Tan de THégire 782 (le 28 novembre 1380), entre Caffa et la montagne de Jachim, devant les Troîs-Puits, Giannone del Bosco, consul de Caffa, assisté des syndics Bernabo Bicci et de Teramo Pichenotti, acceptèrent la convention suivante (1), dont voici les clauses principales :

Tous les Francs, qui séjourneront à Caffa et dans les autres villes relevant de la Grande Commune de Gênes, seront fidèles et loyaux envers l'empereur des Tartares, amis de ses amis et ennemis de ses ennemis. Les magistrats rendront bonne justice à ses sujets qui viendront à Caffa.

Les officiers de l'empereur pourront s'établir à Caffa, et les hommes de l'empereur allant et venant, ces officiers pourront leur rendre justice. Leurs affaires seront donc décidées par le Titan (lo Titano).

Un douanier {Comerha) pourra séjourner dans la ville pour le compte de l'empereur et percevoir les droits dus à l'empire, suivant les coutumes anciennes.

L'empereur reconnaît, ainsi que le bey de Solcat, que les dix-huit villages dépendant de Soldaïa (Soudack), et qui ont été enlevés par Mamaï, appartiennent à Gênes. Il abandonne en outre le pays de Gothie (2) depuis Simbaro (Balacrava) jusqu'à Soldaïa.

Tous les marchands qui vont et viennent seront en sûreté sur les terres de l'empereur et ne pourront être soumis à de nouveaux droits de douane ; les colons pourront ensemencer dans le territoire de l'empire et faire paître leurs bestiaux sur ces mêmes terres.

Les esclaves, qui viendraient à fuir de Solcat à Caffa, ou bien de Caffa à Solcat, seront réciproquement rendus, et l'on ne prendra que trente-cinq aspres pour droit de trouvaille.

Quelques années plus tard, en 1387 (3), après de nouvelles hostilités, Giannone del Bosco et Gentile Grimaldi, ambassadeurs de Gênes,

(1) Serra, t. II, p. 417. Ce traité, traduit en génois en 1383, a été publié avec une traduclion française par M. Silvestre de Sacy, Notices et extr, des manusc, t. XI, p. 52. Voy. aussi Mém. de l'Institut ^ classe de Littérature ancienney t. III, p. 113 et suiv.

(2) Voy. Oderico, lelt. XIV. p. 137.

(3) Serra, t. III, p. 178. La traduction latine de ce nouveau traild a été également iniprimée par M. Silvestre de Sacy, Notices et Extr., t. XI,

avec un bourgeois de Caffa, François de Gibeleth , leur interprèle, signaient dans la plaine près de Solcat , sous la tente d*Oglan, une autre convention avec Cotolbogha, bey de Solcat, le nouvel envoyé de Tocktamisch. Ils ratifièrent les traités précédents, et surtout celui contracté en 1365 par Bartolomeo de Jacob, alors consul à Caffa, et Cotolbogha, envoyé de Tempereur, qui s'engageait à faire une bonne et suffisante monnaie et du même aloi que par le passé.

Dans le traité de 1 387, les deux parties renoncent à se demander satisfaction réciproque des crimes ou délits commis contre Tune d'elles par les sujets de l'autre contractant; mais si les esclaves, les biens ou les marchandises volés se trouvent dans un lieu que Ton puisse désigner, la revendication devra s'opérer. De même pour la poursuite d'un débiteur. Cotolbogha promet encore de faire bonne et lovale monnaie.

Timour-Lenk approchait. Ce redoutable conquérant, après avoir soumis à sa puissance l'Asie entière, vint sur les confins de l'Europe, renversa Tocktamisch et ravagea la Russie. Saraï, la capitale du khanat du Kaptchak, Astrakan, Tana disparurent. Krim, la fameuse ville construite par Batou et qui avait donné son nom à la presqu'île, devint un monceau de ruines. Au milieu de ces désastres, les colonies génoises furent respectées, sans doute grâce à la puissante intercession d'Acsala, le ministre favori de Timour. C'était un enfant dé Caffa, d'origine italienne, qui, au milieu des Tartares, était resté fidèle à la religion desespères (1).

Cependant, vers 1398, Goffredo Zoagli, consul de Caffa, fut obligé de repousser une double attaque par terre et par mer, qui était tentée par une horde tartare restée dans les environs de la Crimée (2).

Malgré les traités que l'on confirmait de temps en temps, les Tar-

p. 62. Voy. aussi Mém, de Littér. anc,^ l. III, p. H6-il7, et Oderico, p. 181,

(1) Serra, t. ÏII, p. 175, qui cite à l'appui de son opinion De Excid, Grœcor., XI, B50. Oderico met en doute le récit fait par Bizarre, 1. IX, p. 200, de la prise de Caffa par les généraux de Timour -Lenck.

(2) Serra, t. III, p. 179.

tares établis à Solcat ravageaient presque continuellement le territoire de la colonie. Il paraH que ces violences se renouvelaient plus fréquentes vers Tannée l/i27; et» si Ton en croit un historien byzantin (1) , la ville même fut envahie et saccagée par ces féroces ennemis qui furent à la fin repoussés. Les colons adressèrent de vives représentations au khan, Hadgi Gherajf, descendant de Toctamisch (2), qui avait profité des troubles du Kaptchak, à la suite de la mort de son parent, pour s'établir en Crimée, s'y rendre indépendant et fonder une dynastie détrônée seulement en 1784, à la suite de la conquête russe. Le khan , enorgueilli de ses succès, repoussa les prétentions de Caffa, qui s'empressa d'avertir la métropole de la situation difficile où elle se trouvait. Carlo Lomellino partait alors pour réduire la ville de Cembalo (Balaclava). Cette première excursion fut heureuse; mais l'armée génoise s'avança ensuite sur Solcat pour la réduire, et elle fut obligée, après un sanglant combat, de se retirer (en U34) (3). Ce fut à la suite de cette défaite que Caffa, pour se délivrer des incursions continuelles de ses voisins , se soumit à leur payer un tribut, qui sans doute ne tarda pas à être racheté par quelque autre expédition dirigée d'une manière plus habile et plus opportune.

