LE MALADE A CONFESSE

Près de mourir, Florimont appela Un confesseur, et puis lui défila De ses péchés la kyrielle étrange.

Son sermon fait, le prêtre s’en alla.

Florimont dit : J’aime cet homme-là;

Il m’a parlé de l’enfer, comme un ange.

Dont mes vers retraçaient l’image ;

Recevez <le mon cœur, femme encore adorée, Cet ouvrage qu’auprès de vous Je fis à la campagne , en ces moments si doux Dont votre changement a détruit la durée.

Je composai ce fruit de mes heureux loisirs , Tantôt sur la molle verdure ,

Tantôt dans ce boudoir , où mes tendres désirs Recevaient votre foi, que je croyais plus sûre; Dans l’asile de nos plaisirs,

Ou sous les yeux de la nature.

Dans moi je puisais la couleur De ce bonheur du premier âge

L’Éden que je peignais était tout dans mon cœur.

Qui m’aurait dit alors que je perdrais le vôtre? Lorsqu’en votre présence inspiré par l’amour ,

Je faisais cet ouvrage, ah ! qui m’eût dit qu’un jour jé» Je ne pourrais de même en composer un autre , 58>

Et qu’acceptant un nœud qui briserait le nôtre , je»

Vous me quitteriez sans retour ? ^

Cependant ces travaux , où vous étiez unie , Paraissaient vous intéresser ;

Votre voix de mes vers cadençait l’harmonie ;

Votre main daignait les tracer;

Votre raison souvent à la mienne docile Faisait voir les défauts que vous aviez surpris ;

Et des vers qu’approuvait votre goût difficile Une faveur était et l’éloge et le prix.

Que dis-je? en ces moments où d’un pénible ouvrage Mon esprit, fuyant la langueur,

De ses goûts paresseux écoutait la langueur, Prompte à relever mon courage ,

Vos discours du public me montraient le suffrage , Le Pinde applaudissant à mes succès altiers ,

Et vos mains sur mon front attachant les lauriers.

Ah ! quand vous paraissiez vous plaire A m’entraîner ainsi vers des efforts nouveaux ,

A me combler de soins , h charmer mes travaux De votre regard tutélaire ,

N’ai-je pas dû penser que tous mes heureux jours Trouveraient près de vous leur carrière embellie ? N’ai-je pas dû penser que , liés pour la vie , Toujours chère à mon cœur, vous m’aimeriez toujours? C’était donc une erreur! vous me l’avez ravie !

Vous m’avez dérobé votre société !

Votre abandon m’a tout ôté !

|J) Car de tous vos bienfaits dont j’aime la mémoire ,

II ne me reste rien que le succès heureux Que je dois à l’ouvrage inspiré par vos yeux;

Et, le bonheur perdu , qu’est-ce, hélas! que la gloire? Je céderais ces dons, devant vous effacés,

Ces applaudissements que le poète adore ,

Pour vivre à vos côtés encore ,

Pour remonter le cours des temps que j’ai passés.

O temps et d’amour et d’ivresse !

O moments dont l’éclat s’est trop tôt éclipsé ! Puisqu’au bonheur devait survivre ma tendresse, Que n’ai-je cessé d’être alors qu’ils ont cessé !

Ce coup m’avait conduit à mon heure suprême , J’allais mourir : au jour des secours m’ont rendu; Mais que faire du jour quand ou a tout perdu , Quand ondoit vivre , hélas ! sans la beauté qu’on aime ?

Pour moi la vie est un tourment;

Ses plaisirs à mon cœur n’offrent rien qu’amerlume ; Le désespoir m’abat, le dégoût me consume ;

Le regret me dévore , et je meurs lentement.

Quelquefois un instant, de ma peine mortelle ,

En cultivant mon art, je crois me délivrer;

Mais dès que je veux l’implorer ,

Mon cœur autour de moi vous cherche , vous appelle , Et, ne yous trouvant pas, je ne puis que pleurer. Ainsi , dans mes foyers , seul , elles yeux en larmes ,

Des biens que j’ai perdus regrettant tous les charmes , Je reste environné de vers interrompus,

De livres que je n’ouvre plus ,

Comme un soldat blessé lajiguit près de ses armes. Ma mère , mes amis , dont l’aspect consolant Devrait guérir les maux d’un cœur sensible et ten lre , Ma mère , mes amis , rien ne saurait me rendre Ni mon bonheur , ni mon talent.

Sous vos yeux seulement je pourrais les reprendre. Mais il me faut loin d’eux travailler désormais :

Mon bonheur , mon talent, ne reviendront jamais! Adieu donc, paix chérie, et gloire enchanteresse! Adieu, plaisirs, lauriers, dont je fus si jaloux!

Je ne puis vous chercher auprès de ma maîtresse : C’en est fait, je suis mort pour vous.