DE DEMOUSTIER

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Hélas ! il a péri ce chantre ingénieux ce; Qui, si jeune, au tombeau n’aurait pas dû descendre !

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Nous le cherchons sans cesse et de l’aine et des yeux ;

Nous ne trouvons plus que sa cendre.

Dès longtemps vers la tombe il semblait s’avancer ; Il brillait à nos yeux comme un astre éphémère Dont nous admirions la lumière En tremblant chaque jour de la voir s’éclipser;

Mais des traits qu’on attend se sent-on moins blesser?

Non , le cœur a peine à comprendre Qu’hier un ami vive , et périsse aujourd’hui ,

Que de son œil chéri s’échappe un regard tendre , Que de sa douce voix le son se fasse entendre ,

Et que l’instant d’après rien ne reste de lui !

Rien!... ai-je perdu la mémoire De ses vertus et de ses vers?

S’il est mort à la vie , il existe à la gloire !

La tombe rend son nom et ses talents plus chers. Oubltra-t-on jamais cet heureux caractère ,

Cet adroit Conciliateur ,

Qui , sincère quoique flatteur ,

Se retrace lui-môme en offrant l’art de plaire ? Oubltra-t-on jamais l’ouvrage gracieux Où sa muse , étalant des peintures galantes ,

Groupe un cercle choisi de femmes séduisantes El captive à la fois l’esprit , l’àme et les yeux?

0 riante Mythologie ,

Qu’il révéla pour nous comme pour Émilie ,

C’est à toi que surtout il devra l’avenir!

DE DEMOrSTIF.R.

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Comme en ses enlreliens , qu’on aime à retenir , De tes riches couleurs il versa la magie !

Avec quel art , d’Ovide empruntant les pinceaux , Il nous fait , dans ses vers rapides ,

Entendre le doux bruit des eaux ,

El les soupirs des Néréides ;

Rend pour nous les jardins elles bois animés En nous contant Daphné sous l’écorce captive , Hyacinthe , Narcisse , en des fleurs enfermés ,

El dans l’écho sensible une amante plaintive ;

Ouvre à nos pas la cour du terrible Pluton , Enceinte de tout temps pour les forfaits creusée; Nous brûle sur les bords de Tardent Phlégéton , Nous rafraîchit dans l’Élysée;

De là monte avec nous au séjour radieux ,

Nous assied au conseil des dieux ,

Nous guide au boudoir des déesses ;

Et tour à tour , devant nos yeux ,

Dans scs poétiques ivresses ,

Fait passer le Tarlare, et la terre, et les cieux !

Et sous quel jour piquant il offre encor ces fables! Il fuit des érudits la grave pesanteur Pour la légèreté de nos savants aimables ;

On voit l’homme d’esprit, on ne voit point l’auteur. On sent qu’une beauté l’inspire et l’encourage; Pour elle, en ses récits il fait toujours régner Un voluptueux badinage :

Il converse au lieu d’enseigner;

Les grâces qu’il instruit lui prêtent leur langage; Le savoir en ses vers parvient à s’embellir;

Ce n’est plus le sillon que Ton ouvre avec peine : C’est le fruit, c’est la fleur, dont l’éclat et Thaleinc Semble inviter à les cueillir.

Un art si précieux à ce brillant ouvrage Assure un éternel succès :

Demoustier des lecteurs obtiendra le suffrage

DE DEMOÜSTIKR.

Tant que vivra l'esprit français.

Tel est donc le droit du génie !

La mort, où l'homme obscur voit sa course finie. N’est pour lui qu’un passage â des jours éclatants ; Son siècle est l’avenir, sa carrière est le temps ;

Au monde qui le perd il lègue ses ouvrages ,

Et sa voix retentit dans la longueur des âges.