XU.

La prospérité extérieure des diverses colonies de Péra et de la mer Noire, loin d'avoir été atteinte par les dissensions intestines de leur malheureuse métropole, était devenue plus grande que jamais, lorsque la prise de Constantinople par les Turcs fit tout à coup frémir l'Europe de terreur, et aiTêta le développement du commerce et de la marine de l'Italie, que vint à son tour détruire complètement la découverte du cap de Bonne-Espérance, Gênes fut plus vivement frappée par cette terrible catastrophe, qui devait, à une époque trèsrapprochée, amener l'anéantissement complet de ses établissements de la mer Noire. La république, efErayée et abattue, ruinée d'ailleurs par suite de ses désordres intérieurs, crut faire une opération habile

(1) Chalcond., 1. VI, p 150-151, édit. fol.; Oderico, p 185-187.

(2) De Guignes, 1. I, p. 293. Ce khan mourut en 1472. Il est appelé par Chalcondile Atzi-Kareen, et par Cromer Etzigeres. Voy. Oderico, loco citato,

(3) Giusliniano, I. V, f. 192, Chalcondile, l c, et Oderico, p. 187.

— tien cédant (1 j à son grand établissement financier, la Banque de Saint- Georges, la propriété entière de ses colonies. Le doge Campo Fregoso se fit le complice de cet acte de faiblesse, et, dans le conseil de l'Etat, deux cent soixante-trois voix approuvèrent ce triste 'aveu de l'impuissance de leur pays. Une seule voix protesta. La propriété entière et perpétuelle de ces possessions lointaines passa donc à la Banque. Elle eut avec le gouvernement civil , politique et militaire , le droit absolu de haute justice, le gladii potestas et toute juridiction sur terre et sur mer. Elle pouvait, par ses magistrats propres, suivre partout ses sujets et exercer sur eux sa souveraineté , aussi bien à Caffa qu'à Gênes même. Elle eut encore le droit de choisir et de nommer ses officiers, celui de les punir, avec ou sans le consentement du doge; et dans cette exorbitante concession, la république réclama seulement pour ses citoyens la faculté de refuser des fonctions qui venaient changer leur état,

.Ce ne fut pas en cette année, ainsi que le prétend Bosio (2), mais bien en 1456, que Mahomet 11, maître de Sinope, et préludant déjà à sa conquête future, força Gaffa à lui payer un tribut de cinquante faucons et de cinq mille cinq cents écus d'or, chaque année, à Constantinople, à la lune de mai, afin de la punir de son alliance avec Iç khan de Crimée, lors de la guerre contre Trébizonde, guerre qu'il avait soutenue quelque temps auparavant (3).

La papauté s'intéressait vivement au sort de cet établissement. Nicolas V(i), connaissant l'état précaire de cette ville, qui avait à lutter à la fois contre les Turcs et contre lesTartares, écrivit aux protecteurs de St-Georges pour les engager à faire une défense énergique. Deux navires équipés à grands frais, chargés d'hommes et de munitions, partirent dans ce but. Ils furent arrêtés par les Turcs à Péra et les équipages jetés en prison. Des lettres envoyées par voie déterre firent connaître à Gênes ce fâcheux événement. Deux autres galères, plus heureuses, arrivèrent à leur destination. Mais, au retour, Tune d'elles fut coulée bas par le canon des forts que les Turcs avaient éle-

{{) L'acte de cession est imprimé dans le t. XI des Notices et Extr., p. 79. Voy. aussi le rapport de M. Silvestre de Sacy, Mém. de Littér, Ànc,, l. 111, p. 124; Oderico, p. 188; Serra, I. lil, p. 204.

(2) Bosio, HisL de Malte, l. H, p. 243.

(3) Bcncdello Dei,dans Pagnini, Délia Décima, t. Il, p. 2ï92i0.

(4) Voy. Rayùaldi, ann. 1455, n« 6; Oderico, p 18».

vés.des cieiix côlosdu Bosphore. Calixte III (1) continua l'œuvre de Nicolas V, son prédécesseur; il écrivit de nouveau à la Banque pour l'encourager dans ses efforts, et il accorda de grandes indulgences. Xîênes tout entière s'associa à cette entreprise. On envoyait chaque année des hommes, des navires, des armes, des grains à Caffa et aux autres villes de la Crimée. Le doge et le conseil écrivirent même à ce sujet à Henri VI, roi d'Angleterre, et à Alfonse IV, roi de Portugal. Mahomet II leur ferma la mer. Il fallut prendre la voie de terre, plus dispendieuse et plus difficile. Pie II accorda des immunités à tous ceux qui fourniraient des subsides. Mais l'Europe ne répondit pas au zèle infatigable du pontife et de la Banque de Saint-Georges.

Casimir, roi de Pologne, lui permit, en 1463, de lever un corps de cinq cents Butènes. Ces troupes, aussi barbares que l'ennemi qu'elles allaient combattre, parvenues en Lithuanie, dans un lieu appelé BreslaWy y mirent le feu et tuèrent, dit-on , un homme de ce pays. Elles furent entièrement détruites par les habitants , soulevés contre leurs désordres et contre leurs violences. Un corps d'Italiens suivit ; mais, mieux discipliné, il arriva en Grimée sain et sauf, après avoir parcouru le même chemin (2).

Caffa ne se lassait pas de réclaoïer du secours. Elle envoya en Europe, en 1468, Aluone Doria, alors consul, avecGiuliano Fieschi et Bartolomeo de San Ambrogio. Le pape Paul II les écouta avec bienveillance et leur accorda des sauf-conduits (3).

Mais la dernière heure allait sonner. La magistrature coloniale, devenue l'auxiliaire d'une association financière, avait perdu de son antique intégrité et se laissait facilement gagner par la richesse et non plus par la justice. Sa corruption amena la ruine du commerce génois dans ces mers. En 1472, Y Office de Saint-Georges choisit

(1) Raynaldi, ann. 1453, n^ 24. Raynaldi, ann. 1450, h<» 5 cl 0; ann. 4461, no 28, etc.

(2) Serra, t. lïl, p. 230. Cromer, 1. XXV, p. 379.

(3) Raynaldi, ann. 1468; Oderico, p. 193.

pour consuls Antonio Gabella (1) et Oberto Squarciafichi (2); Francesco Fieschi leur fut adjoint. La nouvelle administration était à peine entrée en fonctions lorsque Hadgi Gheraî, dont nous avons parlé plus haut,levainqueurdeGarloLomellino, vint à mourir (3). Il laissait sept fils qui se disputèrent sa succession. Mengheli Serai', le sixième des enfants du khan , qui avait été élevé à Gaffa par le gouvernement de la colonie, et dont il avait été d'abord le prisonnier, fut le candidat appuyé par Squarciafichi. Les Tartares avaient souvent l'habitude, dans ces instants décisifs, de prendre les Génois comme les arbitres de leurs affaires. Dans cette occasion , le consul fit donc réussir le choix qu'il avait formé dans l'intention d'avoir un vassal et non pas un allié, et il devint le geôlier des princes expulsés du trône tartare. L'occasion de mettre à l'épreuve la reconnaissance de ce nouveau souverain se présenta bientôt (i).

Le préfet tartare, du nom de Mamac, chef de VUffizio délia Campagna, magistrat chargé ûe protéger les intérêts de ses nationaux dans la ville , vint à mourir. Suivant la coutume , l'élection de Son successeur appartenait au khan ; les administrateurs génois n'avaient dans cette circonstance, que le droit de confirmation. Un autre Tartare, nommé Eminec (5), fut alors présenté par le prince comme successeur de Mamac. La veuve de ce dernier, mère prévoyante, promit trois mille sequins d'or aux gouverneurs pour leur faire agréer Seitac , son fils. Le khan rejeta ce prétendant et voulut faire confirmer Eminec. Les deux parties, ne voulant ou ne pouvant pas en appeler à la force , firent une transaction. Il fut convenu qu'un autre préfet serait présenté et accepté (6). Ce fut Caraï-Merza que le khan lui-même amena à Gaffa. Les syndics, désireux de gagner leurs trois mille sequins, osèrent violer leurs promesses et forcèrent Mengheli Serai à accepter Seitac, s'il ne voulait pas voir tous ses anciens

(1) Caballa, suivant Formaleoni, t. II, p. 97; Antoniotlo délia Gabella, suivant Oderico, p. 160.

(2) Squarciafico, suivant Formaleoni, ibid.

(3) Ce khan mourut en 1472, ainsi que nous l'avons dit plus haut, p. 18, note 2.

(4) Voy. Serra, t. III, p. 231.

(5) Eminachbi, suivant Josafa Barbare (Ramusio, t. Il, f. 96-97], qui déclare tenir tous ces détails d'un témoin oculaire, un Génois, Antonio de Guasco, réfugié en Géorgie.

(6) Nous ccoyons devoir suivre ici le récit de Formaleoni, t. IIj p^ 97- 99, qui est entièrement semblable à celui de Giusliniano, l. YI

rivaux sortir de la prison de Soldaïa et venir lui disputer sa couronne. Squarciafichi, le consul nouveau qui venait de remplacer Antonio Gabella , fut l'agent principal de cet infâme stratagème. Emince, voyant ses espérances détruites par la corruption des niagistrats et par la faiblesse de son souverain, résolut de se venger. Il courut donc à Constantinople, et vint offrir à Mahomet II Toccasion cherchée de faire disparaître à jamais le drapeau Chrétien de la mer Noire. Le sultan méditait alors la conquête de l'Europe. Il abandonna facilement ce projet gigantesque dans l'espérance de satisfaire des rancunes anciennes, d'étendre enTartarie sa puissance, et de chasser ces marchands insolents , qui osaient traverser le Bosphore sans saluer le Croissant et qui fomentaient la discorde parmi les sectateurs de l'Islamisme.

il ordonna, et Achmet-Giedick-Pacha, son grand-visir, partit pour la Crimée sur une flotte de trois cents vaisseaux (1), à la tête d'une armée de vingt mille hommes, janissaires et Albanais. Déjà, Eminec, devançant leur attaque, tenait la campagne, à la tête d'une troupe de Tartares révoltés , et forçait le khan à se réfugier chez ses alliés.

Rien n'était préparé pour la défense. L'ennemi put effectuer facilement le débarquement de toutes ses forces et venir librement mettre le siège devant Caffa, protégée par une double enceinte. En quatre jours, la prennère muraille fut emportée par l'assaillant , et la seconde battue en brèche par toute l'artillerie Turque. Les magistrats vinrent demander au pacha une capitulation honorable. Achmet les repoussa en leur disant de se défendre. Ces offres, renouvelées plusieurs fois, furent toujours rejetées. Cette lutte dura deux mois et dix jours. Elle se termina par la trahison de Squarciafichi , qui un matin ouvrit au visir une porte qu'il défendait.