Sans doute, le guerrier sur les siècles futurs,

Émule du poète , a des droits aussi sûrs ;

Mais du laurier brillant qui décore ses armes Le lustre est obscurci par le sang et les larmes;

Le poète reçoit de plus touchants honneurs :

Sa gloire est un présent que lui font tous les cœurs. Eh î je prends à témoin ces monuments funèbres Où , dans un repos fastueux ,

Dorment les conquérants célèbres :

A peine arrêtent-ils nos regards curieux !

Tandis que nous aimons à reposer nos yeux Sur l’urne de Sapho , sur la cendre d’Eschyle ,

El recueillir notre âme au tombeau de Virgile.

Mais qu’importe un hommage au talent adressé , Quand il est descendu dans la sombre demeure ?

Le cœur jouit du nom par un ami laissé ;

Mais ce nom le rend-il à l’ami qui le pleure?

Vous de qui Demouslier fut connu , fut chéri ,

C’est vous que mes regrets attestent :

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S’il revit pour la terre où ses ouvrages restent ,

Pour nous l’infortuné tout entier a péri.

Nous ne le verrons plus, loin des fêtes mondaines, De nos plaisirs sans faste accepter la moitié ,

Et dans nos craintes , dans nos peines , Réclamer encor plus la part de l’amitié.

Nous ne le verrons plus par sa seule indulgence Répondre aux détracteurs de ses nombreux succès , Consoler le malheur, secourir l’indigence Avec l’aménité qui double les bienfaits ;

Nous avons perdu pour jamais Et son exemple et sa présence.

Tel est aussi le deuil qui remplit votre cœur,

0 sœur inconsolable, ô .gémissante mère.

Près de qui s’écoula sa rapide carrière Dans les travaux et le bonheur !

Hélas! l'aspect de sa retraite Où les vers sont encore , où n’est plus le poète ;

Le voisinage de ce bois Dont le calme secret, l’inspirante verdure,

Loin d’un monde bruyant, l’ont reçu tant de fois, Tout irrite votre blessure.

Le printemps vient lui-même augmenter vos douleurs; Oui , lorsque vous voyez la feuille reparaître , Lorsque vous contemplez les renaissantes fleurs , Vous dites , en pensant à l’objet de vos pleurs :

DE DEMOI'STIER.

Lui seul , hélas ! lui seul ne doit donc pas renaître ! Que du moins ces fleurs aujourd’hui Nous servent à lui rendre hommage :

Parons son urne et son image D’ornements simples comme lui.

Que nos mains en ces mots y gravent son histoire :

« Il montra les talents aux vertus réunis ;

« Son esprit lui donna la gloire ,

« Et sa belle àme des amis.

NOTES

Page 261 , vers 1 .

lléias! il a péri ce chantre ingénieux....

Demouslier, mort à quarante ans , dans le mois de mars de l’an IX, laissa des regrets aussi vifs que mérités. Il joignait aux dons de l’esprit toutes les qualités de l’àme. MM. Collin d’IIarleville et Fayolle ont écrit sur lui des notices fort intéressantes ; il faut les lire pour avoir une juste idée du caractère de cet homme estimable.

Page 262, vers SK).

Oubllra-t-un jamais l’ouvrage gracieux...

Les Femmes et le Conciliateur sont deux comédies d’un talent distingué, surtout la seconde.

NOTES

Page 262, vers 24.

O riante Mythologie,

Qu’il révéla pour nous comme pour Érnilie!

Page 266, vers 15,

Près de qui s’écoula sa rapide carrière.

Demouslier demeurai! à Villers-Colerels , près de sa mère et de sa sœur.

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Les Lettres à Emilie ont fait la réputation de leur auteur, et la soutiendront malgré la critique de quelques esprits sévères. Sans doute, elles offrent des dé- ££ lails que le goût peut réprouver; mais on doit con- ^ venir qu’elles étincèlenl d’esprit, et qu’elles sont remplies de charme et de mérite.

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PREMIER CHANT

LA PHARSALE

PREMIER CHANT

DE LA PHARSALE