La ville prise ainsi ne fut pas livrée au pillage (2). Cependant le pacha abandonna à ses soldats, sur les marchandises des étrangers, une somme de vingt-cinq mille ducats, et la moitié des richesses des habitants. Il frappa chacun d'eux d'une capitation qui varia, selon la fortune, l'âge et le sexe, de quinze à cent asperi. Soixante-dix mille malheureux, Italiens, Grecs, Arméniens, Valaques, Circassiens, Mingreliens, etc., furent réduits en esclavage. Quinze cents enfants

(1) Cent vaisseaux si l'on en croit Serra, t. III, p. 232.— Voy. aussi Beàedetto Doi, Delkk J>ecima^ t. II, p. 259; de Guignes, t. III, p. 379. (t) Voy. Serra, ibid..

furent incorporés dans la milice des janissaires. Le butin fut immense, si Ton en croit un historien turc (1).

On raconte qu'à la nouvelle de la chute de cette ville, l'évoque, nommé Simon, qui avait quitté son diocèse pour aller à Kiew réclamer le secours du prince palatin, son ancien ami, et qui avait réussi à intéresser les Polonais à la fortune de Gaffa, mourut de douleur et d'effroi (2).

Le sort des prisonniers fut différent. Squarciafichi reçut le juste châtiment de ses crimes de la main de celui-là même qui en avait recueilli le bénéfice (3). Il périt suspendu à un croc par le menton, Gabella fut condamné à ramer sur les galères turques. Mengheli Seraï, qui s'était trouvé dans la nécessité de suivre le sort de ses alliés, et qui avait été conduit également à Constantinople , fut plus heureux. Traité avec honneur par le sultan, il put, après une captivité de deux ans, retourner dans ses Etats (4), à la condition cependant de payer un tribut et de reconnaître la suprématie et la suzeraineté de la Turquie. On dit que, désireux de faire apprécier son zèle et sa fidélité, il fit périr un grand nombre de Génois , qui avaient réussi à se dérober aux recherches des vainqueurs, et qui, à la nouvelle de son retour dans la presqu'île, étaient accourus à Krim pour fêter cet heureux événement. Un seul Chrétien fut épargné; c'était un ami d'enfance du khan. Les têtes de ces victimes furent envoyées à Constantinople, et ornèrent pendant de Iwigues années les portes du sérail (5).

Mais Mengheli eut le chagrin de voir encore Caffa au pouvoir d© l'étranger. Mahomet II, peu confiant dans la soumission complète des Tartares, y établit une forte garnison, commandée par un sand* gack ou un beghjler-beghjilick.

Avec cette ville tombèrent bientôt les autres établissements génois.

(1) Hist. ottomane, par Saad Eddin Mohammed Hassan (Coggia Effendi), ir. du turc par Galland. Mss.delaBibliolh. imp,, /". oriental, traductions,

(2) Serra, t. III, p. 233.— M. Sestrencewitz. Hist. de la Chersonèse Tau* riquc, t. IL Nous regrettons de ne pouvoir citer cet ouvrage que d'après le marquis Serra. Il nous a été impossible de nous le procurer à Paris.

(3) Giustiniano, 1. VI. Serra, Formaleoni, etc.

(4) Si Ton en croit le récit de Josafa Barbare, /. <^., Mengheli fut obligé de rosaissir ses Etats surEminec, qu'il fit périr dans une embuscade* Voy. de Gaîgnes, ï. c.

(5) Serra, t. llUjp. 235.

Soldaïa se soumit sans résistance. Le château de Mankup ou Maingut, élevé sur une montagne, et presque inexpugnable, fut le dernier refuge d'une population au désespoir. La résistance énergique de ses habitants força les Turcs à réduire le siéje en blocus. L'imprudence du gouverneur, qui se laissa arrêter dans un bois en chassant, par un parti de fourrageurs ottomans, désorganisa la défense et amena la prise de cette forteresse. La garnison fut massacrée ou réduite en captivité ; quelques-uns cependant échappèrent et allèrent se réfugier dans les montagnes du Derbend, où, selon la^tradition, ils s'établirent et furent les ancêtres de la population qui, aujourd'hui encore, porte le nom de Génoise.

La plus grande partie des Chrétiens fut transportée à Constantinople et servit à repeupler un quartier tout entier. Quelques familles génoises plus pauvres, restèrent à Caffa. Elles existaient encore en 1574, lors de l'ambassade de Broniovius chez les Tartares (1).

La république de Gênes n'accepta pas sans protester la ruine de la plus belle de ses colonies. Mais elle ne fit que des efforts impuissants pour ressaisir une domination perdue. A la mort de Mahomet 11, en 1481, les protecteurs de Saint-Georges s'empressèrent de se réunir et de délibérer, avec les autres officiers, sur les moyens de recouvrer les possessions de la Grimée et les autres établissements de la mer Noire. L'équipement d'une flotte fut résolu (2). Et puis le gouvernement s'arrêta comme épuisé par cette grande résolution, et les luttes intérieures qui déchiraient ce malheureux pays recommencèrent plus puissantes que jamais.

Désormais l'histoire de Caffa ne nous présente plus aucun intérêt. Devenue possession turque, cette ville ne se releva pas de sa servitude. Dépeuplée en grande partie et à demi ruinée, elle vit s'éloigner le commerce de l'Occident à qui la mer Noire venait d'être interdite. Elle, qui avait été l'entrepôt de l'univers, l'intermédiaire

(i) Broniovius, Descriptio TartaricSy p. 9; de Guignes, te; Oderico. p. 190 ; Giusliiiiano, etc.

(2) Notice des manusc.y l. Xî, p. 83; Mém. de Littér. onc, t. III, p 125.

des deux mondes, la route de la Russie aux Indes , et des Indes à l'Europe septentrionale, le point central de la Grimée, la clef de la mer d'Azof et peut-être de la mer Caspienne , devint la résidence accidentelle d'un pacha. Triste retour de la fortune ! cette ville, qui dictait des lois aux descendants des Mogols, subit leur joug pendant leurs guerres contre les Turcs. En 1635, elle fut prise par le khan qui, vf^inçu, la rendit ensuite à S3s maîtres, les Ottomans.

Après les Tartares, les Russes. Tombée en leur pouvoir en 1771, Gaffgi devint par le tra^it^ de 1 774 la propriété du kha^ Chahin Gueraï ; il vint y établir sa résidence jusqu'à la cession de ses Etats à Catherine II (1), cession habilement préparée par la diplomatie moscovite. La Russie était dès lors maîtresse de la mer Noire et arrivait à Gonstantinople.

L'Europe laissa faire.

L'impératrice voulut parcourir ses possessions nouvelles. On sait quel voyage lui fit faire le prince Potemkin. Ravie par tant de surprises et par tant de choses merveilleuses, elle désira venir jusqu'à Gaffa dont elle savait l'histoire ; pris à l'improviste, le prince ne put rien préparer ou faire disparaître. Le cortège impérial s'avança vers la ville par les montagnes qui la dominent, afin de mieux saisir l'enserable de ce spectacle nouveau. Mais à la vue de ces murailles lézardées, de ces maisons détruites, de ces toits abattus, de ce port ensablé , de tous ces décombres enfin répandus çà et là, et de ces quelques habitants errants , au milieu de ces débris (2) et de ce silence, Catherine ne put retenir ses larmes, et pleura sans doute sur celte nationalité éteinte et sur cette grandeur déchue (3). En apercevant enfin la réalité dans toute son horreur, elle eut peut-être le remords de ce qu'elle avait fait; peut-être aussi prévoyait -elle l'avenir?

(1) En 1784. Voy. Antoine de Sain t- Joseph , Essai sur le commerce de la mer Noire, p. 15.

(2) « TemplaXhrislianorum Roniana demolita , sedcs dirutse, mûri et « lurres, in quibus Genuensium plurima insignia el inscriptioncs lalinœ visunlur, collapsajacent, » tel csl le tableau que Broniovius fait de Gaffa en 1574. Les voyageurs modernes sont tous d'accord sur ce point. Oderica a recueilli à la fin de son ouvrage plusieurs de ces inscriplions qui inté-r. ressent les fannilles Génoises.

(3) Ségur, Mémoires et AnecdotéSy in-12, t. Il, p. 226,

^ in -

H^MINISTIIATION. LOIS. COMMBIICE^

Les colonies de la Crimée et de la mer Noire étaient soumises à la haute direction d'un conseil établi à Gènes, et qui portait le nom ô!Vf/tzio di Gazaria (1). Cet Office embrassait également dans ses attributions toutes les affaires maritimes ; c'est pourquoi il continua à exister même après la perte des établissements du Levant. Il se composait de huit personnes, tirées au sort tous les six mois. Trente-deux citoyens, dont les noms étaient renouvelés tous les ans, concouraient à cette élection. Ces huit conseillers tenaient leurs séances au palais de Saint-Georges, et leurs décisions étaient sans appel.

Le plus ancien de leurs règlements que l'on connaisse remonte à l'année 1313 (2). C'est un extrait en cinquante-neuf articles des divers décrets, usages et actes publics, qui intéressaient les colonies de la Crinîée (Gazarie), de la Remanie et des autres pays. Le commerce maritime y est réglé avec le plus grand soin. Quaint à Caffa , l'administration supérieure de la ville et des autres possessions de Crimée est confiée à un consul ou podestat , magistrat annuel , mais élu par l'Office une année à l'avance. Quelquefois plusieurs de ces officiers, qui devaient se succéder dans leurs fonctions (3), étaient choisis en même temps et partaient ensemble. Le consul ne pouvait quitter ses fonctions tant que son successeur n'était point arrivé. L'éloignement obligeait à élire plusieurs de ces magistrats qui, destinés à se succéder, partaient en même temps, afin que le gouvernement de la colonie ne fût jamais sans direction. Cependant , en cas d'absence ou de mort du consul, le conseil et la Commune pouvaient

(!) Oderico, p. 154^ Le registre des délibérations de cet Office a 6X6 imprimé sous le nom de Imposicio Gazariœ dans les Monumenta Historiœ Patrice, leges Municipales, et par extraits dans le tome IV des Lois mari* times de M. Pardessus.

(2) Serra, t. IV, p. 229. Ce règlement fut complété par un second rédigé en 1403 par Pier-Sercari, Giuliano Castello et Antonio di Gavi. Ce second règlement fut modifié par le doge Tommaseo Fregoso.

{3) Ainsi il y eut trois consuls élus on 4383, et deux en l4li. Voy. Odctico, p. 149, qui cite StelLi.

j ^lire le meilleur d'entre eux (I), à la condition toutefois qu'il fut ci-

I toyen génois, pour gouverner jusqu'à l'arrivée du nouveau fonc-

*, tionnaire. U s'appelait consul de Gazarie, du nom que portait la

^ Crimée au moyen âge*

ILe consul, après son installation , convoquait la Commune pour l'élection du conseil des Vingt-Quatre ; ceux-ci choisissaient à leur { leur parmi eux un nouveau conseil des Six (2».

j Le consul jugeait sommairement et de piano les affaires portées à

son tribunal. Il se faisait assister d'un écrivain ou chancelier. Il devait toujours convoquer le conseil des Vingt-Quatre pour délibérer sur les affaires publiques.

Il devait faire publier chaque mois par le crieur et à son de trompe (3) que tout habitant, citoyen ou étranger, qui aurait à se I plaindre de l'un des officiers de la Gazarie, n'eût qu'à se présenter à

son tribunal afin d'obtenir prompte et bonne justice.

Trois fois par an, le consul , le conseil et l'Office des Six, Vfficio di Provisione, appellaient vingt des meilleurs citoyens pour élire, i pour chacun des districts ou des châteaux relevant de leur juridic-

l lion, un homme probe, intelligent , sindico, qui était chargé d'exa-

f^ miner l'état des fortifications et la conduite des magistrats (4).

j Le conseil ou l'office des Six donnait son avis lors du changement

! des censeurs. Deux membres de ce conseil devaient être présents à

l'inventaire dans toute succession transmise afy infestât (5).

Il y a encore plusieurs règlements sur les citernes à Caffa , sur l'espace à laisser entre la ville et les fortifications; défense était faite de détourner l'aqueduc de l'évêque arménien.

Outre le syndic chargé de la surveillance des fortifications et du maintien des règlements, il y en avait un autre (6), élu et envoyé par Gênes, pour examiner la conduite des consuls et des autres magistrats de la Crimée.

Aux massiers (7) était confié le maniement des deniers publics, que l'on divisait en Massa Vecclim et Massa ISuova,

(1) Odcrico, p. 152.

(2) Serra, l. IV, p. 77-78 cl p. 230.

(3) Cette prescription faisait partie du règlement de 1403. Serra, t. IV,

(4) Serra, l c; 04^rico, p. 460.

(5) Règlement de 1313.

(^6) Odcrico, p. 160.

[1} Oderico, p. i6i.

. Il en est question dans les registres de Saint-Georges.

Sous les massiers venaient les mucsirali, qui avaient l'inspection c'es vivres et les taxaient.

Les forces militaires de la colonie étaient commandées par un châtelain et par des capitaines. Le capitaine de la Porte, // capiiano délia Poiia, commandait en 1484 les Orguyiîj troupe étrangère au service de Gênes. Il y avait encore il capitano délie mura et il capitano del Borgo que l'on pourrait traduire par le capitaine du génie et le commandant de place.

Il y avait en outre un autre conseil nommé YUffizio délia Campagna (1), magistrature étrangère chargée de rendre la justice aux Tartares, et de veiller sur leurs intérêts dans la ville même. La nomination de Tofficier tartare chargé de ces fonctions appartenait au khan. Le conseil de Gaffa avait seulement le droit de confirmer rélection. On a vu plus haut quelle influence eut celte organisation sur la ruine de la colonie. Quatre habitants, peut-être tartares , assistaient ce magistrat. Ge tribunal fut en grande vénération chez les habitants de la Grimée qui, bien que n'étant pas ses justiciables, le choisirent comme leur arbitre dans leurs contestations, tant il était intègre. Et encore aujourd'hui les Tartares et les Gircassiens se souviennent des Génois et de leur justice (2).

Nous avons parlé déjà de la création d'un évêché à Gaffa. Il y en eut encore deux d'établis à Soldaïa et à Gembalo (Balaclava). Les Arméniens obéissaient à un évêque qui, au xviii" siècle , avait établi sa résidence à Gaffa dans le monastère de Sourp Azvazazine (la Sainte Vierge). Son diocèse s'étendait jusqu'à Kafardée. Les Grecs y reconnaissaient également l'autorité d'un métropolitain, qui se qualifiait

(i) Glusliniano, 1. V, f. 226; Oderico, p. 153-154; Serra, l. IV, p, 76- 7,7; Notices et extr. des manusc, t. Xï, p. 52; traité de 1380. Ge Iribuuai, sur lequel uous n'avous pas de renseignenienls positifs, nous semble avoir été institué par le khan, atiu de rendre la juslice aux Tartares, qui seraient établis à Gaffa, et peut-ôtre aussi afin de juger les contestations entre les citoyens de la colonie et les naturels du pays. Ni Oderico ni Serra n'ont fait attention au traité de 1380. Le Titan, lo Titano, dont il est question dans ce traité, était sans aucun doute le nom du préfet Tartare chef de VUffizio délia Campagna,

(2) Nous ne pouvons passer sous silence le beau trait du consul Gerolamo Giustiniani Moneglico, qui refusa les présents dun marchand dont il avait sauvé la fortune, en lui disant que l'Etat le payait pour rendre la juslice et non pour recevoir des présents. — Voy. Giusliuiano, 1. lY, f. 136.

d'archevêque de Gothie et de Gaffa. Au xviii« siècle, les catholiques n'avaient plus qu'une église placée sous l'invocation de Saint-Pierre, et tombant en ruine ; le rite grec possédait encore douze églises. Les Arméniens, plus nombreux et sans doute plus riches, pouvaient encore se réunir dans trente-deux temples (1).

Les statuts de l'Office de la Gazarie (2) contenaient également un ensemble de règlements sur la marine et le commerce. L'armement des galères soumis à la volonté de l'Office, leur dimension et leur capacité, les vivres, la prohibition de les vendre à des étrangers, l'obligation de naviguer de conserve pour la Remanie , la Syrie, Chypre et la Flandre, enfin l'obéissance absolue aux ordres de l'Office de la Gazarie ; la défense d'hiverner à la Tana et de charger des marchandises dans ses rivières ni dans celle qui est entre Gaffa et Soldaïa; d'armer en course et de faire dans l'année plus de deux voyages aux mers du Levant ; tout était prévu. Les matelots devaient recevoir trente onces.de biscuit par jour ; ils étaient forcés d'obéir au patron du navire, d'exécuter ses ordres et de ne jamais l'abandonner; le patron pouvait enchaîner tous les insolents et les récalcitrants-

Les navires ne devaient pas prendre les esclaves ni servir de refuge aux fugitifs. Aucune société ne pouvait être faite ni avec les Sarrazins ni avec les Turcs.

Gaffa était dans la mer Noire le point central du c :3nimerce maritime de l'Occident. Son port vaste et bien situé, à l'abri de tous les vents, à l'exception toutefois de celui du nord-ouest, pouvait contenir des vaisseaux du plus fort tonnage, qui, l'hiver, étaient tirés à terre très-facilement. La rade était assise sur un fond très-limoneux comme toutes les côtes de la presqu'île. Gent navires y étaient réunis très-aisément. Au xvni« siècle, et même encore au commencement de ce siècle, on y voyait par an plus de quatre cents bâtiments marchands (H}.

(1) Thunmann, Descr. de la Crimée^ p. 44; Oderico, p. 16S; de Guignes, etc.

(2) Règlement de 1313 à 1403. Serra, t. IV, p. 229-230.

(3) Chardin, U c.\ Peissonncl, Commerce de la mer Noire, 1. 1, p. 15; Gamba, etc.

Au xv« siècle, les foires étaient célèbres et trè^i-fréquentées (1). Au temps de Peissonnel, il y avait encore marché tous les jours. Le vendredi cependant le marché était plus important.

Suivant Pegolotti (2), les droits de douane s'élevaient au xiv» siècle à trois pour cent perçus au profit de la colonie sur toute espèce de marchandise de quelque pays qu'elle vînt. Les ^citoyens de Gênes payaient un demi pour cent en sus, ce qui formait un des revenus de la métropole.

Les poids et les mesures étaient au moyen âge si différents d'Etat à Etat, de province à province, et même de ville à ville, qu'il est très-difficile, lorsque l'on rencontre une indication semblable, d'en déterminer la valeur réelle. Nous savons encore par Pegolotti qu'à Gaffa , deux muids de blé valaient un cinquième de plus qu'à Péra ; le muid de Gaffa faisait à Venise quatre stare et un tiers. En Chypre on se servait de la même mesure de capacité (3). A Porto Pisano, sur la mer d'Azof , l'on suivait également le même système de poids et de mesures.

On se servait à Gaffa de ces différents poids (4) :

1» Le cantaro qui était celui de Gênes ;

2° La libra grosse; 7 libre valaient le cantaro de Gênes;

3* Le ruotolo dont 140 2/7 faisaient une lïbra grosse;

U^ La Ubra sottile qui était celle de Gênes ;

5** Le saggîo , qui était le même que le petit saggio de Pera. 72 saggî, poids de Gaffa, valaient une livre, libra, de Gênes (5).

6** Le sommo était Téqui valent de 8 onces 1/2, once e mezzo.

Les monnaies (6) comme les mesures et les poids, étaient également bien diverses. Le florin de Gênes valait, en U22, à Gaffa 30 se-

(\) Voy. le voyage de Contarini, dans Bcrgeron, t. IL

(2) Délia Mercatura, c. v., p. 7.

(3) Uzzano, Délia Mercatura, c. 7o, p. 190.

(4) PcgolotU, otiv. eit,^ p. 6.

f5) PcgoloUi, p. 226.

(ft) Uzzano, ouik ci^, c. 50, p. (60; c. 27, p.-l34.

— ss —

qains. Le soinmo, qui était aussi un poids d'argent, représentait environ 6 florins de Gênes, plus ou moins, selon le titre.

La lettre de change, au xv« siècle, tirée de Gènes sur Gaffa, était à trente jours de vue et Tavis exigeait un temps aussi long (1).

La colonie génoise était l'entrepôt central d*un commerce immerise. Toutes les marines de l'Italie, les Grecs, les Provençaux, s'y donnaient rendez-vous. Venise y abordait avec les galioni, vaisseaux de haut bord, dont les flancs contenaient à la fois des marchandises et des soldats pour se défendre contre les attaques des pirates turcs.

XVIH.

L'Occident venait sur ce marché demander aux Tartares des grains pour nourrir des pays moins fertiles, le lin, le chanvre, les soies de la Perse, le beurre, la laine, la cire, le miel, le fer, le cuivre» le sel, les cuirs, célèbres déjà dans l'antiquité. Les Génois achetaient encore l'or et l'argent, dépouilles de l'Asie, les tapis de Perse, le caviar, ce produit infect des œufs de l'esturgeon, les épices, le poivre et le gingembre. La cire était achetée surtout par les Vénitiens qui la préparaient admirablement. Les fourrures étaient aussi très -estimées; Venise , malgré les défenses de Rome , apportait des armes à ces populations agricoles et belliqueuses, et employait comme moyen d'échange de petits miroirs et des perles de verre, monnaie courante dans l'Orient, des étoffes communes et quelques pièces d'or, qui servaient d'ornements aux femmes de ces pays (2),

Les draps français, produits de Toulouse, de Narbonne, de Montpellier et des autres villes du Midi, étaient forf recherchés. Les Vénitiens venaient les acheter aux foires de Beaucaire, de Saint-Gilles, de Montpellier et même de Provins (3).

Il y avait encore un autre trafic (4) que les efforts de la papauté

(1) Uzzano, c 8, p. 101.

(2) Voy. Formaleoni, ouv, cit., l. II, p. 142, 143, elc; Oderico, p. 155 ; reissonnel, ouv. cU, passim.; Antoine de Saint-JoJeph, ouv. cit.] le Recueil de Bergeron, les voyages de Rcuilly, de Gamba, etc., etc.

(3) Pegolotli, c. 9, p. 40.

(4) Serra, t. IV, p. 72. Les ordonnances de VUffizio di Gazaria prohibaient es genre de commerce. Voy. Sanuto, 1. I, pari. III, c. Il ; Bongarf» t^ II, p. â7; Formaleoni, t. II, p. 116, etc.

n*onl jamais pu arrêter : le commerce des esclaves. Les Circassiens alimentaient surtout ce marché. Pauvres et incapables de trouver dans le travail le seul moyen donné à l'homme pour vivre , ces populations inhumaines venaient vendre leurs enfants. Les Vénitiens les achetaient et les transportaient à Alexandrie. C'était le moyen qu'employaient les sultans pour recruter sans cesse leur troupe des Mameloucks. Le fret était le seul bénéfice recueilli dans cet infâme trafic, qui néanmoins devait être avantageux, puisque tout le monde s'en mêlait. Bertrandon de la Broquière , en U31 , rencontra à Damas un marchand de Caffa, un citoyen de Gênes, Gentile Impériale (1), qui venait dans ce pays acheter des esclaves pour le compte du sultan d'Egypte. Les villes maritimes d'Italie , privées par leur éloignement des avantages qu'offrait la traite des nègres, se livrèrent longtemps encore après la perte de leurs colonies du Levant à la traite des blancs. Au xvii« siècle. Ton voyait encore à Gênes des esclaves turcs, curieux spectacle dans une république démocratique (2). Cette spécialité du commerce de Gaffa continua jusque dans ces derniers temps. Suivant Peissonnel , l'un de nos consuls dans la mer Noire au xviii* siècle, on y venait de Constantinople et des autres villes de l'Orient acheter ces malheureux que les marchands de la Crimée allaient chercher en Circassie, en Géorgie, chez les Kalmoucks et chez les Abazes (3). Le khan s'était réservé le droit de les choisir le premier. Le prix variait, selon la valeur de cette marchandise, depuis cinq jusqu'à six mille piastres.

A Caffa s'arrêtaient les vaisseaux de haut bord qui, à raison de leur dimension, ne pouvaient entrer dans la mer d'Azof, mer peu profonde. Là, venaient de petits navires (4) plats, d'une construction particulière, qui transportaient les marchandises de l'Europe de ce port à ïana, à l'embouchure du Don, pour de là les répandre dans

(1) Mémoires deVInstitut, Sciences morales, l. V, p. 510.

(2) Doubdan, Voyage à la Terre-Sainte, c. 59.

(3) Peissonnel, t. I, p. 179; de Guignes, l. III, p. 310,

(4) Formaleoni, t. II, p. 53.

toute la haute Asie jusqu'aux Indes, et qui rapportaient de Tana à Caffa les produits de ces contrées éloignées. C'était encore le chemin qui conduisait à la Chine. Marco Paolo le suivît, et Pegolotti (1), qui en trace l'itinéraire et en indique les étapes, prétend qu'un marchand, accompagné d'un esclave et d'un interprète, pouvait, en huit à neuf mois et sans danger, traverser, depuis Tana jusqu'à Pékin, cette vaste étendue de pays, fleuves, forêts, déserts, peuples divers et souvent ennemis; cette route lui semble même préférable à celle qui partait de Trébizonde et qui traversait le centre de l'Asie. Ces voyages immenses, entrepris ainsi par de simples marchands, chargés d'objets précieux , semblent un fait inoui , et aujourd'hui même seraient inexécutables. Il faut ajouter que ces voyageurs , Vénitiens ou Génois, étaient les amis des Mogols et invoquaient souvent leur nom comme un puissant sauf-conduit.

Ces hordes barbares, qui accueillaient si facilement les enfants de l'Europe accourus chez eux à travers mille dangers , se firent sans s'en douter les intermédiaires de la vieille civilisation asiatique. Ils montrèrent à ces aventuriers, leurs nouveaux amis, différentes machines bien imparfaites et leurs produits plus imparfaits encore. C'est ainsi que les planches à imprimer en usage en Chine au x« siècle ; les cartes à jouer, première application de la gravure sur bois, connue dans ces pays dès l'année 1120; la monnaie de papier, prçmier essai du billet de. banque; la polarité de l'aimant, et enfin la poudre à canon furent apportées en Europe. Car, ainsi que l'a fait remarquer un savant illustre (2), toutes ces choses, qui apparaissent tout à coup au xv« siècle dans l'Occident, n'ont pas une origine certaine; elles n'ont pas été inventées par un homme de génie, et ne sont pas les découvertes de la science ; elles sont le produit capricieux du hasard, et les hommes qui s'en servent, sont des ouvriers et des gens ignorants. Admirable effort de l'humanité, qui toujours progresse, même dans son sommeil, et ne dédaigne pas de se servir des instruments les plus vils et les plus étranges ! Ces invasions tartares, qui portent la terreur jusque dans l'Europe , qui semblent ne laisser après elles que des ruines et des déserts, sont pourtant les élus chargés par la Providence de mettre en contact les deux civilisations an-

(1) PcgoloUi, c. 2, p. 2.

(2) Abel Rémusat, Mémoires de V Académie des Inscrip, et Belles- Lettres^ n. série, l. VIT, p. 412 cl suiv.

tiques, Tune, qui, stationnaire, ne veut plus apprendre dans son isolement orgueilleux, l'autre, qui se transforme depuis des siècles « et cherche la voie nouvelle qui lui donnera l'empire de l'univers:

Leur mission finie , les Tartares firent place aux Turcs ottomans, ennemis redoutables que l'Europe combattit et qu'elle protège aujourd'hui. Les Turcs fermèrent la mer Noire au commerce de l'Occident, Alors des marines nouvelles se formèrent i Vasco de Gama découvrit le cap de Bonne- Espérance et la route des Indes; Christophe Colomb retrouva l'Amérique, et le monde connu 5'agrandit d'un monde nouveau.

I^arif, imp. d« Faut Dupont, tuc d« GreDell«-Saint^Hvooré, il.

il 2.^